“各位鄉(xiāng)親，”
他清了清嗓子，聲音不高卻透著沉穩(wěn)，
“我王勝要開作坊造些新奇物件，今兒招人做事，不單給工錢，還教大家一門能糊口的手藝。”
人群里頓時起了騷動，有人忍不住喊：
“王勝哥，啥手藝啊？”
王勝抬手往下按了按，目光掃過一張張焦灼的臉：
“我給的工錢是三個銅板一天，比鎮(zhèn)上的鐵匠鋪還多一個。”
“但有兩條規(guī)矩：第一，進了作坊就得聽安排，叫你舂米就不能篩糠；”
“第二，涉及到作坊的門道，得立個字據保證不外傳，要是走漏了風聲，該賠的得賠，該罰的得罰。”
他頓了頓，目光變得銳利起來，
“要是有人三天打魚兩天曬網，屢教不改的，我王勝也不留情面。”
“愿意！愿意！”
人群里炸開了鍋，瘸腿的李大爺扯著嗓子喊：
“別說三個銅板，就是管頓飯，俺也樂意干！”
“是啊”
有幾個老頭也贊嘆，這年頭賦稅又高，地里收成又不好，碰到個災荒收成欠佳，很多人都賣兒賣女，甚至成了乞討的流民。
“據說如今很多流民都去了各地的縣城或郡城逃難討食祈求一條活路。”
“大家稍安勿躁，”
王勝繼續(xù)說道，
“咱們村除去老的少的、行動不便的，能上工的壯勞力也就三百出頭。”
“我計劃先招三十人，等作坊和鋪子走上正軌，再一步步擴大。只要大伙信得過我王勝，遲早讓家家戶戶都能在作坊里掙上錢。”
“讓你們都蓋上新房子住，人人都能娶到老婆熱炕頭。”
“好！王勝哥仗義！”
“俺們信你！”
叫好聲浪差點掀翻了屋頂，幾個漢子甚至激動得直拍大腿。
這些常年跟土地打交道的莊稼人，哪懂什么保密文書的彎彎繞繞，在他們眼里，三個銅板的工錢就像黑夜里的燈籠，亮得讓人心里發(fā)燙。
王勝從懷里掏出兩張紙，上面用炭筆寫著人名。
“張翠花、李婆子......”
他念出十個名字，都是村里手腳麻利的中年婦女，
“你們跟我家大娘子李清萍來后院，學學怎么制香皂。”
被點到名的婦女們喜滋滋地往前擠，張翠花拽著圍裙擦了擦手，眼里的笑紋擠成了花。
接著他又念了十個漢子的名字：
“趙鐵柱、王大力......
你們跟我去東廂房，先學怎么制造麻紙。”
這十個漢子個個精神抖擻，趙鐵柱把煙袋鍋往鞋底上磕了磕，咧著嘴笑道：
“王勝放心，俺們有的是力氣！”
陳沁這時從門內走出，她穿著月白裙衫，手里捧著個賬本。
“姐妹們看這邊，”
她聲音清脆如銀鈴，目光在排隊的姑娘們臉上逡巡，
“要五個識字的，說話利索的。”
人群里頓時舉起幾只手，一個梳著雙丫髻的姑娘怯生生地說：
“陳姐姐，俺在私塾讀過兩年書。”
陳沁笑著點點頭：“你叫啥名字？”
“俺叫李春桃。”
“好，李春桃你站過來。”
選完姑娘，陳沁又轉向青年們：
“再要五個機靈的男青年，會算賬的優(yōu)先。”
一個穿著藍布短打的后生往前一步：
“俺讀過私塾會打算盤！”
陳沁讓他當場演示，算盤珠子噼啪作響，引得眾人嘖嘖稱好。
等三十個人選敲定，太陽已經爬過了籬笆墻。
沒被選上的人雖然有些失落，但聽著王勝承諾以后還會招人，也都散了去。
...........
王勝蹲在院子的曬谷場草垛旁，手里攥著團撕爛的麻布片子，對圍過來的幾個漢子道：
“這麻紙的法子，說難不難，說易不易，你們且瞧仔細了。”
他先指著墻角堆著的半筐破舊麻衣：
“第一步，得把這些破爛玩意兒泡透。”
說著便指揮人將麻料扔進陶缸，注滿井水，
“泡上三日，讓那些線頭、污漬都松泛了，撈出來瀝干水分，放到石臼里用木槌使勁捶打，這活兒費力氣，得像趙鐵柱踩揉料那樣下狠勁，直到把麻料捶打成糊狀，纖維變得又細又勻，直到能撕成一絲絲的纖維。”
趙鐵柱蹲在缸邊，伸手撈起塊發(fā)脹的麻布：
“這玩意兒硬邦邦的，捶爛了能成紙？”
“咋不能？”
王勝從房內拎來口大鐵鍋，安放在棚屋里新打造的灶臺上，往鍋里頭倒了半鍋石灰水，
“第二步就得靠它。把捶好的麻纖維扔進鍋里，加火煮上兩個時辰，讓石灰水咬掉那些粗硬的雜質，煮到纖維能捏成團就行。”
他用長木勺攪了攪鍋里的水，白霧騰起時接著說：
“煮好的料撈出來，得用清水反復淘洗，直到水不發(fā)渾。”
“然后鋪在竹篾編的簾子上，像揉面團似的揉碎，再摻些溫水調成糊糊 —— 這叫紙漿。”
李二牛蹲在旁邊記著步驟，忍不住插了句：
“要不要加些樹皮？前兒見聽別人說紙里面是摻了楮樹皮。”
“咱不搞那些花哨的。”
王勝擺了擺手，指著院角的木框篩子。
“最后一步最關鍵。把篩子放進裝著紙漿的水缸里，輕輕一蕩，讓纖維在篩面上鋪勻了，再斜著提起來，等水瀝干，就成了張濕紙坯。”
他邊說邊演示，將篩子往缸里一浸，再提起來時，篩面上果然覆著層薄薄的麻纖維：
“把這濕坯揭下來，貼在曬谷場的石板上，讓日頭曬上一整天，干透了揭下來，就是能寫字的麻紙了。”
先照著我之前的步驟，大家分步驟分人開始干活。
傍晚時候。
王大力摸著剛曬干的紙頁，雖有些粗糙，卻比竹簡輕便許多：“這紙瞧著是結實，就是顏色發(fā)褐，寫出來的字能看清嗎？”
“夠了。”
王勝拿起根炭筆在紙上劃了劃，字跡清晰可見，
“咱莊稼人記賬、私塾先生教娃娃認字，要的是便宜經用。這麻紙一捆成本不到半個銅板，比竹簡輕十倍，你說值不值？”
趙鐵柱望著石板上剛貼好的濕紙坯，眉頭又皺了起來：
“勝哥，這濕乎乎的紙坯，要是遇上陰雨天可咋整？總不能眼睜睜看著它發(fā)霉吧？”