賓客陸續到齊，一輪祝壽的寒暄過后。
壽宴便熱熱鬧鬧地開了席。
男眷們皆聚在正廳，推杯換盞間盡是官場應酬的客套；
女眷們則三三兩兩聚在內堂或側院的專席，笑語盈盈，滿室皆是脂粉香與茶香交織的清雅。
溫毓坐在側院的花架下，目光不經意間掠過游廊。
撞進了一道熟悉的視線里。
那是正廳檐下的謝景。
他正微微側身與身旁的官員說著什么。
許是察覺到了她的目光，竟也抬眼望了過來。
四目相對的剎那。
他的眼神依舊是那般沉靜，似深潭無波，卻又藏著幾分旁人讀不懂的深意。
轉瞬，溫毓又若無其事地移開了目光。
那一眼，快得像驚鴻掠過，不驚動任何人，卻在彼此心底留了點什么。
白貓臥在溫毓腳邊，喵了一聲。
然后繼續伏頭打盹。
而這頭，廖世欽的目光自始至終都黏在溫毓身上，她低頭淺笑的模樣，抬手理鬢的動作，都像細密的針，一下下織進他的心坎里。
他按捺不住心頭的悸動，悄悄喚來身旁的小廝吩咐。
不過片刻，小廝便匆匆回來，低聲回話。
原來是鄭家的表姑娘，喚溫毓。
且待字閨中。
廖世欽眼底的光亮慢慢炸開，嘴角的笑意怎么也壓不住。
他端起面前的酒杯，仰頭便飲了一大口，清冽的酒液入喉，竟甜得熨帖。
席間他興致高漲，比平日里多喝了好幾杯。
好在酒量素來不錯，并未有半分醉意，只心頭那點雀躍的甜蜜被酒意烘得越發濃郁，連看周遭的景致，都添了幾分柔和的光暈。
“三郎，莫要喝多了。”身側的廖家二郎見他又要斟酒，忙伸手按住了他的酒杯，語氣里帶著幾分兄長的叮囑，“一會還有賽事，得靠你去熱場。”
廖世欽拍開他的手，眉眼間滿是少年人的意氣風發，朗聲笑道：“放心吧二哥，這點酒下肚，正好添點勁頭。”
二郎挑眉：“我看你是醉了，當心一會上場，腳下發飄，一頭栽進旁邊的池子里。”
“二哥這是小瞧我。”廖世欽不服氣地又抿了半杯，胸膛挺得筆直，語氣里滿是篤定的傲氣，“別的我不敢夸口，可這舟上比賽，我自小到大，就從沒輸過。你且洗干凈眼睛等著瞧，看我一會拔得頭籌，給咱們廖家掙個彩頭！”
這話落音，席上眾人皆是一陣哄笑。
滿座的氣氛，越發熱絡起來。
廖老太爺大壽，宴罷另有雅趣——后院荷塘里，一場采蓮射覆正待開場。
六月盛夏，荷風熏人。
滿塘碧葉連天，粉白菡萏亭亭玉立，襯著岸邊畫舫環列，端的是一派錦繡盛景。
賓客們酒足飯飽，趁著晴好日頭，紛紛移步后院。
荷塘外圈早已擺開數排長案，供眾人落座觀賽。
熱鬧間，廖老太爺被仆婢攙扶著過來，目光掃過溫毓時，渾濁的眼底泛起一絲奇異的光亮，啞著嗓子又喚了聲：“琉璃……”
說著，枯瘦的手又往她掌心塞了一把五彩糖紙的糖果。
那聲音輕得像風拂過荷葉，卻帶著幾分說不清道不明的執念。
驚得溫毓心頭又是一跳。
她攥著那把糖，抬眼望向廖夫人：“夫人，敢問這‘琉璃’，究竟是何人？”
廖夫人聞言，無奈地嘆了口氣，也有些茫然：“說起來，我也不大清楚。太爺糊涂的時候，嘴里總念叨著這個名字，可等他清醒些，再問他時，卻又半點都記不起來了……
想來是你與那位叫琉璃的孩子，生得有幾分相像，
太爺這才把你認成了她。
你只當是老人家疼孩子，別往心里去。”
溫毓默默點頭，指尖卻不自覺地摩挲著腕間的肌膚。
那陣若有若無的灼痛似乎又漫了上來。
而“琉璃”二字，像一道蒙著霧的謎，在她心底纏得更緊了。
眾人各自就座，目光皆投向那片熱鬧的荷塘。
廖世欽特意回房換了件絳紅色勁裝，墨發束以玉帶，往綠波蕩漾的池邊一站，恰似一團灼灼燃燒的火焰，格外出挑顯眼。
他要的，就是讓溫毓一眼便能瞧見自己。
誰料謝景竟也下場參賽，他與周準同乘一舟，玄色衣袍立于船頭，身姿挺拔如松，與周遭的熱鬧格格不入，卻自有一種沉靜的氣場。
這場采蓮比賽原是有規矩的，名為采蓮射覆簪籌賭賽。
賽前待字閨中的姑娘們需解下鬢邊簪子置于描金托盤，以此為籌押注——在簪下寫有船號的彩絳，由侍女送至裁判席，便算押定了心儀的隊伍。
而賽事的核心，在于射覆花名。
終點懸著三只無標記的錦囊，每囊各寫一種名貴荷花的正式名稱，無人知曉內里內容。
岸邊同時升起三面彩旗，旗面只標荷花雅稱。
如“雙瑞”、“疊雪”、“丹砂”之類……
采蓮人兩兩組隊駕舟競渡，需憑經驗眼力，從滿塘碧葉間撥開路徑，尋得與旗面雅稱對應的荷花。
比如“疊雪”對應瓣如堆雪的千葉蓮。
“丹砂”對應紅瓣鑲銀邊的紅蕖。
采得荷花的隊伍需立刻沖往終點，當眾報出其荷花的名字。
隨后裁判拆開錦囊核對。
唯有花名與錦囊內容完全對應，且是全場最先完成的隊伍，才算最終得勝。
而贏了的隊伍，可從押注自己的簪子中挑一支歸為己有。
輸了的，姑娘們便取回簪子，權當湊個熱鬧。
而姑娘們押簪，原是藏了幾分少女心事，盼著中意的公子能拔得頭籌，挑走自己那支簪子，成就一段姻緣佳話。
丫鬟們已經捧來描金托盤，穿梭于女眷席間。
鎮國夫人見謝景也上了船，便笑著和溫毓說：“這般有趣的賽事，你也玩一玩。”
溫毓也不矯情，真就拔下了頭上那支花苞玉簪。
放入托盤中。
此時托盤上已是琳瑯滿目的簪飾，看得人眼花繚亂。
有玳瑁嵌東珠的，有點翠銜紅寶石的，還有纏枝蓮紋金簪……
每一支都雕工精巧，滿含心意。
而溫毓這支簪身只雕了一朵含苞玉蘭的，素凈得很，混在那些珠光寶氣的釵簪里，反倒像濁世中的一抹清風，格外惹眼。
她提筆在彩絳上寫下押注的船號，輕輕將簪子壓在上面。
她的這番動作，全落在廖世欽眼里。
他望著溫毓的眼神，沒有懵懂癡愣，滿是少年人初遇心動的純粹與熱忱，鮮活又赤誠。
縱然不知溫毓押的是哪一隊，可他胸中已是熱血翻涌。
今日定要贏下比賽，讓她記住自己！
而立于船頭的謝景，也將溫毓拔簪的動作盡收眼底。
周準用胳膊肘輕輕撞了撞他的腰，擠眉弄眼地低聲笑道：“放心吧，溫姑娘肯定押的我們。”