半晌，沉香榭里傳出了激烈的爭吵。
聲音大到連院墻外都能聽見。
“沈姝婉！你好大的膽子！我讓你去庫房取燕窩，你竟敢偷拿！”霍韞華的聲音尖銳刺耳。
“三夫人明鑒，奴婢沒有……”沈姝婉帶著哭腔的聲音。
“還敢狡辯！人贓并獲，你當我是瞎子么？”瓷器碎裂的聲音，“來人！給我掌嘴！”
清脆的耳光聲響起，夾雜著沈姝婉壓抑的痛呼。
“從今日起，你給我滾去后院漿洗房！這輩子都別想再踏進沉香榭一步！”
這場戲演得逼真至極。
沈姝婉被兩個粗使婆子拖出沉香榭時，臉頰紅腫，頭發散亂，衣裳也被扯破了，看起來狼狽不堪。她哭得梨花帶雨，一路被拖向后院，引來不少丫鬟婆子圍觀竊竊私語。
消息很快就傳到了如煙的耳朵里。
彼時如煙正躺在軟榻上，小口吃著丫鬟剝好的葡萄。她懷孕才兩個月，孕吐反應嚴重，吃什么吐什么，唯有葡萄能勉強入口。
“你說那個婉娘，被三夫人趕去漿洗房了？”如煙挑了挑眉。
“可不是嘛。”回話的是如煙從上海帶來的丫鬟小翠，伶牙俐齒，最會打聽消息，“聽說她偷了三夫人的燕窩，被當場抓住。三夫人氣得不行，直接把人貶到漿洗房去了。”
如煙輕笑一聲：“霍韞華那個蠢貨，也就這點手段。”
她對霍韞華毫無敬意。在她看來，霍韞華不過是個年老色衰的正室，仗著出身好些罷了。而她如煙，年輕貌美，又有了藺三爺的骨肉，早晚能取代霍韞華的位置。
“不過話說回來，”如煙若有所思，“那個婉娘，我倒是聽說過。聽說她奶水極好，三房那個五少爺就認她的奶。前陣子大少爺重傷，也是她輸血救的命。”
小翠連忙點頭：“對對對，奴婢也聽說了。都說這個婉娘能耐大著呢，會看病，會照顧孩子，連顧醫生都夸她有天分。”
如煙眼睛一亮。
她現在正缺這樣的人。
懷孕以來，她總覺得自己身子不舒服，可府里的大夫都是霍韞華的人，她不敢全信。至于乳娘，霍韞華倒是給她安排了幾個，可她一個都不放心。
若是能把那個婉娘弄到自己身邊……
“你去漿洗房打聽打聽。”如煙吩咐小翠，“看看那個婉娘現在怎么樣。若真是個有本事的，咱們就想辦法把她要過來。”
小翠應聲去了。
漿洗房在后院最偏僻的角落，終日彌漫著皂角和潮氣的味道。
沈姝婉在這里洗衣服。她的手泡得發白起皺，腰酸背痛，加上身體本就虛弱，好幾次險些暈倒。
但她咬牙堅持著。
她知道，如煙的人正在暗中觀察她。
傍晚，小翠來了。
她站在漿洗房門口，打量著正在費力擰床單的沈姝婉，眼中閃過一絲輕蔑，但很快又換上笑臉。
“婉娘是吧？”小翠走上前，“如煙姨娘請你過去一趟。”
沈姝婉抬起頭，露出一副驚訝又惶恐的表情：“如煙姨娘找我？”
“對，快跟我來吧，別讓姨娘等久了。”小翠催促道。
沈姝婉擦了擦手，跟在小翠身后，心里卻在快速盤算。
戲，就要進入下一幕了。
如煙住在藺公館東側的聽雨軒。這里原本是招待貴客的別院，藺三爺為了安置如煙，特意讓人重新修繕布置，如今已是整個公館里最精致華麗的所在。
沈姝婉跟著小翠穿過月洞門，走過抄手游廊，一路上看見不少奇花異草、假山流水，布置得十分講究。顯然，藺三爺在如煙身上花了不少心思。
正房的門開著，里頭傳來女子的嬌笑聲和男人低沉的說話聲。
沈姝婉腳步頓了頓。
小翠卻似沒聽見，徑直走到門口，揚聲稟報：“姨娘，婉娘來了。”
里頭的笑聲停了。
片刻，如煙慵懶的聲音響起：“讓她進來吧。”
沈姝婉深吸一口氣，低頭走進房間。
第一眼，她就看見了不該看見的畫面——
藺三爺斜靠在軟榻上，如煙半倚在他懷里，衣衫不整，露出一截雪白的肩頸。藺三爺的手正搭在如煙腰間，兩人姿態親密曖昧，顯然剛才正在溫存。
沈姝婉慌忙低下頭，跪下行禮：“奴婢沈姝婉，見過三爺，見過姨娘。”
“抬起頭來。”藺三爺的聲音響起，帶著幾分好奇。
沈姝婉猶豫一瞬，緩緩抬頭。
四目相對的剎那，她看見藺三爺眼中閃過明顯的驚訝。
如煙也注意到了藺三爺的反應，她順著他的目光看向沈姝婉，仔細打量一番后，忽然笑了：“喲，這眉眼，倒是跟大少奶奶有幾分相似呢。”
這話說得輕巧，卻讓沈姝婉心頭一緊。
藺三爺沒有說話，只是盯著沈姝婉看，眼神深邃難辨。良久，他才緩緩開口：“你就是那個給云琛輸血的婉娘？”
“是。”沈姝婉低聲應道。
“起來吧。”藺三爺擺擺手，又轉向如煙，“你不是說要找個得力的乳娘么？怎么，看上她了？”
如煙嬌笑著靠在藺三爺肩上：“三爺您說呢？這婉娘聽說本事不小，又會照顧孩子，又會看病。我如今這身子，正需要這樣的人在身邊伺候。”
“可她剛被三夫人貶黜。”藺三爺似笑非笑，“你要她，不怕三夫人生氣？”
“三夫人生氣又如何？”如煙嘟起嘴，半是撒嬌半是挑釁，“難道三爺還怕她不成？再說了，她既然把婉娘貶到漿洗房，就是不要這個人了。我要過來，也是幫她解決麻煩嘛。”
藺三爺笑了，捏了捏如煙的臉：“就你機靈。”
他看向沈姝婉，眼神恢復了平時的溫和圓滑：“婉娘，如煙姨娘看中你了，你可愿意來聽雨軒伺候？”
沈姝婉跪在地上，恭敬地說：“奴婢但憑主子安排。”
“好。”藺三爺點頭，“那你就留下吧。如煙如今有孕在身，你要好生伺候，不可有半分怠慢。”
“奴婢遵命。”
如煙滿意地笑了，她從藺三爺懷里坐起身，走到沈姝婉面前，伸手扶她起來：“快起來吧。往后咱們就是一家人了，在我這兒，只要你忠心，我絕不會虧待你。”
她的手很軟，帶著淡淡的桂花香膏的味道。
沈姝婉站起身，垂著眼，溫順地說：“謝姨娘。”
如煙仔細端詳著她的臉，忽然說：“別說，你跟大少奶奶長得還真像。要不是知道你的出身，我還以為你們是姐妹呢。”