工匠頭目苦笑著搖了搖頭，“我等探查得知，白沙城地基之下，多有流沙。這綠洲之地，地下水脈密布，地質(zhì)極為不穩(wěn)。若強(qiáng)行挖掘地道，隨時(shí)可能出現(xiàn)塌方、滲水等危險(xiǎn)，甚至整個(gè)地道都會(huì)被流沙吞噬。”
“這難度……恐怕比直接攻城還要大上數(shù)倍，而且耗時(shí)漫長(zhǎng)。”
流沙！
所有人臉上又一陣陰云密布。
西域的惡劣條件又給他們上了一課。
“陛下……密旨……”
就在所有人都束手無(wú)策，垂死掙扎時(shí)，蘇烈卻忽然低聲說(shuō)道。
他的眼睛透過(guò)帳篷看向了東方。
他想起了出征之前，李巖皇帝在御書(shū)房與他私下的談話(huà)。
“武陽(yáng)，此去西域，你將面臨前所未有的困境。西域之城大都不同于中原，都十分堅(jiān)固，而且西域蠻夷多有奇技淫巧，不可輕視。”
“朕命神機(jī)坊秘密研制一批特殊攻城器械，遇堅(jiān)城無(wú)法攻破時(shí)，可以用之。這是朕為你準(zhǔn)備的打開(kāi)西域城門(mén)的鑰匙。”
蘇烈忽然站起身，掃了一眼帳中所有的將領(lǐng)。
“眾將，散了吧！”
“今日休整，明日本將軍定然有妙計(jì)，一定能打開(kāi)這白沙城。”
眾將雖然不解，但見(jiàn)蘇烈臉上又恢復(fù)了往日的決絕，也不敢再多問(wèn)，紛紛退下。
…………
深夜，二十二個(gè)夜梟衛(wèi)士運(yùn)送著十輛被厚重帆布包裹的巨型平板馬車(chē)。
在夜色掩護(hù)下緩緩駛進(jìn)西征軍大營(yíng)，車(chē)輪是特制的加寬式車(chē)輪，在沙地上留下了深深的轍印，每輛馬車(chē)都用二十八匹馬，拖著沉重的喘息聲。
“大將軍，東西來(lái)了。”
夜梟衛(wèi)士的統(tǒng)領(lǐng)將臉蒙上，低低地報(bào)告蘇烈。
蘇烈快步走到第一輛馬車(chē)前，打開(kāi)帆布的一角。
在帆布下面的是一個(gè)足足有兩人高的巨大木箱，箱子上有鉚釘，鐵條，箱體厚實(shí)。
“解開(kāi)！”
蘇烈大聲命令道，夜梟衛(wèi)士立刻上前，用工具撬開(kāi)木箱上大型鉚釘。
隨著吱呀的聲音，厚重的箱蓋被緩緩抬起，箱子開(kāi)始露出里面的真容。
借著火把的光亮，眾將士看清了，這里面不是之前他們常看到的云梯、投石機(jī)的部件，也不是沖車(chē)撞木。
而是一段段的巨大鐵筒，一段段造型奇特的木質(zhì)車(chē)架，還有各種大大小小、復(fù)雜精密的金屬部件。
這些部件都用油布包裹在里面，火光下發(fā)出冰冷的金屬光澤，壓的人一種不可思議的力量。
“這是……”
程知節(jié)瞪大了眼睛，他見(jiàn)過(guò)無(wú)數(shù)兵器，卻從未見(jiàn)過(guò)如此龐大而復(fù)雜的玩意兒。
“這是陛下賜予我們的破城利器！”
蘇烈眼中帶著興奮的光芒，李巖的這一手，將徹底顛覆西域的攻城戰(zhàn)局。
“傳令工匠營(yíng)！立刻過(guò)來(lái)！連夜將這些東西，給本將軍組裝起來(lái)！”
工匠營(yíng)的將士們，在接到命令后，立刻興奮地跑了過(guò)來(lái)。
他們都是神機(jī)坊的精英，對(duì)于新式器械有著超乎尋常的熱情和敏銳。
當(dāng)他們看到這些巨大的鐵筒和復(fù)雜的零件時(shí)，先是一陣驚愕，隨后眼中便爆發(fā)出狂熱的光芒。
“天哪！這是……這是陛下在圖紙上提到過(guò)的重型火炮嗎？！”
“看這口徑！看這厚度！這簡(jiǎn)直就是一座移動(dòng)的城墻啊！”
“快！立刻按照?qǐng)D紙組裝！這可比尋常投石機(jī)精妙多了！”
工匠頭目雙手顫抖地接過(guò)蘇烈遞來(lái)的圖紙，上面寫(xiě)著紅衣大炮的名字，氣得他張不開(kāi)口。
蘇烈、宇文長(zhǎng)風(fēng)、程知節(jié)等一眾將領(lǐng)陪同下，將近數(shù)百工匠和數(shù)十名精兵強(qiáng)將在火把下進(jìn)行緊張有序的組裝，可是組裝這些大家伙可不簡(jiǎn)單。
紅衣大炮由多段鑄鐵筒連接而成，需要對(duì)齊、鉚接，以承受巨大的火藥沖擊力。
炮架是用堅(jiān)硬的橡木、鋼鐵組成的，其結(jié)構(gòu)相當(dāng)復(fù)雜，為了保證發(fā)射的穩(wěn)定性和準(zhǔn)確度，工匠依靠圖紙和經(jīng)驗(yàn)仔細(xì)辨認(rèn)出每一個(gè)部件，用大大的滑輪和繩索輕輕地將炮身懸掛起來(lái)，再用特制的工具連接炮身。
“再抬高三寸，對(duì)準(zhǔn)炮耳！”
“螺栓給擰緊！不能有一絲松動(dòng)！”
“這火藥筒的連接處用這個(gè)特制的密封膠封住，不能進(jìn)任何潮氣進(jìn)去！”
工匠用汗水洗擦汗袍，但每個(gè)工匠臉上都洋溢著專(zhuān)注，他們清楚，自己手中組裝的不僅是簡(jiǎn)單的器械。
而是改變戰(zhàn)局，甚至改變西域命運(yùn)的大器。
程知節(jié)一邊看著一邊驚嘆，從未見(jiàn)過(guò)這樣精致龐大的武器。
“大將軍，這東西真有陛下說(shuō)的那么神？”
程知節(jié)搓著手，語(yǔ)氣中帶著一絲難以置信。
蘇烈微微一笑，眼中充滿(mǎn)了對(duì)李巖的信任和對(duì)新式火器的期待。
“陛下的東西，什么時(shí)候讓咱們失望過(guò)？”
“這十門(mén)炮，每一門(mén)都價(jià)值不菲，據(jù)說(shuō)是陛下耗費(fèi)了十幾萬(wàn)擊殺點(diǎn)兌換而來(lái)，其威力，定能超出你我的想象。”
宇文長(zhǎng)風(fēng)則沒(méi)有程知節(jié)那般輕松，他仔細(xì)研究著圖紙上標(biāo)注的射程和彈藥類(lèi)型，神色凝重。
“射程兩里……”
宇文長(zhǎng)風(fēng)喃喃自語(yǔ)，“這幾乎是尋常投石機(jī)射程的數(shù)倍！而且……還有開(kāi)花彈？”
他抬頭看向蘇烈，眼神中透露出深深的震撼。
“大將軍，如果這開(kāi)花彈真如圖紙所言，能爆炸傷敵，那黑汗部苦心經(jīng)營(yíng)的城墻，怕是要迎來(lái)一場(chǎng)浩劫了！”
蘇烈點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒(méi)有多說(shuō)什么。
他已經(jīng)預(yù)見(jiàn)到，明天的白沙城，將不再是那座高不可攀的堅(jiān)固堡壘。
時(shí)間一分一秒地過(guò)去，月亮漸漸西沉，天邊泛起了魚(yú)肚白。
當(dāng)?shù)谝豢|陽(yáng)光灑向大地時(shí)，十門(mén)龐大而猙獰的重型攻城炮，已經(jīng)巍然屹立在華朝大營(yíng)前方的曠野之上！
它們的炮身烏黑發(fā)亮，口徑粗大得足以塞進(jìn)一個(gè)成年人的頭顱。
巨大的木質(zhì)炮架穩(wěn)穩(wěn)地支撐著沉重的炮身，炮輪粗壯，顯示出強(qiáng)大的機(jī)動(dòng)性。每一門(mén)炮，都散發(fā)著一股令人心悸的威嚴(yán)。
這，正是李巖為西征軍準(zhǔn)備的，劃時(shí)代的戰(zhàn)爭(zhēng)武器——紅衣大炮早期型！
它們被秘密運(yùn)輸，秘密組裝，如同十頭蟄伏已久的鋼鐵巨獸，在黎明時(shí)分，終于露出了鋒利的獠牙！
一名工匠擦了擦額頭的汗水，興奮地向蘇烈報(bào)告。
“大將軍！十門(mén)重型攻城炮，全部組裝完畢！隨時(shí)可以投入戰(zhàn)場(chǎng)！”
蘇烈望著這十門(mén)新生的鋼鐵巨獸，深吸一口氣，他仿佛已經(jīng)聽(tīng)到了白沙城墻崩塌的轟鳴，看到了黑汗部狂徒們?cè)诨鹋诿媲暗慕^望。
“好！”蘇烈眼中精光閃爍，大手一揮，“傳令全軍！準(zhǔn)備拔營(yíng)！目標(biāo)……白沙城！”