臨都城。
連坐核查的告示，在天黑前貼滿了城中大小街巷的布告欄。
拿著銅鑼的衙役也走街串巷的喊著。
當百姓聽到“一戶瞞報，四鄰連坐”的冷酷條文時，一股透骨的寒意瞬間攫住了所有人。
短暫的死寂后，是轟然炸開的驚恐與怒罵。
“騙人！這是騙咱們的！”一個剛登記了戶籍、領了一斗米的中年漢子，臉色漲紅，揮舞著拳頭。
“怪不得又是給米又是免丁稅，敢情在這兒挖坑等著咱呢！”
“啥戶籍？這是給咱們套上的鏈子！”
“讓咋們幫著看人！”
旁邊的老婦也是憤怒不已。
“黑心啊！忒黑心了！”
“這不是讓鄰里之間互相瞪眼，當仇人嗎？這以后還怎么相處？”
恐慌在底層百姓中蔓延。
白日對“幾何術”效率的驚嘆，此刻全化作了被算計的憤懣與恐懼。
中小地主們的宅院里，氣氛更為凝重。
“狠毒……這是絕戶計啊！”一個擁有百余畝田地的小地主，手都在發抖。
“互相監督？左邊是張家，右邊是李家，后頭是王家……”
“這些年因為地塊邊界摩擦不斷，就算要抱團，誰敢信？”
“這以后誰都藏不住！”
同樣的院子里，另一地主咬牙切齒道：
“官府這是不給活路了！”
“清查得這么絕，一點余地都不留，以后這地還怎么種？這日子還怎么過？”
怨氣與絕望在他們中間彌漫。
連坐像一張無形的大網，將他們各自孤立，又緊緊捆綁在一起，動彈不得，只能眼睜睜看著網口收緊。
周府。
燭火跳動，映照著四張陰晴不定的臉。
趙、王、李三位家主看著剛剛送進來的告示抄件，呼吸粗重。
“幾何術……連坐法……”王家家主聲音干澀。
“秦風一個紈绔，哪來這般狠辣周全的手段？”
“這分明是……分明是宮里那位的意思！”
“他早就算計好了！一步一步，把咱們逼到死角！”
李家家主臉色灰敗：
“先是示弱，讓咱們放松警惕去申報。”
“再用這勞什子幾何術快速核驗。”
“最后祭出連坐……這是把咱們的生路全堵死了啊！”
恐慌在大廳中彌漫。
皇帝的出面讓他們已經徹底失去了抵抗的勇氣。
而一直沉默的周文淵，此刻臉上卻不見多少慌亂。
眼中反而閃爍著一種異樣的、近乎興奮的光芒。
他捻著胡須笑道：“老夫反倒覺得這是好事。”
幾人愕然望去。
“諸位，仔細想想。”周文淵站起身，踱了兩步。
“這連坐令一出，革新針對就不只是我臨都四家了。”
“恐怕整個大乾的世家門閥都坐不住了。”
“現在我們靜觀其變就行了。”
此話一出，幾雙眼睛同時亮了起來。
....
戌時（晚7點）。
京都響起夜晚來臨前的第一聲梆鑼清響。
更夫沿街喊著：“一更天到，門戶關嚴，小心火燭——”
挑夫、歸人步履匆匆，坊門漸落，街巷人聲漸斂。
戶部尚書周文仲收到了來自臨都城的消息。
“砰！”一聲巨響，周文仲一拳砸在書桌上，震得茶盞跳起，名貴的硯臺滾落在地，墨汁四濺。
他臉色鐵青，胸口劇烈起伏，眼中布滿了被愚弄的狂怒。
“五成……五成！哈哈，好一個五成！”
“一面假意妥協，一面密令行此絕戶連坐之策！”
“這是把我等當傻子耍。”
周文仲咬牙切齒：“你們以為，這樣就能成了嗎？”
他怒聲道：“讓府中仆人全部出動，去將此消息散布出去，要快...”
夜色中，一匹匹快馬奔向京都權貴聚居之地。
而接到消息的勛貴們也將仆人遣出。
剛剛寧靜的京都再次熱鬧起來。
對此，負責宵禁的五城兵馬司仿若未見。
一更天只是對百信宵禁，而不是權貴們...
很快，得到消息的官員聚集在各自派系領袖家中。
在連坐令的刺激下，以前所未有的速度和決心，做出了決定。
他們四散朝著相熟的官員家中而去。
又在約定好的時間朝著皇宮而去。
不多時，皇宮門外已黑壓壓聚了兩百余名官員，立在微涼的夜色里，皆是面色沉凝。
..
此時，皇帝寢宮。
乾胤天心情非常好。
他剛服下一碗溫熱的鹿血，氣血翻騰，正打算臨幸一位新人，體驗一番新鮮滋味。
“陛下！陛下！臨都八百里加急！”殿外，內侍總監惶急的聲音穿透了曖昧的氛圍。
乾胤天眉頭一皺，被打斷興致的不悅涌上心頭。
但聽到是臨都還是命人進來。
而當看到密報內容，他的臉色以肉眼可見的速度由紅轉白，再由白轉青。
“連坐……”他捏著奏報的手指關節泛白，手背青筋暴起，呼吸驟然粗重。
不是為這法令本身。
他憤怒的是時間，是這消息傳來的方式！
“秦風！你這混賬！”乾胤天怒吼。
他剛剛在武威侯、周文仲面前，親口許下“五成上報，朕可睜一只眼閉一只眼”的承諾！
一日沒到，這邊就拋出了“連坐核查”這種毫不留情的手段！
這等于當眾扇了他這個皇帝一記響亮的耳光！
而且，現在他已經出面，等于是站在了秦風身后。
現在說不知道豈不是告訴天下，他對秦風失去了掌控。
也沒人會信。
乾胤天感到一陣眩暈。
這都是秦風挖好的坑。
自己高興的跳了進去，還拍手叫好。
這對于他來說是屈辱。
“傳旨！”他聲音沙啞，帶著壓抑不住的戾氣。
“京都即刻起嚴格執行宵禁，無朕手諭，任何人不得出入！”
“明日……取消早朝！”
他想爭取一點時間，哪怕只是一個晚上，來思考對策，平息可能立刻爆發的風暴。
可就在此時。
陣陣呼喊聲如潮水般涌來。
“反對連坐暴政——！”
“反對革新暴行——！”
“陛下！臣等要覲見——！”
“懇請陛下收回成命，罷黜酷吏秦風——！”