王成的吼聲在腐沼林濃郁的瘴氣中回蕩，帶著混沌之力特有的沉重與肅殺，震得周圍灰綠色的藤蔓簌簌作響。
他手持巨大的混沌骨臂所化的赤金巨刃，刃鋒低垂，并未指向包圍他們的影沼衛(wèi)，但那股歷經(jīng)血火淬煉的兇悍氣勢，如同無形的浪潮，沖擊著每一個瘴靈族戰(zhàn)士緊繃的神經(jīng)。
墨衡身周，一層薄薄的歸墟光膜若隱若現(xiàn)，將彌漫的致命瘴毒與影沼衛(wèi)射來的淬毒骨刺無聲無息地湮滅。
他神色平靜，目光深邃，仿佛眼前劍拔弩張的場面不過是推演中的棋局。鬼陰子則站在王成側(cè)后方，身形飄忽，一雙眼睛閃爍著狡黠的光芒，警惕地掃視著四周影影綽綽的陷阱符文，手中捻著幾枚刻滿陰文的骨符，隨時(shí)準(zhǔn)備擾亂其平衡。
包圍圈并未因王成的喊話而松動。影沼衛(wèi)們皮膚或墨綠或灰褐，身形精瘦矯健，緊握著由奇異植物根莖或獸骨打磨的武器，武器尖端都縈繞著淡淡的凈化綠光。
他們的眼神充滿敵意與深深的戒備，顯然將這三個不速之客視為與裂天盟葬神衛(wèi)同樣的威脅。
時(shí)間仿佛凝固了數(shù)息。腐沼林深處，村落中心那株最為奇異的光植——主干如虬龍盤結(jié)，枝葉間流淌著柔和純凈的碧綠光華，形成一片小小的、隔絕污濁瘴氣的“凈土”——微微搖曳起來。
葉片摩擦，發(fā)出沙沙的清響，如同某種古老的回應(yīng)。
樹屋平臺上，那位持著白骨法杖的老者，終于徹底睜開了雙眼。
他的皮膚同樣呈現(xiàn)灰褐色，但布滿了深刻的、仿佛樹皮般的紋路，一雙眼睛卻異常清澈明亮，內(nèi)里仿佛蘊(yùn)藏著星辰與森林的智慧。
他的目光穿透層層疊疊的枝葉和瘴氣，精準(zhǔn)地落在王成、墨衡和鬼陰子身上，尤其是在鬼陰子那身帶著明顯中州陰冷氣息的服飾上停留了一瞬，眼底閃過一絲不易察覺的審視與疑慮。
“外來的強(qiáng)者，”老者的聲音低沉而沙啞，卻帶著一種奇異的穿透力，清晰地傳到三人耳中，也回蕩在所有影沼衛(wèi)的心頭、
“這片腐沼是瘴靈族最后的庇護(hù)之地，亦是埋骨之所。你們的到來，打破了千年的寂靜。裂天盟的鷹犬剛剛離去不久，鮮血尚未干涸，你們，又帶來了何種‘誠意’？”
他的話語平靜，卻蘊(yùn)含著沉重的歷史傷痛和深深的警惕。
王成上前一步，混沌骨臂上的光芒收斂了幾分，顯露出其下覆蓋著暗金鱗甲的雄壯身軀，他抱拳，聲音洪亮坦誠。
“大長老明鑒！我等來自鎮(zhèn)魂都護(hù)府，奉余長生帝君之命，前來中州，只為討伐裂天盟，終結(jié)其禍亂諸天、奴役生靈之暴行！”他指向墨衡與鬼陰子。
“此乃墨衡大師，通曉歸墟本源，善御混沌帝陣；此乃鬼陰子長老，熟知中州地理風(fēng)俗，更曾親見裂天盟惡行。我等絕非裂天盟走狗！”
墨衡適時(shí)開口，聲音平穩(wěn)，帶著學(xué)者般的理性：“大長老，裂天盟以葬神遺骸為薪，汲取寂滅之力，污染源核，造偽神魔，其行已引動歸墟異變，枯萎道則侵蝕加劇。長此以往，不僅中州，諸天萬界皆難逃寂滅之劫。
貴族的凈化之力，堅(jiān)韌純粹，正是對抗裂天盟邪法、消弭枯萎道則的關(guān)鍵。我等前來，是尋求盟友，共抗強(qiáng)敵，而非帶來新的紛爭。”
他說話間，指尖微動，一縷精純的歸墟之力在光膜上流轉(zhuǎn)，巧妙地模擬出枯萎道則侵蝕又被凈化綠光中和的景象，直觀地展示了兩者相克的關(guān)系。
鬼陰子也連忙躬身，姿態(tài)放得很低，帶著幾分圓滑與誠懇：“大長老在上，老朽鬼陰子，確曾誤入歧途，效力于陰傀宗，受裂天盟節(jié)制。
然裂天盟視我等如芻狗，更以葬神衛(wèi)大肆屠戮各族生靈，擄掠資源，其惡行罄竹難書！老朽棄暗投明，得蒙帝君不棄，愿為先鋒，滌蕩污穢。
貴族飽受葬神衛(wèi)之苦，血淚斑斑，正與我神朝同仇敵愾！此番前來，帝君備下薄禮，愿解貴族燃眉之急。”
他說著，從懷中取出一個由墨衡臨時(shí)煉制、表面刻滿精妙陣紋的玉盒，輕輕打開盒蓋。
頓時(shí)，一股沁人心脾、充滿生機(jī)的氣息彌漫開來，瞬間壓過了周圍的腐臭瘴氣。盒內(nèi)是三顆渾圓剔透的碧玉蓮子，正是余長生賜下、源自陳雪晴凈世青蓮的——凈世青蓮子！
雖然不如陳雪晴本體蓮臺所產(chǎn)蘊(yùn)含本源之力，但其精純的凈化與滋養(yǎng)生機(jī)之效，對于長期在枯萎道則和瘴毒環(huán)境中掙扎的瘴靈族而言，無異于沙漠甘泉，救命稻草！
看到青蓮子的瞬間，所有影沼衛(wèi)都忍不住騷動起來，眼神中的敵意被強(qiáng)烈的渴望取代，連那位一直沉穩(wěn)的大長老，握著骨杖的手也微微收緊，渾濁卻犀利的眼中爆發(fā)出驚人的光芒。
他能清晰地感受到那三顆蓮子中蘊(yùn)含的、與村落中心光植同源但更為精純浩瀚的凈化與生命力量！這正是他們對抗葬神衛(wèi)的枯萎侵蝕、修復(fù)被污染家園最需要的力量！
“凈世青蓮…”大長老的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，他深吸一口氣，強(qiáng)行壓下內(nèi)心的波瀾，目光再次掃過王成的勇武、墨衡的深不可測、鬼陰子的…復(fù)雜，最終定格在那三枚青蓮子上。
“裂天盟的葬神衛(wèi)，視我族凈化核心為‘污穢之核’克星，故行滅絕之事，擄我族人，掠我圣樹汁液。我族茍延殘喘，幾近滅族邊緣。”他頓了頓，語氣變得無比沉重，“余長生帝君…老夫聽過他的名號，鎮(zhèn)魂都護(hù)府…是那位在歸墟之門中重創(chuàng)裂天盟根基的存在？”
“正是！”王成昂首，斬釘截鐵，“帝君親率神朝大軍，已破裂天城，斬偽神魔，重創(chuàng)其根基！如今裂天盟魁首攜葬神之骸核心隱匿葬神嶺，帝君已鎖定其位置，誓要犁庭掃穴，徹底終結(jié)此禍！
然葬神嶺乃裂天盟經(jīng)營千載之巢穴，機(jī)關(guān)重重，兇險(xiǎn)萬分。帝君遣我等前來，深知貴族與裂天盟血海深仇，更知貴族凈化圣力乃破敵關(guān)鍵！若得貴族臂助，必能事半功倍，一舉搗毀魔巢！
屆時(shí)，瘴靈一族，當(dāng)為驅(qū)逐黑暗、恢復(fù)中州清平之功臣！此三枚凈世青蓮子，乃帝君誠意之初現(xiàn)，若盟約成，神朝必竭盡所能，助貴族恢復(fù)圣樹榮光，重建家園！”
墨衡補(bǔ)充道：“大長老，時(shí)間緊迫，裂天盟雖受重創(chuàng)，但其魁首掌控葬神之骸核心，正加速復(fù)蘇，意圖反撲，一旦其徹底掌控鑰匙之力，開啟歸墟之門，引動更深層混沌源核降臨，后果不堪設(shè)想。
神朝已在三千外破碎星域建立紫山歸墟哨崗，可為貴族提供臨時(shí)庇護(hù)，亦可作為聯(lián)合行動的前哨。合則兩利，分則…恐皆亡于裂天盟與歸墟之下。”
村落中心的光植再次劇烈搖曳，碧綠光芒大盛，仿佛在回應(yīng)著什么。大長老沉默著，目光在王成坦蕩堅(jiān)毅的臉上、墨衡沉穩(wěn)睿智的眼中、鬼陰子刻意收斂卻難掩期待的神情上，以及那三枚散發(fā)著誘人生機(jī)的青蓮子上反復(fù)流轉(zhuǎn)。
腐沼林的瘴氣似乎都凝滯了。
影沼衛(wèi)們屏住呼吸，等待著族長的決斷。這決定，關(guān)乎他們這一支最后瘴靈遺脈的生死存亡。
良久，大長老緩緩抬起手中的白骨法杖，杖頭鑲嵌的一顆渾濁晶石亮起微弱的綠光，與中心光植的光芒呼應(yīng)。他聲音低沉而堅(jiān)定地響起，如同古老的誓言：
“裂天盟之血仇，瘴靈一族永世不忘！歸墟之禍，亦非一族一域之劫。余長生帝君破裂天城之威，老夫有所耳聞。這三枚圣蓮…確是我族延續(xù)之希望。”
他目光如炬，直視王成，“神朝的使者，瘴靈族雖已式微，但守護(hù)凈化的意志從未熄滅！吾名‘青巖’，以腐沼守護(hù)者與圣樹見證者之名，應(yīng)允此盟！”
他法杖重重一頓，一圈柔和的凈化綠光以他為中心蕩漾開來，瞬間驅(qū)散了周圍數(shù)十丈的濃稠瘴氣，露出下方相對堅(jiān)實(shí)的地面。
包圍著王成三人的影沼衛(wèi)們，如同得到無聲的命令，迅速收起武器，退后一步，讓開了一條通往村落中心的道路，眼中的戒備雖未完全消失，但敵意已大大消減，取而代之的是一種審視與期待交織的復(fù)雜情緒。
“請使者入村詳談！”青巖大長老肅然道，“裂天盟的爪牙隨時(shí)可能再來，葬神嶺的秘密與兇險(xiǎn)，非一言可盡。我們需要知道帝君的具體方略，瘴靈族，也將獻(xiàn)上我們所有的力量與…關(guān)于葬神嶺深處，那‘鑰匙’本體的…隱秘所知。”
王成、墨衡、鬼陰子三人對視一眼，心中俱是一凜，果然有料！王成收起巨刃，抱拳沉聲道：“多謝大長老信任！請！”
三人隨著青巖大長老，在影沼衛(wèi)的“護(hù)送”下，踏入了這深藏于腐沼絕地、依靠奇異凈化植物艱難維持的瘴靈村落。
低矮的樹屋依附著巨大的腐木或堅(jiān)韌的藤蔓搭建，許多房屋明顯有損毀修復(fù)的痕跡。
村民們從屋中或樹后探出頭，皮膚灰綠或灰褐，大多面黃肌瘦，眼神中帶著麻木的疲憊和深深的恐懼，但當(dāng)他們看到大長老親自引路，以及感受到王成三人身上迥異于葬神衛(wèi)的剛猛正大或深邃莫測的氣息，特別是隱約捕捉到空氣中殘留的凈世青蓮子那令人心安的生機(jī)時(shí)，麻木的眼中終于燃起了一絲微弱的光芒——那是絕境中看到一線生機(jī)時(shí)本能的光芒。
村落中心，那株被稱為“圣樹”的光植下，有一片由巨大平整樹根形成的天然平臺。青巖大長老邀請三人在樹根上坐下。
墨衡謹(jǐn)慎地將裝有青蓮子的玉盒放在平臺中央，濃郁的生機(jī)與凈化之力讓整個平臺的空氣都清新了幾分，連圣樹的光華似乎都明亮了一絲。
“使者請講，帝君欲如何用兵葬神嶺？我族又能如何相助？”青巖開門見山。
墨衡作為主要發(fā)言人，取出一枚由歸墟星軌羅盤副盤投影復(fù)刻的玉簡，凌空投射出一幅光芒凝聚的立體地圖。
地圖核心正是險(xiǎn)峻陰森的葬神嶺，但大部分區(qū)域籠罩在迷霧中，只有邊緣和凌無影之前探查到的幾個哨卡位置有標(biāo)注。
“大長老，此乃我方斥候初步探查所得，葬神嶺乃裂天盟總壇，其核心區(qū)域深藏于古墟深處，有強(qiáng)大的空間禁制與枯萎道則結(jié)界守護(hù)。葬神衛(wèi)精銳盡在于此，更可能有以葬神之骸碎片驅(qū)動的恐怖機(jī)關(guān)或守衛(wèi)。”
他指向地圖上幾處標(biāo)紅的關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)：“欲破葬神嶺，需先拔除外圍‘千瘴絕滅陣’的陣眼，此陣引動腐沼死寂瘴氣，威力巨大，且能遮蔽感知。
其次，需瓦解其核心防御‘葬神骨域’，此域由葬神之骸散逸的寂滅之力構(gòu)成，非強(qiáng)力凈化難以削弱。最后，也是最重要的，裂天盟魁首與那葬神之骸核心所在之‘歸墟祭壇’，必是龍?zhí)痘⒀ǎ柚睋v黃龍。”
鬼陰子適時(shí)補(bǔ)充，聲音帶著對裂天盟內(nèi)部結(jié)構(gòu)的熟悉。
“大長老，千瘴絕滅陣的陣眼，通常由三處‘枯骨塔’構(gòu)成，分別位于葬神嶺的‘腐泉’、‘死風(fēng)谷’和‘黑沼潭’。
每座塔由一名煉虛后期的葬神衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)鎮(zhèn)守，塔基深植地脈，抽取腐沼死氣。而葬神骨域的核心節(jié)點(diǎn)，則是四座以強(qiáng)大遺骸煉制的‘骸骨魔像’，坐鎮(zhèn)四方，源源不斷地將寂滅之力轉(zhuǎn)化為防御結(jié)界。”
王成接著說道，語氣鏗鏘：“帝君旨意，神朝主力將自紫山哨崗出發(fā)，強(qiáng)攻葬神嶺正面，吸引裂天盟主力與葬神衛(wèi)的注意。而一支精干的先鋒，需在主力進(jìn)攻前，秘密潛入，完成兩項(xiàng)關(guān)鍵任務(wù)！”
他目光灼灼地看向青巖。
“其一，破壞至少兩處枯骨塔，癱瘓千瘴絕滅陣，為大軍開辟通道！
其二，在主力進(jìn)攻引發(fā)混亂之際，由熟悉地形、身具凈化之力、可一定程度抵御枯萎道則侵蝕的勇士，唯有貴族戰(zhàn)士最為合適，潛入葬神骨域核心區(qū)域，以凈化之力沖擊骸骨魔像的能量節(jié)點(diǎn)，削弱甚至?xí)簳r(shí)癱瘓其防御！”