時(shí)光荏苒，靜安市福利院里的那棵老槐樹葉子黃了又綠，轉(zhuǎn)眼已是一個(gè)春秋。
自上次上京會(huì)議定下基調(diào)后，黑枝這架龐大的機(jī)器便圍繞著兩個(gè)核心高速運(yùn)轉(zhuǎn)。
一是由陳瑜院士領(lǐng)銜、幾乎投入了黑枝大半頂尖力量的維度界面現(xiàn)象研究小組，日夜不停地試圖解析海頓身上那個(gè)通往未知的縫隙。
二是在CATCO框架下，華夏牽頭推動(dòng)的信息共享、技術(shù)模板與聯(lián)合演練機(jī)制。
過程比預(yù)想的還要艱難曲折，成員國之間的猜忌、技術(shù)壁壘、政治算計(jì)從未停歇，但總算，一些最基本的溝通管道和應(yīng)急聯(lián)絡(luò)機(jī)制被建立了起來。
靈狐領(lǐng)導(dǎo)的信息對(duì)抗部隊(duì)就是CATCO最好的模版，這一年時(shí)間下來，開的會(huì)議都比訓(xùn)練多，好幾次于生和靈狐打電話的時(shí)候靈狐都吐槽道。
于生在這一年里并未停歇。
他更深入地學(xué)習(xí)憶文，那種源自高維的信息編碼在他意識(shí)中逐漸變得不再完全陌生。
但是他也感覺到自已作為人類的一些東西正在消失。
他繼續(xù)指導(dǎo)哈士奇和奇士哈，他們成長(zhǎng)速度驚人，已能熟練執(zhí)行許多高難度任務(wù)，成為了黑枝手中兩把可靠而鋒利的“刀”。
他也會(huì)定期去西北基地，在星艦的建造上提供幫助。
更多的時(shí)候，是回到他人生的起點(diǎn)——靜安市福利院。
這里似乎是他對(duì)抗內(nèi)心那日益清晰的高維同類感知、牢牢記住自已人類于生這一身份的重要錨點(diǎn)。
孩子們的吵鬧、阿姨們的嘮叨、院子里熟悉的花草氣息，都是真實(shí)而溫暖的。
這天下午，陽光正好，于生挽起袖子，在福利院的小菜園里幫王阿姨搭新的黃瓜架子。
幾個(gè)半大孩子在他身邊跑來跑去，嘰嘰喳喳地問著于生叔叔外面世界的故事。
于生笑著，挑些能說的趣事講給他們聽，手下熟練地捆扎著竹竿。
就在這時(shí)，他放在一旁石凳上的手機(jī)震動(dòng)起來。
于生擦了擦手。
“喂，于生！”
電話那頭是遠(yuǎn)在西北船塢的總工程師，魏建國。
魏工是個(gè)典型的技術(shù)狂人，平時(shí)說話言簡(jiǎn)意賅，此刻卻激動(dòng)得有些語無倫次。
“成了！真的成了！所有系統(tǒng)最后一次聯(lián)調(diào)測(cè)試通過，數(shù)據(jù)完美！，她……她現(xiàn)在就靜靜地停在船塢里，隨時(shí)可以進(jìn)行第一次試飛！”
星艦，“地球時(shí)代”計(jì)劃最核心的載體，人類文明備份與深空探索的希望，歷時(shí)兩年年，匯集了無數(shù)智慧與汗水，終于從設(shè)計(jì)圖變成了現(xiàn)實(shí)。
“魏工，辛苦了！太好了！”
于生壓下激動(dòng)，由衷地說道。
“辛苦啥，值了！太值了！”
魏工的聲音依舊高昂，“于生，你得趕緊過來！劉董、陳老那邊我們已經(jīng)通知了，上京的領(lǐng)導(dǎo)，包括秦老，也都會(huì)親自來！這是咱們?nèi)A夏的里程碑，更是全人類的里程碑！CATCO那邊，我們也按照流程發(fā)出了觀禮邀請(qǐng)，已經(jīng)有多國代表確認(rèn)會(huì)來。這事兒，必須有個(gè)像樣的亮相！”
魏工頓了頓，語氣更加鄭重：“于生，這艘船，從最初的概念設(shè)計(jì)到最后的系統(tǒng)集成，你都深度參與了，很多關(guān)鍵思路是你提出來的。它的第一次正式面世，你必須在場(chǎng)。來看看吧，來看看我們能達(dá)到的高度！”
于生轉(zhuǎn)頭，看向菜園里沐浴在陽光下、生機(jī)勃勃的瓜苗和嬉笑的孩子。
希望與責(zé)任同時(shí)沉甸甸地壓在心頭。
“我明白，魏工。”
“告訴我具體時(shí)間和安排，我盡快動(dòng)身。”
“好！具體行程我馬上讓助理發(fā)給你。西北見！咱們一起，看看這艘承載了太多東西的星艦！”
魏工說完，掛了電話。
于生握著手機(jī)，站在原地，望著遠(yuǎn)方天際。
陽光刺眼，但他仿佛能穿透數(shù)千公里外，看到西北那片土地上，一個(gè)龐然大物正蓄勢(shì)待發(fā)。
“于生叔叔，電話打完了嗎？這個(gè)繩子怎么系呀？”
一個(gè)小女孩跑過來，拽了拽他的衣角。
于生收回目光，蹲下身，接過孩子手里亂七八糟的繩子，熟練地打了一個(gè)牢固的結(jié)，微笑道：“這樣系，就結(jié)實(shí)了，刮大風(fēng)也不怕。”
他摸了摸孩子的頭，“叔叔過幾天要出趟遠(yuǎn)門，去看一個(gè)……很大的新玩具。”
“有多大？比我們?cè)鹤舆€大嗎？”
孩子天真地問。
于生想了想，很認(rèn)真地點(diǎn)點(diǎn)頭：“嗯，比很多很多個(gè)我們?cè)鹤蛹悠饋磉€要大，大到你想象不到。”
孩子發(fā)出驚嘆的呼聲，跑開去告訴其他小伙伴了。
于生站起身，最后看了一眼這片充滿生活氣息的院落，開始聯(lián)系劉景行，并為自已前往西北星艦基地做安排。
他知道，這次西北之行，不僅僅是一次慶典和觀禮。
當(dāng)星艦真正呈現(xiàn)在世界面前時(shí)，意味著人類正式將腳步邁向了行星際尺度，也意味著，面對(duì)那懸于頭頂?shù)母呔S倒計(jì)時(shí)，人類手中，終于多了一張或許能改變結(jié)局的牌。
離開地球的可能性。
靜安市，黑枝總部大廈頂層。
文件像雪片一樣堆在寬大的辦公桌上。
窗外的天色已近黃昏，他手邊的咖啡也早已涼透。
手機(jī)，是于生：“劉老師，西北那邊的行程安排發(fā)過來了，專機(jī)后天一早起飛。我和陳老這邊都沒問題。”
劉景行頭也沒抬，目光還在掃描著一份關(guān)于CATCO最新技術(shù)共享談判的簡(jiǎn)報(bào)：“好，你們按計(jì)劃先去。我手頭還有幾件急事要處理，特別是和歐洲那邊幾個(gè)供應(yīng)商的扯皮……我晚一兩天，肯定趕在正式觀禮前到。”
話音剛落，辦公室的門就被推開了。
陳瑜院士手里拿著個(gè)文件夾，臉上帶著明顯的不贊同：“景行，你又來這套？”
劉景行這才抬起頭，揉了揉發(fā)酸的眼角，無奈地笑道：“陳老，您怎么上來了？我這兒真是有點(diǎn)……”
“有點(diǎn)什么？有點(diǎn)離不開你？”
陳瑜走到辦公桌前，毫不客氣地把那份CATCO簡(jiǎn)報(bào)抽走，合上，放在一邊。
“我剛才在樓下碰到小于，都聽他說了。你是不是又打算把自已熬到最后一刻，然后急匆匆趕過去，在飛機(jī)上還得處理公務(wù)？”
劉景行被說中心事，有些訕訕：“確實(shí)有些關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)……”
“黑枝成立多少年了？發(fā)展到今天，靠的是你一個(gè)人嗎？”
陳瑜的語氣嚴(yán)肅起來，長(zhǎng)輩式的說教，但眼神里是關(guān)切。
“景行，我知道你責(zé)任心重，恨不得把所有擔(dān)子都扛在自已肩上。可你現(xiàn)在是董事長(zhǎng)，是掌舵的，不是劃船的！你的任務(wù)是看清方向、把握大局、用對(duì)人，而不是事無巨細(xì)都自已過手。你看看你現(xiàn)在，眼圈都是黑的，再好的身體也不能這么透支！”
劉景行想辯解：“陳老，我身體還行，那些增強(qiáng)體質(zhì)的藥劑效果不錯(cuò)……”
“那是給你保底用的，不是讓你拿來揮霍本錢的！”
陳瑜打斷他，聲音提高了些。
“你說那些供應(yīng)商扯皮？哪個(gè)部門負(fù)責(zé)的？讓他們主管去談！談不下來是他們能力問題，你該換人就換人！你說CATCO談判？框架早就定好了，具體條款讓談判團(tuán)隊(duì)去磨，最后你把關(guān)簽字就行！什么事都你親自盯，要下面那么多人干什么？難道黑枝離開了你劉景行，這臺(tái)機(jī)器就不會(huì)轉(zhuǎn)了？”
一連串的問話，句句砸在點(diǎn)子上。
劉景行張了張嘴，發(fā)現(xiàn)自已無言以對(duì)。
他知道陳老說得對(duì)，自已這種近乎強(qiáng)迫癥的事必躬親，很大程度上是多年習(xí)慣使然。
但是他自已也喜歡這種感覺，純癮大。
好像只有把所有細(xì)節(jié)掌控在手里，才能對(duì)抗外界那巨大的、源自高維的威脅。
于生通過手機(jī)也聽到了這邊的對(duì)話，適時(shí)開口道。
“劉老師，陳老說得有道理。這次星艦亮相，意義非同一般，不僅僅是技術(shù)展示，更是姿態(tài)和信心的體現(xiàn)。您作為黑枝的領(lǐng)航人，如果缺席前期的重要交流，反而會(huì)讓人產(chǎn)生疑慮。有些場(chǎng)合，您本人在場(chǎng)，就是一種信號(hào)。”
陳瑜語氣緩和了一些。
“聽到了嗎？連小于都明白這個(gè)道理。星艦建成，這是劃時(shí)代的大事！是我們這群人，對(duì)抗那狗屁算法、為文明尋找出路的最實(shí)實(shí)在在的成果！它證明我們不是坐以待斃，我們有能力把目光投向地球之外！”
“這種時(shí)候，你這個(gè)領(lǐng)頭羊必須精神抖擻地站在最前面，給大家信心，給所有參與者肯定，也給那些來觀禮的、心思各異的CATCO成員國代表看看，我們?nèi)A夏，我們黑枝，是認(rèn)真的，是有底氣的！”
劉景行沉默了。
他看向窗外，暮色中的城市燈火漸次亮起。
他又看向桌上堆積的文件，最后目光落在陳瑜殷切而又不容置疑的臉上，以及通訊器里于生沉靜等待的呼吸聲。
是啊，星艦不僅僅是一艘船。
它是一個(gè)象征，一個(gè)宣言。
它的建成，意味著那條離開地球的選項(xiàng)，從理論正式踏入了現(xiàn)實(shí)。
“呼……”
劉景行長(zhǎng)長(zhǎng)地吐出一口氣。
“老了，有時(shí)候容易鉆牛角尖。陳老，您教訓(xùn)得對(duì)。小于，你說得也對(duì)。”
他站起身，活動(dòng)了一下有些僵硬的脖頸。
“好，那些瑣事，我馬上安排下去。后天一早，我們一起走。西北，我們一起去看看，我們創(chuàng)造的……這個(gè)奇跡。”
陳瑜這才滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，臉上露出笑容：“這就對(duì)了！勞逸結(jié)合，張弛有度。走，今天都別加班了，于生，你快來，我讓食堂弄幾個(gè)小菜，咱們一起吃個(gè)飯，也算提前給西北之行壯行。”
于生在那頭也笑了：“好的，陳老，劉老師，我這就過去。”
至于李靜怡，當(dāng)于生詢問她是否同去時(shí)，她正全神貫注地對(duì)比著海頓今日的腦波圖譜與昨天的細(xì)微差異，頭也不抬地?cái)[擺手。
“不去不去，看個(gè)大鐵殼子有什么意思？哪有我們海頓寶貝身上的謎題吸引人？你們?nèi)グ桑嗯狞c(diǎn)照片回來給我看看就行，注意安全。”
對(duì)她而言，那片未知的維度，遠(yuǎn)比任何宏大的星艦更能激起探索的欲望。
于是，兩天后，一架黑色的專機(jī)從靜安機(jī)場(chǎng)悄然起飛，