正因?yàn)槿绱吮姸嗍兰业南嗬^消亡，才使得那些處于金字塔尖位置的超級(jí)世家們開始真切地感受到前所未有的危機(jī)感與緊迫感。
全天下的世家大族無一例外都陷入深深的恐慌情緒當(dāng)中無法自拔。
畢竟誰(shuí)也不敢保證下一個(gè)倒下的會(huì)不會(huì)就是自已！
面對(duì)這般嚴(yán)峻形勢(shì)，如果各世家還想繼續(xù)維持自身地位并在未來歲月里安然無恙，那么唯一可行之道便是不斷向上攀爬，竭盡全力去攫取更為龐大且廣泛的權(quán)力資源。
掌握兵權(quán)已經(jīng)成為了當(dāng)務(wù)之急。
這次對(duì)青州黃巾軍的圍剿行動(dòng)，讓那些世家大族牢牢地握住了軍權(quán)！
就在大漢這一方陷入爭(zhēng)權(quán)奪利之時(shí)。
并州又迎來了新一輪的科舉考試。
算起來，距離上次舉辦科舉剛好過去了三個(gè)年頭。
就在這短短三年內(nèi)，李淵可謂是戰(zhàn)果累累。
他不僅成功地將自已管轄下原本僅有五個(gè)郡的領(lǐng)土擴(kuò)展至十個(gè)郡，更是把勢(shì)力范圍進(jìn)一步延伸到了代郡和上郡。
如今，他所統(tǒng)治的區(qū)域包括了太原郡、上黨郡、雁門郡、河?xùn)|郡、西河郡、定襄郡、云中郡、五原郡、朔方郡以及常山郡等眾多郡縣。
此外，代郡和上郡也即將被他收入囊中。
如此一來，李淵的領(lǐng)地比起三年前已經(jīng)擴(kuò)大了何止一倍有余，如果單純以地域面積來計(jì)算，那簡(jiǎn)直就是翻了足足三倍！
現(xiàn)在的他，可以說是坐擁領(lǐng)土，西邊接壤著無垠的沙漠荒原，北邊緊靠著遼闊的草原大地，東邊一直延伸至河北，南邊飲馬黃河！
隨著疆域的不斷拓展，人口總數(shù)自然也是水漲船高，從最初的二百三十萬猛增到了四百一十萬之多。
軍隊(duì)的數(shù)量也擴(kuò)充了很多。
雖然軍隊(duì)的數(shù)量大增，但李淵依然維持著三萬左右的禁軍人頭數(shù)不變。
不過，與之相對(duì)應(yīng)的府兵規(guī)模卻有了顯著增長(zhǎng)，由原來的十三萬擴(kuò)充至十六萬大軍。
軍戶的戶籍?dāng)?shù)量大幅增加，從原本的兩萬戶擴(kuò)展至六萬戶之多！
如此一來，可以聚集起多達(dá)四萬名士兵。
屯兵的戶籍同樣激增，由原先的十五萬猛增至三十五萬，能夠召集到四十萬名青壯。
不僅如此，工匠們的戶口亦有所增長(zhǎng)，從五萬上升至九萬戶。
更為重要的是，如今李淵掌控著河套馬場(chǎng)以及陰山馬場(chǎng)這兩塊養(yǎng)馬之地，足以供應(yīng)三萬匹的優(yōu)良戰(zhàn)馬！
這項(xiàng)名為“馬政”的政策乃是李淵于近兩年方才推行實(shí)施。
自從成功奪取云中郡及五原郡之后，他便遷移了一部分胡人和漢人百姓前往陰山腳下從事牧馬工作。
最初的時(shí)候，這個(gè)牧場(chǎng)的規(guī)模相當(dāng)有限，僅有區(qū)區(qū)數(shù)千匹馬而已。
不過，伴隨著李淵針對(duì)胡人、特別是南匈奴展開一系列凌厲攻勢(shì)并最終將其消滅殆盡，情況發(fā)生了翻天覆地的變化。
在拿下南匈奴后，李淵更進(jìn)一步采取強(qiáng)硬手段，強(qiáng)行遷徙那些擅長(zhǎng)馴養(yǎng)馬匹的牧民，命其與屯兵一同專職負(fù)責(zé)照料馬匹。
經(jīng)過一番努力，馬政的范圍逐漸擴(kuò)大，不再局限于云中郡和五原郡，而是延伸至朔方郡一帶。
盡管目前馬政所擁有的戰(zhàn)馬可數(shù)僅為三萬，但實(shí)際上由于多年來李淵持續(xù)不斷地給胡人以沉重打擊，盡管尚未深入草原腹地！
但對(duì)并州附近鮮卑與烏桓部落頻繁發(fā)動(dòng)襲擊并大肆掠奪眾多馬匹。
集中管理這些繳獲而來的馬匹資源，并以極低的價(jià)格。
每匹僅需五千銅錢到萬錢不等。
出售給麾下的府兵們；而且由于這個(gè)價(jià)位相對(duì)較低，那些家底豐厚、腰纏萬貫的府兵即便有些許壓力，但咬緊牙關(guān)仍能夠負(fù)擔(dān)得起購(gòu)買費(fèi)用。
如此一來，在并州地區(qū)的民間社會(huì)里，馬匹的擁有量高達(dá)十幾萬之多！
并州軍東出太行山時(shí)，那浩浩蕩蕩的二十萬大軍之中，足足有將近四成士兵身跨馬作戰(zhàn)，可以說完全稱得上是一支名副其實(shí)的“馬背上的軍團(tuán)”！
盡管目前李淵手中并不缺乏足夠數(shù)量的戰(zhàn)馬來滿足軍事需求，但卻面臨著一個(gè)嚴(yán)峻問題：如何確保源源不斷地獲得充足且穩(wěn)定供應(yīng)的戰(zhàn)馬？
要知道眼下他所掌握的大部分戰(zhàn)馬都源自于搶劫行為所得，如果僅僅依靠這種方式獲取戰(zhàn)馬，那么一旦遭遇挫折或者無法繼續(xù)成功實(shí)施搶掠計(jì)劃，則很可能會(huì)陷入無馬可騎的困境。
所以李淵必須未雨綢繆，提前設(shè)立下馬政，讓并州軍有條源源不斷供應(yīng)戰(zhàn)馬的后路。
除了馬政之外，李淵另一條獲取戰(zhàn)馬的途徑依舊是掠奪。
特別是那些毗鄰陰山山脈的草原部族，更是時(shí)常遭受駐守此地的陰山防御使高順率領(lǐng)軍隊(duì)的突襲騷擾。
自從攻下云中郡及五原郡之后，為了切實(shí)保護(hù)這兩座城池的安全，李淵特意派遣高順留守云中郡，并任命他擔(dān)任陰山防御使之職。
而且不僅如此，李淵還任命高順統(tǒng)率云中和五原兩個(gè)郡縣的軍戶，并賦予他指揮權(quán)。
這樣一來，高順手握兵權(quán)，其帳下?lián)碛写蠹s七千至八千名士兵。
在過去的一兩年時(shí)間里，高順一直在持續(xù)地組織這些士兵參與針對(duì)草原地區(qū)的掠奪行動(dòng)，以此來鍛煉他們的戰(zhàn)斗能力和實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)。
盡管李淵本人未曾親身目睹過這支由高順率領(lǐng)的七八千名衛(wèi)所兵的真正實(shí)力，但僅僅從高順每月向他進(jìn)獻(xiàn)的大量?jī)?yōu)質(zhì)戰(zhàn)馬來判斷，便足以窺見這支軍隊(duì)的強(qiáng)大戰(zhàn)斗力。
要知道，高順每個(gè)月都會(huì)將五百至八百匹馬匹送往晉陽(yáng)城，同時(shí)還會(huì)帶回二百至六百名被俘虜?shù)孽r卑族牧民。
毫不夸張地講，在李淵當(dāng)前精心培育的四萬余戶軍戶之中，當(dāng)屬高順麾下的這支衛(wèi)所兵最為精銳、勇猛善戰(zhàn)。
不過李淵心里也非常清楚，是什么原因使得高順手下的這支衛(wèi)所兵始終能夠保持著旺盛的士氣與斗志！
想當(dāng)年李淵一舉攻占云中及五原二郡之時(shí)，由于當(dāng)?shù)卦馐軕?zhàn)亂破壞嚴(yán)重且地處偏遠(yuǎn)苦寒之境，實(shí)際上已毫無任何經(jīng)濟(jì)開發(fā)價(jià)值可言。
所以對(duì)于李淵來說，他征服這片土地后最大的收獲無非就是成功擴(kuò)張了自已的領(lǐng)土范圍，并招募到了一大批來自邊疆郡縣的英勇兒郎罷了。
不僅如此，如果李淵想要在這兩個(gè)地方站穩(wěn)腳跟，那么就必須要得到來自晉陽(yáng)方面持續(xù)不斷地援助和支持才可以。
否則的話，想要在這里立足幾乎是一件不可能完成的事情。
對(duì)于擔(dān)任陰山防御使一職的高順來說情況卻有所不同。
盡管他沒有權(quán)力去管理當(dāng)?shù)氐拿裾聞?wù)，但是只要涉及到軍事領(lǐng)域內(nèi)的任何問題，那么高順絕對(duì)擁有著至高無上、無可爭(zhēng)議的決策權(quán)，可以說是完全說了算。
不過話說回來，陰山這個(gè)地區(qū)實(shí)在太大了，再加上李淵又把原本屬于高順指揮管轄下的禁軍全部抽調(diào)走了，僅僅只是給他留下了數(shù)量不足五千人的軍戶而已。
面對(duì)這樣艱難困苦的局面，為了能夠有效地抵御住那些可能會(huì)隨時(shí)南下入侵的胡人們，高順不得不采取一些必要措施來加強(qiáng)自已手中軍隊(duì)的實(shí)力。
于是乎，高順從那為數(shù)不多的五千軍戶當(dāng)中挑選出其中最為精壯強(qiáng)悍的一千人，并對(duì)他們進(jìn)行嚴(yán)格系統(tǒng)地訓(xùn)練整編工作，從而讓他們成為一支真正有戰(zhàn)斗力的隊(duì)伍。
但事實(shí)上，當(dāng)初剛剛組建這支軍隊(duì)之時(shí)，就連最基本的武器裝備都無法做到人手一份兒，更別提其他什么先進(jìn)精良的軍備物資了。
而且更為糟糕的是，由于受到各種客觀因素的限制與影響，導(dǎo)致從晉陽(yáng)那邊傳過來的實(shí)際支援力度也是相當(dāng)有限的。
所以說，當(dāng)時(shí)擺在高順面前的困難可謂是重重疊疊、數(shù)不勝數(shù)！
可是即便如此，高順依然沒有被眼前的困境嚇到退縮半步，而是想盡一切辦法四處奔走籌措糧草錢財(cái)?shù)戎匾獞?zhàn)略資源。
在經(jīng)歷過無數(shù)次失敗挫折打擊磨難之后，高順總算是找到了一個(gè)突破口。
在陰山山脈以北地區(qū)生活著許多規(guī)模較小的部落群體！
這些胡人雖然經(jīng)濟(jì)條件比較落后貧窮一些，但他們所擁有的大量?jī)?yōu)質(zhì)牛羊以及駿馬等牲畜資源卻是十分寶貴難得一見的好東西！
而此時(shí)此刻正處于極度缺錢少糧狀態(tài)之中且急需大力培養(yǎng)訓(xùn)練士兵以增強(qiáng)自身整體實(shí)力水平的高順自然不會(huì)錯(cuò)過這么好的機(jī)會(huì)！
因此最終他將注意力集中轉(zhuǎn)移到了這些胡人身上。
經(jīng)過短短三個(gè)月時(shí)間對(duì)衛(wèi)所士兵們的操練之后，高順覺得他們已經(jīng)具備了一定程度的戰(zhàn)斗力，可以投入實(shí)戰(zhàn)當(dāng)中一試身手。
于是他向晉陽(yáng)方面提出申請(qǐng)，并得到了李淵的批準(zhǔn)與認(rèn)可。
緊接著，高順便率領(lǐng)著自已手下這支剛剛完成集訓(xùn)的隊(duì)伍踏上征途。
殺進(jìn)了大草原！
這次出征并非盲目之舉，而是有著明確目標(biāo)：以戰(zhàn)養(yǎng)戰(zhàn)、充實(shí)實(shí)力。
一開始的時(shí)候，由于各種因素限制（比如兵力有限等），高順并沒有大規(guī)模出動(dòng)軍隊(duì)，僅僅只帶領(lǐng)了七八百人展開小規(guī)模軍事行動(dòng)。