不到半天，三十個(gè)人就定了下來(lái)：
有參過(guò)軍的趙石頭和張二牛，
趙石頭戰(zhàn)場(chǎng)上受過(guò)傷，左手腕上一道刀疤像條蜈蚣；
會(huì)殺豬的張二牛，雖然左腿也受過(guò)傷，可右手掄起砍刀時(shí)，能把豬骨頭劈得粉碎 —— 當(dāng)年他還在曬谷場(chǎng)給王勝這幫半大孩子表演過(guò)殺年豬，一刀下去，整扇豬肉能劈成兩半。
第二天一早，村西的空地上就響起了整齊的口號(hào)聲。
王田和陳三穿著半舊的軍甲，正手把手地教大伙扎馬步。
趙石頭站在第一排，摸樣最是標(biāo)準(zhǔn)，右手出拳的力道一點(diǎn)不含糊；
張二牛則把殺豬時(shí)的狠勁帶到了格斗里，一招一式都帶著股子猛勁。
村里的半大孩子們也湊著熱鬧，挎著用柳條編的 “腰刀”，跟在后面有模有樣地踢正步，惹得圍觀的婦人笑得直抹眼淚。
.......
檐角的銅鈴被秋風(fēng)撞得叮當(dāng)響，王勝望著曬谷場(chǎng)邊那桿歪歪斜斜的征兵旗，眉頭擰成了疙瘩。
離回軍營(yíng)的日子只剩下五天，可眼下報(bào)名參軍的漢子加起來(lái)才一百三十七個(gè)，連五百人的半數(shù)都湊不齊。
“勝哥，要不咱再去鄰村敲敲鑼？”
陳三將腰間的環(huán)首刀往鞘里按了按，刀刃擦過(guò)木鞘的聲響里帶著焦躁，
“李樹村的李成前日來(lái)說(shuō)，他們村還有些獵戶閑著。”
王勝蹲在碾盤上捻起顆谷粒，指腹碾過(guò)粗糙的外殼：
“四個(gè)月前縣里剛征過(guò)一輪，十六到四十五歲的壯丁早被篩了三遍。”
“剩下的不是拖家?guī)Э诘模褪巧碜庸墙?jīng)不起折騰的。”
他往地上啐了口唾沫，“縣衙那套配親招兵法，上回就用老了。”
正說(shuō)著，西頭村的張屠戶扛著半扇豬肉從土路上走過(guò)，瞧見(jiàn)曬谷場(chǎng)稀稀拉拉的人影，扯著嗓子喊：
“王曲正，這兵還招不招啊？我家二小子說(shuō)想去，又怕家里老娘沒(méi)人照看。”
王勝眼睛一亮，猛地從碾盤上跳下來(lái)：
“張叔，你這話提醒我了！”
他拽著陳三往祠堂跑，木屐踏過(guò)青石板路濺起一串火星，
“咱不能光盯著壯丁，得給他們找個(gè)留家的理由！”
祠堂里的八仙桌上很快鋪展開(kāi)麻紙，王勝蘸著松煙墨寫得飛快，陳三湊過(guò)去瞧，只見(jiàn)紙上歪歪扭扭寫著幾行字：
外村參軍者，作坊招工優(yōu)先錄用其家眷；
流民入伍，親屬可留村領(lǐng)救濟(jì)，參與作坊勞作；
未入選者登記造冊(cè)，作坊擴(kuò)產(chǎn)時(shí)優(yōu)先補(bǔ)錄。
“這能成？”
陳三撓著后腦勺，
“流民家里多是老弱，作坊要他們干啥？”
“咋不能？”
王勝把毛筆往筆山上一擱，墨汁濺在他手背上，
“皂角作坊切皂塊、晾皂胚，麻黃紙坊分揀麻料、泡紙漿，哪樣不要人手？”
“讓他們家眷干活換口糧，既不養(yǎng)閑人，又能讓當(dāng)兵的安心，一舉兩得！”
消息是第二天清晨傳開(kāi)的。
村東頭的老槐樹上掛起了寫滿字的麻紙，識(shí)字的先生剛念到一半，底下就炸開(kāi)了鍋。
李樹村的李成擠在前頭，粗布短褂被汗浸得發(fā)皺：
“先生，您再說(shuō)一遍，俺帶弟兄們?nèi)④姡依锲拍锬苓M(jìn)作坊？”
“白紙黑字寫著呢！”
先生用戒尺敲了敲麻紙，
“王都頭說(shuō)了，只要驗(yàn)上兵，家眷明天就能來(lái)領(lǐng)活計(jì)。”
李成攥著拳頭往手心一砸，轉(zhuǎn)身就往村外跑，草鞋踩過(guò)泥坑濺起老高的水花：
“俺這就回去叫人！”
他身后跟著十三個(gè)扛著獵弓的漢子，都是村里靠打獵過(guò)活的好手，世道艱難，這陣子山貨難賣，正愁沒(méi)出路。
日頭爬到頭頂時(shí)，曬谷場(chǎng)已經(jīng)擠得水泄不通。
南坡的流民棚里鉆出來(lái)二十多個(gè)精瘦漢子，領(lǐng)頭的姓趙，叫趙壯，左臂上還留著被野狼咬過(guò)的疤痕：
“王曲正，俺們這些人無(wú)家可歸，要是去當(dāng)兵，娃子們能留在村里？”
王勝正在給排隊(duì)的漢子們量身高，聞言回頭指了指祠堂方向：
“看見(jiàn)那排新搭的草棚沒(méi)？今晚就讓娃子們搬進(jìn)去，管飽飯。”
他掂了掂趙姓漢子的胳膊，指腹劃過(guò)對(duì)方結(jié)實(shí)的肌肉，
“你這身子骨倒是合格，會(huì)使刀不？”
“在關(guān)外跟馬匪拼過(guò)！”
漢子梗著脖子答，眼里閃著光。
人群里忽然起了騷動(dòng)，幾個(gè)穿粗麻衣的婦人抱著孩子往前擠，為首的正是張屠戶的婆娘：
“王曲正，俺家二小子也想?yún)④姡衬苋ピ矸桓苫畈唬堪硶?huì)做針線活，切皂塊肯定中！”
“只要年滿十六，身無(wú)殘疾，都能來(lái)驗(yàn)。”
王勝讓陳三拿來(lái)冊(cè)子登記，
“家眷明天一早去作坊找李清萍夫人，就說(shuō)是我讓來(lái)的。”
接下來(lái)的三天，曬谷場(chǎng)天天跟趕集似的。
王勝帶著四個(gè)老兵，從日頭剛出來(lái)忙到月亮掛上樹梢，逐個(gè)檢查報(bào)名者的手腳、視力，還讓他們舉石鎖、跑圈，最后篩出五百零三個(gè)合格的漢子。
沒(méi)選上的蹲在墻角唉聲嘆氣，王勝卻讓他們都去祠堂登記：
“別灰心，把名字寫上，以后作坊要人，優(yōu)先從這里挑。”
“王曲正，這冊(cè)子真能算數(shù)？”
一個(gè)瘸了條腿的漢子攥著登記紙，指節(jié)泛白。
“我王勝說(shuō)的話，比縣衙的告示還管用。”
王勝拍了拍他的肩膀，
“回去好好養(yǎng)傷，傷好了以后押貨的隊(duì)伍缺人，我第一個(gè)找你，到時(shí)候你直接來(lái)王強(qiáng)村長(zhǎng)那報(bào)名就行。”
等把最后一個(gè)名字寫上冊(cè)子，王勝才發(fā)現(xiàn)自已的胳膊都抬不起來(lái)了。
陳三遞過(guò)來(lái)一碗涼水解渴，指著曬谷場(chǎng)邊堆成小山的貨物笑：
“勝哥，您這招真絕！現(xiàn)在不光兵招夠了，作坊的貨也堆不下了。”
十輛驢車在祠堂外排得整整齊齊，六車碼著用干荷葉包扎的香皂，青綠色的荷葉縫隙里透出淡淡的香氣；
另外四車裝著麻黃紙，用麻繩捆得結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)。
村長(zhǎng)王強(qiáng)正指揮著伙計(jì)往車上蓋油布，看見(jiàn)王勝過(guò)來(lái)，笑得眼睛瞇成了縫：
“王勝您瞧，這皂塊晾得正好，你夫人陳沁已經(jīng)把商鋪盤好了，前日就派人來(lái)催了。”
出發(fā)那天，天還沒(méi)亮透，曬谷場(chǎng)就擠滿了人。