聽到這話，所有人的目光都齊刷刷地看向柳氏。
柳氏臉色“唰”地白了，眼底閃過一絲不易察覺的慌亂，但立刻被更濃的驚懼和無辜覆蓋。
她踉蹌半步，用帕子緊緊掩住胸口，聲音顫抖著，帶著哭腔：“王、王爺這是何意？妾身……妾身實在不明白。這幾個人……妾身根本不認識啊！”
她求助般望向宋振林，“老爺，您要為妾身做主，妾身真的什么都不知道！”
“不認識？”成安上前一步，指著地上那三個被捆縛的漢子，冷聲喝道，“柳姨娘，王爺既然能將人押到你面前，便是已查得清清楚楚！這三人，一個是你的遠房表侄柳旺，兩個是他街面上的‘兄弟’！這些年，他們仗著你的關系，在宋二姑娘生母留下的鋪子里吃空餉、做假賬，橫行霸道！今日午后，有人親眼見他們鬼鬼祟祟尾隨宋二姑娘，之后不久，姑娘便失了蹤跡！鐵證如山，你還敢狡辯？！”
每說一句，柳氏的臉色就灰敗一分。
她身子晃了晃，仿佛隨時要暈厥，卻強撐著搖頭，淚珠滾落：“是……他們確是妾身的遠親不假，可、可他們在外頭做了什么混賬事，妾身一個深宅婦人，如何能事事知曉？王爺明鑒，老爺明鑒啊！妾身縱有疏忽管教之罪，可斷然不敢、也絕不會做出傷害檸檸的事啊！”
“知不知情，”謝琰的聲音緩緩響起，比方才更冷，“牢里的鞭子，自會問得一清二楚。”
這話讓在場所有宋家人都打了個寒顫。
宋振林更是氣得渾身發抖，一想到宋檸可能真的遭了毒手，而禍根竟在自己后院，他猛地轉身，狠狠一巴掌扇在柳氏臉上！
“賤婦！你還敢嘴硬！說！你把檸檸藏到哪里去了？！若檸檸有個三長兩短，我要你償命！”
柳氏被這一巴掌打得趔趄倒地，鬢發散亂，嘴角滲出血絲。
她捂著臉，抬起淚眼，卻是咬死了不松口：“老爺！妾身冤枉！妾身真的什么都不知道！他們雖是妾身親戚，可他們做了什么，妾身如何得知？王爺若不信，大可嚴刑拷問他們！”
地上，那被喚作柳旺的漢子忍痛抬起頭，急急喊道：“不關姨娘的事！是我們自己豬油蒙了心！怕、怕二小姐收回鋪子，斷了我們活路，才、才一時糊涂，想綁了二小姐嚇唬嚇唬，讓她別收鋪子……可、可我們沒得手啊！”
他喘著粗氣，臉上帶著驚魂未定的神色：“二小姐機警，剛過巷口就好像發覺了，突然就跑了起來！我們立刻追上去，可那巷子七拐八繞，二小姐身子靈活，拐了個彎就不見了蹤影！我們四處找也沒找到，真的！千真萬確！”
“放屁！”成安怒極，一腳踹在柳旺心口，“宋二姑娘一個弱質女流，能跑得過你們幾個大男人？還敢撒謊！”
柳旺被踹得嘔出一口血來，其他兩個漢子見狀，嚇壞了，拼命磕著頭，額頭砸在青石板上砰砰作響，“沒有撒謊！真的沒有撒謊！我們是真追丟了！拐過彎就不見了！若有半句虛言，天打雷劈！”
一時間，院子里只剩下柳氏低低的啜泣和漢子們賭咒發誓的聲音。
柳氏伏在地上，肩膀聳動，哭聲哀切：“妾身就算再愚鈍，也知一榮俱榮、一損俱損的道理。檸檸名聲若毀了，思瑤又能得什么好？妾身怎會拿自己親生女兒的前程去冒險？王爺，老爺，你們要信我啊……”
宋思瑤見狀，也“噗通”一聲跪倒在謝琰面前，淚流滿面：“王爺！求您明察！我娘親或許有失察之過，但絕無指使之實！求王爺開恩！”
她哭得梨花帶雨，好不可憐。
謝琰垂眸，掃了跪在腳邊的宋思瑤一眼，并未言語。
一旁，周硯見狀，周硯再也按捺不住，猛地沖上前，雙目赤紅，聲音因極致的憤怒和后怕而撕裂：“謝琰！你竟還有臉來此興師問罪？！”
“若非你讓她獨自回府，檸檸又怎會遭遇險境，至今下落不明？！你費盡心機手段，將她從我手中搶走，那你就該好好護著她，怎能讓她被賊人擄了去！你此舉，豈是大丈夫所為？！”
“住口！賢侄你瘋了！”宋振林嚇得魂飛魄散，幾乎是撲上去死死拽住周硯的手臂，拼命將他往后拖，額上冷汗涔涔，“快閉嘴！不可對王爺無禮！”
他真怕謝琰一個眼神，身邊那些虎狼般的侍衛便會當場要了周硯的命！
周硯卻不肯，“我哪句話說錯了？！”
他心中憤怒不堪，哪怕此刻對上謝琰那雙陰冷的眸子也絲毫沒有退讓，“我護了檸檸十幾年，她從未出過差池！怎么到了你身邊，就遭遇如此大禍？！從你王府到宋家，足足半個時辰的路程，你竟放心讓她一個女兒家獨行？！我看你心里根本就沒有她！既如此，你就把她還我！”
聽到周硯的質問，謝琰緩緩轉眸，視線落在對方因激憤而扭曲的臉上，深邃的眸子里不見怒色，反而像結了冰的寒潭，底下暗流洶涌，顯然是在打量著什么。
成安卻在這時上前一步，攔在了周硯的面前，黑沉的臉上滿是戾氣，“周公子為何如此篤定，宋二姑娘就是被歹人擄走的？”
事關宋檸清譽，怎可胡言亂語。
周硯這才后知后覺自己說錯了話，一時間，竟像是被什么東西噎住了喉嚨一般，說不出話來。
見狀，謝琰冰冷的眸子里掠過一抹譏諷，看著周硯，如同再看一個蠢貨。
柳氏趴在地上，指尖深深掐進掌心，借著垂頭的姿勢掩去眼底一抹狠色與算計。
不管這幾個廢物得沒得手，只要宋檸今夜未歸，這“夜不歸宿”“下落不明”的污名她就背定了！
一個名聲有損、可能已遭不測的女子，還想做肅王妃？
簡直是癡心妄想！
然而，她心底這惡毒的盤算還未轉完，院門外忽然傳來一陣更加急促慌亂的奔跑聲，伴隨著小廝幾乎變了調的尖銳呼喊，撕破了院內凝滯壓抑的空氣，“老、老爺！回來了！二小姐……二小姐回來了！”