“不知…諸位大人有何吩咐？”
祝余輕啜了一口靈茶，笑道：
“不瞞蛇兄，我們此來，一是想見見你這老熟人，敘敘舊情；二嘛，是想向你打聽一個妖族的下落。”
蛇妖王耳朵抖了抖，自動把“見老熟人”那句過濾了，他微微弓著身子，擺出一副洗耳恭聽的模樣，應聲道：
“大人盡管問，小妖定然知無不言，言無不盡。”
開玩笑，這幾位大神杵在這兒，他敢保留一個字，那真是嫌命長了！
好。”祝余笑容不變，“我們要找的，是一個本體是黑霧，精通占卜之術的妖族。蛇兄久居南疆，消息靈通，不知可曾見過或聽說過此妖？”
蛇妖王垂下眼瞼，顯然在仔細回想。片刻后，他抬眼答道：
“六百年前，確有這么個妖族來過南疆。”
“此妖原在極北之地，后來…呃…”
他頓了頓，朝蘇燼雪拱手作揖：
“后來，因畏懼劍圣大人的神威，才一路遁入南疆避難的。”
這話一出，蘇燼雪眉峰微挑。
倒是與她先前的推測對上了。
那占卜師果然是為了躲她的劍鋒，才從北地一路逃到了南疆。
實力怎么樣不知道，但跑是真能跑啊。
蛇妖王繼續道：
“那霧妖初入南疆，便四處游說本地妖族，鼓動我等參與它那所謂的‘妖族復興’大計，要與人族…戰斗到底。”
“但小王拒絕了它。我即翼山一脈，所求不過是偏安一隅，繁衍生息。并不想為了一場無意義、沒希望的戰爭送死。”
“妖族是衰落于內斗，非喪于人族之手，我等與人族本無仇恨，何必為了一個自取滅亡的瘋子，搭上族群的性命？”
“那霧妖見說不動我等，便在南疆各處隱秘之地游蕩。后來…”
蛇妖王聲音沉了沉。
“后來便與那巫隗勾結在了一起，狼狽為奸，禍亂南疆。”
“哦對了，就在巫隗被神巫大人斬殺那天，這霧妖還冒了出來，當著我們的面繼續蠱惑。”
他說著，又朝絳離深深一拜。
“但那時小妖們早已被神巫大人您那無上威能所折服，心神俱震，豈會再聽它那癡心妄想的狂言？我等皆唾棄之！”
“絕不學那巫隗，與之同流合污！”
他這一套行云流水般的“表忠心”外加精準的馬屁，拍得是又響又亮。
連絳離、元繁熾這等見慣世面的，都不由得莞爾。
這老蛇妖，趨利避害的本事，都不比人族差了。
難怪他能活到現在，甚至讓即翼山的群妖和山下人族相安無事這么多年，看來不是沒道理的。
元繁熾這時開口問道：“那霧妖當年的實力如何？”
蛇妖王再次凝神細思，隨后篤定地回答：
“回閣主大人，那霧妖當時絕不超過三階的水準。”
“哦？”
聽聞此言，祝余五人交換了一個驚疑的眼神。
三階？！
千年前是六階，六百年前是三階？這實力怎么還越活越回去了？
難不成這就是他茍延殘喘這么多年的代價？
力量在不斷流逝？
又閑談了幾句，確認再無更多有用信息后，祝余等人便打算起身告辭。
臨行前，絳離讓小妖們取來紙張，指尖一點，在紙上留下幾行小字，輕輕飄至蛇妖王面前：
“此乃一道養氣固元的丹方，對你研習的養生之道或有裨益，權作謝禮。”
蛇妖王雙手接過丹方，如獲至寶，連連道謝：
“多謝神巫大人厚賜！”
還得是神巫大人心善吶！這可比外面買的方子強出百倍！
絳離又道：“另外，近幾日南疆將舉行一場盛會，你，屆時也來云水城參加吧。”
蛇妖王一愣，有些受寵若驚：“小王…小王也能參加？”
這等盛會，他一個妖族，似乎…
“自然。”絳離看向祝余，聲音柔和下來。“畢竟，你是巫隗之亂中，除我與我師弟祝余之外，唯一還活著的…親歷者與見證者。”
“你眼前這位，便是我師弟祝余。”
“當年，正是他、你、還有先師辛夷，聯手在抵擋巫隗，為我爭取到了出關的時間。”
“啥？！”
蛇妖王滿臉的驚愕之色。
巫隗之亂，這么大的事，他怎么可能忘？
但是…但是…
當時不是只有辛夷大巫和他在阻攔巫隗嗎？
是辛夷大巫燃燒生命拖住了巫隗…然后…
不對！
辛夷大巫在正面拖住巫隗了，那…那當時是誰沖到他面前，勸他棄暗投明的？
蛇妖王感覺自已的腦子變成了一團漿糊，仿佛有什么重要的東西被遺忘了。
祝余見他陷入沉思，笑著擺了擺手：“想不起來也無妨，到時見面再說吧。”
說罷，便帶著蘇燼雪幾人轉身離去。
直到他們的身影消失在天際，蛇妖王還站在原地，捧著那張丹方，眉頭皺得緊緊的，嘴里喃喃自語：
“不對…這里面定然有哪里不對…”
……
堂庭山，竹樓內。
祝余幾人圍坐桌旁，將收集到的情報細細梳理了一番。
蘇燼雪、絳離、元繁熾各自表示會安排下去，令門下弟子及各處據點加強戒備，清理妖族的遺跡。
此事，便算是暫告一段落。
一時間，竹樓里靜了下來。
四位風姿綽約，身份煊赫的女子，目光不約而同地，齊齊落在了同一個人身上。
那個坐在她們中間，正低頭撥弄著茶杯的白衣青年。
這世間，能同時承受這四道目光匯聚而不露怯的，恐怕也唯有他了。
祝余抬起頭，迎上那四雙或清冷、或溫潤、或沉靜、或依戀的眼眸，臉上堆出一個毫無負擔的笑容：
“好了好了，正事說完啦。你們看，今日天朗氣清，惠風和煦，正是出游的好天氣。”
“咱們回到南疆也有些日子了，還沒好好看看這云水城如今是何光景呢。”
他看著絳離，笑道：
“阿姐，你可是這里的主人。不如你帶我們到處走走？看看這六百年，云水城都有哪些變化？”
絳離紫眸微彎，笑意溫柔如水：
“自然可以。”
只是心里卻悄悄打著別的主意。
比起這喧囂市井，她更懷念的，是年少時與阿弟并肩漫步在堂庭山寂靜無人的林間。
懷念那份獨屬于兩人的靜謐與安然。
嗯，不急。
等阿弟單獨陪她時，再帶他回那處只有他們知曉的山洞看看吧。
她這些年，可是一直精心打理著那里呢。