時令已近初夏，空氣里開始浮動起一絲燥熱。何雨柱的“何氏餐飲”總部辦公室，冷氣開得足，將窗外的喧囂與悶熱隔絕開來。他正聽著下屬匯報一個新品牌“柱爺小館”的推廣方案，手邊放著一杯冒著裊裊白氣的明前龍井。
秘書輕叩了兩下門，得到允許后走了進來，臉上帶著一絲猶豫。
“何總，馬華經(jīng)理來了，說……有點私事想跟您說一聲。”秘書小心地斟酌著用詞。她知道老板不太喜歡聽那些“老院子”的破事。
何雨柱從文件上抬起頭，眉頭幾不可察地蹙了一下，隨即舒展。“讓他進來吧。”他擺了擺手，示意匯報的下屬先暫停。
馬華很快走了進來，幾年過去，他更顯富態(tài)，身上也多了幾分管理者的沉穩(wěn)，但在何雨柱面前，依舊保持著徒弟的恭敬。
“師父，沒打擾您吧？”馬華笑了笑，只是那笑容里帶著點不自然。
“有事說事。”何雨柱端起茶杯，吹了吹浮沫，語氣平常。
馬華搓了搓手，似乎在組織語言：“那什么……我昨天去南城那邊看個鋪面，碰巧……遇見了槐花。”
何雨柱喝茶的動作沒有停頓，只是抬了抬眼皮，示意他繼續(xù)。
“她看起來氣色不太好，憔悴得很。聊了兩句，她……她跟我說起她媽，就是秦淮茹……”馬華頓了頓，觀察著師父的臉色，見毫無波瀾，才繼續(xù)道，“槐花說，秦淮茹病了，病得挺重。好像是肝上的毛病，查出來有段時間了，一直沒好好治，現(xiàn)在……聽說不太好，人瘦得脫了形，起不來床了。”
辦公室里靜悄悄的，只有空調(diào)運行的輕微嗡鳴。
何雨柱放下茶杯，發(fā)出清脆的磕碰聲。“哦。”他應(yīng)了一聲，聽不出任何情緒，“然后呢？”
“然后……槐花說，她們現(xiàn)在住在南城那片老居民區(qū)，租了個很小的廉租房，條件很差。她話里話外的意思……”馬華有些難以啟齒，“像是希望我能跟您遞個話……”
“遞什么話？”何雨柱嘴角勾起一絲極淡的、近乎冷酷的弧度，“是沒錢治病了，還是沒人伺候了？想讓我這舊日的‘傻柱’發(fā)發(fā)善心，去接濟接濟？還是去床前盡盡孝心？”
他的語氣平淡，卻字字如針，扎得馬華臉上有些訕訕。
“師父，我……我就是跟您說一聲。沒別的意思。”馬華連忙表態(tài)。他跟了何雨柱這么多年，太清楚師父的脾氣，尤其是對秦淮茹那一家子，早就劃清了界限，沒有任何轉(zhuǎn)圜的余地。
何雨柱身體向后，靠在寬大的皮質(zhì)椅背上，目光掠過馬華，投向窗外高樓林立的城市天際線。
秦淮茹……這個名字，已經(jīng)很久沒有在他生活中出現(xiàn)了。印象里，還是那個在四合院里，揣著明白裝糊涂，用眼淚和柔弱捆綁他，試圖將他變成賈家長期飯票的女人。精明，算計，又可悲。
如今，她也老了，病了，住在條件惡劣的廉租房里。
何雨柱心里沒有升起絲毫的同情或憐憫。他只覺得，這是一種再自然不過的因果。
當(dāng)年她靠著算計和吸血，勉強維系著那個破敗的家，將兒女養(yǎng)得自私自利，將她自己也熬干了心血。如今，算計不動了，血也耗干了，自然就到了山窮水盡的地步。
那對兒女，棒梗是個徹底的廢物，小當(dāng)和槐花，看槐花今天讓馬華遞話的舉動，就知道也不是什么有擔(dān)當(dāng)?shù)摹Ｖ竿麄儯亢喼笔切υ挕?/p>
“南城那片廉租房……”何雨柱仿佛自言自語般低聲說了一句，語氣里帶著一種居高臨下的、冰冷的審視，“聽說環(huán)境不怎么樣，蟑螂老鼠遍地，夏天悶熱，冬天陰冷。”
馬華附和地點點頭：“是，條件確實很差。槐花說，她媽那屋里，藥味混著霉味，很難聞。”
何雨柱收回目光，重新看向馬華，眼神已經(jīng)恢復(fù)了平時的冷靜與銳利：“行了，這事我知道了。你忙你的去吧。”
馬華如蒙大赦，趕緊應(yīng)了一聲，退出了辦公室。
門被輕輕帶上。
何雨柱拿起剛才那份推廣方案，卻似乎有些看不進去。他端起已經(jīng)微涼的茶，喝了一口，苦澀的回味在舌尖蔓延。
他想起很多年前，在那個物資匱乏的年代，秦淮茹是如何一次次用那雙欲說還休的眼睛望著他，如何巧妙地在他和許大茂、易中海之間周旋，如何將“傻柱”的飯盒和幫助視為理所當(dāng)然……
那些畫面清晰卻又遙遠(yuǎn)，像隔著一層毛玻璃，再也觸動不了他分毫。
“重病……廉租房……”他低聲重復(fù)了一遍這兩個詞，臉上沒有任何表情，只有眼底深處，掠過一絲極淡的、了然的譏誚。
這就是她汲汲營營一輩子的結(jié)局。
他放下茶杯，拿起筆，在推廣方案的末尾，利落地簽上了自己的名字。
筆尖劃過紙張，發(fā)出“沙沙”的聲響，果斷而決絕。
窗外，是這個煥然一新、不斷向前奔涌的城市。
窗內(nèi)，是他早已與過去徹底割裂的人生。
秦淮茹是死是活，是富貴是潦倒，于他何雨柱而言，早已是上輩子的事情。