臘月里的雪，斷斷續(xù)續(xù)下了好幾日，終于在年關(guān)前歇了口氣。
天空依舊是鉛灰色的，沉甸甸地壓著紫禁城的琉璃瓦，但總算有了片刻的安寧。積雪深厚，將宮苑妝點(diǎn)得一片瓊瑤世界，純凈無(wú)暇。
綴錦軒內(nèi)，炭盆燒得暖融融的，沈莞正擁著一床柔軟的錦被，斜倚在臨窗的暖榻上，面前擺著一個(gè)紅泥小爐，爐上煨著一壺滾沸的泉水，旁邊放著精致的茶具和幾樣小巧的茶點(diǎn)。
她纖纖玉指正拈起一小撮御賜的雪頂含翠，準(zhǔn)備投入紫砂壺中，享受這雪后初霽的靜謐時(shí)光。
“姑娘，這雪下得可真厚實(shí)！”云珠撩開(kāi)厚厚的錦簾進(jìn)來(lái)，帶進(jìn)一股清冽的寒氣，她搓著手，臉上帶著興奮的紅暈，“奴婢剛才去看過(guò)了，太液池那邊，冰面凍得跟鏡子面似的，又厚又結(jié)實(shí)！這下可有好玩的了！”
玉盞跟在后面，細(xì)心地將簾子掖好，防止寒氣侵入，聞言也露出一絲溫和的笑意，接口道：“是呢，奴婢打聽(tīng)了，往年這時(shí)候，宮里也會(huì)允許下人們?cè)谥付ǖ?、冰層最厚?shí)的區(qū)域滑冰嬉戲，松快松快。姑娘若是感興趣，等明日天再放晴些，奴婢們陪著您去瞧瞧？您整日在屋里，也該活動(dòng)活動(dòng)筋骨?！?/p>
沈莞將茶葉投入壺中，注入沸水，一股清雅的茶香瞬間彌漫開(kāi)來(lái)。
她聽(tīng)著兩個(gè)丫鬟的話，腦海中不禁浮現(xiàn)出在光滑如鏡的冰面上輕盈滑行的畫(huà)面，那雙秋水眸子里也閃過(guò)一絲期待的光芒。
她小時(shí)候，也曾見(jiàn)過(guò)孩子們?cè)诒贤嫠?，只是自已身為閨秀，從未嘗試過(guò)。
“滑冰……”她輕聲重復(fù)，唇角微微揚(yáng)起，但隨即又搖了搖頭，語(yǔ)氣帶著一貫的謹(jǐn)慎，“聽(tīng)著是有趣，只是冰上到底危險(xiǎn)，若是不小心摔了，或是冰層不夠厚實(shí)……”
“姑娘放心！”云珠快人快語(yǔ)，“玉盞姐姐打聽(tīng)過(guò)了，往年都是在太液池西北角那片，那里水淺，冰層凍得最是堅(jiān)實(shí)，又有太監(jiān)們事先清理看護(hù)，從未出過(guò)差池。您就去看看嘛，若是覺(jué)得穩(wěn)妥，稍微玩一下也無(wú)妨的？”
玉盞也柔聲勸道：“云珠說(shuō)得是。姑娘年歲小，貪玩也是常情。整日悶在屋里反而不好，出去透透氣，活動(dòng)一下，身子骨也爽利些。有奴婢們緊緊跟著，定不會(huì)讓姑娘有絲毫閃失。”
沈莞被她們說(shuō)得有些心動(dòng)。她畢竟還是少女心性，向往著外面的鮮活有趣。
想著若是冰面果真厚實(shí)，在眾人看護(hù)下稍微體驗(yàn)一下，應(yīng)當(dāng)無(wú)妨。她點(diǎn)了點(diǎn)頭，笑道：“那便明日去瞧瞧再說(shuō)。”
又過(guò)了兩日，天氣徹底放晴，雖然依舊寒冷，但陽(yáng)光灑在雪地上，反射出耀眼的光芒，讓人心情也跟著明朗起來(lái)。
玉盞一早便來(lái)稟報(bào)：“姑娘，太液池那邊今日可熱鬧了，好些宮女太監(jiān)都在冰上玩耍呢，奴婢瞧著那冰面，厚實(shí)得很，您要不要去看看？”
沈莞聞言，也生出了興致。她先去慈寧宮向太后請(qǐng)安，順便提及想去太液池邊看看冰嬉。
太后正由蘇嬤嬤陪著念佛，見(jiàn)她來(lái)了，臉上露出慈祥的笑容，聽(tīng)她說(shuō)想去看滑冰，便笑道：“到底是小孩子心性，貪玩。去吧去吧，整日陪著哀家這個(gè)老婆子也悶得慌。多帶幾個(gè)人，就在岸邊看看，若是那冰面果真穩(wěn)妥，你想試試也無(wú)妨，只是千萬(wàn)小心，讓底下人仔細(xì)扶著，可別摔著了?！?/p>
“謝姑母！”沈莞歡喜地應(yīng)下，又陪著太后說(shuō)了會(huì)兒話，這才告退回去換了一身便于行動(dòng)的鵝黃色窄袖襖裙，外面罩了件厚實(shí)的銀狐斗篷，帶著云珠、玉盞并兩個(gè)穩(wěn)妥的嬤嬤和幾個(gè)小太監(jiān)，往太液池去了。
到了太液池西北角，果然見(jiàn)一片熱鬧景象。平滑如鏡的冰面上，不少穿著厚棉襖的宮女太監(jiān)正三三兩兩地滑行、嬉笑，雖然動(dòng)作笨拙，卻充滿了歡聲笑語(yǔ)。
陽(yáng)光照在冰面上，折射出璀璨的光芒，與四周皚皚白雪相映成趣。
沈莞站在岸邊，仔細(xì)看了看冰面，又讓隨行的小太監(jiān)用帶來(lái)的工具敲擊試探了幾處，反饋都說(shuō)冰層極厚，甚是安全。
她這才放下心來(lái)，在云珠和玉盞一左一右的攙扶下，小心翼翼地踏上了冰面。
初時(shí)她還有些緊張，緊緊抓著兩個(gè)丫鬟的手，步履蹣跚。
但走了幾步，感受到腳下冰面的堅(jiān)實(shí)和平滑，又見(jiàn)周圍人玩得開(kāi)心，便也漸漸放松下來(lái)，試著輕輕滑動(dòng)。
“姑娘，您看，這樣，腳下滑動(dòng)……”玉盞在一旁輕聲指導(dǎo)，攙扶她的手卻在不經(jīng)意間，將沈莞往冰面人群較少、靠近池心的一處引去。那里因偏離了主要嬉戲區(qū)域，冰面似乎顯得更為光滑平整。
沈莞玩得興起，并未察覺(jué)異樣。她試著模仿別人的動(dòng)作，微微屈膝，腳下用力，身子便向前滑出了一小段距離。
一種新奇又刺激的感覺(jué)涌上心頭，她忍不住輕笑出聲，銀鈴般的笑聲在寒冷的空氣中格外清脆。
然而，就在她又一次試著加速滑動(dòng)時(shí)，腳下猛地一滑，仿佛踩在了抹了油的琉璃上，完全不受控制！她驚呼一聲，整個(gè)人失去了平衡，朝著前方撲去！
而就在她前方不遠(yuǎn)處的冰面上，不知何時(shí)，竟出現(xiàn)了一個(gè)不大不小、邊緣極不規(guī)則的冰窟！那窟窿周圍的冰層，在陽(yáng)光下呈現(xiàn)出一種異于他處的、近乎透明的脆弱感！
“姑娘！”云珠嚇得魂飛魄散，尖叫著撲過(guò)去想拉住她。
玉盞也驚呼一聲，看似驚慌地伸手去拽，腳下卻像是被什么絆了一下，動(dòng)作慢了半拍，伸出的手也只是虛虛地擦過(guò)了沈莞的斗篷邊緣。
一切都發(fā)生在電光火石之間！
沈莞只覺(jué)得腳下一空，刺骨的寒意瞬間從四面八方包裹而來(lái)！冰冷的池水如同無(wú)數(shù)根鋼針，狠狠扎進(jìn)她的肌膚，淹沒(méi)了她的口鼻，奪走了她的呼吸和聲音！
厚重的斗篷和棉衣浸水后變得無(wú)比沉重，像鉛塊一樣拖拽著她向下沉去！她拼命掙扎，冰冷的湖水卻灌入肺腑，意識(shí)如同風(fēng)中殘燭，迅速被黑暗吞噬……
就在這千鈞一發(fā)之際，一道玄色的身影如同疾風(fēng)般掠至岸邊！
蕭徹本是來(lái)慈寧宮請(qǐng)安，路過(guò)太液池，遠(yuǎn)遠(yuǎn)便瞧見(jiàn)了冰上那抹熟悉的鵝黃色身影，正想駐足看一眼她嬉戲的嬌態(tài)，卻不料竟目睹了這驚心動(dòng)魄的一幕！
他臉色驟變，周身瞬間迸發(fā)出駭人的戾氣！甚至來(lái)不及脫下厚重的龍袍，厲聲喝道：“救人??！”
跟在他身后的趙德勝及一眾侍衛(wèi)反應(yīng)極快，幾乎是同時(shí)，幾名精通水性的侍衛(wèi)已毫不猶豫地躍入冰冷刺骨的冰窟之中！另有侍衛(wèi)迅速找來(lái)長(zhǎng)竿、繩索等物。
蕭徹站在岸邊，雙拳緊握，指節(jié)因用力而泛白，死死盯著那不斷冒著氣泡的冰窟，深邃的眸子里翻涌著從未有過(guò)的驚怒與恐慌！那冰冷的湖水，仿佛也浸透了他的心臟，帶來(lái)一陣陣尖銳的刺痛。
不過(guò)片刻功夫，落水的沈莞便被侍衛(wèi)從冰窟中托舉了上來(lái)。
她渾身濕透，臉色蒼白如紙，嘴唇泛著青紫，雙眼緊閉，已然失去了意識(shí)，像一朵被狂風(fēng)驟雨摧殘后凋零的花，了無(wú)生氣。
“傳太醫(yī)??！”蕭徹的聲音帶著一絲自已都未察覺(jué)的顫抖，他大步上前，不顧她渾身濕冷，一把將人從侍衛(wèi)手中接過(guò)，打橫抱起，用自已厚重的玄色大氅緊緊裹住那冰冷嬌小的身軀，轉(zhuǎn)身便朝著最近的、溫暖的殿宇疾步而去，留下身后一片慌亂與死寂。
趙德勝一邊小跑著跟上，一邊連聲催促著快去請(qǐng)?zhí)t(yī)。云珠早已嚇得癱軟在地，泣不成聲。而玉盞，則混在慌亂的人群中，低垂著頭，掩去了眼底一閃而過(guò)的復(fù)雜情緒。
太液池畔，方才的歡聲笑語(yǔ)早已被死一般的寂靜取代，只剩下那個(gè)突兀的冰窟，如同惡魔張開(kāi)的巨口，無(wú)聲地訴說(shuō)著剛才發(fā)生的驚魂一幕。
慈寧宮偏殿此刻燈火通明，卻彌漫著一股壓抑沉重的氣息。沈莞被安置在暖閣的床榻上，錦被層層覆蓋，卻依舊止不住她渾身一陣陣畏寒的顫抖。
她臉色蒼白得近乎透明，唇上毫無(wú)血色，額頭卻滾燙得嚇人，陷入了沉沉的高熱昏睡之中，仿佛一朵被冰雪摧折后奄奄一息的嬌花。
太后由蘇嬤嬤攙扶著匆匆趕來(lái)，看到榻上人事不省的沈莞，心疼得眼圈瞬間就紅了。她坐在床沿，握住沈莞冰涼的手，連聲喚著“阿愿”，聲音帶著哽咽。
蕭徹站在一旁，玄色的龍袍下擺還沾著方才在太液池邊沾染的些許雪水泥漬。
他面色沉靜如水，薄唇緊抿，目光落在沈莞那張毫無(wú)生氣的臉上，深邃的眼底如同結(jié)了冰的寒潭，看似平靜，其下卻翻涌著足以吞噬一切的驚濤駭浪。他負(fù)在身后的手，指節(jié)因用力而根根泛白。
“皇帝……”太后抬起淚眼，看向兒子，“阿愿她……”
“母后寬心，”蕭徹開(kāi)口，聲音低沉平穩(wěn)，聽(tīng)不出絲毫波瀾，仿佛在陳述一件與已無(wú)關(guān)的政事，“太醫(yī)正在全力診治，定會(huì)保阿愿無(wú)虞?！?/p>
他語(yǔ)氣中的冷靜，奇異地安撫了太后的慌亂。太后點(diǎn)了點(diǎn)頭，用手帕拭了拭眼角，只能將希望寄托于太醫(yī)身上。
太醫(yī)院院判并幾位擅長(zhǎng)傷寒雜癥的太醫(yī)輪番上前診脈，個(gè)個(gè)面色凝重，低聲商議著方子。湯藥煎好，由云珠小心翼翼地喂下去，卻多半順著嘴角流了出來(lái)。
高熱持續(xù)不退，沈莞偶爾會(huì)發(fā)出幾聲模糊不清的囈語(yǔ)，聽(tīng)得人心頭發(fā)緊。
蕭徹始終站在不遠(yuǎn)處，沉默地看著，如同一尊冰冷的雕像。只有趙德勝能感覺(jué)到，陛下周身那股幾乎凝成實(shí)質(zhì)的低氣壓，比殿外的數(shù)九寒天更令人窒息。
直到后半夜，沈莞的高熱終于艱難地退了下去，雖然人還未醒，但呼吸總算平穩(wěn)了些許，臉色也不再那么駭人。所有人才稍稍松了口氣。
太后年事已高，心力交瘁，被蘇嬤嬤苦勸著回去歇息了。
蕭徹卻并未離開(kāi)，只吩咐人在暖閣外間設(shè)了張臨時(shí)書(shū)案，繼續(xù)處理那些似乎永遠(yuǎn)也批不完的奏章，仿佛要以此鎮(zhèn)壓內(nèi)心那幾乎要破籠而出的暴戾與后怕。
天色將明未明之時(shí)，太醫(yī)院院判周太醫(yī)再次為沈莞仔細(xì)診過(guò)脈后，神色復(fù)雜地退了出來(lái)，悄聲對(duì)守在外間的趙德勝低語(yǔ)了幾句。
趙德勝面色一凜，立刻轉(zhuǎn)身入內(nèi)稟報(bào)。
蕭徹放下朱筆，抬眸。
周太醫(yī)跟著進(jìn)來(lái)，躬身行禮，壓低聲音道：“陛下，沈姑娘的高熱已退，脈象雖仍虛弱，但已趨于平穩(wěn)，性命應(yīng)是無(wú)礙了。只是……”他頓了頓，臉上露出一絲難以理解的困惑。
“說(shuō)?！笔拸卣Z(yǔ)氣淡漠。
“只是……按常理而言，沈姑娘落入那等冰窟，寒氣侵體，直沖胞宮，最是損傷女子根本。輕則宮寒難孕，重則……終身難有子嗣。此乃醫(yī)書(shū)明載，亦是尋常可見(jiàn)之癥候?！敝芴t(yī)眉頭緊鎖。
“然而，微臣反復(fù)診察沈姑娘脈象，卻發(fā)現(xiàn)……其胞宮氣血充盈，脈絡(luò)通暢，竟……竟似全然未受此次落水寒氣影響？這……這實(shí)在有悖醫(yī)理，微臣行醫(yī)數(shù)十載，從未見(jiàn)過(guò)如此奇事?！?/p>
暖閣內(nèi)一片死寂。炭火噼啪聲格外清晰。
蕭徹靜靜地聽(tīng)著，眸中沒(méi)有任何驚訝之色，只有一片深不見(jiàn)底的幽暗。他從不信巧合，尤其是在這步步殺機(jī)的宮廷之中。
沈莞落水是意外？冰窟出現(xiàn)得恰到好處？尋常女子有礙子嗣？
太多的“巧合”堆砌在一起，便是人為！
他沉默了片刻，再開(kāi)口時(shí)，聲音依舊平穩(wěn)，卻帶著一種不容置疑的決斷：“周太醫(yī)。”
“微臣在?！?/p>
“稍后你去向太后回稟沈姑娘病情時(shí)，”蕭徹的目光銳利如刀，落在周太醫(yī)身上，“便說(shuō)，姑娘性命無(wú)礙，但寒氣已傷根本，于子嗣一事……恐有妨礙?！?/p>
周太醫(yī)猛地抬頭，眼中充滿驚愕與不解：“陛下！這……沈姑娘明明……”
“朕知道?！笔拸卮驍嗨?，語(yǔ)氣不容置疑，“按朕說(shuō)的去做。此事，天知地知，你知朕知。若泄露半句……”他沒(méi)有說(shuō)下去，但那冰冷的眼神已說(shuō)明一切。
周太醫(yī)渾身一顫，瞬間明白了陛下的意圖。他不敢再多問(wèn)，連忙躬身道：“微臣……遵旨！微臣定當(dāng)守口如瓶，按陛下吩咐回稟太后。”
“下去吧。”
“是。”周太醫(yī)如蒙大赦，躬身退了出去，后背已驚出一層冷汗。
暖閣內(nèi)再次只剩下蕭徹與昏迷的沈莞，以及如同影子般的趙德勝。
蕭徹起身，緩步走到床榻邊，垂眸凝視著沈莞沉睡的容顏。她長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛在眼下投下淡淡的陰影，脆弱得仿佛一碰即碎。
他伸出手，指尖在空中微微停頓了一下，最終只是極為輕柔地拂開(kāi)了她頰邊的一縷碎發(fā)，動(dòng)作帶著一種連他自已都未曾察覺(jué)的小心翼翼。
“趙德勝?！彼栈厥?，聲音驟然變冷，如同淬了寒冰。
“老奴在?！壁w德勝立刻上前。
“去查?！笔拸氐穆曇舨桓撸瑓s帶著森然的殺意，“今日太液池當(dāng)值的所有人，接觸過(guò)冰面的人，尤其是……綴錦軒近身伺候的，一個(gè)都不許漏掉！朕要知道，那冰窟是怎么來(lái)的，是誰(shuí)，想把朕的阿愿，置于死地?！?/p>
他從不信巧合。
既然有人伸出了爪子，那就要有被連根剁掉的覺(jué)悟！
“老奴明白！”趙德勝心頭凜然，知道陛下這是動(dòng)了真怒，連忙領(lǐng)命而去。
蕭徹獨(dú)自立于榻前，窗外晨曦微露，將他玄色的身影勾勒得愈發(fā)挺拔孤寂。
他看著沈莞，眼中翻涌著復(fù)雜難言的情緒，是失而復(fù)得的余悸，是滔天的怒火，更是一種前所未有的、清晰無(wú)比的認(rèn)知。
無(wú)論這背后是誰(shuí)，無(wú)論他們目的為何，都徹底觸犯了他的逆鱗。
他的阿愿，誰(shuí)都不能動(dòng)。