從破陣，到清掃所有城門(mén)守衛(wèi)，整個(gè)過(guò)程，不過(guò)十?dāng)?shù)息。
這已經(jīng)不是戰(zhàn)斗，而是一場(chǎng)單方面的屠殺。
劍懷霜站在空無(wú)一人的城門(mén)樓上，居高臨下地望向城內(nèi)。
入眼所及，是一條死寂的長(zhǎng)街。
街道兩旁的房屋門(mén)窗緊閉，黑漆漆的，沒(méi)有一絲光亮。
劍懷霜踏入枯石城。
刺鼻的腐臭混雜著塵土的氣息，撲面而來(lái)。
街道空無(wú)一人，兩側(cè)的商鋪和民居門(mén)窗上布滿蛛網(wǎng)與塵埃，一些木門(mén)上還貼著早已褪色的年畫(huà)。
地面上積著厚厚一層灰，只有一條清晰的路徑，從城門(mén)口筆直地通向內(nèi)城深處，那是敲門(mén)鬼和尸衛(wèi)們常年行走留下的痕跡。
這里不像白玉城，那是一座被表面平和所掩蓋的混亂地獄。
這里更不像枉死城，那是大人庇護(hù)下，生機(jī)與秩序并存的希望之地。
枯石城給人的感覺(jué)，是一種仿佛被嚴(yán)格執(zhí)行的死寂。
就像在某個(gè)瞬間按下了暫停鍵，抽走了所有的生命與聲音，只留下一座空殼。
劍懷霜沿著墻影，向內(nèi)城潛行。
很快，他穿過(guò)了外圍的平民區(qū)，一片占地極廣的建筑群出現(xiàn)在眼前。
這里的建筑風(fēng)格與外城截然不同，不再是尋常的民居，而是一座座風(fēng)格統(tǒng)一的青石院落，布局井然，透著一股宗門(mén)特有的森嚴(yán)。
這里應(yīng)該就是幕后黑手的老巢。
劍懷霜在一處院落外停下腳步，院門(mén)虛掩著。他側(cè)耳傾聽(tīng)，里面沒(méi)有任何聲音。他伸手輕輕推開(kāi)院門(mén)，閃身而入。
院內(nèi)是一片狼藉。
地上散落著許多未來(lái)得及收拾的工具。
有帶著血跡的裹尸布，有磨損嚴(yán)重的刻刀，還有一個(gè)打翻在地的大木桶，里面流出的黑色液體已經(jīng)干涸，散發(fā)著刺鼻的藥味。
劍懷霜蹲下身，捻起一點(diǎn)地上的粉末，放在鼻尖輕嗅。
是尸骨粉，而且是混雜了多種藥材，專門(mén)用于煉尸的特制品。
他走進(jìn)屋子，里面的景象更是印證了他的猜測(cè)。
桌上還擺著未吃完的飯菜，早已發(fā)霉變質(zhì)。
床鋪上的被褥也是一片凌亂，仿佛主人只是剛剛起身，馬上就會(huì)回來(lái)，衣柜敞開(kāi)著，里面掛著幾件未來(lái)得及帶走的黑袍。
這里的人，似乎是在某個(gè)極其短暫的時(shí)間內(nèi)，因?yàn)槟硞€(gè)突發(fā)事件，集體撤離了。
他們走得非常匆忙，許多東西都沒(méi)來(lái)得及帶走。
劍懷霜連續(xù)探查了幾個(gè)院落，情況大同小異。
這里與其說(shuō)是一個(gè)陰森的魔窟，反倒更像一個(gè)戒備森嚴(yán)，自給自足的山中宗門(mén)設(shè)立的臨時(shí)據(jù)點(diǎn)。
只是，這個(gè)據(jù)點(diǎn)如今已經(jīng)人去樓空。
這與他預(yù)想中的情況完全不同。
他退出院落，繼續(xù)向城市中心走去。
隨著不斷深入，一股奇特的氣息開(kāi)始變得清晰。
那是一種難以形容的感覺(jué)，仿佛有什么龐大而古老的東西，正蟄伏在大地之下，緩緩地呼吸著。
這股氣息散布在大地之中，充滿了貪婪與暴虐，以及一種源自本能，對(duì)一切生靈的饑餓感。
方才在城外，這股氣息被護(hù)城大陣和濃郁的尸煞之氣遮蔽，尚不明顯。
此刻身處城內(nèi)，劍懷霜能清晰地感知到，這股力量才是整座城市詭異氛圍的根源。
而當(dāng)他自身那屬于邪祟的的死氣散發(fā)出來(lái)時(shí)，大地中那股蠢蠢欲動(dòng)的氣息，竟如遇克星般向后退縮，不敢靠近他的周身，仿佛在畏懼著什么。
他抬起頭，目光投向了這股氣息的源頭。
在城市的正中心，一座約有百丈之高的黑色石塔，如一柄刺破天穹的利劍，靜靜地矗立著。
鎮(zhèn)魂塔。
劍懷霜的腦海中，浮現(xiàn)出這個(gè)名字。
在劍宗的古籍中，曾有記載此類建筑，通常是上古宗門(mén)用來(lái)鎮(zhèn)壓絕世大魔或不祥之物的地方。
只是以劍宗的微薄傳承，修建不起這樣的建筑。
他看到，以鎮(zhèn)魂塔為中心，方圓數(shù)里的地面，都呈現(xiàn)出一種不祥的古銅色。
那股侵蝕大地的力量，正是被鎮(zhèn)壓在塔下，但仍有部分力量透過(guò)塔基向外逸散，年深日久，將這片土地徹底污染。
就在劍懷霜準(zhǔn)備靠近鎮(zhèn)魂塔時(shí)，他的腳下似乎踢到了什么東西。
他低下頭，發(fā)現(xiàn)那是一本被踩在浮土里的書(shū)卷，封面標(biāo)記寫(xiě)著“尸魂宗”的字樣。
書(shū)卷的大半已經(jīng)變成了堅(jiān)硬的銅質(zhì)，仿佛被青銅浸泡過(guò)，只剩下最后幾頁(yè)還保持著紙張的質(zhì)感。
看樣子，是這里的人在匆忙撤離時(shí)，不慎落下的。
劍懷霜將其撿起，小心翼翼地拂去上面的塵土。
他翻開(kāi)書(shū)卷，里面并非文字，而是一幅幅風(fēng)格粗獷的圖畫(huà)。
前幾頁(yè)已經(jīng)變得堅(jiān)硬無(wú)比，畫(huà)面也有些模糊，但仍能勉強(qiáng)辨認(rèn)出內(nèi)容。
畫(huà)上描繪的是一場(chǎng)慘烈的饑荒，龜裂的大地上，作物枯萎，河床見(jiàn)底，骨瘦如柴的百姓跪在地上祈雨，甚至出現(xiàn)了易子而食的慘狀。
劍懷霜繼續(xù)向后翻，中間的好幾頁(yè)已經(jīng)徹底銅化，看不出具體內(nèi)容。
他直接翻到最后幾頁(yè)。
畫(huà)面一轉(zhuǎn)，一群穿著統(tǒng)一制式服裝，看不清面容，但手里都捧著一個(gè)陶罐的人出現(xiàn)了。
下一幅畫(huà)，便是這些手持陶罐的人，引領(lǐng)著城中那些尚且青壯的男女，排著隊(duì)，走進(jìn)了那座高聳的鎮(zhèn)魂塔。
所有城民個(gè)個(gè)面目猙獰，眼神空洞，就像是被操控的傀儡。
隨后鎮(zhèn)魂塔的大門(mén)緊閉。
最后一幅畫(huà)，塔門(mén)大開(kāi)，從中走出無(wú)數(shù)被煉化成的尸衛(wèi)和煞鬼。
劍懷霜的目光再次投向鎮(zhèn)魂塔。
只見(jiàn)塔的周?chē)?，里三層外三層，站滿了密密麻麻的尸衛(wèi)，數(shù)量足有上千。
它們組成了一個(gè)巨大的守護(hù)陣勢(shì)，將鎮(zhèn)魂塔牢牢地拱衛(wèi)在中心。
但與城門(mén)口那些尸衛(wèi)不同，這里的尸衛(wèi)，身上或多或少都被染上了一層淡淡的古銅色，仿佛也在被塔下的力量緩慢侵蝕。
劍懷霜沒(méi)有輕舉妄動(dòng)。
他能感覺(jué)到，鎮(zhèn)魂塔下的那股氣息，充滿了純粹的，不加掩飾的饑餓感。
那是一種想要吞噬一切生命的原始欲望。
這種感覺(jué)……似乎有些熟悉……
他仔細(xì)地在腦海中回溯著。
自從來(lái)到枯石縣，他所接觸到的一切，所斬殺的每一只鬼物……
突然，一個(gè)被他忽略的細(xì)節(jié)，如同閃電般劃過(guò)腦海。
在擊殺那些敲門(mén)鬼的時(shí)候，他曾到過(guò)許多村子。
其中有一個(gè)……有一個(gè)村子的氣息，與其他地方略有不同。
那里的土地似乎更加貧瘠，空氣中的死氣也夾雜著一絲微弱的，與塔下之物同源的氣息。
他想起來(lái)了。
是黃沙窩！
那個(gè)以沙土地為主，最為貧困的村子。他在那里斬殺敲門(mén)鬼時(shí)，曾感覺(jué)到一絲異常，但當(dāng)時(shí)只以為是當(dāng)?shù)氐孛}的緣故，并未深究。
現(xiàn)在想來(lái)，那股異常的氣息，與鎮(zhèn)魂塔下的這股力量，如出一轍！
劍懷霜收起殘卷，深深地看了一眼被無(wú)數(shù)尸衛(wèi)守護(hù)的鎮(zhèn)魂塔。
塔下鎮(zhèn)壓之物絕非善類，不確定之前最好不要輕舉妄動(dòng)，或許該去看看那個(gè)不起眼的小村莊。