陽(yáng)陵侯下葬后，雪柳也從陽(yáng)陵侯的院子搬了出來(lái)，林氏為她選了府中最好的院子，就在齊福堂邊上的丹云院，卻被雪柳拒絕。
多年不曾與林氏過(guò)于親近，如今林氏的這般熱切，雪柳只覺得有些不適。
最終，雪柳選擇了距離陽(yáng)陵侯生前院子最近的碧霖院，林氏心中雖然失落，卻也知道母女關(guān)系一事不能急在一時(shí)。
轉(zhuǎn)眼間，就到了新年。
因?yàn)殛?yáng)陵侯剛剛離世，所以府中并沒(méi)有多喜慶，不過(guò)眾人還是聚在一起吃了一頓團(tuán)圓飯。
飯桌上，穆子謙和林雪芙相鄰而坐，兩人年紀(jì)相仿，又有著一同長(zhǎng)大的情誼，所以關(guān)系一向要好。
雪柳自是知道林雪芙的，林氏三年前從娘家?guī)Щ貋?lái)的侄女，一直當(dāng)做親生女兒養(yǎng)著，從某種意義上來(lái)說(shuō)，林雪芙其實(shí)是林氏對(duì)雪柳思女之情的寄托。
見雪柳的目光落在林雪芙身上，林氏連忙解釋，“雪兒，雪芙是母親的侄女，這些年你不在母親身邊，一直都是她代你在母親身邊陪著。”
聞言，雪柳只是輕應(yīng)了一聲。
桌下，林雪芙的小手卻是下意識(shí)攥了起來(lái)。
來(lái)到陽(yáng)陵侯府的三年時(shí)間里，林雪芙聽說(shuō)過(guò)好幾次下人的私語(yǔ)，她們說(shuō)自己是外姓人，是林氏打發(fā)時(shí)間的玩物，是穆雪柳的替身。
曾經(jīng)，林雪芙自是不信的，因?yàn)楣媚笇?duì)她極好，可今日親眼看見了林氏驚慌的辯解，卻是讓林雪芙不得不信了。
她的存在，是因?yàn)楣媚杆寄钆畠海扇缃瘢?yáng)陵侯死了，雪柳重新進(jìn)入林氏的視線，那她該怎么辦呢？
重新被送回林家嗎？
想到這，林雪芙嘴角緊緊抿了抿，她不想回去林家那個(gè)吃人的地方，她要留在陽(yáng)陵侯府。
察覺到林雪芙的異樣，一旁的穆子謙小聲關(guān)切出聲：“芙兒，你怎么了，是不舒服嗎？”
看著穆子謙滿是關(guān)懷的眼睛，林雪芙更堅(jiān)定了自己想要留下的想法，對(duì)著穆子謙綻出一抹笑，搖頭道：“我沒(méi)事的，表哥。”
穆子謙點(diǎn)頭，隨即往她碗里夾了一塊糖醋排骨。
穆子謙一直都記得，林雪芙喜甜食。
林雪芙笑著道謝，余光卻是朝林氏和穆林淵的方向看去，而后發(fā)現(xiàn)兩人的目光始終落在雪柳身上，哪怕后者的回應(yīng)始終不咸不淡，兩人臉上也沒(méi)有過(guò)一絲的不悅。
見狀，林雪芙本就不好看的小臉愈發(fā)沉下去了些。
而這一幕，被雪柳悉數(shù)捕捉。
午膳過(guò)后，林雪芙回了院子，然剛進(jìn)了門，就見雪柳竟然站在自己的院子里。
林雪芙心頭一驚，不過(guò)還是乖巧地喚了一聲“表姐”。
雪柳將兩人身邊的丫頭悉數(shù)屏退，才問(wèn)向林雪芙道：“你對(duì)我的敵意很大？”
林雪芙連忙否認(rèn)，“我沒(méi)有……”
然而，話還沒(méi)說(shuō)完，就被雪柳直接打斷，“是因?yàn)楦赣H母親對(duì)我好，你覺得被冷落了對(duì)嗎？”
心中的陰暗被雪柳明晃晃的擺在了陽(yáng)光下，林雪芙臉上慌張更甚，“不是的，我……”
雪柳懶得聽她的解釋，繼續(xù)自顧自的說(shuō)自己的，“這幾年一直都是你陪在母親的身邊，所以就算你姓林，陽(yáng)陵侯府也會(huì)好好養(yǎng)著你，前提是，你不要生出一些不該有的心思。”
說(shuō)完，雪柳轉(zhuǎn)身離開。
林雪芙的小心思，雪柳能理解，所以她也愿意給林雪芙一個(gè)想明白的機(jī)會(huì)。
然而，雪柳不知，邪惡的種子一旦萌芽，那就無(wú)論如何也消除不下去了。
午睡過(guò)后，穆子謙來(lái)找林雪芙，卻見她雙眼通紅。
穆子謙有些慌了，以為林雪芙是受了什么委屈，連忙哄著她道：“芙兒，是誰(shuí)欺負(fù)你了嗎？你告訴我，表哥幫你教訓(xùn)他！”
林雪芙只是搖頭，垂著頭自顧自的落淚，“沒(méi)有人欺負(fù)我。”
林雪芙年紀(jì)雖小，卻也知道雪柳才是陽(yáng)陵侯府的大小姐，就算她將兩人之間剛剛發(fā)生的事情說(shuō)出，也不會(huì)有人站在她這邊，所以她選擇了隱瞞。
而后，抬起頭一臉認(rèn)真的看向穆子謙，祈求出聲道：“表哥，你答應(yīng)芙兒，永遠(yuǎn)都要護(hù)著芙兒，好不好？”
穆子謙一臉寵溺的揉了揉林雪芙的頭，“當(dāng)然啦，芙兒是我最喜歡的表妹，我當(dāng)然會(huì)一直守著你啦！”
少年稚嫩的承諾，成了林雪芙能夠抓住的唯一救命稻草。
……
嘉和十二年，三月初八，一道圣旨送入陽(yáng)陵侯府。
是穆林淵承襲爵位的旨意，儀式定在了四日后，穆林淵一臉驚慌的接下了圣旨。
當(dāng)了這么多年的侯府世子，一下子就要當(dāng)侯爺了，穆林淵的心里卻是沒(méi)有一點(diǎn)歡喜，有的只是無(wú)盡的恐慌。
朝堂上的事情那么復(fù)雜，他哪懂啊！
慌張之下，穆林淵便帶著圣旨去了雪柳所在的碧霖院，然而，后者只是神色輕松的出聲道：“陛下為帝多年，心思縝密，謀略在胸，所以父親是個(gè)什么脾性陛下再清楚不過(guò)，不會(huì)交代您太過(guò)繁雜的事務(wù)的，父親放寬心便好。”
有了雪柳的安慰，穆林淵覺得自己瞬間冷靜多了，連忙轉(zhuǎn)身出去準(zhǔn)備承襲爵位的事情了。
四日后，在禮官的指引下，穆林淵十分艱難的完成了儀式。
儀式結(jié)束之后，額頭上早已經(jīng)被冷汗浸濕。
臨走之前，禮官告訴他，“侯爺，陛下讓臣帶了話，明日開始，您就可以上早朝了。”
穆林淵繃著臉應(yīng)下，只覺得這侯爵之位屬實(shí)有些壓得慌。
見狀，雪柳上前寬慰道：“父親不必緊張，待過(guò)些日子父親習(xí)慣了流程，大抵就會(huì)喜歡上朝了。”
權(quán)勢(shì)，人人趨之若鶩的東西，穆林淵只是還沒(méi)有見識(shí)到它的好罷了。
如雪柳所說(shuō)，穆林淵開始上朝之后的接連幾個(gè)月，皇帝都始終沒(méi)有交給他什么繁雜的任務(wù)，加之又有其他官員的恭維和吹捧，穆林淵很快就認(rèn)識(shí)到了權(quán)勢(shì)的好，很快地，穆林淵就喜歡上了這種被人追捧的感覺。
直到這年年中，擎州水患，而這年災(zāi)患又屬實(shí)多，朝中重臣各有所忙，加之擎洲水患并不是太重，所以這樁任務(wù)也就交到了始終沒(méi)有擔(dān)過(guò)重任的穆林淵身上。
穆林淵擔(dān)憂了足足半年的事情，終于還是發(fā)生了，然皇命已下，穆林淵只能接旨。
回到府中，穆林淵直接就去了雪柳的院子。
雪柳簡(jiǎn)單詢問(wèn)了一下擎州水患的具體情況，心中便有了計(jì)較，“父親莫急，從您的敘述來(lái)說(shuō)，擎州那邊的災(zāi)情其實(shí)并不重，陛下又已經(jīng)備好了賑災(zāi)需要的銀兩，您只需要親自前往災(zāi)區(qū)，安撫百姓，保證其暫時(shí)的吃穿，再為百姓們修葺好居住之所，事情便可以解決了。”
雪柳說(shuō)的輕松，穆林淵卻覺得此事困難重重，“萬(wàn)一路上有劫匪呢？再或者周邊城池哄抬物價(jià)呢？最麻煩的，也是最嚇人的，萬(wàn)一那些百姓暴動(dòng)呢，雪兒啊，你得幫幫父親，父親是真的害怕啊！”
“那我同父親一起去便是。”
得到雪柳的回應(yīng)，穆林淵一下子就有了主心骨，當(dāng)即同雪柳說(shuō)明明日一早就要出發(fā)，讓她收拾好東西。
雪柳點(diǎn)頭應(yīng)下，穆林淵這才松了一口氣出去了。
貼身婢女碧痕有些猶豫，“小姐真的要跟著侯爺一同去往災(zāi)區(qū)嗎？”
雪柳未答，而是說(shuō)道：“太子殿下九歲之時(shí)就能同姜國(guó)公親赴佪河重災(zāi)地帶救濟(jì)百姓，我同父親去往擎州平息水患，也不無(wú)不可。”
雪柳如今已經(jīng)十三歲了，再過(guò)兩年就該及笄了。
而及笄，就意味著議親嫁人。
放眼整個(gè)盛京，身份最尊貴的，莫過(guò)于太子楚凌修。
而雪柳，便要嫁這盛京身份最尊貴之人，然后以自身之力，將陽(yáng)陵侯府推上高位。
雪柳這么一說(shuō)，碧痕就懂了。
碧痕是五年前雪柳從青樓門口救回來(lái)的。
那時(shí)候的碧痕，只有八歲，卻被好色成性的父親強(qiáng)行賣到青樓抵債。
雪柳看見了碧痕那雙滿是不屈的眼睛，便出錢將她買了下來(lái)，做了自己的貼身丫頭。
而事情也證明雪柳的眼光沒(méi)錯(cuò)，碧痕不僅聰慧過(guò)人，行事還凌厲果斷，如今已經(jīng)是雪柳最得力的心腹。
……
翌日一早，碧痕帶著兩個(gè)包袱跟著雪柳出了陽(yáng)陵侯府，馬車已經(jīng)早就等在門口了。
見雪柳出來(lái)，穆林淵示意她上后面的馬車，自己則是坐上了最前面的一輛。
馬車晃晃悠悠的朝著城門口的方向出發(fā)，雪柳神色淡然的靠在馬車上，眸中思緒漸漸飄遠(yuǎn)，不知道在想些什么。
倏地，碧痕的聲音從一旁響起：“小姐，是太子殿下回來(lái)了。”
楚凌修上個(gè)月去了巴蜀救治旱情，如今剛剛回京，正巧與陽(yáng)陵侯府出城的隊(duì)伍迎面相撞。
陽(yáng)陵侯下了馬車，雪柳緊隨其后。
雪柳微微抬頭，就見意氣風(fēng)發(fā)的太子昂首坐在馬背上，一襲墨色錦袍襯得他愈發(fā)高貴，刀刻一般的五官上盡顯儲(chǔ)君風(fēng)華。
見穆林淵下了馬車，楚凌修也翻身下馬，剛想詢問(wèn)穆林淵去向，目光卻被一身素白衣裙的雪柳吸引了過(guò)去。
片刻后，楚凌修移開目光，對(duì)著穆林淵詢問(wèn)了兩句，知曉了事情的來(lái)龍去脈。
“陽(yáng)陵侯府出去平息災(zāi)患，還帶著女兒一起？”
穆林淵額頭一跳，很快就想出了說(shuō)辭，“小女被先父親手帶著長(zhǎng)大，精通一些平息災(zāi)患的法子，又心系災(zāi)區(qū)，所以臣便帶她一同前往了。”
聽到陽(yáng)陵侯的名字，楚凌修臉色一頓，那是一個(gè)值得全盛京敬仰的英雄。
“不愧是英烈之后，穆小姐當(dāng)真是巾幗不讓須眉。”
“殿下過(guò)譽(yù)了。”聲音清洌平穩(wěn)，不顯嬌柔，讓楚凌修沒(méi)來(lái)由的心生好感。
然，雪柳只是稍稍抬頭，便又垂了回去，以至于楚凌修最后只看見了一雙如潭水般清澈平靜的眸子。
直到穆林淵和雪柳重新回了馬車，走出很遠(yuǎn)，楚凌淵才收回目光。
他竟不知，盛京竟然還有這般特別的女子。