寧真侯冷眼旁觀，嘴角勾起一抹諷刺的冷笑。
他抬手一拍桌案，冷聲打斷了林夫人的哭訴：“你倒是心疼你的女兒，可你有沒有想過，若她的奸計真的得逞，林家還能留住什么？”
他目光如刃，掃過林爵和林夫人，語氣沉重：“這次幸好她的詭計被寧筱婧識破，落得個自食惡果的下場。”
“可如果她真的算計到了穗瑾，讓她和武延磊被捉奸在床，你們林家能承受什么后果？寧家固然不會輕饒，但真正要命的，是顧總督！”
這番話猶如當頭一棒，林爵臉色瞬間變得煞白，身子晃了晃，額頭冒出冷汗。
他握緊拳頭，聲音因顫抖而低啞：“侯爺……此事，我竟不曾想到這般后果。”
寧真侯冷笑一聲，聲音中滿是壓迫：“咱們都明白，顧硯之是什么人。他不只是三省總督，手握重權，心狠手辣，更重要的是，穗瑾在他心里的分量！若真讓穗瑾出了事，林家上下，還能有一個活口嗎？”
林爵只覺一陣眩暈，腦海中浮現出若干種可能的可怕場景。
他仿佛看到顧硯之的目光帶著刀鋒，寧家的人齊齊施壓，而林家的子孫徹底斷絕。
他抬手擦了擦額頭的冷汗，勉強穩住身形，咬著牙對寧真侯拱手道：“侯爺所言極是，此次確實是我林家管教不嚴，險些釀成大禍。”
他轉頭怒視跪在地上的林筱嵐，聲音冷如冰雪：“筱嵐，你可知，你這點私怨，差點害得整個林家陪葬！”
林筱嵐嚇得全身癱軟，連連搖頭：“父親，我真的不是有意的！我只是……只是嫉妒林穗瑾，她什么都有，我一時鬼迷心竅，真的沒有想那么多啊！”
林爵眸色愈發陰沉，心頭又氣又悔，抬手便是重重一巴掌：“蠢貨！我林家的名聲，就毀在你這種短視無知的人手里！”
寧真侯冷眼看著這一幕，緩緩站起身，聲音如刀般鋒利：“林爵，你林家的女兒，險些害了我寧家外甥女，這口氣，我寧家咽不下。但看在多年的交情上，我才沒有撕破臉。今日話已說到這個地步，你最好想清楚，怎么才能讓我和顧總督滿意。”
林爵連忙低頭作揖，滿臉歉意：“侯爺放心，此事我必定妥善處理，絕不會讓林家再生事端！”
寧真侯目光冷冷，語氣中帶著威懾：“好，我就看你的誠意了。若是再有下一次，就別怪我寧家不留情面了。”
說罷，他轉身大步離開，隨從緊跟其后。
寧侯爺離開后，書房內的氣氛仍舊壓抑得令人喘不過氣。
林夫人攙扶著滿臉淚痕的林筱嵐，顫顫巍巍地站起身，小心翼翼地看向林爵：“老爺，剛才您對侯爺的表態……是不是只是權宜之計？”
“若真要把筱嵐送走，實在太過了。”
林筱嵐也滿懷希望地抬起頭，目光中透著祈求：“父親，您不是認真的，對吧？我知道錯了，我發誓以后再也不會犯這種錯了！”
林爵冷冷地看了母女二人一眼，臉色如鐵，毫無動容。
他緩緩坐回椅子，語氣低沉卻帶著不容抗拒的決絕：“不是權宜之計，這件事，必須這么做。”
林夫人愣住了，眼淚瞬間流了下來，聲音里透著不敢相信：“老爺！筱嵐可是我們的親生女兒啊！您就真的這么狠心，要把她送走？”
林爵猛地一拍桌案，語氣中充滿了怒火：“狠心？若我不狠心，林家還有命活下去嗎？筱嵐做的事，早已觸及底線！今天寧侯爺已經給了我們足夠的體面，但凡有半點再犯的可能，林家就萬劫不復！”
他冷冷盯著林筱嵐，字字如刀：“我必須權衡利弊，為整個家族考慮。筱嵐若想活命，只有一個辦法，假死送走，從此再與林家斷絕關系。若她不愿意，那就只能真死了！”
林筱嵐聽到這句話，整個人如墜冰窖，癱坐在地上，臉色慘白，連眼淚都流不出來。
她用力搖著頭，聲音嘶啞：“不！我不走！父親，求求您，不要趕我走……我知錯了，我真的知錯了！”
林夫人也跪在地上，拉住林爵的袖子，不停地哀求：“筱嵐年紀還小，她不過是一時糊涂，求您再給她一次機會吧！再等等，等風頭過去，誰還會記得這些事？”
林爵的目光愈發冰冷，一把甩開林夫人的手，厲聲喝道：“到現在，你還在護著她？她不只是糊涂，她是害人！她的惡行，不僅差點毀了寧家外甥女，還差點把整個林家拉下水！你是想讓林家為她陪葬嗎？”
林爵深吸一口氣，強壓住心頭的怒火，冷聲說道：“我今天把話說清楚，筱嵐必須走！假死也好，真死也罷，這是她唯一的路。至于你……”
他目光銳利地掃向林夫人，語氣冷冽如霜，“若你再敢縱容她，繼續作妖，那就一同滾出林家！”
林夫人被訓得滿臉慘白，眼淚直流，卻不敢再辯駁。
她看向林筱嵐，絕望中透著無助：“筱嵐，快答應你父親吧……只要還能活著，總有希望。”
武延磊的腹傷處理好之后，他懊惱不已。
出了這種事情，還不知道林穗瑾怎么看他。
本來他就沒有多少機會，這下更加沒有機會了。
思來想去，他立刻讓小廝帶著拜帖去見林穗瑾，說在東湖亭相見。
之后，他也等不及林穗瑾的回信，便直接去了東湖亭。
武延磊坐在亭中，面前的茶盞早已涼透。
他的眼神略顯焦躁，卻又透著一絲期待。
“林姑娘可來了？”他轉頭問站在的小廝，語氣中帶著緊張。
小廝搖了搖頭，低聲回答：“少爺，尚未見到林姑娘的身影。”
武延磊的眉頭緊蹙，抬手撐著額頭，語氣低沉：“或許她還在猶豫，再等等吧。”
正當武延磊自我安慰時，一陣腳步聲從小徑傳來。
他猛地抬起頭，目光中瞬間涌現出希冀。
然而，當看到來人時，那一抹希冀卻迅速被復雜取代。
顧硯之穿著一襲墨色錦袍，步履從容，神情平靜卻帶著幾分凌厲。
他站定在亭前，淡然開口：“武公子，等得可還算耐心？”
武延磊臉色微變，站起身，語氣中透著戒備：“顧大人怎么會在這里？林姑娘呢？”
顧硯之微微一笑，笑意卻不達眼底。
他緩步走入亭中，居高臨下地看著武延磊：“你這拜帖，不該遞到穗瑾那里。她不必，也不愿，來赴這場約。”
武延磊心頭一震：“顧大人，我明白您與林姑娘之間的情誼，但我也有權表達自己的心意！我是真心喜歡她……”
話未說完，便被顧硯之一聲冷笑打斷。
他抬起手：“真心？武公子，你所謂的真心，不過是你的一廂情愿罷了。穗瑾從始至終，心里只愛我一人。任何人，尤其是你，都不可能成為她的選擇。”
武延磊被這番話刺得臉色一陣青白交替，他深吸一口氣，強壓下心中的怒火：“顧大人，您或許高高在上，但林姑娘有自己的選擇權！您不能替她做決定！”
顧硯之聞言，輕輕拍了拍衣袖，語氣淡漠：“選擇權？你以為她會選你？別做夢了。穗瑾根本不在意你發生過什么、和誰糾纏過。在她眼里，你不過是一個無關緊要的存在。”
武延磊捏緊拳頭，聲音沙啞：“你怎么知道她不在意？又怎么知道她不會給我機會？”
顧硯之目光一冷，語氣不容置疑：“因為她愛的人，是我。若你還看不清這一點，只會自取其辱。”
武延磊一時間無言以對，喉間像是被堵住了一般，連辯解的力氣都失去了。
他的心如同被狠狠捏住，疼得無法呼吸。
顧硯之見武延磊沉默不語，嘴角微微上揚，透著幾分譏諷。
他轉身向亭外走去，留下一句冰冷的總結：“武公子，我勸你早點死心。穗瑾是我的，而你連爭奪的資格都沒有。”
說罷，他大步離開亭子，身姿挺拔，猶如一個勝利者一樣。