跑過(guò)來(lái)的少年不是別人，正是劉翠蘭的小兒子王曉明。
今天學(xué)校放暑假，他一早便迫不及待地一路小跑著往家趕。
自從劉翠蘭跟王海超扯了證后，就死活不想讓他上學(xué)了，可王曉明學(xué)習(xí)好，他不想退學(xué)。
春桃性子向來(lái)軟綿，那天卻當(dāng)著劉翠蘭的面硬氣了一回，說(shuō)要種西瓜供他把學(xué)上下去。
就為這事，劉翠蘭把春桃狠狠罵了一頓。
王曉明打心底里感激春桃，一想到她這些年在這個(gè)家里受的委屈，心里就像被針扎似的不是滋味。
成親當(dāng)晚，他哥王結(jié)實(shí)就跟別的女人跑了，春桃卻留了下來(lái)。
沒(méi)有丈夫的呵護(hù)，劉翠蘭對(duì)她的打罵成了家常便飯，家里的苦活重活全落她身上，她卻從來(lái)沒(méi)吃過(guò)一頓飽飯。
身上穿的還是出嫁時(shí)從娘家?guī)?lái)的舊衣裳，如今已是補(bǔ)丁摞著補(bǔ)丁，又短又窄，勒得人喘不過(guò)氣。
她不在乎吃穿，只在心里偷偷盼著，婆婆能少瞪她兩眼、少罵兩句，她就知足了。
可就連這樣卑微到塵埃里的愿望，也終究是奢望。
她的日子，就像大海里漂著的一片爛菜葉，風(fēng)浪一來(lái)，連一點(diǎn)反抗的力氣都沒(méi)有。
好在，這個(gè)冰冷的家里還有一絲暖意。
春桃十八歲嫁進(jìn)來(lái)時(shí)，王曉明和王曉紅才剛十二歲。
她走到哪兒，這倆孩子就像跟屁蟲似的跟到哪兒，脆生生地喊著“嫂子”。
自從嫁進(jìn)王家，小叔子和小姑子的衣服、鞋子，全是她一針一線做的。
到了冬天，她還會(huì)給他們縫棉襪、棉手套和棉帽子，做的款式好看又合身，比供銷社賣的都好。
人心都是肉長(zhǎng)的，春桃待他們掏心掏肺，這倆孩子也打心底里疼這個(gè)嫂子。
過(guò)年時(shí)劉翠蘭不讓春桃吃白饃，他們就偷偷從灶房里揣兩個(gè)，溜到春桃房間里塞給她。
王曉明還會(huì)悄悄從雞窩里掏雞蛋，跑到貨郎擔(dān)子旁，給春桃換一根好看的花皮筋。
王曉明在心里暗暗發(fā)誓，一定要好好學(xué)習(xí)，將來(lái)好好報(bào)答嫂子。
但眼下最要緊的，是多幫她干點(diǎn)活，讓她能少受些累。
學(xué)校老早通知了今天上午放假，昨天他就把行李收拾妥當(dāng)了。
今早下自習(xí)的鈴聲剛一響，他背上書包就往家跑。
跑到東溝，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就看見(jiàn)瓜地那邊有幾個(gè)人影。
再仔細(xì)一瞧，春桃居然摔在地上，劉翠蘭和王海超就站在旁邊。
他心里“咯噔”一下，準(zhǔn)是他娘又在欺負(fù)嫂子！腳下不由得加快了步子，朝著瓜地直沖過(guò)來(lái)。
劉翠蘭和王海超聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜，扭頭一看，王曉明已經(jīng)跑到了跟前。
他看都沒(méi)看他倆一眼，徑直沖到春桃身邊，伸手就想扶她起來(lái)：“嫂子，你這是咋了？”
看見(jiàn)春桃的胳膊、手腕和手掌上都擦破了皮，還往外滲著血絲，王曉明的眼睛瞬間就紅了，聲音發(fā)顫：“咋弄的？”
春桃怕他擔(dān)心，強(qiáng)壓下心里的委屈，低聲說(shuō)：“沒(méi)事！”
王曉明心里早有了數(shù)，他小心翼翼地把春桃扶起來(lái)，扶進(jìn)瓜棚里坐下，轉(zhuǎn)身就走出了棚子。
一雙眼睛通紅通紅的，直勾勾盯著劉翠蘭和王海超，像頭發(fā)怒的雄獅，大吼道：“你們！是你們又在欺負(fù)俺嫂子？”他顫抖著手指著二人，牙齒咬得吱吱響。
王曉明已經(jīng)十六歲了，平時(shí)話不多，在村民眼里就是個(gè)靦腆的半大小子。
可只要?jiǎng)⒋涮m欺負(fù)春桃，他就像個(gè)點(diǎn)著了的炸藥桶，脾氣瞬間就燃爆了。
他的個(gè)子比王海超還高些，雖說(shuō)看起來(lái)不算壯實(shí)，但力氣可不小。
他第一次發(fā)現(xiàn)王海超和他娘攪和到一起時(shí)，一拳下去，就把王海超打得口鼻直流血。
劉翠蘭和王海超見(jiàn)他發(fā)了火，心里都直打怵。
“她自個(gè)摔倒的，俺們可沒(méi)欺負(fù)她！”劉翠蘭撂下這句話，轉(zhuǎn)身就想走。
王海超對(duì)著王曉明擠出一個(gè)干巴巴的笑，語(yǔ)氣盡量溫和：“曉明啊，別誤會(huì)，真是她自已摔倒的！”
說(shuō)罷，屁顛屁顛地跟上劉翠蘭，往上面的豆地里去了。
王曉明在田埂上找了些灰包，掰開(kāi)后敷在春桃的傷口上幫她止血。
一邊敷一邊咬著牙說(shuō)：“嫂子，他們?cè)俑移圬?fù)你，俺真敢拿棍子掄他們！”
春桃的鼻子一酸，憋了很久的眼淚終于流了下來(lái)：“曉明，俺沒(méi)事！”
王曉明年輕氣盛，萬(wàn)一打出個(gè)好歹來(lái)咋辦？
“嫂子，你就是太善良了！所以他們才這樣欺負(fù)你！”
他又想起了他哥，牙齒咬得吱吱響，“還有俺哥，他太沒(méi)良心了，等他回來(lái)，俺替你出氣！”
春桃看著王曉明通紅的眼、聽(tīng)著他的話，心里又酸又麻，還有一絲暖。
她抬手輕輕拍了拍王曉明的胳膊，聲音又輕又軟：“曉明，別跟他們計(jì)較，萬(wàn)一打出個(gè)好歹來(lái)，你這輩子就毀了，嫂子也會(huì)愧疚一輩子的。”
提到王結(jié)實(shí)，她長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛顫抖了一下，一顆淚珠從睫毛尖上滑落下來(lái)。
雖然她嘴上不說(shuō)，心里卻藏著說(shuō)不清的怨。
成親那晚他就拋下她跑了，對(duì)于一個(gè)女人來(lái)說(shuō)，她的天就塌了。
村里人都對(duì)她指指點(diǎn)點(diǎn)，說(shuō)她是個(gè)“不祥”的女人，讓她在人前人后都抬不起頭來(lái)。
可怨又能怎樣？日子還得一寸一寸地往下熬，就像一鍋粥，熬糊了，熬干了，熬到不能熬了，也就不用再熬了。
“你哥……他有他的難處。”春桃輕輕嘆了口氣，聲音小得連自已都聽(tīng)不見(jiàn)。
她嘴上這么說(shuō)，心里卻像壓著塊濕冷的石頭，時(shí)刻都準(zhǔn)備著被憋悶死。
作為女人，誰(shuí)不想被男人護(hù)著？可她的命就是這樣苦。
沒(méi)有男人護(hù)著，就該被婆婆打罵，被別的男人欺負(fù)，她沒(méi)有力量反抗，只能受著。
所有的事她都無(wú)力改變，她想，只要能護(hù)住身邊這絲僅存的暖意，她就很知足了。
春桃抬眼看向瓜棚外，日頭毒辣，曬得瓜葉蔫頭耷腦，連吹過(guò)的風(fēng)都是燙人的，卻吹不熱她心頭徹骨的寒意。
就在這時(shí)，田埂上突然傳來(lái)一陣雜亂的腳步聲，伴隨著一聲聲急促的呼喊，一下子刺破了這午后的燥熱。
“王結(jié)實(shí)回來(lái)了，王結(jié)實(shí)從外地回來(lái)了……”