嫂子
周歲安的小腦袋歪了一下，黑葡萄似的大眼睛里寫(xiě)滿(mǎn)了迷茫。
她看看周祈年，又看看蘇晴雪。
蘇晴雪的臉頰像是被火燒著，熱氣從脖子根一直蔓延到耳垂。她低下頭，手指無(wú)措地絞著衣角。
周祈年很有耐心，他又重復(fù)了一遍。
“安安，她是哥哥的媳婦，是你的嫂子。”
“以后，她和哥哥一樣，會(huì)保護(hù)你，會(huì)疼你?！?/p>
周歲安似懂非懂，她的大眼睛眨了眨，看著蘇晴雪那張通紅的臉，還有那雙緊張又溫柔的眼睛。
小丫頭猶豫了一下，小嘴巴張了張，試探著，用蚊子般的聲音喊了一聲。
“……嫂……嫂子？”
這一聲“嫂子”，像是一顆滾燙的石子，投進(jìn)了蘇晴雪的心湖里。
她渾身一顫，眼圈瞬間就紅了，猛地抬起頭，看著周歲安，用力地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“哎！”
聲音都帶著哭腔。
周歲安被她的反應(yīng)嚇了一跳，下意識(shí)地往周祈年身后縮了縮。
周祈年伸出手，揉了揉妹妹的頭頂。
“好了，去把糖吃了。”
周祈安這才點(diǎn)點(diǎn)頭，捏著那塊寶貝糖，一步三回頭地進(jìn)了屋。
院子里只剩下周祈年和蘇晴雪，蘇晴雪還蹲在地上，眼淚吧嗒吧嗒地往下掉。
不是傷心，不是委屈，是踏實(shí)，是這顆飄了多年的心，終于落了地。
周祈年看著她，沒(méi)說(shuō)話，也沒(méi)去扶。
就像一棵樹(shù)那么站著，給她一片可以安心哭泣的陰涼。
直到蘇晴雪自己擦干眼淚，站了起來(lái)。
“我去燒火做飯。”
她吸了吸鼻子，轉(zhuǎn)身走向灶房。
周祈年看著她的背影，挺直了，也穩(wěn)當(dāng)了。
他知道，從今天起，這個(gè)家才算真正有了魂。
……
夜色漸深。
一豆油燈在屋里跳躍著。
周歲安已經(jīng)睡熟了，小嘴里還咂摸著麥芽糖的甜味。
周祈年坐在桌邊，就著昏暗的燈光，用一塊破布細(xì)細(xì)地擦拭著那把從王建國(guó)那借來(lái)的老獵槍。
槍膛，扳機(jī)，準(zhǔn)星。
每一個(gè)零件他都擦得一絲不茍。
冰冷的金屬觸感，還有那淡淡的槍油味道讓他感到熟悉和安心。
蘇晴雪坐在炕沿上，借著燈光縫補(bǔ)一件舊衣裳。
針腳細(xì)密。
屋子里很靜，只有彼此的呼吸聲和灶膛里偶爾傳來(lái)的“噼啪”聲。
“祈年哥?！?/p>
蘇晴雪先開(kāi)了口。
“嗯?！?/p>
周祈年頭也沒(méi)抬。
“今天謝謝你。”
周祈年擦槍的動(dòng)作停頓了一下。
“謝什么。”
“謝謝你給我一個(gè)家?！?/p>
她的聲音很輕。
周祈年沒(méi)接話，他把槍重新組裝好，每一個(gè)部件都發(fā)出了清脆的“咔噠”聲。
他站起身，把獵槍靠在墻角。
“睡吧！明天，我要進(jìn)山?！?/p>
蘇晴雪拿著針線的手一緊。
“又要去？”
“嗯。”
周祈年走到門(mén)口，抬頭看了看天。
夜空里沒(méi)有月亮，只有幾顆稀疏的星星。
風(fēng)里已經(jīng)帶了寒意。
“天快冷了，家里的肉干撐不了多久。”
“冬天山里封路，什么都找不到?！?/p>
“得趁現(xiàn)在再打一頭大家伙回來(lái)?！?/p>
他說(shuō)的每一句都像是在陳述一個(gè)不容置疑的事實(shí)。
蘇晴雪聽(tīng)懂了，這個(gè)家現(xiàn)在是他一個(gè)人在撐著。
吃喝，嚼用，過(guò)冬的儲(chǔ)備都?jí)涸谒粋€(gè)人的肩膀上。
她放下針線，走到他身邊。
“山里……危險(xiǎn)?！?/p>
“我知道?！?/p>
“那……早點(diǎn)回來(lái)。”
“好?！?/p>
……
第二天。
天剛蒙蒙亮，周祈年就起了床。
他沒(méi)驚動(dòng)蘇晴雪和周歲安，自己走到院子里打了一趟拳。
拳風(fēng)呼嘯，身上蒸騰起一層白色的熱氣。
這是他來(lái)到這個(gè)世界后養(yǎng)成的習(xí)慣，這具身體太弱了，他必須用最快的速度讓它恢復(fù)到巔峰狀態(tài)。
蘇晴雪還是醒了，她披著衣服推開(kāi)門(mén)，就看到院子里那道剛猛的身影。
她沒(méi)說(shuō)話，默默地走進(jìn)灶房，開(kāi)始燒水，熱昨天剩下的玉米糊糊。
等周祈年收了拳，早飯也擺在了桌上。
吃完飯，周祈年從墻角拿起那把擦得锃亮的老獵槍。
他檢查了一下自己的裝備，腰間的短刀，一把開(kāi)山斧，還有用油布包著的幾個(gè)玉米餅子。
最后，他摸了摸懷里。
空了。
子彈畢竟是值錢(qián)玩意兒，王建國(guó)攏共也沒(méi)給多少，這些天周祈年也上了幾次山，早就用完了。
“在家鎖好門(mén)。”
“除了王叔家還有六嬸子家的人，誰(shuí)來(lái)也別開(kāi)?！?/p>
他看著蘇晴雪，交代道。
蘇晴雪用力點(diǎn)頭。
“我記住了。”
周祈年沒(méi)再多說(shuō)，扛著獵槍就出了院門(mén)。
他沒(méi)直接上山，而是拐了個(gè)彎，朝村東頭走去。
王建國(guó)家。
一路上，遇到的村民看他的眼神都帶著敬畏。
幾個(gè)婆娘遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)他，立刻就低下了頭，不敢再交頭接耳。
周祈年視若無(wú)睹，他要的就是這份敬畏。
王建國(guó)家的大門(mén)開(kāi)著，王磊正拿著個(gè)大掃帚掃院子。
看見(jiàn)周祈年，王磊咧嘴一笑。
“祈年兄弟，來(lái)了！”
“王磊哥?！?/p>
周祈年點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“我爹在屋里呢?！?/p>
王磊朝屋里努了努嘴。
周祈年走進(jìn)屋，王建國(guó)正盤(pán)腿坐在炕上，吧嗒吧嗒地抽著旱煙，屋里煙霧繚繞。
“王叔?！?/p>
“年娃子，坐。”
王建國(guó)指了指炕沿。
周祈年把獵槍放下，也不繞彎子。
“王叔，我來(lái)找你，想再要幾顆子彈?！?/p>
王建國(guó)吐出一口濃煙，瞇著眼打量著他。
“又要進(jìn)山？”
“嗯?！?/p>
周祈年的回答很干脆。
“冬天快到了，得多備點(diǎn)糧?！?/p>
王建國(guó)沉默了，他狠狠吸了一口煙，煙鍋里的火星明明滅滅。
“上次那頭狍子，夠你們吃一陣子了。”
“不夠?！?/p>
周祈年搖頭。
“要過(guò)冬，光有肉干不夠，還得有油，有皮子?！?/p>
“我想去西山看看。”
“西山？”
王建國(guó)的臉色瞬間就變了，他把煙桿子在炕沿上重重一磕。
“胡鬧！”
“西山是你能去的？那地方邪性得很！”
“別說(shuō)你，就是村里最有經(jīng)驗(yàn)的老獵人都不敢輕易往那兒湊！”
“那里面有熊瞎子，有狼群，還有吃人的‘山鬼’！”
王磊在外面聽(tīng)到動(dòng)靜，也走了進(jìn)來(lái)，一臉緊張。
“是啊祈年兄弟，西山可去不得！我聽(tīng)我爺說(shuō)，以前村里有幾個(gè)膽大的進(jìn)去，就再也沒(méi)出來(lái)過(guò)！”
周祈年面不改色，他看著王建國(guó)。
“王叔，富貴險(xiǎn)中求?！?/p>
“常去的后山這些地方，能打到的都是些兔子山雞，不頂用，也就我上次運(yùn)氣好打到了狍子，再后來(lái)可就啥大家伙也沒(méi)遇上了?！?/p>
“想要大家伙，只能去西山?！?/p>
王建國(guó)盯著他的眼睛，那雙眼睛里沒(méi)有沖動(dòng)，沒(méi)有魯莽，只有一種冷靜到可怕的堅(jiān)定。
他知道，自己勸不住。
這個(gè)周祈年心里一旦拿定了主意，十頭牛都拉不回來(lái)。
王建國(guó)嘆了口氣，從炕上下來(lái)，趿拉著鞋走到一個(gè)上鎖的木箱子前。
他掏出鑰匙，打開(kāi)了那把銹跡斑斑的銅鎖。
箱子打開(kāi)，一股陳舊的木頭和火藥味撲面而來(lái)。
他從里面拿出一個(gè)用油布包裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的小包，一層一層打開(kāi)，里面是五顆黃澄澄的子彈。
每一顆都像小孩子的指頭那么粗，在昏暗的屋里散發(fā)著幽冷的光。
“就這五顆了。”
王建國(guó)的聲音很沉。
“這是隊(duì)里民兵訓(xùn)練剩下的，我偷偷藏下來(lái)了，你省著點(diǎn)用，這東西可不好搞，用完了就只能自己想辦法了！”
他把那五顆子彈推到周祈年面前。
周祈年沒(méi)立刻去拿，他知道這五顆子彈的分量。
在這個(gè)年代，這就是五條命，是王建國(guó)對(duì)他最大的信任。
他鄭重地對(duì)王建國(guó)說(shuō)。
“王叔，還是老樣子，這五顆子彈我拿肉跟你換?！?/p>
“等我回來(lái)，打到什么都分你三成?！?/p>
王建國(guó)擺了擺手。
“換個(gè)屁！我信你小子不是白眼狼?！?/p>
“我只要你一句話?！?/p>
他盯著周祈年。
“活著回來(lái)。”
周祈年拿起那五顆子彈，一顆一顆，小心地放進(jìn)貼身的口袋里。
子彈冰涼，隔著布料貼著他的胸口。
他站起身，對(duì)著王建國(guó)深深地鞠了一躬。
“王叔，你放心！我周祈年的命，硬得很。”
說(shuō)完，他扛起獵槍?zhuān)D(zhuǎn)身就走，沒(méi)有半分拖泥帶水。
王磊看著他的背影，忍不住說(shuō)。
“爹，你就真讓他去啊？那可是西山啊，萬(wàn)一……”
王建國(guó)重新拿起煙桿子，又點(diǎn)上火。
“攔不住。”
他吐出一口煙。
“河泉村這個(gè)小水洼，留不住他這條龍，他要去西山，就讓他去闖，是死是活，都是他自己的造化。”
……
周祈年回到家。
蘇晴雪正站在院子里，踮著腳朝外望。
看到他回來(lái)，她那顆懸著的心才放下一半。
“祈年哥……”
周祈年沒(méi)說(shuō)話，他走到水缸邊，舀了一瓢水，把臉埋進(jìn)去狠狠搓了一把。
然后，他從口袋里掏出那五顆子彈，開(kāi)始往獵槍里壓。
蘇晴雪看著他手里的子彈，知道他這次是鐵了心要去。
她的嘴唇動(dòng)了動(dòng)，想說(shuō)什么，最后還是咽了回去。
她轉(zhuǎn)身走進(jìn)屋，拿出一個(gè)布包遞給周祈年。
“里面是兩個(gè)玉米餅子，還有我煮的兩個(gè)雞蛋?！?/p>
周祈年接過(guò)布包，掂了掂分量，塞進(jìn)懷里。
“我走了?！?/p>
他扛起槍?zhuān)戳艘谎劬o閉的房門(mén)。
“照顧好安安?！?/p>
“嗯。”
蘇晴雪的眼眶紅了，她咬著嘴唇，不讓眼淚掉下來(lái)。
周祈年邁開(kāi)大步，走出了院門(mén)。
蘇晴雪跟了出去，一直送到村口。
周祈年的身影很快就消失在了通往西山的那條小路上。
那條路雜草叢生，幾乎已經(jīng)看不出路的形狀。
路的盡頭是連綿起伏，如同巨獸脊背般的墨綠色群山。
……
周祈年一腳踏進(jìn)西山的范圍，空氣瞬間就變了。
后山的林子還能聽(tīng)到鳥(niǎo)叫蟲(chóng)鳴，這里的林子，死寂。
陽(yáng)光被茂密的樹(shù)冠遮蔽，只有斑駁的光點(diǎn)落在厚厚的腐葉上。
空氣里彌漫著一股潮濕腐爛的味道。
周祈年停下腳步，閉上眼睛。
他全身的感官在這一刻被無(wú)限放大，風(fēng)聲，樹(shù)葉的摩擦聲，遠(yuǎn)處不知名野獸的低吼……
還有……血腥味。
周祈年猛地睜開(kāi)眼，眼神銳利如鷹，他蹲下身，捻起一點(diǎn)地上的泥土。
濕的。
上面有一個(gè)不甚清晰的腳印，是梅花狀的。
那是……狼的腳印。
而且，看起來(lái)不止一只。
周祈年的臉上沒(méi)有任何懼怕之色，反而嘴角勾起一抹冷冽的弧度，好似在慶幸……
看來(lái)，今天不會(huì)空手而歸了。
他把獵槍從肩上取下，握在手里，保險(xiǎn)已經(jīng)打開(kāi)。
整個(gè)人像一頭蓄勢(shì)待發(fā)的獵豹，無(wú)聲無(wú)息地融入了這片原始而危險(xiǎn)的叢林。