“要是造一百把這樣的陌刀，成本得多少？”
王勝指尖敲著刀身，發(fā)出清脆的回響。
陳粟蹲在地上撥了撥炭火，火星子濺到他的粗布褲腿上也渾然不覺：
“至少十七兩銀子一把。”
“你這刀要求忒高，刀身要夾鋼，淬火得用井水激三次，光是這工時就抵得上三口鐵鍋。”
他頓了頓，往墻角啐了口唾沫，
“最要命的是材料，我這鋪子剩下的好鐵也就夠打這一把，再多就得去縣城的鐵行里淘。”
“材料的事我來想辦法。”
王勝干脆地說，
“你只管出工，我按市價給工錢。另外，你從村里挑兩個手腳勤快的后生當徒弟，咱們把鐵匠作坊開起來，往后就由你做主事。”
陳粟猛地抬起頭，眼里的光比爐子里的火苗還要亮。
他枯瘦的手指攥緊了鐵錘，指節(jié)因為用力而發(fā)白，半晌才甕聲甕氣地說：
“當真？”
“自然當真。”
王勝笑道，
“到時候蓋起新的鐵匠棚，再添兩座風箱爐，讓你這手藝能傳下去。”
老鐵匠突然咧開嘴笑了，眼角的皺紋擠成了溝壑，露出兩排被煙熏得發(fā)黃的牙齒：
“行！我明兒就去挑徒弟！不過丑話說在前頭，學徒的糙米飯得你管，我可沒錢給他們貼補伙食。”
“好說。”
王勝剛應下，就見門簾被撩開，陳粟的老婆端著個粗瓷碗走進來，碗里飄著蔥花的香氣。
“什么事這么樂呵？”
她把碗往鐵砧上一放，用圍裙擦了擦手，
“你這老東西，平時跟塊捂不熱的鐵疙瘩似的，今兒倒學會咧嘴笑了，莫不是撿著銀子了？”
陳粟頓時板起臉，往地上啐了口：
“你懂個屁！婦道人家頭發(fā)長見識短，男人的事少摻和。”
他嘴上雖硬，眼角的笑意卻藏不住，拿起碗喝了口湯，熱氣模糊了他的眉眼。
王勝站在一旁看得直樂，這兩口子的拌嘴就像鐵匠鋪里的錘聲與風聲，吵吵嚷嚷卻透著股分不開的熱乎勁兒。
陳粟的老婆白了丈夫一眼，轉身給王勝搬了個木凳：
“勝娃子別見怪，這老東西就這德性，心里頭樂開了花，嘴上還得端著架子。”
“嬸子說笑了。”
王勝接過木凳坐下，看著陳粟摩挲陌刀的樣子，忽然覺得這鐵匠鋪里的煙火氣，比任何金戈鐵馬的宏圖都要實在。
付了制陌刀剩余的十兩銀子，王勝提著陌刀就回家了。
假期已經過去了半個月，今日王樹叔那傳來了信，白玉坊生意太好，他已經管不過來了，畢竟他的見識和能耐有限。
當晚，其他四個娘子都沒有去主動陪王勝，因為明日陳沁和蘇巧巧就要回縣城店鋪了，這一別下次王勝和她兩人相聚又不知道是哪日。
正屋的門虛掩著，王勝剛邁進門檻，就被一股清甜的氣息纏上。
陳沁穿著月白的寢衣，烏發(fā)松松挽著。
燭火在她眼波里跳，映得兩頰泛著桃花似的紅。
“都睡下了？”
蘇巧巧的聲音比平日里軟了三分，指尖纏著衣角打了個結。
王勝反手帶上門，門軸 “吱呀” 一聲，在寂靜的夜里顯得格外清晰。
“嗯，巧巧還特意燒了壺熱水，說讓你明早路上帶著。”
他走到床邊，讓燭火搖曳。
陳沁忽然踮起腳，手環(huán)住他的脖頸。
她平日里總是端莊得體，此刻卻像株攀藤的花，把所有的柔軟都攤開在他面前。
“勝哥……”
她的聲音混著呼吸落在耳畔，帶著點不易察覺的顫。
一夜探討生理奧秘和傳宗接代的事情。
反正王勝家最近的鄰居都有兩百米遠，自由的發(fā)出聲音別人也聽不見，這可苦了其他幾個妻子，捂著耳朵難受無比。
陳沁和巧巧過了一晚內心和內芯充實滿足的一夜。
第二日一大早，芯滿意足的陳沁和巧巧帶著侍女吃過早飯便乘馬車，后面跟著十個學徒返回了縣城豆腐店。
如今麻紙的制作很順利，村里的麻料都被王勝購買，甚至安排了人去其他村子購買廢舊麻料，村子里的空地因此還有許多人開始種植麻這種作物。
王勝又在家里開始搗鼓制糖的工藝，因為他發(fā)現(xiàn)縣城，哪怕是郡城，糖都是極其昂貴的物品，而且品質不好，
這個時代主要食用 “飴糖”（麥芽糖）和粗制紅糖（帶雜質的蔗糖），白糖極為罕見。
既然士族宴飲追求 “精致”，若能提供雪白細膩的糖，可成為宴會上的 “炫富利器”，制造精品白糖必定大賺。
這讓王勝想起了藍星上史書記載晉武帝時期還發(fā)生了石崇王愷斗富的典故。
王愷官拜后將軍，又是晉武帝司馬炎的親娘舅，他位高權重，自認為整個京城里沒有誰比他家富有。
石崇因滅吳有功，官拜散騎常侍，被封安陽鄉(xiāng)侯。
王愷為了顯示自家的富有，讓下人用糖水刷鍋。
石崇聽說之后，就讓家里的廚子用蠟燭當柴火燒火做飯。
王愷叫人在家門口用紫絲布做成步障，長達四十里。
石崇于是用織錦在家門口做了五十里的步障，那時候織錦比紫絲布貴。
憑借藍星的知識，他思考了很久。
決定用后來明朝工藝學百科全書《天工開物》中介紹的黃泥淋糖法。
雖不及現(xiàn)代工業(yè)高效，卻透生活智慧。
其核心是利用黃泥的吸附性去除紅糖中的色素和雜質，全過程依賴手工操作，需耐心把控每一步細節(jié)。
于是用家里剩余的一些紅糖做起了實驗。
第一步是備料與制糖模。
需準備一個長約五尺、寬三尺的木槽（糖模），槽底傾斜，最低處鑿個小孔，孔下接個陶缸。
槽內先鋪一層厚約三寸的潔凈稻草（需提前用沸水燙過，去除雜味），稻草上再鋪一層兩寸厚的黃泥 —— 這黃泥有講究，得選黏性大、無沙粒的黃土，
曬干后搗成細粉，用細篩篩去粗粒，再加水調成糊狀，靜置一日讓其 “醒透”，才能鋪進槽里。
鋪好后用木板壓實，再往黃泥上澆些清水，讓水慢慢滲過黃泥和稻草，從槽底小孔滴出，
反復沖洗至滴出的水清澈無泥腥味，這一步叫 “養(yǎng)泥”，是去除黃泥本身雜質的關鍵。
第二步是處理紅糖。