石金倫策馬奔上山崗時，整片戰場已如一幅攤開的地獄繪卷。
他勒住韁繩，戰馬人立而起，嘶鳴聲中帶著不安的躁動。眼前景象讓這位身經百戰的羯族將領也感到脊背發涼——十里連營已成焦土，殘存的營柵像巨獸的肋骨支棱在暮色中，黑煙如柱，翻滾著升向鐵灰色的天空。
風從營地方向刮來，裹挾著焦糊味、血腥味，還有一種皮肉燒灼后特有的甜膩氣息。
“將軍……”副將沙木扎的聲音發緊，“大營……沒了。”
石金倫沒有答話。他瞇起眼睛，目光掃過營前那片開闊地。雪原已不復潔白，而是被染成了一片暗紅與焦黑交織的斑駁地毯。
尸體層層疊疊，遠看真如被狂風刮倒的麥田，只是“麥稈”折斷的姿態詭異扭曲。
有些尸堆壘得有一人高，血水從縫隙中滲出，在低洼處匯成一片片猩紅的水洼。
更令人心悸的是寂靜。除了風聲和遠處零星的戰馬哀鳴，整片戰場安靜得可怕。
沒有喊殺，沒有號角，連傷兵的呻吟都微不可聞——這意味著戰斗已結束至少半個時辰，連重傷者都大多咽了氣。
“太師呢？”石金倫低聲問，“蕭文康呢？”
無人能答。
他原本奉命率一萬騎兵在三十里外峽谷設伏，截擊可能北逃的北境殘軍。
但午后接到探馬急報，說大營方向濃煙沖天。
石金倫猶豫再三——他素來與鞏喜碧不和，但若真的大營被破，自己見死不救也是死罪。最終他留下三千人繼續守峽谷，親率七千騎回援。
現在看來，回來是個錯誤。
“將軍，你看——”沙木扎忽然指向營地西側。
那里有一片相對完整的營區，幾面羯軍旗幟還在桿頭無力垂著。但旗桿下，密密麻麻插著上百根木樁。每根木樁頂端，都頂著一顆人頭。
即使隔著這么遠，石金倫也能認出最中間那顆——蕭文康死不瞑目的臉正對著來路，嘴巴微張，仿佛還在發出最后的怒吼。而旁邊那些，全是各營將領、千夫長……
“撤。”石金倫從牙縫里擠出一個字。
“可是將軍，我們還沒……”
“我說撤！”石金倫猛地轉頭，眼中血絲密布，“這是陷阱！北境軍滅了營，卻沒急著清理戰場，為什么？他們在等——等我們這種蠢貨自投羅網！”
他拔轉馬頭，正要下令全軍后隊變前隊——
就在此時，東側那片枯樹林里，驚起了數百只寒鴉。
鴉群聒噪著沖向天空，黑壓壓一片，像是有人朝林子里扔了塊石頭。但石金倫征戰多年的本能讓他渾身汗毛倒豎——太整齊了，鴉群驚飛的軌跡太整齊了，像是被什么同時驚擾……
“全軍警戒！”他咆哮道，“舉盾！舉——”
晚了。
第一顆瓦罐雷劃著弧線從林間飛出時，在暮色中像一顆不起眼的黑點。它落點在騎兵陣列前半步，砸在一名百夫長的鐵盔上，“當”的一聲脆響。
百夫長下意識抬頭。
然后世界變成了火與雷。
“轟——！！！”
爆炸的氣浪將人和馬一起掀飛。破碎的鐵片、陶片、碎石呈扇形迸射，周圍五丈內的騎兵像被無形巨手橫掃，瞬間倒下一片。
一匹戰馬肚腹被撕開，腸子拖了一地，還在瘋狂奔竄，將更多士兵撞下馬背。
這僅僅是開始。
緊接著，第二顆、第三顆……上百顆瓦罐雷如暴雨般從林間傾瀉而出。
它們大小不一，有些在空中就爆開，灑下致命的破片雨；有些落地后滾動幾圈才炸，專炸馬腿。
爆炸聲連成一片，分不清單次巨響，只剩持續不斷的轟鳴，震得大地都在顫抖。
“石油彈！”沙木扎嘶聲大喊。
但警告淹沒在爆炸聲中。那些陶罐摔碎后，黏稠的黑油濺得到處都是——人馬身上、盾牌上、雪地上。然后火箭來了。
石油彈和瓦罐彈從三個方向齊射飛來，卻精準得可怕。
一支火箭命中一灘油漬，“轟”地爆起一人多高的火墻。
火勢順著油跡蔓延，瞬間吞噬了十幾騎。人成了火把，馬成了火獸，凄厲的慘叫壓過了爆炸聲。
“向西北突圍！”石金倫揮刀砍翻一匹受驚撞來的火馬，“別聚在一起！散開！散開！”
但陣列已經亂了。受驚的戰馬根本不聽控制，有些往火里沖，有些撞向同伴。
士兵要么被炸死，要么被踩死，要么在火海中翻滾。濃煙滾滾，刺鼻的火藥味、焦臭味、血腥味混在一起，吸一口就讓人作嘔。
石金倫在親衛拼死護衛下向西北沖殺。他眼角瞥見沙木扎被一顆落在馬側的瓦罐雷直接命中——人瞬間就沒了，只剩半截焦黑的軀干從空中落下。
“將軍！林子！林子里有人！”
石金倫猛回頭。透過煙幕，他看見枯樹林邊緣，影影綽綽站著數十個身影。他們穿著與枯枝同色的偽裝，手中拿著一種短管拋射器，正不慌不忙地裝填下一輪瓦罐雷。
為首的似乎是個年輕人，甚至沒戴頭盔，露出一頭黑發。他遠遠望過來，與石金倫視線相接，然后抬起手，做了個割喉的動作。
冷靜。從容。仿佛不是在殺人，而是在完成一件早已排練過無數次的工作。
“小心埋伏……”石金倫終于明白了。
“走！”石金倫幾乎咬碎牙齒，“能走多少走多少！”
他最后看了一眼那片火海地獄——一萬騎兵，突襲開始不到一刻鐘，已經折損過半。而敵人，甚至還沒真正露面廝殺。
這就是戰爭。不是你砍我殺的血勇，而是算計、陷阱、耐心，是等到你最脆弱的時刻，然后輕輕推你下深淵。
石金倫帶著殘部沖出火場時，回頭望了一眼大營方向。
暮色已深，但營地的余燼還在燃燒，將那片天空映成暗紅色，像一塊永遠洗不凈的血痂。
他打了個寒顫，催馬沒入漸濃的夜色。
身后，爆炸聲終于稀疏下來，取而代之的是傷者漫長的哀嚎，和火焰吞噬一切的噼啪聲。