面對英國公使的詢問，以及周圍那些貪婪的目光，劉鎮庭并沒有表現出任何交出核心產業的痛心。
相反，他自信地一笑，身體向后靠在椅背上，從容不迫地反問道：“公使先生，在回答您的問題之前，我想先確認一件事情。”
“是不是只要出得起價錢，所有代表西方文明的國家，都有資格來收購我的洛丹牌？”
聽了這話，藍普森的眼睛微微一亮。
他那精明的思維瞬間啟動，理所當然地以為劉鎮庭這是想在各國列強之間搞競價拍賣，企圖待價而沽、大賺最后一筆真金白銀。
在資本和金錢面前，英國人向來有著絕對的自信。
況且，這才符合他們對中國人的看法。
就這么老老實實的把東西交出來，就是傻子也不會信的。
藍普森當即心中大悅，連連點頭，十分爽快且大度地回應道：“是的！當然了！我們大英帝國向來主張門戶開放和自由貿易。”
“任何一個有實力的西方企業或者國家，都有絕對的資格參與這場公平的商業收購！”
得到這個確切的答復，劉鎮庭臉上的笑意更深了，眼底甚至閃過一抹極其隱秘的戲謔。
他看著藍普森的眼睛，語氣平靜地繼續問道：“那么，這個范圍，是不是也包括西方各國的附屬國，或者保護國？”
藍普森微微一愣，他腦海中快速思索著這個問題的用意。
在當時的國際體系下，列強的附屬國和保護國是不一樣的。
“附屬國”和“保護國”看似都是小弟，但內部的“自主權”有著天壤之別。
附屬國，對宗主國是絕對的服從。
宗主國不僅要管附屬國的外交和軍事，連它的內部法律、稅收、總督人選都要直接插手甚至全面接管。
而保護國，就不一樣了，擁有高度的內政自主。
有自已的法律、政府班子、甚至財政稅收。
只要你不背叛宗主國去勾結別國，你在家里怎么折騰，和誰做生意，宗主國基本都是睜一只眼閉一只眼，懶得多管。
就比如——遠在南洋的砂拉越王國！
這原本就是英國人詹姆士·布魯克，建立的白人王室。
當初大英帝國承認其地位，也是為了更好地統治北婆羅洲的當地土著。
所以，英國政府對砂拉越內部的商業運作向來極少干預。
甚至，在必要的時候，還要負責出動軍艦，防止其他列強吞并這塊屬于大英帝國勢力范圍的“保護地”。
相應的，砂拉越國要按時向英國繳納“保護費”。
砂拉越國內的資源開發，也要優先供應英國。
不過，在大英帝國龐大的全球殖民體系中，砂拉越的地位相對邊緣。
相比于富庶的印度或是扼守咽喉的海峽殖民地，砂拉越的整體開發程度有限。
在許多倫敦政客的眼里，這里更多是作為維持遠東航線安全的一塊戰略緩沖地，對其內部的經濟產出，早就不抱太高的期望了。
要不然，也不會容許詹姆士·布魯克的子孫查爾斯?布魯克，將王位賣給白俄流亡貴族。
在這場隱秘的跨國交易中，劉鎮庭全程隱匿于幕后，只有在繼承王位時出現了一次，而且用的會是化名。
出面斡旋并簽署協議的，是他扶持的代理人——白俄流亡公爵弗拉基米爾。
英國方面當時正處于金融危機，也不太重視砂拉越這個小國的王位更替。
而當時，主持登基儀式的英國官員提出疑問時，弗拉基米爾則是告訴對方，劉鎮庭娶的是白俄貴族。
之所以選擇他擔任國王，是為了遮掩赤熊的耳目。
因此，在英國殖民地部的檔案里，買下砂拉越的只是一群試圖在海外復國的沙俄舊貴族。
而所有在座的列強公使都不知道的是，秘密買下了砂拉越王位的，其實是劉鎮庭！
購買王位后，深諳韜光養晦之道的劉鎮庭，當然會繼續維護和英國的關系。
為了不引起英國政府的警覺，他以極其豐厚的年金，聘請已經退位的布魯克擔任“高級顧問”。
這位前任國王搖身一變，成了劉鎮庭在倫敦的“白手套”。
幫他在倫敦的上流社會疏通關系、大肆賄賂英國王室和內閣高官。
同時在英國政界與貴族圈中游走疏通，維持著砂拉越對大英帝國的“忠誠”表象。
甚至，他還讓白俄的弗拉基米爾公爵代表砂拉越王室，跟英國達成了許多項利益深厚的經濟合作。
隨著大批流落歐洲的白俄難民，開始有組織地遷入砂拉越與北婆羅洲。
歐洲政界開始流傳起一個看似合理的推測：這群白俄貴族，必定是找到了當年高爾察克將軍運走的那批沙皇黃金。
否則，僅憑一群流亡者，絕無可能拿出如此驚人的巨款買下一個國家的統治權。
而對于白俄人購買砂拉越王位，不管是英國政府，還是英國王室，都選擇了順水推舟。
在1931年的地緣政治中，白俄流亡者與赤熊政權是不死不休的宿敵。
讓這群人在遠東建立一個反共的海外據點，既能牽制赤熊，又能繼續為大英帝國提供經濟分紅。
這從政治的角度來說，是符合英國自身利益的。
如今的砂拉越，表面上依舊是受大英帝國保護的順從羔羊。
實際上，早已經成了劉鎮庭在海外最安全、最隱蔽的私人后花園。
所以，劉鎮庭這次來金陵談判，是早就計劃好的。
不僅是要甩掉平津的包袱，更是打算借助眼下這場被列強全方位封鎖的危機，玩一出驚天動地的“金蟬脫殼”！
他要光明正大地將洛丹牌的技術、以及那支已經初具規模的中原艦隊，以“合法商業收購”的名義，全部轉移至北婆羅洲！
除此之外，他還要在第二次世界大戰全面爆發之前。
在南洋徹底站穩腳跟，最終趕走荷蘭人，將整個資源豐富的婆羅洲完全納入自已的版圖！
等第二次世界大戰，全世界大洗牌的時候，這一切都將成為定局！
而藍普森這個一直待在中國的英國公使，怎么可能知道這背后隱藏著如此駭人聽聞的驚天大局。
至于其他列強，更不可能會想到會有這樣的內幕。
沉默片刻后，藍普森始終沒能明白劉鎮庭的用意在哪。
最后只能認為，劉鎮庭想要讓更多的國家加入收購，也許真的是為了把洛丹牌的價格賣到最高。
于是，他挺起胸膛，以一種西方外交官的傲慢，給出了極其肯定的答案：“是的！西方文明世界的法律是通用的！”
“當然了，也包括我們的附屬國和保護國！”
有了藍普森的肯定回答，劉鎮庭那懸著的心終于落地了。
為此，他甚至十分配合地抬起雙手，輕輕鼓了兩下掌，故意拔高了音量夸贊道：“好！不愧是底蘊深厚的大英帝國！”
“果然象征著西方文明世界的公平和自由，我今日算是大開眼界，十分佩服！”
這番略帶吹捧的話語，極大地滿足了藍普森身為大英帝國公使的虛榮心。
可緊接著，劉鎮庭話鋒一轉，就說道：“既然是這樣，可否把這一條也寫入談判書？”
“必須確保西方諸國，包括其保護國在內，都有公平收購洛丹牌的機會！”
“最后，既然是做買賣，自然是價高者得。”
“只要把這一條白紙黑字地寫上去，我立刻就同意在談判書上簽字！”
聽到這個略顯“市儈”的要求，藍普森微微一愣。
下意識地轉過頭，與身旁的法國公使韋禮德、美國公使詹森迅速交換了一個眼神。
不過，僅僅在下一秒，這些自詡為精英的西方政客們，腦海里就不約而同地冒出了同一個極其“合理”的猜測。
在他們固有的偏見里，中國的軍閥個個都是見錢眼開、只顧眼前利益的土包子。
眼前這個劉鎮庭，似乎也不例外。
這一番說辭，擺明了是生怕洛丹牌那棵搖錢樹被底蘊最厚的英國人一家獨吞、強買強賣。
他非要把收購的范圍擴大，甚至拉上那些不入流的附屬國和保護國，無非就是想把水攪渾，借此挑起列強資本之間的競價大戰，好從中牟取最大的暴利！
想通了這一層“邏輯”，這些列強公使們的臉上，頓時都露出了那種看穿一切的、會心且充滿嘲弄的笑容。
于是，藍普森強忍著嘴角的譏諷，極其痛快地拍板道：“一言為定！劉將軍果然是個精明的生意人，我們完全同意你的提議！”
而后，當場讓人去修改談判書。
接下來的談判當中，提及中原艦隊時，劉鎮庭神色平淡地繼續說道，“至于中原艦隊，為了減輕南京政府的軍費負擔，也為了向諸位展示我們豫軍絕無稱霸遠東的野心，我打算將這支艦隊也一并打包出售。”
“規矩一樣，也是價高者得。”
聽到這番話，列強公使們簡直要在心里笑出聲來了。
雖然，他們壓根就看不上劉鎮庭手里那支老舊艦隊。
可這并不代表，他們愿意眼睜睜地看著中國擁有成建制的海軍力量。
這種自斷雙臂、自毀長城的做法，列強們當然是一百個支持！
當場修改判決書后，劉鎮庭也信守了承諾，在落款處龍飛鳳舞地簽上了自已的名字。
看著那份簽好字的談判書，在場的西方公使們心里簡直樂開了花。
當即，生怕劉鎮庭會突然反悔似的。
以英國公使藍普森為首的各國代表，迫不及待地拿過那份剛剛修改好的協議書，紛紛在落款處簽下了自已的名字，并鄭重地蓋上了各國外交公使的印鑒。
簽完字后，這些洋人們互相對視了一眼，眼底的狂喜幾乎掩飾不住。
他們怎么也沒想到，原本以為要曠日持久、甚至還得討價還價的艱難談判，竟然會進行得如此順利！
僅僅用了不到兩個小時的時間，這場足以決定整個中國北方政治、軍事格局與經濟命脈的多邊外交會議，就圓滿結束了。
更讓列強們竊喜的是，今天會議桌上發生的一切，都在朝著對列強最有利、最完美的利益方向發展！
而他們不知道的是，展露出獵物姿態的劉鎮庭，其實才是最精明的獵手！
（這章花了很長的時間，主要是想要邏輯上合理。如果書友們有更好的建議，也可以提出來，謝謝大家的支持。）