青巖扶著裴九肆，見他臉色瞬間沉了下來。
娘娘還懷著身孕呢，一個人離開京城，可怎么生活啊？
裴九肆勉強才站穩(wěn)，“去，立刻帶人去找。”
青竹鎮(zhèn)，夕若最初醒來的地方，似乎成了她潛意識里的避風(fēng)港。
這里可以說是無比熟悉，但也可以說是陌生。
她簡單易容，這里的人大多已經(jīng)認(rèn)不出這個打扮樸素、深居簡出的年輕婦人。
她用從系統(tǒng)兌出的銀錢，盤下了鎮(zhèn)子?xùn)|頭一處不大不小的鋪面。
位置不算是定好的，這里也沒有什么勛貴世家。
但是勝在清靜，她很想復(fù)刻云間味的成功。
但是那樣太引人注目了，裴九肆一定會立刻聯(lián)想到的。
她想了想，起了個樸素的低調(diào)的名字。
歸林居。
店面布置得清雅舒適，售賣的不是頂級藥膳，而是結(jié)合本地食材。
價格更親民的養(yǎng)生湯飲和幾樣精致糕點，模式依稀有著云間味的影子，卻又低調(diào)得多。
她聘請了一位本地口碑不錯，姓周的掌柜操持日常經(jīng)營，自己則很少露面。
多半時間待在鋪面后連著的、帶著一個小院落的居所里。
孕肚日漸明顯，她需要休息，也需要這難得的平靜來梳理心緒。
京城，東宮書房。
青巖垂首稟報，“殿下，派往青竹鎮(zhèn)的人回來了。鎮(zhèn)上……確有一家新開的食鋪，名為歸林居，生意尚可，經(jīng)營些湯水點心。”
“但仔細查探過，店主是一位姓周的本地男子，并未見到太子妃娘娘的蹤跡。鋪子后住著一戶人家，女主人深居簡出，極少露面，鄰居只知是外地來的年輕夫婦，懷有身孕，男子時常外出采買藥材。”
裴九肆站在窗前，背影有些蕭索。
聽了青巖的匯報，他沉默良久。
沒有直接證據(jù)，但他幾乎可以肯定，那個“深居簡出、懷有身孕的年輕婦人”就是夕若。
她回到了起點，抹去了所有顯眼的痕跡，如同滴入大海的水珠，想要徹底消失在他的世界里。
“她這是……傷心了。”
裴九肆低聲自語，聲音里帶著難以言喻的澀然。
那日地牢外的對峙，書房里的真相，他持劍的憤怒與猜疑……定然是深深刺傷了她。
她選擇離開，不僅是出于對自身和孩子安全的考慮，恐怕也是對他，對這段感情，徹底失望了吧。
“殿下，是否需要……”青巖試探著問。
“不必了。”
裴九肆打斷他，轉(zhuǎn)過身，眼神復(fù)雜。
“派兩個最機敏可靠、生面孔地暗衛(wèi)過去，暗中護著那歸林居和后院。記住，只需遠遠看著，確保她們母子平安即可。若無危險，絕不可打擾，更不可暴露身份。”
他的聲音突然低沉下去，“也……不要讓她察覺。”
“是。”青巖領(lǐng)命，心中暗嘆。殿下這分明是放不下，卻又不知該如何挽回，只能選擇這種沉默的守護。
青竹鎮(zhèn)的生活，表面上看起來一切正常。
夕若每日在院中曬曬太陽，看看書，通過周掌柜了解鋪子的經(jīng)營情況，偶爾根據(jù)本地食材特性，調(diào)整一下湯飲的配方。
系統(tǒng)很安靜，沒有再發(fā)布任務(wù)，似乎也默認(rèn)了她目前“隱居”的狀態(tài)。她小心控制著使用系統(tǒng)的頻率和程度，兌換的多是安胎藥品和孕產(chǎn)知識，以及一些不引人注目的生活所需。
腹中的孩子很乖，胎動日漸有力。
每當(dāng)感受到那小小的生命在體內(nèi)活動，夕若心中便充滿了柔軟的暖意。
也更加堅定了要保護好他的決心。
她開始為孩子縫制小衣，規(guī)劃著未來。
或許，等孩子出生后，她可以帶著孩子去更南邊一些，更暖和的城市，完全從頭開始。
只可惜，絕對的平靜根本不存在。
周掌柜是個本分人，但歸林居的生意越來越紅火，尤其是幾款湯飲效果頗佳，引來了不少關(guān)注。
鎮(zhèn)上的地頭蛇曾來試探過，被周掌柜小心應(yīng)付了過去。
偶爾也有外地商客打聽配方，都被婉拒。
夕若知道，只要她還想做點事情，就不可能完全隱形。
她只能更加小心，盡量不露面，所有需要對外交涉的事情都交給周掌柜。
這一日，周掌柜有些為難地來后院請示。
“東家，鎮(zhèn)上的李員外家老夫人做壽，想訂咱們的茯苓安神’和紅棗桂圓糕作為壽宴點心，數(shù)量不少，指明要最好的手藝。您看這接是不接？接了，怕太過招搖。不接，李員外家在鎮(zhèn)上頗有勢力，怕是會得罪人。”
夕若正在給未出世的孩子繡一只小老虎，聞言停下針線。
她沉吟片刻，問道，“李家現(xiàn)在是誰當(dāng)家？只是尋常作壽，還是別有目的？”
周掌柜道，“李大人死后，是他的二弟接管了李家的產(chǎn)業(yè)，好生養(yǎng)著嫂子，和嫂子的孩子，風(fēng)評尚可，就是好個面子，這次做壽聽說請了不少人，應(yīng)該就是圖個體面，倒沒聽說有什么別的。”
夕若想起在織繡品大賽上李大仁陷害自己的事情。
事情都過去那么久了，時間過得可真快啊！
“接了吧，糕點可以多做些，按他們的要求來。但茯苓羹的核心藥材，必須由我們配好送去，他們自己熬煮。你就說秘方如此，不便外傳。價格可以公道些，不必抬價。”
“是，東家。”周掌柜應(yīng)聲去了。
夕若重新拿起繡繃，卻有些心緒不寧。
也許李家這次的壽宴沒有那么簡單，看來她要小心了。
是夜，她正在院子的躺椅上休息，院子墻頭突然閃過一個黑影。
她默默在系統(tǒng)里兌換了一個電棍，接著袖子的掩飾，閉著眼睛，假裝什么都沒發(fā)生。
悉悉索索的聲音持續(xù)了一會就消失了，她這才松了一口氣，起身回房。
而此時的墻根處，“說，誰派你來的？什么目的？”
那人嚇得腿肚子直打哆嗦。
老爺只說這女人獨居，可沒說這女人院外面還有人保護啊！
“好漢饒命啊！我只是……只是想來偷方子，沒成想擾了各位好漢，還請二人大哥饒命！”
另一個人撇了他一眼，“滾！不要再來了，不然我打斷你的腿！”