盡管明軍在占領(lǐng)升龍城后并未立刻揮師南下,但盤踞在順化一帶的永歷朝廷,已如同驚弓之鳥,被北方傳來的每一個(gè)消息攪得惶惶不可終日。
錦衣衛(wèi)指揮使馬吉祥匆匆入內(nèi),面帶憂色的稟報(bào)道:
“陛下!據(jù)北面?zhèn)鱽淼拇_切消息,李來亨、施瑯?biāo)吭诒狈降谋σ巡幌挛迦f之眾,且后續(xù)仍有糧草兵員不斷補(bǔ)充!看這架勢(shì),那朱由崧是鐵了心,要效仿成祖舊事,將整個(gè)安南一口吞下,設(shè)為郡縣啊!”
朱由榔聞言,又驚又怒,更多的是一種被逼到絕境的憤懣,他猛地一拍案幾,厲聲喝道:
“朱由崧!此獠向來好大喜功,窮兵黷武!他無非是想靠著吞并番邦這等‘赫赫武功’,來粉飾其得位不正的丑行,妄圖青史留名!”
“殊不知此等行徑,耗費(fèi)國(guó)帑,徒耗民力,實(shí)乃暴君所為!安南豈是易與之土?他如此倒行逆施,必致天怒人怨,人心向背!朕,早晚要率領(lǐng)仁義之師,北伐中原,直搗黃龍,拯萬民于水火!”
這番慷慨陳詞,更多是絕望下的自我安慰。
馬吉祥立刻順著他的話頭,躬身附和:
“陛下圣明!安南民風(fēng)彪悍,自古難以馴服。朱由崧此舉,確是自取其辱!我軍正可借此良機(jī),高舉‘收復(fù)升龍,迎黎氏復(fù)位’的義旗,號(hào)召安南忠義之士,共抗北虜。屆時(shí),我軍勢(shì)力必然大增!”
對(duì)于馬吉祥這種毫無戰(zhàn)略眼光、只知阿諛奉承的言論,一旁的黃宗羲臉上掠過一絲難以掩飾的鄙夷。
他深吸一口氣,出列沉聲分析,語氣凝重:“陛下!馬指揮使之言,恐是誤國(guó)!此番北軍在升龍,手段確實(shí)狠辣異常,將安南北部的士紳官員幾乎屠戮、清洗一空,此乃斷根之策!隨后,他們派遣大量精心挑選的官吏全面接管,政令通達(dá),已徹底掌控北方。”
他頓了頓,指出了更致命的問題:“而他們隨后實(shí)施的蠲免賦稅、永停歲貢之策,看似讓利,實(shí)為收買民心之毒計(jì)!如今北方百姓得此實(shí)惠,對(duì)北軍抵觸大減,甚至心懷感激。”
“恕老臣直言,北軍后方已穩(wěn),其兵鋒南下,已是箭在弦上!這順化城,城防不及升龍,我軍兵力亦處劣勢(shì),絕難久守!還請(qǐng)陛下早做決斷,萬不可存僥幸之心!”
國(guó)丈長(zhǎng)納也站了出來,他的聲音帶著沙場(chǎng)老將的務(wù)實(shí)與焦慮:“黃尚書所言,正是老臣所憂。不僅如此,南邊的阮福瀾逃到西貢后,也在舔舐傷口,積極招兵買馬,意圖恢復(fù)實(shí)力。若待北軍主力南下,阮氏再從背后插上一刀,我軍將陷入兩線作戰(zhàn)的絕境!”
他目光炯炯地看著朱由榔,提出了實(shí)質(zhì)性的建議:“依老臣之見,與其坐以待斃,不如主動(dòng)出擊!趁著北軍主力尚未完成南下準(zhǔn)備,我們應(yīng)集中全力,率先南下,一舉消滅阮氏,奪取其南部富庶之地!”
“如此一來,我軍縱深擴(kuò)大,資源增多,即便將來北軍壓境,我們也有了更多的周旋余地和一條穩(wěn)妥的退路!”
長(zhǎng)納的話雖然說得含蓄,但其核心意思與黃宗羲不謀而合——順化不能再待了,必須跑!而且是要搶在北面敵人動(dòng)手之前,向南跑!
朱由榔坐在龍椅上,臉色變幻不定。順化畢竟是阮氏經(jīng)營(yíng)多年的都城,宮殿華麗,物產(chǎn)豐饒,比他在廣西、云南流亡時(shí)的處境好了何止百倍?這剛剛過了兩個(gè)月相對(duì)安穩(wěn)的“皇帝”日子,就要再次踏上顛沛流離的征途,他內(nèi)心充滿了不舍與掙扎。
然而,北方那無形的壓力如同懸頂之劍。讓長(zhǎng)納獨(dú)自帶主力南下,他自己留在順化?他絲毫沒有安全感。萬一長(zhǎng)納敗了,或者……別有心思呢?萬一北軍突然殺到呢?
思前想后,現(xiàn)實(shí)的恐懼最終戰(zhàn)勝了短暫的安逸。他咬了咬牙,臉上露出一副“英明神武”的表情,朗聲說道:
“諸位愛卿所言,皆是為社稷著想,朕心甚慰!誠然,我們不能困守孤城,坐視良機(jī)錯(cuò)失,更不能讓阮逆有喘息之機(jī)!朕決定——御駕親征,統(tǒng)帥王師,討伐盤踞在西貢的阮氏逆賊,廓清寰宇,鞏固我大明南疆!”
這番話說得冠冕堂皇,將一場(chǎng)迫不得已的戰(zhàn)略轉(zhuǎn)移,包裝成了主動(dòng)進(jìn)取的“親征”。
帳內(nèi)眾人,無論心中作何想法,此刻都齊刷刷地跪倒在地,山呼:
“陛下圣明!”
西貢城,這座阮主在南方經(jīng)營(yíng)的最后堡壘,此刻已如同被驚濤駭浪拍打的礁石,承受著朱由榔“御駕親征”大軍的瘋狂進(jìn)攻。
城墻上,阮主阮福瀾面色猙獰,親自督戰(zhàn)。
他知道,這是生死存亡的一戰(zhàn),退無可退。他麾下的士兵,多是世代受阮氏恩養(yǎng)的親兵家將,抵抗意志遠(yuǎn)比北方的安南軍頑強(qiáng)。滾木、礌石、熱油、箭矢,如同暴雨般傾瀉而下,城墻下已堆積了厚厚一層進(jìn)攻者的尸體。
朱由榔身著金甲,在親衛(wèi)的簇?fù)硐拢谥熊姶笃煜逻h(yuǎn)遠(yuǎn)眺望。
他“御駕親征”的消息確實(shí)在一定程度上提振了士氣,尤其是對(duì)那些忠于大明旗號(hào)的舊部和渴望在新主面前立功的安南降軍。
士兵們高呼著“萬歲”,前赴后繼地沖向城墻,但都在西貢守軍頑強(qiáng)的抵抗下,傷亡慘重,進(jìn)展緩慢。
“陛下!讓末將上吧!”國(guó)丈長(zhǎng)納按捺不住,出列請(qǐng)戰(zhàn)。
他麾下的廣西狼兵是軍中最為悍勇的力量,也是最后的王牌。
朱由榔看著焦灼的戰(zhàn)局,又看了看渾身殺氣騰騰的長(zhǎng)納,重重點(diǎn)頭:“有勞國(guó)丈!務(wù)必一戰(zhàn)功成!”
長(zhǎng)納得令,轉(zhuǎn)身面對(duì)著他那群來自廣西山地的子弟兵。他們沒有呼喊口號(hào),只是默默地檢查著手中的鉤刀、藤牌,眼中閃爍著山民特有的兇悍與堅(jiān)毅。
長(zhǎng)納的聲音沙啞而充滿力量:“兒郎們!破城之后,三日不封刀!財(cái)富女人,能拿多少,就看你們的本事了!跟老子沖!”
原始的欲望,往往是最直接的激勵(lì)。
狼兵們發(fā)出如同野獸般的嚎叫,如同決堤的洪水,涌向西貢城墻。
他們不像正規(guī)軍那樣結(jié)陣,而是三人一隊(duì),五人一組,利用云梯、飛鉤,甚至徒手攀爬,動(dòng)作敏捷如猿猴,頂著守軍瘋狂的阻擊,悍不畏死地向上猛沖。
戰(zhàn)斗瞬間進(jìn)入了最慘烈的階段。
城頭變成了血肉磨坊,狼兵們一旦躍上城垛,便揮舞著蠻刀瘋狂劈砍,往往是以命搏命的打法。守軍也殺紅了眼,長(zhǎng)矛亂刺,刀斧交加。不斷有人從高高的城墻上慘叫著跌落,鮮血染紅了斑駁的墻磚。
長(zhǎng)納身先士卒,親自攀上一架云梯,厚重的蠻刀左劈右砍,接連斬殺數(shù)名守軍,終于在一片混亂中,在城頭上站穩(wěn)了腳跟!他如同一個(gè)血人,放聲怒吼,為后續(xù)的狼兵打開了一個(gè)至關(guān)重要的突破口!
“國(guó)丈上城了!殺進(jìn)去!”后續(xù)的狼兵和安南軍見狀,士氣大振,如同潮水般從這個(gè)缺口涌入。
城頭的防線,一旦被撕開,便迅速崩潰。狼兵的悍勇徹底摧毀了守軍最后的意志。阮福瀾見大勢(shì)已去,在親兵的死命護(hù)衛(wèi)下,倉皇從南門逃離,連家眷都顧不上了。
經(jīng)過整整一天艱難而血腥的鏖戰(zhàn),西貢城頭,終于升起了永歷朝廷的旗幟。
朱由榔在萬眾簇?fù)硐逻M(jìn)入這座硝煙未散的城池,看著街道上橫七豎八的尸體和跪地投降的守軍,心中涌起一股扭曲的征服快感。
攻克西貢的興奮還未持續(xù)多久,國(guó)丈長(zhǎng)納便帶著一身血腥氣,來到朱由榔面前,他單膝跪地,聲音雖帶著疲憊,卻異常堅(jiān)定:
“啟稟陛下,攻城之前,為激勵(lì)士氣,臣已向麾下兒郎們?cè)S諾——破城之后,三日不封刀,任由他們?nèi)∮贸侵胸?cái)貨,以酬血戰(zhàn)之功!如今城池已下,無數(shù)將士正翹首以盼,還望陛下兌現(xiàn)承諾,以安軍心!”
此言一出,如同冷水滴入滾油。
“陛下!萬萬不可!”
黃宗羲立刻出列,臉色因激動(dòng)而漲紅,他幾乎是嘶聲力竭地勸阻:
“陛下!我等本是客軍,寄居于此,人心浮動(dòng),根基未穩(wěn)!西貢百姓剛剛經(jīng)歷戰(zhàn)火,驚魂未定,若再行此等縱兵劫掠之惡行,與強(qiáng)盜何異?此舉必致天怒人怨,民心盡失!安南百姓必將視我等如仇寇,屆時(shí)各地蜂起反抗,我軍將陷入人民戰(zhàn)爭(zhēng)的汪洋大海,縱有十萬精兵,亦難立足啊!陛下!”
長(zhǎng)納緩緩站起身,目光平靜卻帶著沙場(chǎng)老將的冷酷現(xiàn)實(shí),他搖了搖頭,反駁道:
“黃尚書所言,乃是太平年月的治國(guó)良策。若北軍不至,陛下可在此地生根發(fā)芽,自然需收買民心,行仁義之道。可如今形勢(shì)如何?”
他目光掃過在場(chǎng)眾人,語氣沉重:“北軍數(shù)萬精銳虎視眈眈,兵鋒直指南方!你我心知肚明,這西貢城,不過是我等臨時(shí)喘息之地,能否守住尚在未定之天,何談長(zhǎng)遠(yuǎn)根基?”
他轉(zhuǎn)向朱由榔,聲音斬釘截鐵:“陛下!非常之時(shí),行非常之事!此刻,穩(wěn)住軍心,保持士氣,遠(yuǎn)比那虛無縹緲的民心更重要!將士們用命搏殺,圖的是什么?”
“若陛下連這點(diǎn)承諾都無法兌現(xiàn),軍心一散,北軍壓境之時(shí),誰還愿為陛下效死??jī)珊ο鄼?quán)取其輕,此刻萬不可有婦人之仁啊!”
一邊是血濃于水、手握兵權(quán)的岳丈;一邊是算無遺策、忠心耿耿的智囊,朱由榔夾在中間,左右為難,額頭上滲出細(xì)密的汗珠。
放縱劫掠,確實(shí)殘忍,恐失民心;但若食言,軍心渙散,在這強(qiáng)敵環(huán)伺的時(shí)刻,無疑是自取滅亡?
就在他猶豫不決,天平即將傾向長(zhǎng)納之際!
“報(bào)——!!!!”
一匹探馬渾身塵土,連滾爬爬地沖進(jìn)大殿,聲音帶著無比的驚恐:
“啟稟陛下!緊急軍情!三天前,數(shù)萬北軍鐵騎南下,兵臨順化城下!僅僅不到一個(gè)時(shí)辰,城池就被攻破......”
“什么!不足一個(gè)時(shí)辰?”
殿內(nèi)瞬間一片死寂,所有人都倒吸一口涼氣,臉色煞白!
朱由榔更是驚得從座位上猛地站起,身體晃了一晃。他雖然提前撤走了主力,但也留下了萬余安南兵防守,依托順化堅(jiān)城,竟連一個(gè)時(shí)辰都沒能撐住?
北軍的戰(zhàn)斗力,竟恐怖如斯!
這個(gè)消息,像最后一根稻草,壓垮了所有人心中殘存的僥幸。
黃宗羲痛苦地閉上了眼睛,再睜開時(shí),眼中已是一片無奈的絕望,他聲音沙啞地說道:
“事急從權(quán),罷了,罷了!如今也唯有如此了。”
他話鋒一轉(zhuǎn),提出了一個(gè)陰損的補(bǔ)救之計(jì):“不過,縱兵之事,亦需講究策略。老臣建議,可令部分新附的安南兵率先入城劫掠,待其惡行昭彰,引起民憤之后,再派狼兵以‘整頓軍紀(jì),平息騷亂’的名義入城……如此,既可滿足我軍將士,又能將主要民怨轉(zhuǎn)移至那些安南兵身上......”
眾人瞬間會(huì)意,黃宗羲這叫“婊子立牌坊”,既要行強(qiáng)盜之事,又要盡可能保住“王師”的臉面!
朱由榔此刻再無猶豫,顫抖著聲音下令:“就依國(guó)丈和黃愛卿所言去辦吧。”
命令下達(dá),如同打開了地獄之門。
很快,被刻意安排打頭陣的安南降兵,如同脫韁的野狗,紅著眼沖進(jìn)了西貢的大街小巷,開始了瘋狂的搶掠、奸淫、屠殺。
哭喊聲、求饒聲、狂笑聲瞬間響徹全城。
緊接著,早已按捺不住的廣西狼兵,在軍官“維持軍紀(jì)、制止暴亂”的號(hào)令下,“義憤填膺”地沖入城中。
他們驅(qū)散甚至“鎮(zhèn)壓”那些搶得正歡的安南兵,然而,他們所謂的“維持秩序”,很快便演變成了更加有組織、更加徹底的洗劫。狼兵們兇悍更甚,他們搶奪最值錢的財(cái)物,占據(jù)最漂亮的女人,任何稍有不從或反抗,立刻便招致血腥的屠殺。
西貢,這座剛剛經(jīng)歷戰(zhàn)火的城市,徹底淪為人間煉獄。火光四起,濃煙滾滾,街道上尸橫遍地,血流成渠。
而在更南方的金邊城。
流亡的阮主阮福瀾正在向金邊國(guó)王哲塔四世哭訴:“這偽帝朱由榔殘暴無比,居然將西貢城的軍民盡數(shù)屠殺......”
“還請(qǐng)陛下借兵,助阮某復(fù)國(guó)!”
哲塔四世也是憤怒無比,朱由榔屠殺的人中就有替自己跑腿的商人,居然搶到自己頭上來了?
不過瘦死的駱駝比馬大,朱由榔雖然是一個(gè)流亡安南的落魄天子,但能將曾經(jīng)不可一世的阮福瀾,打成今天這個(gè)摸樣,也絕不是泛泛之輩!
見哲塔四世仍在猶豫,阮福瀾說道:“朱由榔倒行逆施,其殘忍手段令人發(fā)指,這次在西貢被屠戮的還有瀾滄國(guó)(今老撾)的商人,不如我們?nèi)乙煌M成聯(lián)軍討伐朱由榔。”
“奪回順化同西貢后,孤愿意割讓一縣之地給大王!”
聽到有好處,哲塔四世立馬說道:“這瀾滄國(guó)王乃是孤的姻親,孤這就派出使者,促成三方聯(lián)合出兵不成問題!”
感謝各位書友的月票,推薦票,打賞,追讀,評(píng)論支持!