愛(ài)麗兒臉上閃過(guò)一絲猶豫。
楚云眼神一寒，并未說(shuō)話，但愛(ài)麗兒腦海中盤(pán)踞的那縷劍氣驟然散發(fā)出刺骨寒意，讓她靈魂都在戰(zhàn)栗。
她不敢再隱瞞，低聲回答：“是為了……喚醒九皇子殿下。”
“九皇子？”
楚云目光一凝，“就是潛伏在地球深處，不斷汲取星球能量的那個(gè)存在？”
愛(ài)麗兒猶豫了一下，在劍心印的威脅下，最終還是如實(shí)相告。
“是的。時(shí)機(jī)已到，皇子殿下是時(shí)候結(jié)束沉眠，返回帝都了。”
隨著進(jìn)一步的交談，一個(gè)讓楚云心頭沉郁的真相被揭開(kāi)。
原來(lái)，整個(gè)銀河系，包括地球，早已被雷龍帝國(guó)通過(guò)一個(gè)名為“星際交易所”的機(jī)構(gòu)購(gòu)買(mǎi)。
地球之所以淪為能量枯竭的廢土，完全是地心深處那位九皇子百年間不斷汲取星球本源能量所致，目的就是為了完成魔龍一族成年期至關(guān)重要的進(jìn)化。
“我說(shuō)你們是星際強(qiáng)盜，果然沒(méi)錯(cuò)！”
楚云聲音冰冷，“銀河系，地球，自古以來(lái)便是人類(lèi)家園，何時(shí)成了你們雷龍帝國(guó)的私有物？”
愛(ài)麗兒感受到楚云的怒意，連忙解釋道：“雷龍帝國(guó)并非強(qiáng)占，確是在星際交易所合法購(gòu)買(mǎi)的。
當(dāng)時(shí)交易所標(biāo)注此處星系為無(wú)主之地，由一個(gè)星際勘探商人發(fā)現(xiàn)并命名為銀河系。
因其位置偏遠(yuǎn)，能量評(píng)級(jí)不高，最終售價(jià)僅為三十宇宙幣。
帝國(guó)經(jīng)過(guò)詳細(xì)勘探后，發(fā)現(xiàn)地球蘊(yùn)含獨(dú)特的生命能量，非常適合皇子殿下修煉，才將其選定為殿下的成年禮修煉場(chǎng)所。”
她頓了頓，繼續(xù)道：“如今百年已過(guò)，九皇子殿下汲取了足夠的星球本源，即將徹底蘇醒，完成最終進(jìn)化，成為完整的三頭魔龍。
屆時(shí)，殿下將擁有恒星級(jí)戰(zhàn)力，這片星系的任務(wù)也就完成了。”
聽(tīng)著愛(ài)麗兒的敘述，楚云的心情愈發(fā)沉重。
他沒(méi)想到，地球和人類(lèi)面臨的災(zāi)難，背后竟是這樣一個(gè)冰冷的的事實(shí)。
一個(gè)星球的命運(yùn)，數(shù)十億生靈的存亡，在高等文明眼中，竟然只值三十個(gè)宇宙幣，甚至只是用來(lái)培養(yǎng)一個(gè)皇子成年的“培養(yǎng)皿”！
這讓他對(duì)浩瀚宇宙的殘酷，有了更深的認(rèn)識(shí)。
同時(shí)，一個(gè)念頭也愈發(fā)清晰：必須阻止那個(gè)九皇子！
否則，不僅是地球，恐怕整個(gè)太陽(yáng)系都會(huì)被其吞噬，作為進(jìn)化的最后資糧！
楚云消化著愛(ài)麗兒透露的關(guān)于雷龍帝國(guó)和九皇子的信息，心中沉甸甸的。
他接著問(wèn)道：“雷龍帝國(guó)，位于宇宙的哪片星域？”
愛(ài)麗兒不敢怠慢，從自身攜帶的星空袋中取出一幅由能量凝聚的立體星云圖。
圖景展開(kāi)，展現(xiàn)出一片浩瀚無(wú)垠的星空，以雷龍帝國(guó)疆域?yàn)楹诵模瑯?biāo)注著附近數(shù)百個(gè)星系。
楚云凝神看去。
只見(jiàn)星圖上清晰標(biāo)示，雷龍帝國(guó)直接統(tǒng)治的星系有二十八個(gè)之多。
他的目光尋找著銀河系的位置，發(fā)現(xiàn)距離銀河系最近的、同屬雷龍帝國(guó)勢(shì)力范圍的伽馬星系，其間隔著五萬(wàn)多光年的遙遠(yuǎn)距離！
“五萬(wàn)多光年……”
楚云心中計(jì)算了一下，以他現(xiàn)在每秒數(shù)千米的飛行速度，即便不吃不喝、不眠不休地直線飛行，也需要耗費(fèi)數(shù)億年才能抵達(dá)！
這個(gè)數(shù)字讓他感到一陣窒息般的渺小。
“宇宙……竟然廣闊到如此地步？”
他忍不住驚嘆，“那你們是如何跨越如此遙遠(yuǎn)的距離來(lái)到銀河系的？”
愛(ài)麗兒指向星云圖上一些如同漩渦的標(biāo)記：“通過(guò)固定的天然蟲(chóng)洞，或者利用帝國(guó)強(qiáng)大的星艦進(jìn)行空間跳躍，可以大幅縮短實(shí)際航行路程。
但即便如此，從帝國(guó)邊境出發(fā)，我們也花費(fèi)了數(shù)年時(shí)間才抵達(dá)銀河系所在的這片荒蕪星域邊緣。”
“原來(lái)如此。”
楚云了然，目光繼而投向雷龍帝國(guó)疆域之外的廣袤區(qū)域，“那這些地方呢？”
“這些是外宇宙的其他星際帝國(guó)或強(qiáng)大文明勢(shì)力，數(shù)量成百上千，大小不一，彼此間或結(jié)盟、或征戰(zhàn)、或老死不相往來(lái)。”
愛(ài)麗兒解釋道，隨后她的手指移向星圖中心一片被特殊光暈籠罩的區(qū)域。
“而這里，是內(nèi)宇宙，被認(rèn)為是整個(gè)宇宙真正的核心。
它的范圍大約只有外宇宙的十分之一，但據(jù)說(shuō)生活在其中的，大多是極其古老和強(qiáng)大的種族或至高文明。
關(guān)于內(nèi)宇宙的具體情況，即便是在雷龍帝國(guó)，也屬于最高機(jī)密，知之甚少。”
楚云與愛(ài)麗兒這番交談，越聊越覺(jué)得自身和地球的渺小，宇宙的遼闊與復(fù)雜遠(yuǎn)超想象。
同時(shí)，他也對(duì)宇宙間通用的實(shí)力劃分有了更清晰的認(rèn)知：行星級(jí)、恒星級(jí)、宇宙級(jí)……
至于宇宙級(jí)之上的境界，連愛(ài)麗兒也不清楚，她只知道雷龍帝國(guó)的當(dāng)代帝王格倫，是恒星九階的巔峰強(qiáng)者。
“好了，大致情況我明白了。”
楚云收斂心神，看向愛(ài)麗兒，“從此刻起，你就跟在我身邊。
后續(xù)應(yīng)對(duì)乃至喚醒那位九皇子，或許還需要你的協(xié)助。”
愛(ài)麗兒聞言，晶瑩的嘴唇微微咬緊，猶豫了一下還是說(shuō)道：“您……您是打算去喚醒九皇子殿下？”
她內(nèi)心充滿忐忑。
“是的。”
楚云語(yǔ)氣肯定，“不除掉他，地球乃至整個(gè)銀河系都將被他吞噬，迎來(lái)真正的末日。
唯有徹底消滅他，才能拯救這片星系。”
愛(ài)麗兒臉上露出掙扎之色，她現(xiàn)在生死系于楚云一念之間，九皇子素來(lái)霸道，蘇醒后若知曉她背叛，絕不會(huì)放過(guò)她。
她擔(dān)憂地提醒：“可是九皇子殿下一旦徹底蘇醒，便是真正的恒星級(jí)實(shí)力！
而您……您現(xiàn)在展現(xiàn)的力量，還停留在行星級(jí)層次，這其中的差距……”
她沒(méi)敢把話說(shuō)完，但意思很明顯——恒星級(jí)對(duì)行星級(jí)，是本質(zhì)的碾壓。
楚云自然明白她的擔(dān)憂，卻只是淡然一笑。
“筑基后期，對(duì)應(yīng)行星級(jí)。”
他心中默念，感受著丹田內(nèi)龐大靈力。
“若能成功突破至金丹境，憑借《劍神訣》、《法天象地》、《三昧真火》等傳承，我的真實(shí)戰(zhàn)力，未必不能與那恒星級(jí)的三頭魔龍一戰(zhàn)！”
他看著愛(ài)麗兒，眼神中透露出強(qiáng)大的自信：“你就放心吧。
我楚云，從不做毫無(wú)把握之事。”
他的平靜與自信，稍稍安撫了愛(ài)麗兒內(nèi)心的惶恐。
她看著這個(gè)地球男人，心中不禁也生出了一絲微弱的的期待。
或許……他真能做到呢？
楚云不再多言，目光投向地心深處魔龍潛伏之處。
他需要盡快提升實(shí)力，準(zhǔn)備迎接地球誕生以來(lái)，最為嚴(yán)峻的一場(chǎng)生死考驗(yàn)。