揚州，君臨村，一處位置有點偏、建得又高大又寬敞、結(jié)構(gòu)類似于后世廠房的大屋子里。
現(xiàn)場煙火裊裊、熱氣騰騰，屋外是冬天，屋內(nèi)是夏天，正在這里工作、忙碌著的人無不大汗淋漓。
“樹武！”走進來的夏華笑著喚道。
“總鎮(zhèn)！”一個不到二十歲的青年喜笑顏開地奔到夏華跟前。
這青年名叫欒樹武，是欒樹文的弟弟，但兄弟倆的名字取得倒過來了，哥哥名字里帶文，卻對舞文弄墨完全不感興趣，只熱衷于兵戎軍事，弟弟名字里帶武，卻對舞刀弄槍完全不感興趣，但對四書五經(jīng)也興趣不大，唯獨對自然理工科學(xué)興趣濃厚，一邊拜了湯若望、衛(wèi)匡國為師，如饑似渴地學(xué)習(xí)西方的數(shù)學(xué)、物理、化學(xué)、天文、地理等知識，一邊在兵工廠里做事。
兩個多月前，夏華把一項“生產(chǎn)新式武器”的任務(wù)交給了欒樹武，欒樹武為之干勁十足，兩個多月下來，他已把夏華交給他的任務(wù)做得有聲有色。
“嘖嘖，你們的設(shè)備做得不錯?。　痹跈铇湮涞呐阃?，夏華邊走邊看著，忍不住夸獎。
“多謝總鎮(zhèn)夸獎，”欒樹武嘿嘿笑道，“總鎮(zhèn)你給了我們那么多的銀子，我們豈敢尸位素餐、不盡心盡力呢？”
夏華看著的設(shè)備是欒樹武等人根據(jù)他的“指點”設(shè)計和做出的一套套原始的石油蒸餾器：下面是火爐，火爐上是大鐵鍋，大鐵鍋被一個反向漏斗狀、不漏氣的鐵器嚴密罩蓋著，鐵器上端是一根鐵管，彎彎曲曲就像后世的暖氣片一樣延伸向一邊，四周搭著架子，上面有同樣彎彎曲曲、暖氣片一樣的鐵皮水槽，能讓大部分鐵器和所有鐵管浸泡在水里。
水是從外面河里引進來的一直流動的活水，可持續(xù)降溫。大冬天的，河水是冰水，降溫效果最佳。
這種石油蒸餾器就是一種初級的冷凝器，用水給蒸餾出的油氣降溫，設(shè)計得不錯，做得也很巧，質(zhì)量過硬，花了不少銀子。
一口口大鐵鍋里，一鍋鍋的石油被熬煮著，滾燙的油氣源源不斷地進入鐵管被冰水降溫，重新冷凝成汩汩涓涓的油液。
“來，跟我說說你們的科研發(fā)現(xiàn)和工作成果吧！”夏華笑呵呵地道。
欒樹武興奮不已地道：“總鎮(zhèn)，你當初的推斷是完全正確的！你說你猜測石油不是像水一樣的純凈物，而是像墨水一樣的、由很多種物質(zhì)混合起來的混合物，事實已經(jīng)證明了你的推測，你看！”他一臉小孩獻寶似的表情向夏華介紹著旁邊的幾個鐵桶，眉飛色舞地講解道，
“我們分析過，既是不同的物質(zhì)，那它們的性質(zhì)肯定不同，就像水和油，它們是不同的物質(zhì)，所以一個清澈一個混濁、一個稀薄一個黏稠、一個可滅火一個可燃火、一個稍重一個稍輕…組成石油的那些物質(zhì)必然也如此，
經(jīng)過加熱蒸發(fā)…嗯，是蒸餾，石油里的不同的物質(zhì)會在不同的時間段里、不同的火溫下依次化為油氣冒出來，再對其進行冷凝搜集，就能提取得到不同的物質(zhì)、把石油這種混合物分解開，我們已經(jīng)成功地做到了！”
夏華看向那幾個鐵桶，心知肚明，那是欒樹武等人從石油里通過蒸餾冷凝方式提取出的汽油、煤油、柴油等物，一開始的甲烷、乙烷、丙烷、丁烷等可燃性氣體是沒法冷凝搜集的，接下來的溶劑油也不容易搜集，最好搜集的是汽油、煤油、柴油以及接下來的潤滑油、石蠟、瀝青等物。
當然，欒樹武等人提取出的汽油、煤油、柴油等物質(zhì)在純度上用后世的石油化工標準看是較低的，含有很多的雜質(zhì)和別的種類的物質(zhì)，這沒辦法，這是這個時代的科技水平和設(shè)備條件限制的，但在這個時代卻是獨一無二的。
古代中外各國各地人對石油的采集、開采和使用是很早的，但對石油的使用是很原始的，都只將其作為一種天然油料進行燃燒、照明或用于治療人畜的皮膚病，沒幾個人好好地研究石油的本質(zhì)和成分、試圖通過科學(xué)手段分解石油提取出石油里不同物質(zhì)。
石油是一種非常復(fù)雜的混合物，后世的石油工業(yè)從石油里提煉出不同的油料的原理就是利用不同油料沸點不同進行蒸餾。甲烷、乙烷、丙烷、丁烷等可燃物在常溫下都呈氣體狀態(tài)，一旦受熱，它們就會從石油里跑出來，接著跑出來的是溶劑油；
當石油被密封加溫到40至150攝氏度時，煉油廠的蒸餾塔里會流出汽油；
當石油被密封加溫到150至200攝氏度時，蒸餾塔里會流出煤油；
當石油被密封加溫到200至350攝氏度時，蒸餾塔里會流出柴油；
繼續(xù)加熱，還會得到潤滑油、石蠟、瀝青等物。
“總鎮(zhèn)，我們主要從石油里提取出了四種物質(zhì)，但石油里的物質(zhì)數(shù)量肯定遠不止四種，”欒樹武越說越興致勃勃，“在提取出它們后，我用同樣大的杯子把它們各舀了滿滿一杯然后進行稱重，發(fā)現(xiàn)重量各不一樣，說明它們確是四種不同的物質(zhì)，我暫時給它們分別取名為‘淡油’‘清油’‘澄油’和‘油漿’，
在對它們進一步地研究后，我發(fā)現(xiàn)，淡油非常易燃易爆，并且就算不用火加熱，它也會慢慢地揮發(fā)重新變成油氣，清油、澄油、油漿依次遞減，油漿非常黏稠，不容易著火?？傛?zhèn)，我明白了！石油本就可燃火，但組成它的不同的物質(zhì)在燃火易難程度上不同，導(dǎo)致石油不會迅猛地燃燒，
如果把石油里的油漿等雜物去除掉，只留下淡油、清油、澄油，就會迅猛地燃燒，如果只有淡油，那就燃燒得更迅猛了，甚至?xí)l(fā)生像火藥那樣的爆炸！”他侃侃而談、滔滔不絕。
夏華心里明白，欒樹武口中的“淡油”“清油”“澄油”“油漿”其實就是含有很多種雜質(zhì)的汽油、煤油、柴油、瀝青。
“你現(xiàn)在知道我交給你的這項任務(wù)的意義了吧？”夏華笑瞇瞇地問道。
“知道！”欒樹武滿眼崇拜地看著夏華，“總鎮(zhèn)的智慧真是深不可測呀！以前，戰(zhàn)場上直接使用猛火油也就是石油焚燒敵軍，火勢不夠迅猛，現(xiàn)在，我軍在戰(zhàn)場上用淡油焚燒敵軍，火勢必會瞬間一發(fā)不可收拾！管保把敵軍燒得哭爹喊娘、屁滾尿流！”
夏華頷首：“對！所以，你們工場接下來的任務(wù)就是夜以繼日、全力地從石油里提取出淡油、清油、澄油還有油漿，這些都是好東西啊，淡油可迅猛燃燒，清油可賣給老百姓點燈燒火，澄油不易燃，但可先燒淡油再潑澄油，油漿可煮得滾燙從城墻上倒下去燙死敵軍，唔，清油這筆生意就交給盧家吧！”
中外古人雖早就發(fā)現(xiàn)石油可燃，但很少將其用于點燈燒火，因為含有瀝青等雜物的石油在燃燒時會產(chǎn)生很濃的黑煙，還不如柴火。三種主要的油里，汽油不能點燈，太危險，柴油不易燃且燃燒不充分，煙比較大，煤油是最適合老百姓點燈的。
從石油里提煉出的汽油是夏華部的秘密武器，為保密，夏華部對外以“火油”稱呼石油，以“猛火油”稱呼汽油，從而迷惑敵人。
“總鎮(zhèn)你放心，我們肯定會晝夜不息、鉚足力氣地提煉石油，但...”欒樹武遲疑道，“原料供應(yīng)是個大問題，大明境內(nèi)最主要的兩個產(chǎn)油地現(xiàn)都在韃虜或流寇的手里了。”
明末時，中國境內(nèi)只有兩處正式的產(chǎn)油地，一在陜西延長，二在四川樂山，此二地都有油田，儲量不大，但埋藏很淺，石油不需人工開采就會自動地從地底下溢出地表裂縫。眼下，延長的產(chǎn)油地已在滿洲人手里，樂山的產(chǎn)油地已在張獻忠手里。
對這個問題，夏華早有腹稿：“放心吧，你們會有量大管飽的石油原料的，石油這東西，我大明有，海外也有，我已經(jīng)跟鄭家人說好了，他們幫我們從安南持續(xù)和大量收購石油運來?！?br/>“哦？”欒樹武喜不自禁，“原料供應(yīng)沒問題，那就什么問題都沒了！”
“總鎮(zhèn)！”王梓楷急匆匆地從外奔入，呼喊道，“總鎮(zhèn)！圣旨到了！”
“圣旨？”夏華吃了一驚，“給我的？”
“對！給總鎮(zhèn)你的！已經(jīng)送到督師幕府了！閣部讓總鎮(zhèn)你立刻前去接旨！”
“朝廷良心發(fā)現(xiàn)了？”夏華十分意外，一邊思索著一邊出門，騎上火云飛趕回揚州城內(nèi)。
督師幕府的大堂里，史可法、馬鳴騄、任民育、史德威等高層都在。
帶著圣旨從南京過來宣讀的傳旨官是夏華的“老熟人”王坤，他見夏華趕過來，笑瞇瞇地道：“恭喜啊，夏總兵?！边@相當于劇透了，暗示夏華圣旨里是好事。
“哦，借公公你吉言了...”夏華打著哈哈，他看了一下史可法幾人，見眾人都面帶笑容。
換上官服，擺好香案，夏華在香案旁強忍著心頭的膈應(yīng)對著手捧圣旨的王坤跪下。
王坤打開圣旨，用他的尖嗓門高聲道：
“奉天承運皇帝，詔曰：今督師幕府都指揮同知、淮揚鎮(zhèn)團練總兵官夏華于濟寧之戰(zhàn)中運籌帷幄、指揮若定、身先士卒，力破建奴鋒芒，戰(zhàn)績驕絕、斬獲豐巨，奮武揚威乃創(chuàng)大捷，振我天朝之雄，慰我圣祖之靈，功勛卓著，茲當大加升秩，特擢為援剿總兵官掛平賊將軍印，提領(lǐng)其部出鎮(zhèn)夷陵，整飭兵備，馳驅(qū)川渝征伐張寇獻忠，賜冠服束帶、錦綬纻絲、銀五百兩...”
“...欽此！”
在持續(xù)了好幾分鐘的天花亂墜后，隨著王坤用公鴨嗓說出這最后兩個字，圣旨宣讀完畢。
這份圣旨被宣讀前，現(xiàn)場氣氛輕松、喜悅，宣讀完了，現(xiàn)場氣氛古怪，還帶著一絲詭異，無人說話，一片怪異的靜謐。
夏華仍然跪著，沒起身，似乎在神游太虛。
“咳咳...”王坤干咳兩聲提醒道，“夏總兵啊，圣旨已經(jīng)宣讀完畢了，你...可以接旨了。”
夏華動作硬邦邦地雙手舉過頭頂接過圣旨，聲音干巴巴地道：“臣夏華領(lǐng)旨謝恩，吾皇萬歲、萬歲、萬萬歲！”
站起身來，夏華完全是臉皮緊繃，表情變幻著，史可法、馬鳴騄、任民育、史德威等人也都滿臉陰霾。
王坤感受到了現(xiàn)場陰沉的氣氛，他心頭發(fā)虛，生怕自己會成為撒氣對象，于是干笑幾聲，連“跑腿費”都沒敢要，急急地轉(zhuǎn)身走了。
大堂里又是一陣靜謐的沉默，終于，史德威忍不住了，他看向史可法，情緒很激動：“閣部！朝廷這是什么意思？皇上這是什么意思？”
史可法慢慢地走到一張椅子前，慢慢地坐下，輕嘆了一口氣：“朝廷和皇上是什么意思，圣旨上不是說得很清楚嗎？明心不再是淮揚鎮(zhèn)團練總兵官了，被擢升為援剿總兵官了，還掛平賊將軍印，這難道不是朝廷和皇上對他的封賞？”
“我說的不是這個！”史德威急躁起來，“‘提領(lǐng)其部出鎮(zhèn)夷陵，整飭兵備，馳驅(qū)川渝征伐張寇獻忠’，這是什么意思？”
史可法表情陰郁，帶著一種難以言明的苦澀：“我大明內(nèi)憂外患，外患除了韃虜和闖賊，還有竊據(jù)巴蜀的張獻忠，都要剿除平定，明心既是國之良將，皇上和朝中諸公把他派去夷陵進取川渝、征伐張獻忠、收復(fù)巴蜀，這不是非常合情合理的嗎？”
史德威從急躁變成了暴躁：“閣部！你何必掩耳盜鈴、自欺欺人！應(yīng)天府那邊...擺明了是要把明心和他的部隊調(diào)出我們督師幕府軍序列，調(diào)去湖廣！這是...這是赤裸裸的明升暗降！赤裸裸的折斷閣部你的臂膀、打壓和削弱我們！”