一路急行軍,大夏天的,又熱又渴。
“勝哥,可還有水?”
王勝看了下自已的水袋,還有一點(diǎn)。
遞給了王寶。
“省著點(diǎn)喝,估計(jì)還有半日時(shí)間才能到。”
行軍半日,隊(duì)伍已經(jīng)開始慢下來了。
“后面的隊(duì)伍跟上。”
傳令兵在催促后面隊(duì)伍士兵。
部正肖常也感覺到士兵們體力下降的厲害。
天氣又熱又燥,對(duì)大軍急行軍確實(shí)不利。
又行軍了一刻鐘,
遇見了一條小溪。
“就地休整一刻鐘,一刻鐘后再出發(fā)。”
肖常立即發(fā)令。
500人的隊(duì)伍分成5隊(duì),由5個(gè)曲正帶著沿著小溪里面給水囊灌水。
這炎熱的天氣,大部分人水囊早就喝干。
有的人嘴唇都起皮干裂。
王勝對(duì)著莽山村的弟兄們說。
“大家趕緊把水囊灌滿,然后吃點(diǎn)干糧,”
“把上衣脫了,拿出毛巾打濕把身子擦拭一下。”
弟兄們都跟著他照做。
擦了身上的汗?jié)n,又換了一件干凈的衣服穿上。
“果然舒服多了。”
陳三說道。
“是啊,勝哥,還是你懂得多。”
王寶附和一句。
“長(zhǎng)途奔襲,又累又餓,咱們吃點(diǎn)干糧,墊肚子,就會(huì)補(bǔ)充力氣。把身上的汗?jié)n擦干凈,換衣服,就會(huì)感覺更舒服。”
人的精神狀態(tài)明顯變得更好了,仿佛全身都充滿了力量。
與之前那種又餓又累的狀態(tài)相比,現(xiàn)在的他們面對(duì)任何事情都顯得更加從容不迫。
“都躺會(huì)兒吧,還有半刻鐘的時(shí)間呢。大家抓緊休息一下。”
有人提議道。
于是,眾人紛紛找地方躺下,附近的石塊、草叢中,到處都能看到東倒西歪的士兵們正在休息。
與此同時(shí),還有不少人看著王勝他們吃干糧、擦拭身子,也紛紛效仿起來。
做完這些簡(jiǎn)單的事情后,他們感覺身體舒適了許多,對(duì)王勝的敬佩之情也油然而生。
原來,這些看似微不足道的小事,在極度疲勞的時(shí)候卻顯得如此重要,而王勝顯然有著豐富的經(jīng)驗(yàn)。
時(shí)間過得飛快,一刻鐘轉(zhuǎn)瞬即逝。
“起來,立即出發(fā)!”
肖常的命令如同一道驚雷,在隊(duì)伍中炸響。傳令兵立刻策馬在隊(duì)伍中疾馳,邊跑邊高喊:
“起來,立即整隊(duì)出發(fā)!”
由于隊(duì)伍只有 500 人,規(guī)模并不算大,所以很快 5 個(gè)曲正就組織好各自的什長(zhǎng),讓士兵們迅速集合,站好隊(duì)形,然后繼續(xù)前進(jìn)。
迎著烈日的驕陽,大伙繼續(xù)急行軍半日。
雖然是北方,夏日依舊酷熱,沿途的道路干裂,遇到樹林行軍還稍微好一點(diǎn),不需要被直曬。
出了一片山林,進(jìn)入到一片開闊的麥地。
行走半個(gè)時(shí)辰后,繞過一個(gè)山坳,眼前的麥地被燒毀了。
王勝的靴底碾過一片焦黑的麥秸時(shí),濃重的煙味里突然滲進(jìn)些別的東西。
不是草木燃燒的焦糊,也不是潮濕泥土的腥氣,那股甜膩又帶著鐵銹味的氣息順著風(fēng)鉆進(jìn)鼻腔,讓他下意識(shí)按住了腰間的環(huán)首刀。
“將軍,前面好像有動(dòng)靜。”
排頭兵趙二柱的聲音發(fā)緊,手里的長(zhǎng)戟尖微微顫抖。
肖常抬手示意部隊(duì)停下。
五百名步兵踩著田壟散開,甲片摩擦聲在死寂里格外刺耳。
遠(yuǎn)處那團(tuán)灰黑色的煙還在慢悠悠往天上飄,像條斷了線的臟棉絮,掛在鉛灰色的云層底下。
半個(gè)時(shí)辰前就看見這煙了,當(dāng)時(shí)他以為是誰家燒荒失了火。
“都把甲胄束緊。”
肖常勒住馬韁,喉結(jié)動(dòng)了動(dòng),
“劉凡帶十個(gè)人先去看看。”
劉凡所在第一曲,是隊(duì)伍最前排。他的騎著馬和部正在一塊。
劉凡攥著戟桿的指節(jié)發(fā)白,領(lǐng)了人往那片低矮的土坯房走。
剛過村口那棵被劈斷的老槐樹,最前面的新兵突然 “哇” 地吐了出來。
酸腐的穢物濺在燒焦的木門板上,混著些沒消化的野菜。
“娘的!”
劉凡粗罵一聲,卻沒回頭斥責(zé)。
他看見墻根下蜷縮著的人影了 —— 那是個(gè)穿藍(lán)布短打的老漢,后背插著半截?cái)嗝眢w早硬了,可手還保持著往前爬的姿勢(shì),指甲縫里嵌滿了土。
肖常跟著馬蹄聲走近時(shí),正看見趙二柱扶著墻干嘔。
他的親兵李三蹲在地上,用鞘尾撥開一塊燒變形的鐵犁,底下露出只小小的繡花鞋,紅布面上繡著的并蒂蓮被血浸成了紫黑色。
“將軍……” 劉凡的聲音像被砂紙磨過,
“您看這個(gè)。”
肖常翻身下馬時(shí),膝蓋在馬鐙上磕出悶響也沒察覺。
他彎腰撿起那只鞋,針腳細(xì)密,鞋頭還縫著朵沒繡完的石榴花。
指腹蹭過冰涼的鞋面,能摸到里面殘留的、屬于孩童的溫?zé)?—— 不,那只是錯(cuò)覺,現(xiàn)在只剩下黏膩的血痂。
“都看仔細(xì)了!”
肖常把鞋攥在手里,指節(jié)因?yàn)橛昧Χl(fā)白,“看看這墻!”
西墻根下倒著三具尸體,看穿戴是戶人家。
老婦人懷里還摟著個(gè)孩子,孩子的小拳頭攥著半塊沒吃完的麥餅,餅渣粘在嘴角,脖子上一道深可見骨的刀痕。
男人趴在門檻上,手里的柴刀劈進(jìn)了門框,刀刃上的血已經(jīng)發(fā)黑,想來是臨死前還在護(hù)著門里的人。
“是胡狗干的。”
老兵陳五蹲下去,撥開男人散落在背上的亂發(fā),露出肩胛骨上烙著的狼頭印記,
“上個(gè)月在河?xùn)|見過,這幫畜生就喜歡這么折磨人。”
“折磨?”
趙二柱突然踹了一腳旁邊的土坯墻,震得墻上的焦土簌簌往下掉,
“這是屠村!連吃奶的娃都不放過!”
他的聲音在空蕩的村子里撞出回聲,驚起幾只躲在斷梁后的烏鴉。
黑鳥撲棱棱飛起時(shí),帶起的灰塵落在一具被燒得蜷曲的尸體上。
那尸體縮在灶膛邊,看身形像是個(gè)婦人,懷里還抱著個(gè)陶罐,罐口滲出些褐色的液體,在地上積成小小的水洼。
“將軍,那邊還有。”
王勝指向村東頭的打谷場(chǎng)。
十幾個(gè)士兵跟著走過去,腳步踩在散落的谷粒上發(fā)出細(xì)碎的聲響。
場(chǎng)邊的草垛被燒塌了半邊,底下壓著些看不清模樣的東西。
有個(gè)新兵好奇地用槍尖挑了挑,卻挑出半只穿紅襖的胳膊,手腕上還戴著串磨得發(fā)亮的木珠。
“嘔 ——”
又有人吐了。
這次是個(gè)剛?cè)胛槿齻€(gè)月的少年兵,蹲在地上直哆嗦,
“他們…… 他們?yōu)槭裁匆@樣?”