很快整個慶縣的人就知道這是怎么了。
群芳苑
士兵們將這里團團包圍，周圍的百姓連忙避開，遠遠地瞧著。
里面的客人和姑娘們全都神色不安，有客人試圖從后門溜走，卻發現這里圍的也都是士兵。
“你們是什么人？知道我是誰嗎？還不快讓開！”有人挺腰試圖擺起架子。
士兵們手中長槍一叉，冰冷的槍尖貼著他的脖子，讓人瞬間閉上嘴巴。
群芳苑的鴇母正站在門口，望著婁逐北面無表情的神色，臉上擠出一抹僵硬地笑來：“官爺，何事如此大動干戈？不如進來喝杯茶水，我再喊幾個姑娘……”
婁逐北看都沒看她，抬手一揮：“搜！”
鴇母面色一變，正要上前，就被一把刀直接橫在脖子上。
“大人，我們這里可是有縣令大人罩著的。”鴇母還不知道，縣令已經失蹤了。
婁逐北冷聲開口：“押下去。”
兵卒如潮水般涌入。
不一會，里面傳出各種驚呼聲。
半個時辰后，在慶縣開了好幾年的群芳苑被查封。里面的護院和客人全被押起來，一路朝著縣衙方向而去。
姑娘們則登上欽差派來的馬車，安置在縣中的一處宅院里。
道路兩邊的百姓們見到這一幕，許多人白了臉色。
縣衙內，欽差看著從縣令府中搬出來的一小箱賬本，看了許久，臉色難看，猛地一拍桌子。
查！
查到底有多少女子被擄來此地，在這片富庶平靜的云中郡，化作累累白骨。
整整三日，慶縣被翻了個底朝天。
所有人都知曉，群芳苑的事暴露了，被國師知曉了。
國師親自來了云中郡！
得知這個消息后，不少人坐不住了。
想要派人出去打聽消息，但整個慶縣的出口都被重兵把守，任何人都無法進出。
就在許多人忐忑不安時，一名婦人主動來到了縣衙。
她頭發微白，在縣衙門口躊躇了很久，才邁過了那個門檻。
欽差忙得腳不沾地，但還是親自見了對方。畢竟這個時候來衙門的，定然不會是簡單的事。
“你有何事？”欽差語氣溫和。
“我……是來領罰的。”婦人低下頭，雙手不停揉著衣角。
欽差頓住：“所為何事？”
她聲音微啞地開口：“民婦姓陳，家住城西柳樹巷第三家。”
“去年，有個姑娘，叫蓮心的，從群芳苑跑出來，來到我家門口。”她說話很慢，盯著自已粗糙的手指。
“她說她是被拐來的，家在汝南郡，想回家。她求我收留她一夜，別被人找到了。”
欽差不語。
群芳苑救出來的姑娘里，并沒有叫蓮心的。
對方結果如何，可想而知。
“我害怕，群芳苑的人兇得很，縣里沒人敢惹他們。我怕惹禍上身，就沒開那個門。”
說到這里，她忽然捂臉哭了起來：“后來，我聽說她被打死了。”
“那天夜里，我沒睡著。這一年來，我也一直夢到那晚，夢到她。”
她站了許久。
欽差已經將戶籍文書打開，找到了她的那頁。
對方不在懲治的名單中。
也是第一個主動來衙門認罪的，哪怕她做得并不算惡事。
人都有懼怕之心，特別是面對一群惡人，當做沒看見，不去幫助，也是人之常情。
相比起來，那些真正做了惡事的，卻沒有一個主動過來投案。
或許是覺得，群芳苑的事，不會計較整個縣的人。
這應該是所有人的想法。
事實上，也確實如此。
只可惜，這次碰到的是國師，是個敢做古往今來，所有人都不敢做的事。
“你回去吧，此事本官自有定奪。”
婦人怔住，隨后彎下腰，深深一揖。
當天午后。
士兵們大街小巷地通知著：“明日午時，闔縣百姓齊集城門口。凡慶縣在籍民戶，除去五歲以下幼童，一律前往。若有不到者，即刻下獄，以抗命論處！”
話音落定，士兵們并不停留，徑自往下一處走去。
百姓們還不怎么在意，只是有些好奇。
“城門口，去那里做什么？”
“不會是群芳苑的事吧？”有人壓低聲音，眼神閃爍。
眾人沉默。
群芳苑被查抄那日，許多百姓都在路邊瞧見了。
“查都查了，人也放了，還要怎樣？”一名老漢蹲在門檻上，不以為然地擺擺手：“大概是要我們去看斬首吧。”
誰都明白，就群芳苑那群人做的事，砍頭是跑不掉的。
眾人聞言，放下心來。
“明日去就是了，反正又沒做虧心事，怕什么。”
這話得了大多數人的附和。
明日便去城門口走一遭，權當看個熱鬧。
次日午時，日頭正烈。
慶縣城門口的空地上，黑壓壓擠滿了人。
男人蹲在地上話家常，女人抱著孩子站在陰涼處。有孩童在人縫里追逐嬉鬧，被大人喝住，拉住胳膊拽回身邊。
熱鬧得像是在趕集。
許多人還說說笑笑，并沒有意識到接下來會發生什么。
不過一會，欽差來到了臨時搭建的簡易高臺上。身后跟著兩名書吏，手中捧著厚厚的文書。
腳步站定后，欽差目光掃過臺下黑壓壓的人頭，沒有鋪墊，開門見山。
“慶縣闔邑百姓細聽。”他面色嚴肅。
“群芳苑一案，鴇母、護院，及所有客人，全部杖五十，判活剮。余下參與通風報信，收受銀錢，殘害無辜者……”
“——不論所涉多寡，一律杖責處置。”
說罷他翻開文書，念出了第一批名單。
依舊是兩百人。
“以上之人，杖三十。”欽差放下文書。
依舊無人站出來。
百姓們怒了。
“那是群芳苑的事，跟我們有什么干系！”
“我們又沒有作惡，你憑什么杖責我們！”
眾人還要再說，周圍的士兵齊齊舉起手中長槍，槍尖對準他們的方向。
所有聲音止住。
“真是笑話！”
在所有人都畏懼那兵器不敢開口時，一道冷笑聲響起。
有人從人群中走出。
三十來歲的年紀，一身石青色的綢緞衣裳，腰側懸著一塊玉佩，看起來非富即貴。
“隨意杖責，你依的是何律法？”