“醒醒啊！德川男爵！”小林飛曹在自己的戰機中大喊，但昏睡中的德川好敏充耳不聞，在自己的地獄男爵號里睡得像死豬一般！
在夏國航空兵劉粹剛的視野里，那架“地獄男爵號”如同醉酒般翻滾下墜，而旁邊還有一架日軍戰機在旁邊檢查。
劉粹剛起初疑心是陷阱，但眼見其毫無修正跡象，便立刻反應過來，這也許不是引誘，搞不好是失控了！
“獵鷹三號，這架敵機狀態不對，可能是飛行員失能，我下去結果了他們，掩護我！”
劉粹剛在無線電中簡短報告，隨即一推操縱桿，BF-109如同獵隼般俯沖而下。
小林飛曹在自己的九五式戰斗機，隔著兩道玻璃，拼命呼喊著在九七式戰斗機座艙內昏死的德川好敏。
完全不知所措！
劉粹剛的炮彈已呼嘯而至。
20毫米機炮的炮彈首先撕碎了脆弱的九五式，它凌空爆炸成一團火球。
緊接著，劉粹剛調整角度，一個干凈利落的短點射，命中了仍在螺旋下墜的地獄男爵號。
子彈貫穿了它的油箱和引擎，這架德川好敏中將親自駕駛的九七式戰斗機，頓時化作一道燃燒的流星，拖著長長的黑煙，一頭栽向潢川東北方向的荒野。
德川好敏男爵再也沒有醒過來，甚至是在昏迷中被擊落的。
“德川男爵……隕落了?。?！”
附近的日軍飛行員目睹了那架有著特殊意義的戰機墜落，心中最后一點支撐瞬間崩塌。
即使是中將閣下、男爵大人、航空兵團司令官、陸軍航空兵第一人......集眾多光環于一身的大人物，也要在這這場戰爭中燃盡自己嗎？！
指揮官的陣亡，尤其是以這種近乎離奇的方式隕落，對士氣的打擊是毀滅性的。
空戰雖然并未立刻結束，但勝負其實已分。
失去了戰斗意志的日軍航空兵殘余，在青年軍和蘇聯志愿航空隊BF-109與伊-15、伊-16的聯合絞殺下，如同秋日的枯葉般紛紛掉落。
戰斗從白天持續到夕陽西下，當最后幾架僥幸逃脫的日軍戰機帶著滿身傷痕消失在東南天際時，潢川上空徹底恢復了平靜。
德川好敏中將傾盡航空兵團的家底，連同他本人，都在這片天空下被直接全部消滅。
日軍大本營配屬給武漢會戰用的航空兵團，其主力在此戰后，可以宣告覆滅了。
華中派遣軍陷入空中支援欠缺的狀態。
地面上，前沿觀察所。
呂牧之放下了望遠鏡，空戰的結局他看得一清二楚。
天空，已經徹底屬于己方。
他的聲音平靜而有力，傳遍指揮部，“炮兵部隊根據空中偵察標識，對潢川城內日軍核心陣地進行最后一輪火力覆蓋！
各部在坦克引導下，對潢川城發動總攻！”
“告訴丘青全，不惜一切代價，奪取勝利！
我不要傷亡數字，我只要潢川城！”
命令傳達，一石激起千層浪。
炮兵陣地再次發出震天怒吼，將最后一批鋼鐵與烈焰傾瀉到潢川城內。
成千上萬的夏國士兵，在炮火和坦克的掩護下，如同決堤的洪水，從各個被炸開的城墻缺口、從低矮的殘垣斷壁處，沖進了潢川城內。
沖在最前面的，是三十多輛38T和三號坦克，它們的履帶碾過瓦礫，機槍噴吐著火舌，為后續步兵清掃道路。
城內，迎接他們的是一片廢墟和零星但頑強的抵抗。
經過連日來的空中轟炸，地面火炮覆蓋，潢川城已經被打成了一片廢墟。
所幸早在一個多月前，城內的居民因為戰火，在日軍到來之前已經暫時遷走了。
殘存的日軍近衛師團和第五師團士兵，依托著破碎的房屋、街壘和地窖，做最后的困獸之斗。
激烈的槍聲、爆炸聲、吶喊聲、慘叫聲，瞬間充滿了潢川城每一條巷道、每一處廢墟。
華中派遣軍司令部。
畑俊六大將在地圖前來回踱步，期待著前線能傳來些許好消息。
一名參謀官跑進來，手里拿著一份剛剛譯出的電報。
“司令官閣下！合肥急電！航空兵團派往潢川的作戰機群……全軍覆沒！返航戰機不足十架！”
畑俊六的身體晃了一下，直接癱在了椅子上。
“德川好敏男爵呢？！他回來了沒有？！”
參謀咽了口唾沫，有些艱難地說道：“據逃回的飛行員目擊確認，男爵的座機已被擊落……
德川男爵......已經隕落了！”
“隕落……”
畑俊六沒想到自己玩脫了，這場武漢會戰，最后搞不好會是竹籃打水一場空。
當初在電話里怒斥德川好敏是廢物，更多是施壓和發泄，他萬萬沒料到，這位性格高傲、視榮譽如生命的貴族將領，竟會真的駕駛戰機升空，并因此隕落。
“又一位男爵陣亡了……”畑俊六心中一片冰涼。
他想起之前戰死的伏見宮武夫少將（親王家族），陣亡的黑島森田男爵（近衛騎兵聯隊長）……這場會戰，已經死了一名親王（家族將領），兩名男爵了。
這些皇室、貴族的陣亡，在國內將會引起何等的震動和對他指揮能力的質疑？
這個念頭讓畑俊六感到不寒而栗。
還沒等他平靜下來，又一名通訊兵沖了進來，手里拿著另一份加急電報。
“潢川急電！近衛師團長飯田貞固中將發來訣別電！”
畑俊六一把搶過電報，飛速掃視：
“青年兵團已攻入潢川城，我部與第五師團正依托廢墟，與敵逐屋逐巷展開激烈爭奪戰……
戰況雖不樂觀，但我近衛師團與第五師團全體將士，必戰斗至最后一兵一卒......
在此，懇請司令官閣下，嚴令東久邇宮稔彥王加快穿越大別山的進度！
請親王殿下勿再猶豫，直撲武漢！
唯有如此，我兩師團五萬將士之犧牲，方有價值！勿讓我等白白犧牲！”
電報從畑俊六手中滑落，飄搖著掉在沙盤上，正好蓋住了潢川的位置。
指揮部里一片死寂，只有電臺斷續的電流聲和遠處隱約傳來的、象征武漢方向仍在苦戰的悶響。
畑俊六緩緩閉上眼睛，潢川一旦丟失，大別山中東久邇宮的后背就徹底暴露了！
這場會戰，終究是自己棋差一招！
此時此刻，大別山中。
潢川的危急形勢已經被東久邇宮稔彥王知曉。
在小界嶺下，日軍被黃唯的毒氣彈折磨得痛不欲生！
大山里糧草斷絕，缺醫少藥，因為毒氣而受傷的鬼子士兵無法得到有效治療，真是求生不得求死不能！
“兩位！我早就說過了，畑俊六大將的計劃可執行性并不高！我們本該和潢川的近衛師團以及第五師團會合的！”東久邇宮對著中島今朝吾以及下元熊彌師團長說道。
十六師團長中島今朝吾面對小界嶺山的黃唯無可奈何，如今屁股后面的潢川即將光速淪陷，不由得開始后悔起來。
“確實應該違抗畑俊六大將的命令！我軍在這大別山中萬分危險！”
108師團長下元熊彌問道：“親王殿下，現在應該怎么辦？”
東久邇宮捻彥王說道：“會戰目標實際上已經無法完成，趁著潢川仍然在牽制呂牧之的主力部隊，我們現在就出山，沿著大北山北麓的山腳，向西立刻脫離潢川戰場，回到合肥！”
“閣下，杜玉明的200師就在山腳下監視我們呢！”
“沒辦法了，全力突破杜玉明的防線，全力突圍，一定要盡量保下16師團和108師團！”