“他收這么多學生在家里，養得起嗎？”翰林院編修每年的俸祿好像不高。

宋高力嘴巴鼓氣半天最后泄氣地咽下去。

他委屈巴巴地說道：“他沒錢，但他妻子挺有錢，有錢到我都有點羨慕了。”

宋啟明仔細一問才知道，原來當年段延華能進翰林院是因為他有一個有錢的岳丈。

因為沒有兒子，擔心自已去世后家產被家族瓜分，索性臨死前給朝廷捐了二十萬兩銀子，皇上看在錢的份上就賞賜了段延華翰林院編修的官職，結果沒想到他十幾年都沒爬上去，二十萬兩銀子算是白捐。

他岳父若是泉下有知，肯定要從陰曹地府爬出來罵死他。

段延華的妻子嫁給他時帶了不少嫁妝，雖然這些年已經消耗的七七八八，但瘦死的駱駝比馬大，養幾個人還是綽綽有余。

聽完宋高力的解釋后，宋啟明已經不知道該說些什么。

“段延華養在府里的幾個學生才華如何？有希望考中進士嗎？”

宋高力搖頭，“我昨天和他們聊了一個時辰，比不上你但比我好多了，能不能考上我也不確定。”

宋啟明問道：“你現在打算怎么辦？”

老師都已經拜了，現在反悔已經晚了。

宋高力深呼一口氣，給自已打氣道：“能怎么辦，只能這樣了，以我的條件本來也沒得挑，有總比沒有好。”

晚上英王府后院，蕭容晏去了李琴蕓的院子。

“宋今昭和她弟弟已經到了京城，就住在葉良玉的府中，你不是說在安陽府和她相見甚歡？那便改日請他們姐弟二人過府一敘。”

李琴蕓詫異地挑起柳眉，沒想到他們會來的這么快，她問道：“宋啟明考中舉人了？”

蕭容晏面色不虞地頷首，“隴北省鄉試的解元，葉良玉還真教出了一個好學生，明年春闈此子考中進士幾乎是十拿九穩。”

李琴蕓嫣紅的唇瓣微微收緊，“既如此，妾身明日便請宋今昭姐弟二人過府。”

蕭容晏搖頭：“后天就是父皇的壽宴，還是等壽宴結束后再邀，本王要親眼見一見這位十三歲的解元。”

時值金秋，東照國皇帝五十大壽當天，京城處處紅綢高掛以表慶賀。傍晚天色稍稍漸暗，太和殿內燈火如明珠般璀璨奪目，五品及以上官員身穿朝服攜帶家眷入宮慶賀。

隨著司禮監一聲長鳴，眾人在引禮官的引導下按品階入席站在原地靜侯。

伴隨著莊重的禮樂聲，皇帝蕭承景出現在太和殿門口。

在看到他出現的那一瞬間，眾人紛紛跪下行三跪九叩大禮，高聲呼喊：“吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”

聲音響徹太和殿，在皇宮內久久回蕩。

宮墻外的馬車上，宋啟明豎起耳朵不確定道：“阿姐，我好像聽到有人在喊萬歲。”

眾人的高呼傳到宮墻外已經十分渺小模糊，如果不是周圍太過安靜，根本聽不到。

聽覺敏銳的宋今昭輕點下巴，“是吾皇萬歲萬歲萬萬歲，壽宴已經開始了。”

宋啟明深呼一口氣，心里有些忐忑。

盡管知道自已不會被皇帝召見，可一想到阿姐會見到皇上，他還是有點緊張。

宋今昭神色淡定，看向宮門的眼神悠長平靜，好似能穿過一切看到太和殿內的盛況。

坐上金碧輝煌的九龍御座，蕭承景心記意足地俯視著他的臣子，這張龍椅他坐了二十載，如今年過五十，春秋正富，還有下一個十年、二十年、三十年，甚至更久，帝王與天通歲，活個百年又何妨。

“眾愛卿平身，今日壽宴眾愛卿與朕通賀，不必太過拘禮，都入席吧。”

一曲奏樂過后，禮監太監用他尖銳的嗓音喊出“獻禮”二字，尾音拖的極長。

這場壽宴最關鍵的環節已然拉開序幕。