方才好不容易積極振作起來的氛圍，陡然間又變得沉重悲傷了。
元嘉眼中也透露著迷茫：“是啊。逃亡之初，我還頭腦清晰，心中堅定地知道自己在做什么、要做什么、想做什么。”
“可這一路上，我越來越看不懂自己心中的方向了。我們為了家國百姓而讀書，拼盡全力想要做朝廷的棟梁，改變南唐滿目瘡痍的現狀。奈何現實總給人迎頭一棒，圣上病重無力，皇子官員們只顧著為自己的利益奔走，絲毫不顧一旁的豺狼虎豹對腳下的百姓子民虎視眈眈。”
“為了搖搖欲墜的朝廷，我們不惜將脖頸暴露在敵人的刀刃之下，從未后悔懼怕過。可是當這個朝廷當真墜落之后，我們又還能做什么呢？”
元嘉看向宋陵游，迷茫的眼神中透著對答案的渴望。
“陵游，你知道嗎？”
“如果南唐不在了，我們便成了亡國奴，是該認命地放棄一切，遠走他鄉，茍活于世？還是繼續為這樣令人失望痛心的朝廷和皇家效力，用一生的時間來復國？”
“當然不能認命做亡國奴！我們應該……”
宋陵游下意識地開口反駁，可后面的話卻不知該如何說出口了。
作為南唐的貴族階層，他生長在那樣的環境，無法避免地會成為朝廷和皇權的擁護者。
即便他擁護的對象出了問題，宋陵游想的也和太傅爺爺一樣：勸說統治者回心轉意，又或者推崇擁護另一個更加值得信賴的皇家貴族成為統治者。
毫無疑問，如果南唐真的覆滅了，只要還有皇家血統的繼承人存活于世，以宋家之人的忠心，一定會選擇繼續追隨他們走上復國之道。
但這幾個月來翻天覆地的經歷，南唐朝廷的表現讓人接連失望寒心，宋陵游的心中也開始動搖了。
——根本……根本就沒有值得追隨犧牲的人！
這是他心中冒出過、卻始終不曾說出來的話。
比起宋陵游和元嘉的迷茫，隊伍中的其他同窗感受更為深刻。
“我不愿意！這樣的南唐朝廷，覆滅了也罷！”
宋陵游下意識地看向聲音的來源。那張青澀與成熟交織的臉沾滿了泥污與傷口，眸中全是憤慨與悲涼。
他認得這位同窗，是出身寒門的平民家子。
對方天資卓絕，又刻苦努力，家人耗費無數心血四處借錢，舉整個家族之力才終于將他送入錦官書院。
但他的存在擋了不少官員二代和紈绔子弟的路，書院三年一直被暗中刻意打壓忽視、搶奪資源。
若沒有宋陵游幫過他很多次，他可能早就無奈離開錦官書院了，故而兩人交情頗深。
“陵游，我們不是你。雖然我們同生共死、情誼不凡，卻終究不是同一條河里長大的魚。我讀書從來不是為朝廷效力，我只想為南唐，為千千萬萬個受苦的百姓，還有這天下如我一般處處遭受不公的人討個公道。”
“如果南唐覆滅，我寧愿自刎殉國，也不會成為那些食民者的擁護隨從！”
食民者——這是許多激進派寒門學子對朝廷和皇家的私稱，飽含著憤怒與不滿。
如果有人膽敢在公眾場合提起這三個字，宣泄對朝廷的不滿，被人舉報之后，少說要吃半個月牢飯。
但宋陵游卻無法反駁他一個字。
其他人也不由得悲聲附和：“沒錯！若不能于天地間施展這一身理想抱負，寧隨南唐而死，絕不茍活世間！”
他們對朝廷憤恨不滿，但始終忠于自己的家國。
一番拼盡千辛萬苦逃到破廟的少年們，明明生機就在眼前，卻都生出了死志。
顧長生在房梁上將這一幕盡收眼底，忍不住心中動容感慨。
曾幾何時，年少的他也同樣有過類似的迷茫與心灰意冷。
他太理解這群孩子的感受了。
很多年前，他就是站在宋陵游的那個位置，接觸過無數像方才那位寒門學子一樣的人。
他傾盡全力幫過很多人，可哪怕他身為皇太后之子，又做了攝政王，也依舊不能隨心所欲地施展心中的拳腳抱負。
連他都一次次心灰意冷過，這群孩子又能如何呢？
但顧長生還是不忍見這些滿腔熱血、耿直純粹的少年郎就這樣放棄自己的斗志、抱負和性命。
“然小小一個南唐，不過世間方寸土地，如何能裝得下‘天地’二字，裝得下諸位心中的宏愿呢？”
低沉磁性的聲音響起，令破廟中茫然悲痛的少年郎們陡然一驚。
“是誰？”
話音落下，便見一個身著灰褐色衣袍的青年男子從房梁上輕躍而下。
他風塵仆仆，鞋底沾滿了泥污，腰間一柄佩劍，肩上一個包袱。不似常年行走江湖的劍客那般渾身銳氣，卻從內到外透著一股華貴。
顧長生朝他們微微頷首，示意自己沒有惡意。
“趕路途經此地，在廟中歇腳，諸位不必驚慌。”
宋陵游這才松懈緊繃的肌肉，定了定神：“閣下所言何意？”
顧長生微微側目：“我的意思是，只一個南唐還配不上稱‘天地’二字。幾位小友志氣雖高，心境卻尚窄，若胸懷當真能裝下天地日月，便不會讓魂魄和肉體都困于囚籠之中了。”
宋陵游聽著有些不舒服，冷淡道：“聽閣下口音，像是北地之人。你生自廣袤遼闊之國，南唐這方寸土地當然入不了法眼，可我們生長在這片土地，這里就是我們的天地。”
他一聽聲音，就辨別得出眼前的青年人應是北秦人。
南唐一直是四國中國土最小的國家，各國文人進行罵戰的時候，經常對這一點進行攻擊嘲諷。
顧長生淺淺一笑，溫和道：“小友誤會了，我并非是看不起南唐，無論南唐、大周、北秦還是東楚，都當不起‘天地’二字。真正的天地，非你我窮盡一生可窺探得盡。”
“世人總道塵世遼闊，何處是安身？要我說，縱家國不再，凡心魂志猶存，便處處皆能安身！”
“大丈夫生于天地間，當為天地立心，為生民立命，為往圣繼絕學，為萬世開太平，如是而已。”
宋陵游等人怔怔地看著他，皆渾身一震。
顧長生看著他們年輕的面龐。
“幾位小友年紀雖輕，卻志向高遠，鐵骨錚錚，令人佩服。若一腔熱血就這樣輕言放棄，魂消志亡，未免令人惋惜。”