幽州城外。
十里亭孤零零地杵在官道旁，檐角掛著冰溜子。
亭內(nèi)只蜷著一個穿單薄制式鎮(zhèn)武司棉袍的年輕人，正抱著膀子跺腳，眉毛都結(jié)了白霜。
看到我們?nèi)T而來，他猛地抬頭，眼中迸出亮光。
“敢問……可是新任幽州監(jiān)主簿江大人？”他聲音發(fā)顫，一半是凍的，一半是激動。
我勒馬：“正是江小白。”
那年輕稅吏幾乎是撲過來的行禮：“卑職王碌，幽州監(jiān)三品稅吏！大人可算到了！卑職已在此候了……候了五天……”他牙齒嘚嘚作響，幾乎說不出成句的話。
杜清遠裹著厚厚的紫貂，圍著厚毛圍脖，只露兩只眼睛，見狀“嘖”了一聲：“好家伙，幽州監(jiān)這待客之道夠講究！合著我姐夫哥堂堂六品主簿上任，就派你一位吹風挨凍？”
王碌臉唰地白了，局促得手腳都不知該往哪放，“這……這實屬無奈……大人恕罪！年關(guān)將近，幽州監(jiān)公務(wù)實在……實在繁雜……又剛出了幾件魔教大案，人手實在抽派不開……”
他偷眼瞄我，生怕我震怒。
我翻身下馬，解下自己的厚裘皮斗篷丟給他：“無妨，有勞王兄弟久候苦等。鎮(zhèn)武司辦事要緊，我們沒那么多講究。披上，莫凍壞了。”
又對杜清遠遞了個眼色。
杜清遠哼了一聲，沒再言語，但也看出這王碌是個跑腿聽差的可憐人。
王碌抱著斗篷，感激涕零，眼眶都紅了：“謝……謝大人體恤！”
他手忙腳亂地披上斗篷，裹緊了，這才感覺活過來幾分。
他目光落在我們身后那十幾個琵琶骨被刺穿、神色萎靡的血刀門余孽，后面還有一輛騾車，上面有一口大黑箱子。
他好奇問：“大人，他們是……？”
我淡淡一笑，“初來乍到，總得給幽州監(jiān)的同僚們，帶點見面禮。”
王碌的目光在那些人身上定了定，又掃過我平靜的臉，還有李長風眼底未盡的煞氣，脖子猛然一縮，打了個寒戰(zhàn)，這次絕非是冷的。
“呃……是……是……”他連連點頭，迅速移開視線，“大人請，這邊請，幽州城不遠了！”
他牽過自己的馬，忙不迭地在前引路。
……
幽州的酷寒果然名不虛傳，風刮在臉上，真如鈍刀子割肉。
官道凍得像鐵板，馬蹄踏上去，聲音又脆又空，在茫茫雪野里傳出老遠。
王碌裹緊了我給的斗篷，策馬走在前面，背脊卻依舊繃得筆直，顯得格外拘謹。
路上閑聊幾句得知，他二十五歲，在鎮(zhèn)武司做了五年稅吏，算是本地人。
只是言談間總帶著一種生怕說錯話的拘謹，看來幽州監(jiān)的風氣并不寬松。
行了約莫半個時辰，幽州城那黑黢黢、壓著厚雪的輪廓終于出現(xiàn)在視野里。
城門口已排起了隊伍，人聲混雜著牲畜的響鼻。
輪到我們時，一個矮壯、留著兩撇老鼠須的城門官裹著灰鼠皮襖，懶洋洋踱出來，斜睨著眼上下打量著我們這隊人：
一個年輕主簿帶著個畏縮的稅吏，一個裹得只剩眼睛的貴氣少爺，一個沉默佇立的中年漢子，再往后是十幾個被穿了琵琶骨、萎靡不堪的血刀門俘虜，以及一輛載著口大黑木箱子的騾車。
“停下！進城，人頭稅，一人一兩！”
王碌趕緊上前，陪著笑遞上腰牌：“張頭兒，是我，鎮(zhèn)武司的王碌。這位是新任的江主簿大人！咱們鎮(zhèn)武司的人……”
那姓張的城門官瞥了眼腰牌，又撩起眼皮掃了我一下，鼻孔里哼出點氣：“哦？江主簿？失敬失敬。鎮(zhèn)武司的人自然可免。”
他話頭一轉(zhuǎn)，那雙小眼睛賊溜溜地就盯上了我身后連成一串、蔫頭耷腦的血刀門余孽，還有騾車旁沉默的李長風、裹得只剩眼睛的杜清遠。
“可這些人……還有這兩位隨從，不是鎮(zhèn)武司的人吧？按規(guī)矩，只要是喘氣的，進城都得交稅！每人一兩，概不賒欠。除非——”
他故意拖長了調(diào)子，姿態(tài)帶著明晃晃的刁難，“有周監(jiān)正的親筆批條。”
“嘿！我說你這……”杜清遠悶哼一聲就要發(fā)作，被我一個眼神壓了回去。
周圍等著進城的幾個商販、行人，還有那些兵丁，目光都好奇地聚了過來。
王碌急的額頭冒汗，聲音更低更軟：“張頭兒，您看，這些都是血刀門的余孽，是主簿大人親自押解回來受審的重犯……”
“重犯？”張城門官嗤笑一聲，嗓門拔高了，“重犯就不是人了？重犯就不喘氣了？規(guī)矩就是規(guī)矩！沒周監(jiān)正的話，就是天王老子來了，該交的稅也得交！”
他聲音在城門洞里嗡嗡回響，引來更多目光。
我牽馬而立，寒風刮過臉頰，他那些話就像風里的沙子，硌人，但激不起我半分怒意。
輕勒馬韁，目光轉(zhuǎn)向騾車旁，那個一直像塊寒鐵般矗立的身影。
“李長風！”
“在。”李長風的聲音低沉穩(wěn)定。
“吵！”我只吐出一個字。
下一刻，李長風眼中那壓抑了許久的煞氣驟然爆開！
沒有呼喝，沒有多余的動作，他腰間那柄劍，出鞘快得只在冰冷的空氣中留下一道刺目的寒光！
“噗嗤，噗嗤，噗嗤……”
一連串細微卻密集到幾乎重疊的切割聲驟然響起，快得像是錯覺。
時間仿佛停滯了一瞬。
緊接著，是十六道滾燙的血泉，從那十六具瞬間失去頭顱的脖頸斷口處，猛烈地噴濺而出！
十六顆人頭在雪地上骨碌碌滾動了幾下，留下斷斷續(xù)續(xù)、刺眼的血痕。
李長風的身影如鬼魅般退回原位，長劍早已歸鞘。
我抬了抬下巴，隨意地指向騾車上那口大黑箱子。
李長風面無表情地走過去。
他彎腰，像拾取路邊的凍硬的蘿卜，動作利落，毫無波瀾地將那十六顆尚在淌著溫熱血液的人頭，一一撿起，隨手丟進了黑箱子里。
“咚…咚…咚…”沉悶的撞擊聲在死寂的城門洞里異常清晰。
我這才微微俯身，看向城門洞里那個方向。
臉上甚至浮起一絲溫和的笑意，目光平靜地落在那個姓張的城門官臉上。
他此刻的臉色，已經(jīng)不是慘白，而是變成了死灰般的青，嘴唇哆嗦著，牙齒磕碰得咯咯作響。
“張頭兒，現(xiàn)在，他們都不喘氣了。”
我的聲音帶著點商量的口吻，“還需要交稅嗎？”