“論欽陵不是傻子，尋常的誘敵之計，他一眼就能看穿。”
“想要釣大魚，這餌料若是不帶血，那是引不來狼群的。”
許元嘴角勾起一抹自嘲般的苦笑，眼神卻逐漸變得銳利如刀。
“這世上哪有什么萬全之策，不過是拿命去博那萬分之一的生機罷了。”
“進了這谷，咱們就是那塊帶血的肉。”
“只要論欽陵動了貪念，只要他大軍圍過來，咱們的任務就算完成了一半。”
說到這里，許元猛地一拉韁繩，戰馬嘶鳴一聲，前蹄揚起。
“不用多說了。”
“既然來了，便沒有后悔藥可吃！”
他的目光越過薛仁貴，看向那黑洞洞的峽谷，聲音陡然轉冷，帶著一股肅殺之氣。
“傳我軍令！”
“薛仁貴！”
“末將在！”
薛仁貴身軀一震，抱拳低吼。
“你率領三千精銳，在隊尾殿后！進入河谷后，守住犁川河的上游。”
許元盯著薛仁貴的眼睛，一字一頓地說道。
“記住，這一路無論多么兇險，無論發生什么，你的任務只有一個——護住咱們的后翼，別讓人太輕易地就把咱們給捅穿了！”
“我親率八千人馬在前開路！”
“咱們要做出急行軍的樣子，要讓吐蕃的探子覺得咱們是急著去救火，是一群慌不擇路的喪家之犬！”
“聽明白了嗎？”
薛仁貴眼眶微紅，他知道，走在最前面，意味著一旦遇襲就是首當其沖，也意味著侯爺把最危險的位置留給了自己。
但他沒有矯情，更沒有抗命。
這就是軍人。
“末將，遵命！”
薛仁貴重重一抱拳，聲音鏗鏘有力，如金石撞擊。
“好！”
許元不再猶豫，猛地一揮馬鞭，那一身墨色鎧甲在夜色中仿佛與黑暗融為一體。
“兄弟們！”
“前面就是犁川河谷，穿過去，咱們就能給涼州解圍！”
“別怕死！怕死就別當玄甲軍！”
“跟緊老子！”
“駕——！！！”
伴隨著一聲暴喝，許元一馬當先，如同一支離弦的利箭，義無反顧地沖向了那漆黑如墨的犁川河谷。
“駕！”
“駕！”
身后，八千鐵騎緊隨其后，馬蹄聲轟鳴，卷起漫天煙塵，如同一股鋼鐵洪流，瞬間沒入了那深邃的峽谷之中。
……
一入河谷，光線頓時暗了下來。
兩側高聳的絕壁如同兩堵巨大的黑墻，將天地擠壓成了一線，那壓抑的感覺讓人幾乎喘不過氣來。
隊伍行進的速度很快，但保持著絕對的肅靜。
除了馬蹄聲和甲胄摩擦的嘩啦聲，再無半點雜音。
許元行至中段，忽然勒馬，一揮手，示意親衛停下。
這里的地勢變得開闊起來，犁川河穿谷而過，沖擊出了一篇上千米寬的河灘，上游到下游也足有幾公里寬。
若是放在平時，這里肯定是一處沃野之地，但在兵家看來，這樣的地勢，無疑是一處絕地。
不過，此刻的許元沒時間想這些，他簡單觀察了一下地形之后，便朝著身后喊了一聲。
“趙五！”
“屬下在！”
一名身材與許元極為相似的親衛策馬而出，那張略顯稚嫩的臉上寫滿了緊張，但眼神卻透著一股視死如歸的堅定。
許元翻身下馬，動作利落地解開身上的披風和那套顯眼的銀色護心鏡。
“換上。”
簡短的兩個字，卻重如千鈞。
趙五雖然早有準備，但真到了這一刻，手還是忍不住微微有些顫抖。
他知道這身鎧甲意味著什么。
一旦穿上，他就是那個活靶子，就是吐蕃人眼中價值連城的“大唐冠軍侯”。
但他沒有絲毫猶豫，迅速翻身下馬，開始解自己的甲胄。
“侯爺，您……小心。”
趙五一邊換著鎧甲，一邊咬著牙低聲說道。
許元拍了拍這年輕漢子的肩膀，一邊快速套上趙五那身不起眼的皮甲，一邊沉聲道：
“放心，老子命硬，閻王爺不敢收。”
“倒是你，穿上這身皮，就得把腰桿給老子挺直了！”
“記住了，哪怕是天塌下來，哪怕是刀架在脖子上，只要我不下令，你就得給我裝得像個真正的侯爺！”
“別給我丟人！”
趙五眼眶一熱，猛地挺直了腰桿，將那銀色護心鏡扣在胸前，大聲吼道：
“是！屬下哪怕是死，也不會墜了侯爺的威名！”
“好小子！”
許元贊許地點點頭，隨即轉身，對著身邊的十幾名精銳親兵招了招手。
“留幾個人護著趙五，其他人，跟我走！”
“帶上繩索，咱們去上面看看！”
說完，許元也不廢話，身形一閃，便如同一只靈巧的貍貓，借著夜色的掩護，迅速脫離了大部隊，朝著一側陡峭的山壁摸去。
雖然地圖他已經爛熟于心。
雖然沙盤推演他已經做了無數次。
但紙上得來終覺淺。
作為主帥，不親自看一眼這里的地形，他不放心把這一萬多兄弟的命交出去。
山壁陡峭濕滑，怪石嶙峋。
寒風呼嘯著灌進衣領，像是要把人的骨頭都凍裂。
許元帶著親兵，手腳并用，在這幾乎垂直的峭壁上艱難攀爬。他的手指被鋒利的巖石劃破，鮮血滲出來，瞬間又被凍得凝固，但他像是毫無知覺一般，只是機械而堅定地向上攀登。
終于。
在一處凸起的巨石平臺上，許元停下了腳步。
這里視野開闊，居高臨下，正好能將大半個犁川河谷盡收眼底。
“呼……”
許元喘著粗氣，抹了一把臉上的冰碴子，目光如鷹隼般銳利，迅速掃視著下方的地形。
借著微弱的月光，只見整個犁川河谷就像是一條巨大的傷疤，蜿蜒在群山之間。
而在那河谷的中央，一條寬闊的大河如同一條銀色的巨蟒，奔騰而過。
河水雖然不像汛期那樣洶涌滔天，但也流速極快，在那河床中沖刷出一片片亂石灘。
因為是枯水期，河床兩側裸露出了大片的河灘地，那原本應該被淹沒的地方，此刻卻成了唯一能夠讓大軍展開陣型的平地。
“這就是犁川河……”
許元瞇起眼睛，盯著那條大河，腦海中瘋狂計算著。
地圖上畫得再詳細，也沒有親眼所見來得震撼。
這河谷并非是一條死路，中間這段開闊地，就像是一個天然的口袋底。
兩側是絕壁，中間是大河。
若是平日里，這河水阻路，是行軍的大忌。
但此刻……
許元眼中猛地閃過一道精光，嘴角勾起一抹瘋狂的笑意。
置之死地而后生。
這河，不是絕路。
這是他唯一的生路，也是這一仗能不能翻盤的關鍵！
“看來這老天爺，還是站在咱們這邊的。”
許元喃喃自語，隨即猛地轉身，對著身后的親兵厲聲喝道：
“傳令兵！”