攸倫牽著法魯魯，在數(shù)十道目光的注視下，坦然邁步。
自由民的待客之道與南方迥異。
這里沒有繁復(fù)的“賓客權(quán)利”儀式，沒有面包與鹽的象征性契約。
他們的接納，始于一種更原始、也更絕對的原則——平等。
當(dāng)你被允許踏入他們的領(lǐng)地，分享他們的火堆與食物，你便不再是“外人”，而是在那一刻被視作了“自己人”。
這是一種用實(shí)力贏得、用膽魄驗(yàn)證的認(rèn)同。這認(rèn)同現(xiàn)在無聲地降臨在攸倫身上。
先前還帶著審視與敵意的戰(zhàn)士們，此刻雖仍沉默，卻自發(fā)地向兩側(cè)讓開，形成了一條不甚規(guī)整，卻足夠通行的通道。他們的目光依舊銳利，但其中的輕蔑與挑釁已然褪去，取而代之的是一種對等強(qiáng)者才配享有的、帶著掂量意味的尊重。
空氣中彌漫著積雪被踩實(shí)的嘎吱聲，篝火的噼啪聲，以及無數(shù)道沉重呼吸交織出的、屬于北境的粗重韻律。
攸倫就在這兩排由自由民中最強(qiáng)悍的戰(zhàn)士組成的“人墻”之間，淡然前行。他步履平穩(wěn)，既無得意，亦無怯懦，仿佛行走在自家領(lǐng)地的長廊。法魯魯跟在他身后，馬蹄聲在寂靜中顯得格外清晰。
托蒙德那雙藏在雪白虬髯中的眼睛深深看了攸倫一眼，紅光滿面地咧開一個大大的笑容，隨即轉(zhuǎn)過身，邁著熊一般沉重的步伐在前引路。
“跟我來，葛雷喬伊！”托蒙德洪亮的聲音打破了寂靜，大笑道：“紅廳的火堆，夠暖和，蜜酒，也管夠！”
一行人跟隨著托蒙德，朝著那間以巨大魚梁木為梁的、象征著部落核心的中央長屋走去。那洞開的門扉，如同巨獸的口，將外間的風(fēng)雪與光線一并吞沒，只留下內(nèi)里躍動的火光與未知的喧囂，迎接著這位憑本事叩開大門的客人。
巨大的中央火塘中，篝火熊熊燃燒，干燥的木材發(fā)出噼啪的爆裂聲，躍動的火舌將整個紅廳內(nèi)部映照得明暗不定，光影在粗糙的木墻和一張張飽經(jīng)風(fēng)霜的臉上跳動。
廳內(nèi)沒有固定的座次，自由民們隨意地四散圍坐在火堆旁，有的靠著堆積的毛皮，有的直接坐在鋪著干草的地上，還有的像攸倫一樣，找了個表面被磨得光滑的木墩坐下。
這種散漫之中，自有一種不拘禮節(jié)的秩序。
攸倫剛坐下，一個身形健碩、面容被風(fēng)霜刻出紋路的自由民女人便沉默地走上前來。她雙手捧著一只粗陶杯，里面盛滿了渾濁而粘稠的自家釀蜜酒，酒液在火光下泛著琥珀色的微光。她沒有說話，只是將酒杯遞到攸倫面前，眼神平靜，帶著一種觀察。
攸倫抬眼，對上她的目光，點(diǎn)了點(diǎn)頭，算是致意。隨后伸手接過陶杯，沒有一絲猶豫，仰頭便將杯中那口感有些粗糲烈性的蜜酒一飲而盡。喉結(jié)滾動，攸倫將空杯遞還回去，動作流暢自然。
在這資源匱乏、生存嚴(yán)酷的塞外，分享食物與酒漿，絕非南方宴席上那種彰顯財富與禮儀的客套。這里是實(shí)實(shí)在在的、最高的友好表示。
當(dāng)主人端上熱騰騰的、可能只撒了粗鹽的燉肉，切開發(fā)硬的黑麥面包，斟滿自家釀造的、能驅(qū)散寒意的蜜酒時，那一聲簡單的“一起吃飯”，其中蘊(yùn)含的認(rèn)可與接納，遠(yuǎn)比任何寫在羊皮紙上的誓言或掛在嘴邊的客套話更加沉重和真實(shí)。
這杯酒下肚，某種無形的界限被打破了，一種基于此刻、此地、此火的短暫盟約，悄然建立。
見攸倫毫不推辭地將那杯粗糲的蜜酒一飲而盡，姿態(tài)隨意得仿佛身處自家廳堂，托蒙德那雙被濃密胡須包圍的眼睛里，閃過一絲真正的滿意。自由民看重直率，厭惡一切虛偽的客套，攸倫這番舉動，無疑比任何華麗的言辭都更能博得他們的好感。
“好！”托蒙德洪亮的聲音在廳內(nèi)回蕩，他伸出粗壯的手指，開始向攸倫介紹，“這是我的兒子們，你都見過了——‘高個’托雷格，”他指了指剛剛被削開皮甲的長子，托雷格悶哼一聲，倒也沒再多言，“還有托溫德、戴溫、多蒙德。”
“曾經(jīng)的黑衣烏鴉，現(xiàn)在的自由民，曼斯·雷德，你認(rèn)識的。”
他的手指隨后指向帳門方向：“還有坐在外面的大家伙，溫旺·威格·溫旺·鐸邇·溫旺——”他念出那一長串拗口的名字時，自己都忍不住皺了皺眉，哈哈大笑道：“我們都叫他‘旺旺’，省事！”
仿佛是為了印證托蒙德的話，也仿佛是聽到了自己的名字，那厚重的獸皮門簾突然被一只巨大無比、毛茸茸的手從外面撩開了一道縫隙。一個如同小丘般巨大的腦袋探了進(jìn)來，幾乎擋住了門口大半的光線。正是巨人旺旺。
他粗糙的皮膚如同風(fēng)化的巖石，稀疏的頭發(fā)黏在寬大的額頭上。他低下那巨大的頭顱，一雙渾圓、帶著些微懵懂好奇的眼睛望向攸倫，然后咧開了巨大的嘴巴，露出參差不齊、黃乎乎的牙齒，形成了一個可以稱之為“友善”的、略顯猙獰的笑容，喉嚨里還發(fā)出了低沉的、仿佛悶雷滾過的“嗬嗬”聲。
這突如其來的、極具視覺沖擊力的“問候”，讓廳內(nèi)不少自由民都笑了起來，氣氛頓時變得更加松快。
攸倫也抬起眼，迎著那巨人的目光，臉上露出了頗感興趣的神情，對著那顆巨大的腦袋微微頷首示意。
旺旺晃了晃腦袋，滿意地縮了回去，門簾落下，廳內(nèi)恢復(fù)了之前的光線。這番互動，無形中又將攸倫與紅廳眾人的距離拉近了一分。
幾大碗濃稠的蜜酒下肚，又撕扯著吃完了好幾塊用粗鹽簡單炙烤的獸肉后，氣氛已然變得熱絡(luò)。托蒙德用他那毛茸茸的手臂抹了把沾滿油漬的胡子，不再繞任何圈子，那雙深陷在眉骨下的眼睛直直看向攸倫，聲音如同擂響的戰(zhàn)鼓：
“好了，葛雷喬伊！酒已喝過，肉也吃了，該說正事了。你從波濤洶涌的大海跑到冰封的長城，又從長城跑到我這紅廳，總不會只是為了喝幾碗我這粗釀的蜜酒，看看我們這些野人長什么模樣吧？說吧，你到底為何而來？”
攸倫將手中一根光溜溜的骨頭隨意丟進(jìn)火堆，激起一串火星。他抬起眼，火光在那雙深色的眸子里跳躍，顯得既坦誠又莫測。
他語氣輕松，緩緩道：“我自幼便有個癖好，愛四處游歷。但凡沒見過的，都想親眼看一看；沒嘗過的，都想親口品品滋味。那橫亙天地的絕境長城，已知世界的九大奇跡之一，早就列在我的清單之上。塞外這片土地，我也從未踏足，還有那傳說中連飛鳥都凍僵的永冬之地……我都想去走一走。”他的目光掃過周圍那些盯著他的自由民戰(zhàn)士，道：“至于你們，自由民，我聽得耳朵都快起繭了，自然想親眼瞧瞧，到底是不是比我們多長了一個腦袋，或是多生了兩只腳。”
攸倫頓了頓，語氣里帶上了一種收集珍奇般的狂熱：“還有巨人、猛犸象、能操控野獸的異形者……乃至傳說中帶來長夜的異鬼！我都想親眼見識見識。”
“異鬼！？”
這番近乎瘋狂的“游覽清單”讓托蒙德一時語塞，他張了張嘴，濃密的胡須抖了抖，竟不知該如何接話。
紅廳內(nèi)也響起一陣壓抑的竊竊私語，眾人看向攸倫的眼神，像是在看一個彬彬有禮的瘋子。
攸倫對他們的反應(yīng)并不在意，繼續(xù)道：“當(dāng)然，還有另一個原因。我想要與自由民做交易。”
“交易？”托蒙德回過神來，粗聲問道：“用你們南方的玩意兒，換我們的毛皮和獵物？”
攸倫點(diǎn)頭，“沒錯。用你們緊缺的鹽、上好的鐵器、耐儲存的糧食、醇厚的酒漿、御寒的布料……所有這些能讓生活好過點(diǎn)的東西，來換取維斯特洛沒有，或者極其稀少的東西——不僅僅是毛皮和獵物，還有更獨(dú)特的。”
托蒙德大手一揮，覺得這再簡單不過：“這有什么難？看上什么，直接拿來交換便是！”
攸倫聞言，臉上露出了更深的笑意，“不，托蒙德，”他緩緩搖頭，道：“我要做的，不是一次性的買賣。我要做的，是長久的交易。”
托蒙德濃密眉毛擰在了一起，粗糙的手指無意識地在酒杯邊緣來回摩挲。他顯然被這個說法困住了。
“長久的交易？”托蒙德重復(fù)了一遍，語氣里充滿了實(shí)實(shí)在在的困惑，并非裝傻。
對他，對紅廳，乃至對所有分散在塞外的自由民部落而言，“交易”這個詞，往往伴隨著偶然的相遇和臨時的需求。
可能是某個游蕩的掠襲隊用搶來的幾把南方好劍，跟河邊定居的捕魚人家換幾筐鮮魚；也可能是像今天這樣，一個強(qiáng)大的外人帶來鹽和鐵，換走一些毛皮和情報。
它是一次性的，是即時的，像是雪地里的足跡，下一刻可能就被新的風(fēng)雪覆蓋。
托蒙德試圖理解，說道：“交易就是看上了什么，談妥了，一手交一手。這次完了，下次不知道還有沒有。長久的交易？怎么做？難道你要在紅廳旁邊搭個鋪?zhàn)樱焯扉_門不成？”
他甚至自己都覺得有些荒謬，咧了咧嘴，露出被蜜酒染色的牙齒，廳里也響起幾聲附和的、帶著不解的輕笑。
所有人的目光都集中在攸倫身上，想看他如何解釋這個對自由民而言有些超前的概念。
攸倫迎著托蒙德困惑又帶著探究的目光，回答道：“不，不是鋪?zhàn)印６且粭l路，一條連接長城內(nèi)外，源源不斷的‘貨流’之路。”