上京，帝宮。
轉眼，又是月余過去。
月儀覺得，陛下最近有些奇怪。
當然，這話她只敢在心里想想。
作為女帝的貼身尚儀，她深知什么該說，什么不該說，什么連想都不能多想。
但確實…奇怪。
倒不是行為出格或情緒異常，恰恰相反，女帝武灼衣最近簡直是前所未有的“安分守已”。
身子愈發沉重，小腹的隆起已十分明顯，行動間自然而然地多了幾分屬于孕婦的遲緩與謹慎。
這本身帶來的限制自不必說，更關鍵的是來自醫官們，乃至老祖的健康考量。
將她這只曾經能攪動北境風云的“母大蟲”，硬生生圈養成了深宮里一只碰不得的瓷娃娃。
走到哪兒都有人跟著，坐下前有人鋪墊子，起身時有人攙扶，連喝口水都有人先試溫。
月儀記得女帝第一次對這種陣仗發火時的樣子。
那時她本來就因為長期被管著而心情不佳，宮女們一圍著，干啥都不行，更不爽了。
“朕還沒殘廢呢！”她不耐地拍著桌子，對周圍一圈噤若寒蟬的宮女怒聲道，“都該干什么干什么去！別圍著朕轉！”
宮女們嚇得跪了一地，卻愣是沒人敢動。
當然，女帝沒有遷怒的習慣，最后也只是發了發火，吼了兩聲，到底沒怎么樣。
那之后，女帝似乎認命了。
尤其是老祖親自發話，言道“灼衣如今以龍體安康為第一要務，余者皆可暫緩”。
這話一下來，每日批閱不輟的奏折也按下了。
往日里她堅持要親自過目的重要奏章，已被老祖與幾位絕對心腹重臣完全接手，只揀最緊要、或她特別關心的事務，由月儀以最簡練的口語轉述，且嚴格限時，生怕她勞神。
每日的食譜由太醫令精心擬定，務必溫補平和，她最饞的那幾樣“禁忌”食物是徹底絕了念想。
每天吃好喝好，強度最大的活動，就是在那座只屬于她的深宮中里遛遛彎。
或倚在榻上看些無關朝政的風物志、詩詞集，或跟著兩位老夫人學些女紅。
那雙曾經一槍轟下來敕勒圣物的手，捏著一根細小的繡花針，笨拙地在一塊軟緞上戳來戳去。
針腳歪歪扭扭，連直線都走不直，更別說那些復雜的紋樣了。
但她繡得很認真。
一件件屬于小孩子的衣物在她手中成型。
虎頭帽、小肚兜、連體衣，一件件小巧玲瓏，堆了滿滿一笸籮。
特別是那頂虎頭帽，是先太子妃親手織的那種樣式，頂舊的小帽子，陛下一直收在懷里，從泥巴坊帶到西境，又從西境帶回上京。
現在，她要親手給自已的孩子織一頂新的了。
說起兩位老夫人進宮的事，月儀至今想起來還有些唏噓。
這事是她一手操辦的。
月儀有自已的考量。
陛下孕期，情緒難免起伏，有些話她這個做女官的不好說得太重。
有些事，比如陛下偶爾試圖偷溜去演武場附近轉轉，或是偷偷讓人弄點違禁吃食，她也不便強行阻攔到底。
而老祖日理萬機，一些生活細節，尤其是涉及女子孕中情緒的事情，他老人家也不便過多插手。
于是，月儀便將主意打到了這兩位對陛下有養育之恩，且陛下打心底里敬愛又有些“發怵”的長輩身上。
阿婆，那是從小把陛下拉扯大的。千姨，那是看著陛下從泥巴坊一路殺出來的。她們說話，陛下總能聽進去幾分。
在得了老祖授意后，便親自去宮外那座小院請人。
她現在還記得，當這兩位老夫人得知消息時的表情。
阿婆先是愣住，愣了好久好久，久到月儀以為她沒聽明白。
然后那張蒼老的臉上，皺紋開始扭曲，眼睛瞪得滾圓，嘴巴張了又合，合了又張，愣是半天沒發出聲音。
千姨的反應就激烈多了。
眼中寒光一閃，兩手指縫間多了幾根亮晶晶地東西。
要不是看在她是女帝心腹中的心腹的份兒上，那一把毒針怕是已經扎她身上了。
確認消息屬實后，兩位老夫人當天下午便急匆匆收拾了簡單行李，隨月儀入了宮。
月儀不知道她們跟陛下關起門來聊了什么，后來她們又被老祖召見，出來時，臉上的表情很是恍惚。
像是突然發現自已忘了什么特別重要的事，又想不起來到底是什么。
又像是被人告知了一件完全超出認知的事，想反駁卻不知道該從何說起。
不過，不管過程多曲折，結果總是好的。
兩位老夫人留下了，住進了女帝的寢殿偏院。
從那以后，女帝身邊就多了兩位真正鎮得住場的長輩。
或許是因為有她們看著，女帝最近沉穩了許多。
不發火也不折騰了，每天乖乖吃飯，乖乖散步，乖乖跟著阿婆學繡花，偶爾跟姨姨說說話，說說從前在泥巴坊的日子。
這日午后，陽光正好。
月儀照例整理了幾份老祖特意吩咐，需要讓陛下知曉其中大概，卻又不至于讓她勞神細究的重要奏報摘要，準備前往寢殿，以口述的方式念給陛下聽。
剛走到寢殿門外，還未及通傳，里頭熟悉的動靜便隔著門扉傳了出來。
“哎喲我的小祖宗！這針不是這么拿的！你那樣硬戳，把料子戳壞了是小事，萬一一個不小心，戳破了手指頭可怎么辦？”
接著是陛下那悶悶的回應：
“阿婆…我很厲害的，這針…扎不破我的…”
“那也得小心！給你能的！厲害了就能粗心大意了是吧？針尖無眼，你現在可不是一個人，肚子里還揣著個小的呢！萬事小心為上，聽見沒？”
“…哦。”
短暫沉默后，陛下乖乖應了一聲，沒了下文。
月儀垂下眼簾，掩住眼底的笑意。
這樣的對話，近來幾乎每日都會上演幾回，每每聽到，總讓她覺得這座森嚴的帝宮，也多了幾分尋常人家的煙火暖意。
她輕輕吸了口氣，斂去笑意，恢復了平日的恭謹沉穩，提高聲音道：
“臣，月儀，求見陛下。”
里面安靜了一瞬，隨即傳來略顯急促的布料摩擦聲和輕輕的“哎喲”聲。
門被從里面拉開，是千姨。
千姨看見月儀，臉上露出溫和的笑容，側身讓她進來，低聲道：
“陛下正好歇著呢，月儀姑娘有事？”
“有幾本奏折，需陛下知曉。”
月儀垂著眼睫，保持著恭謹的姿態步入殿內，但還是不可避免地瞥見了內室的情景。
陛下正坐在靠窗的軟榻上，手里還捏著一根針和一塊未完工的小布料，低著頭，似乎在跟那根不聽話的繡針較勁。
阿婆就坐在她身側的小凳上，手里也拿著針線，正絮絮叨叨地指點著。
月儀立刻收回視線，眼觀鼻鼻觀心，對著武灼衣的方向躬身行禮，聲音平穩地說明來意：
“陛下，老祖讓臣送幾份緊要的折子摘要過來，念與陛下知曉。”
武灼衣聞言，終于從那堆讓她頭疼的針線中解脫出來，隨手將東西往旁邊的針線笸籮里一放：
“拿過來吧。”
阿婆和千姨對視一眼，知道這是正經的“國事”時間，一同輕手輕腳地退出了內殿，將空間留給她們。
待殿門重新合攏，武灼衣立刻卸下了那副“乖學生”的模樣，大大咧咧地往后一仰，靠在了堆疊起來的軟枕上。
那姿態，活脫脫就是當年泥巴坊里那個滿街亂竄的野小子，哪里還有半點女帝的威儀？
月儀眼角抽了抽，忍住了沒說話。
“說吧，最近有什么大事？”
武灼衣隨手拈起一塊點心，咬了一口，含糊不清地問。
月儀展開第一份折子，開始念。
主要還是西邊的戰事。
那些草原部落打得越來越猛了，僅靠鎮南軍那千把人頂不住，鎮西軍駐扎在銀峰山的一部也已北上，局勢正在好轉。
武灼衣聽著，時不時“嗯”一聲，待她說完，才狀似隨意地問：
“那大炎內部呢？朝野上下，近來如何？”
月儀如實回稟：
“回陛下，國內一切如常。風調雨順，各地政務推行順暢，朝堂之上，有老祖坐鎮，諸位大人皆恪盡職守，令行禁止。民間亦是安居樂業，海清河晏，并無異樣。”
“甚至…連一點不同的聲音，都幾乎聽不到。”
“一點兒都沒有？”
武灼衣反問。
大炎疆域遼闊，人口眾多，往日里，縱然是太平年景，各地也總有或大或小的麻煩、爭議，乃至反對的奏議呈送中樞。
可最近這幾個月，尤其是她“閉關”，老祖全面接手朝政之后，這種“雜音”仿佛一夜之間消失了。
武灼衣瞇了瞇眼。
不對勁，太不對勁了。
這種太平，太平得有些假。
她從小在泥巴坊長大，后來又在這深宮里待了這么久，早就明白一個道理，天下這么大，怎么可能一點雜音都沒有？
“傳我口諭給武德司。”她緩緩道，“讓密探們盯住各方，有什么風吹草動，立刻報上來。”
“是。”
月儀領命，卻沒有立刻退下。
正事交代完畢，寢殿內的氣氛稍微緩和，她看著榻上那個慵懶的身影，忍不住笑道:
“陛下最近心情不錯呢。”
武灼衣哼哼了兩聲，懶洋洋地道:
“有兩位老夫人看著，衣來伸手，飯來張口。每天就是吃、睡、遛彎、繡花，什么都不用想，什么都不用操心。活成小孩子了，能不開心嗎？”
月儀抿唇輕笑：
“這是好事呀，陛下。能得長輩如此悉心陪伴照料，是多少人求都求不來的福氣呢。”
她頓了頓，體貼地道，“那…臣這便去將兩位老夫人請回來？免得打擾陛下的好心情。”
“不必了。”
武灼衣卻擺了擺手，順勢打了個小小的哈欠。
“朕有些乏了，想獨自歇一會兒。讓阿婆和姨姨也自去歇著吧，她們日日陪著朕，也辛苦了。”
月儀見陛下確實面露倦色，哈欠連連，不疑有他，只當是孕期容易困乏，便恭敬應道：
“是，那臣先行告退。陛下好生安歇。”
說完躬身告退，將殿門輕輕關上，腳步聲漸漸遠去。
武灼衣斜眼瞅了瞅門的方向，確認月儀已經走遠。
然后她翻了個身，把被子往身上一蓋，閉上了眼睛。
意識沉入黑暗，前行數步，眼前豁然開朗，來到一座山林中。
風吹過，樹葉沙沙作響，陽光透過枝葉的縫隙灑下來，在地上投下斑駁的光影。
武灼衣站在林中，望著前方。
不遠處，一棵老樹下，一道身影背對著她而立。
那身影扛著一桿槍，槍身修長，呈火紅色。
身姿挺拔如松，一頭長發隨意地束在腦后。
“喲，終于來了，今天的花繡完了？”
她轉過身來，露出一張與武灼衣一模一樣的臉。
“還沒呢。”
武灼衣說著，已經開始活動手腕，右手一張，一團火焰在她掌心騰起，凝成一桿長槍。
“這不是躺了一天，骨頭都快生銹了，尋了個由頭躺下來，找你松松筋骨嘛。”
她槍尖一指，直直對著那與自已一般無二的身影。
“來，打一場？”
在這方意識世界里，她肚子里可沒有那團要命的小東西，平平坦坦，可以放開手腳痛痛快快打一場。
熾虎看著她那迫不及待的樣子，笑了一聲。
她把槍往地上一插，整個人往槍身上一靠，好整以暇地看著武灼衣:
“見面就要打架？你怎么比我還急？”
“廢話！”武灼衣瞪她，“你沒懷過孕，不知道一舉一動都被管著是什么滋味。”
“我每天吃了睡睡了吃，走兩步都有人盯著，連拿針的姿勢都要被念叨！”
“我！都！快！悶！死！了！”
熾虎靠在槍上，聽她倒苦水。
“我不知道的多了去了。”她說，“你看完了我的記憶，我可沒看過你的。”
武灼衣一愣，舉著槍的手放下來幾分。
“你不就是我嗎？”她有些不解，“咱倆還分這些？”
“那是。”熾虎理直氣壯，“我這人比較有禮貌。”
“……”
武灼衣沉默了兩息。
這話聽著怎么這么不對勁？
什么叫我這人比較有禮貌？那我沒禮貌是吧？
她瞪著那張和自已一模一樣的臉，瞪了好一會兒，最終還是敗下陣來。
行吧。
“想看就看。”她收回槍，隨手往肩上一扛，“反正也沒什么見不得人的。”
熾虎眼睛一亮，從槍上直起身來:“真的？”
“真的真的。”武灼衣擺擺手，“趕緊看，看完了陪我打架。”
熾虎咧嘴一笑，也不客氣，閉上眼，意識探入武灼衣的過往，上來就選了最近比較刻骨銘心的事。
事情發生在朝堂之上。
熾虎睜開眼，發現自已已經置身其中。
太極殿，龍椅巍然。
她就坐在那張龍椅上。
或者說，是武灼衣的記憶中的自已，正坐在那張龍椅上。
殿內空蕩蕩的，只有一個人站在下方。
祝余。
熾虎愣了一下，就他們倆個？這有什么刻骨銘心的？
他們要干嘛？