所謂殺招，往往樸實(shí)無華。
隨著那塊猩紅的布帛被緩緩揭開，慈寧宮內(nèi)原本因鴨血粉絲湯而泛起的溫情煙火氣，頃刻間蕩然無存。取而代之的，是一股源自歲月深處的沉重與蒼涼。
徐天德深吸一口氣，那雙曾握慣了刀槍的大手微微顫抖著。
瓦罐里，裝的不是什么奇珍異寶，而是一捧再普通不過的黃土。
徐天德將那個瓦罐高高舉過頭頂，像是捧著整個世界。
他的哭聲，再也壓抑不住了。
“太妃啊！您還記得太祖爺當(dāng)年的難嗎？”
“那時候前朝昏庸，奸商勾結(jié)官府，把糧價(jià)炒上了天，一斗米要賣到幾百兩銀子！逼得太祖爺他老人家，只能拿著個破碗，從濠州一路乞討到金陵??！”
“這天下，是咱們這幫窮兄弟，跟著太祖爺，提著腦袋，一刀一槍，從那些吃人不吐骨頭的商賈手里，硬生生搶回來的啊！”
他的聲音在空曠的宮殿里回蕩，每一個字都像是用血淚寫成的。
靜太妃的眼眶，徹底紅了。
徐天德像是完全沉浸在了回憶里，他捧著那壇土，聲淚俱下地繼續(xù)道：
“當(dāng)年先帝爺在金陵監(jiān)國時，也曾拉著老臣的手，指著這孝陵的方向說，天德啊，這江山，是父皇和咱們這幫叔伯兄弟用命換來的，咱得替父皇守好了，絕不能讓那幫奸商再騎到百姓頭上拉屎撒尿！”
“可如今……可如今啊！商賈又要坐大了！他們要把路修遍整個江南，銀子像流水一樣往他們口袋里淌！老臣不是嫉妒他們有錢，老臣是怕??！”
“老臣怕，這路修好了，沒了咱們這幫自家人看著，這江南，就又回到了當(dāng)年那個被奸商把持的世道！老臣怕，太祖爺和先帝爺在地下，都要?dú)獾盟话卜€(wěn)??！”
“太妃！這壇土，就是老臣從孝陵前，親手捧來的！它還沾著太祖爺?shù)凝垰獍?！您聞聞，這才是咱們大圣朝的根啊！我們這幫老骨頭，就是爛在金陵，也要替陛下，替太祖爺，守好這個根??！”
一番話，說得是情真意切，肝腸寸斷。
靜太妃看著眼前這個聲淚俱下的老國公，心中百感交集。
那碗鴨血粉絲湯確實(shí)勾起了她的鄉(xiāng)愁，但徐天德接下來的表演，卻讓她在瞬間從一個念舊的婦人，切換回了那個在深宮中蟄伏二十年的宮斗冠軍。
好一招“哭陵”！好一出“攻心之計(jì)”！
她幾乎要為徐天德這教科書般的政治表演喝彩。他沒有送禮，因?yàn)槿魏味Y物在皇權(quán)面前都顯得蒼白；他沒有講理，因?yàn)榛实鄣男抡顷栔\，無理可講。他選擇了一種最聰明的方式——訴情。訴鄉(xiāng)情，訴祖宗之情，訴忠君之情。
靜太妃的眼眶也紅了，但那淚水中，三分是感懷，七分卻是算計(jì)。
她瞬間就想通了其中的關(guān)竅：休兒的“內(nèi)卷大計(jì)”固然高明，但它會催生出一個無比強(qiáng)大的商賈集團(tuán)。而這些被邊緣化的勛貴，正是平衡這股新興力量最好的棋子！他們是舊時代的“根”，是皇權(quán)的天然盟友，更是拴住商賈這頭猛虎的鎖鏈。
兒子在前面沖鋒陷陣，她這個做母親的，就必須在后方為他鞏固陣地，做好平衡。這幫“老兄弟”，不能寒了心，更不能廢掉。他們還有用，有大用！
想到這里，靜太妃的眼淚“恰到好處”地滑落下來，陪著徐天德一起掉了下來。她演得比徐天德更真，更像一個被這份飽含委屈的忠心徹底打動的長輩。
她親自走下鳳座，用手帕擦了擦徐天德的眼淚，又擦了擦自已的。
“老國公，快起來，快起來?！彼穆曇粢矌狭丝耷?，“你們的委屈，本宮都懂。你們的忠心，本宮和陛下，也都看在眼里。”
她扶起徐天德，重重地嘆了口氣，眼神卻變得無比堅(jiān)定，既是說給徐天德聽，也是在給自已下定決心。
“你放心，這件事，本宮不能當(dāng)做沒看見。你們是太祖爺留下的功臣，是陛下的叔伯，這份體面，誰也不能奪了去！”
她沒有把話說死，只提“體面”，不提“利益”，但語氣中的堅(jiān)定已經(jīng)足夠讓徐天德安心。
“本宮會去見陛下。你們的忠心，陛下會看到的。朝廷，也絕不會寒了功臣的心！”
得到了這個承諾，徐天德再次跪下，重重地磕了一個頭。
“老臣，謝太妃娘娘天恩！”
他的臉上依舊掛著淚，但眼底深處，卻閃過了一絲不易察覺的精光。
他知道，這第一步棋，走對了。
用幾十文錢的鴨血粉絲湯和一捧不要錢的黃土，換來太妃的眼淚和一句“體面”的政治承諾。
這，才是頂級勛貴的行賄藝術(shù)。
與此同時，鳳座之上，靜太妃用手帕輕輕按著眼角，姿態(tài)優(yōu)雅而悲憫，心中卻波瀾不驚。
她為自已這番滴水不漏的應(yīng)對，在心中暗暗喝了聲彩。
用幾滴恰到好處的眼淚和一句模棱兩可的承諾，就換來了一整個勛貴集團(tuán)的“投誠”，并為皇帝的棋盤，落下了一枚至關(guān)重要的制衡棋子。
這，才是頂級太后的馭人之術(shù)。
……
就在魏國公徐天德在慈寧宮上演“哭陵大戲”的同時，他的嫡長子，魏國公世子徐文遠(yuǎn)，正乘坐著一輛毫不起眼的馬車，停在了次輔李東璧的府邸門前。
徐家父子，兵分兩路。
老子走后宮情感線，兒子攻前朝政治線。
他們誓要在這場被皇帝無視的牌局里，為南京勛貴集團(tuán)，硬生生搶回一個上桌的資格。
李東璧的府邸，遠(yuǎn)不如首輔張正源那般氣派，但卻透著一股文人特有的清雅與肅穆。
徐文遠(yuǎn)沒有遞上任何名貴的拜帖或禮物，只是讓門房通報(bào)，說“南京故人求見”。
很快，他便被請進(jìn)了書房。
次輔李東璧，這位在朝堂上以“老成持重”著稱的內(nèi)閣大佬，正坐在書案后，慢條斯理地品著茶。
看到徐文遠(yuǎn)進(jìn)來，他只是微微抬了抬眼皮，指了指對面的椅子。
“坐吧。文遠(yuǎn)賢侄不在驛館陪著國公爺，跑到老夫這里來，所為何事?。俊?/p>
他的語氣不咸不淡，聽不出喜怒。
徐文遠(yuǎn)恭敬地行了一禮，這才坐下。他沒有繞圈子，而是開門見山，極其嚴(yán)肅地說道：
“閣老，晚生今日前來，是想和閣老談一談江南的未來?！?/p>
“哦？”李東璧放下了茶杯，似乎有了一絲興趣，“江南的未來，不是已經(jīng)被陛下用一張報(bào)紙定下來了嗎？怎么，賢侄還有更高明的見解？”
徐文遠(yuǎn)沒有立刻回答，而是站起身，緩緩走到墻上掛著的那幅巨大的《大圣輿圖》前。他的手指，準(zhǔn)確地落在了江南那片繁華的土地上。
他背對著李東璧，沉聲道：“陛下高瞻遠(yuǎn)矚，以‘專利’為餌，引江南商賈自相殘殺，為國修路，此乃曠世陽謀，晚生敬佩萬分。但是，閣老，您想過沒有，當(dāng)這些路全部修好之后，會發(fā)生什么？”
他轉(zhuǎn)過身，直視著李東璧：
“江南商賈，本就富可敵國。如今再經(jīng)此一役，其實(shí)力必然會再次膨脹。他們抱團(tuán)成勢，互通有無，一張巨大的利益網(wǎng)絡(luò)將籠罩整個江南。到那時，朝廷對江南的掌控力，會不會被削弱？”
李東璧的眼神微微一凝，沒有說話。
徐文遠(yuǎn)繼續(xù)道：“當(dāng)年先帝爺在位時，就常憂心江南財(cái)賦重地，恐生變故。所以才一直令我等勛貴世家鎮(zhèn)守金陵，名為‘養(yǎng)老’，實(shí)為‘監(jiān)國’！為的，就是替朝廷看好這個錢袋子！”
“如今，陛下開啟商路，國庫固然會充盈，但風(fēng)險(xiǎn)也隨之而來。若無朝廷信得過的重臣坐鎮(zhèn)金陵，為陛下看住這幫愈發(fā)無法無天的商賈，這修好的路，究竟是為朝廷運(yùn)糧運(yùn)銀的皇道，還是將來……別人用來運(yùn)兵的便道？”
最后這句話，他說得極重。
“運(yùn)兵的便道”五個字，像一柄重錘，狠狠敲在了李東璧的心上。
他雖然知道這是徐文遠(yuǎn)在危言聳聽，是勛貴集團(tuán)為了爭權(quán)奪利而拋出的說辭。
但是，這番話，確實(shí)精準(zhǔn)地?fù)糁辛顺?，尤其是他這種身居高位的內(nèi)閣大學(xué)士，對于“江南失控”這一潛在風(fēng)險(xiǎn)最深層次的恐懼。
大圣朝的財(cái)政，一半以上依賴江南。
一旦江南生變，后果不堪設(shè)想。
“所以，”徐文遠(yuǎn)見火候已到，終于拋出了他今天此行的核心概念，“南京，必須是朝廷扎在江南的一顆釘子！”
“不管那些商賈怎么折騰，怎么內(nèi)卷，只要這顆釘子牢牢地扎在那里，江南，就亂不了！我南京勛貴集團(tuán)，愿意為陛下，為朝廷，當(dāng)好這顆釘子！”
書房內(nèi)，一片寂靜。
李東璧端起茶杯，輕輕吹了吹漂浮的茶葉，滾燙的茶水氤氳出的霧氣，遮住了他臉上的表情。
但徐文遠(yuǎn)卻看到，他的眼中，閃過了一絲極其明亮的精光。
內(nèi)閣首輔張正源，本就是他政見上的老對手。自新君登基，這位靠著從龍之功的元臣，在朝中的權(quán)勢更是如日中天，處處讓李東壁感到掣肘。
尤其是在這江南修路一事上，張正源旗幟鮮明地支持皇帝，儼然將自已當(dāng)成了“新政派”的領(lǐng)袖。
李東壁的思緒飛速運(yùn)轉(zhuǎn)。皇帝的“陽謀大計(jì)”固然高明，但一個無比強(qiáng)大的商賈集團(tuán)在江南崛起，對朝廷而言，長遠(yuǎn)來看未必是好事。權(quán)力，必須得到制衡！張正源只看到了新政的雷厲風(fēng)行，卻似乎忽略了這長遠(yuǎn)的隱患。
而現(xiàn)在，南京勛貴這枚“釘子”，自已送上門來了！
他們根植江南，有名望，有根基，卻又與那些新興的商賈不是一路人。讓他們?nèi)ァ绑w面”地制衡商賈，簡直是再合適不過的棋子。
這既是為國分憂，也是在張正源主導(dǎo)的江南新政中，楔入一枚屬于自已的楔子。
此乃一石二鳥之計(jì)！
想到這里，李東璧緩緩放下了茶杯，杯底與桌面碰撞，發(fā)出一聲清脆的聲響。
他看著眼前這個雖然年輕，卻極具政治眼光的魏國公世子，終于露出了此番會面以來的第一個笑容。
“國公爺?shù)囊馑?，老夫明白了?！?/p>
他沒有提首輔張正源，而是直接將此事攬到了自已身上。
“這‘釘子’的比喻，很貼切。若真能替朝廷釘死江南，那便是國之重器?！?/p>
“此事，老夫自會在御前，為你們分說一二?！?/p>
“賢侄，且回去靜候佳音吧?！?/p>
徐文遠(yuǎn)心中狂喜，他知道，這第二步棋，也走對了。
他站起身，對著李東璧深深一揖。
“如此，便多謝閣老栽培。晚生告退。”
走出李府，清晨的陽光灑在身上，驅(qū)散了深夜的寒意。徐文遠(yuǎn)長長地舒了一口氣，緊握的雙拳終于松開了些。
自已這邊，算是成了。次輔李東壁，已經(jīng)默許了他們的計(jì)劃。
現(xiàn)在，就看父親那邊了。
也不知父親在后宮，面見太妃的“哭陵之計(jì)”，是否順利……
這場豪賭，他們父子二人，乃至整個南京勛貴集團(tuán)，都已經(jīng)壓上了最后的籌碼。棋子已經(jīng)落下，局勢能否翻轉(zhuǎn)，就看明日，那位高坐云端的天子，究竟會如何落子了。
（本章完）