夜色如墨,潑滿了整座皇城。
東宮,明德殿。
劉啟邁入殿門(mén),身上還帶著幾分從斗場(chǎng)沾染的血腥燥熱氣息。
那股鮮活而粗野的味道,與此地的森然規(guī)整,格格不入。
守在殿內(nèi)的內(nèi)侍宮女們,齊齊跪地,連呼吸聲都小心翼翼地壓著。
為首的東宮總管太監(jiān)王進(jìn),碎步上前,依著宮規(guī),連頭都不敢高抬。
“殿下。”
劉啟隨手將外袍解下,扔給旁邊的宮女。
只著一身素色內(nèi)里,襯得身形愈發(fā)修長(zhǎng)挺拔。
拿起宮女遞上的巾帕,慢條斯理地擦拭著自已的手指。
萬(wàn)忠跟在他身后,目光低垂。
“東西呢?”劉啟聲音清晰地回蕩在空曠的大殿里。
王進(jìn)連忙取過(guò)宗卷,雙手捧著,高高舉過(guò)頭頂。
“回殿下,您要的東西。”
劉啟沒(méi)有接。
擦完了手,將巾帕扔在一旁,這才施施然落座。
“念。”
“是。”
王進(jìn)不敢起身,就那么跪在地上,小心翼翼地展開(kāi)宗卷。
他清了清嗓子,尖細(xì)的嗓音在殿內(nèi)響起。
“李懷生,年十八,工部員外郎李政第九子,生母為沈氏,早亡。”
劉啟聽(tīng)到“李政”二字,指尖在桌案上輕輕點(diǎn)了一下。
一個(gè)在朝中無(wú)足輕重的五品官。
王進(jìn)咽了口唾沫,繼續(xù)念下去。
“李懷生自幼與其他孩童不同,心智未開(kāi),舉止癡傻。”
“據(jù)李府下人回憶,其至六歲仍言語(yǔ)不清,不識(shí)字?jǐn)?shù)。”
“登州府皆稱其為……李家的傻九爺。”
萬(wàn)忠站在一旁,眼皮一跳。
癡傻?
那個(gè)在擂臺(tái)上身法如鬼魅,心志如鋼鐵的年輕人是個(gè)癡傻兒?
這怎么可能?
劉啟的臉上看不出什么情緒,只是端起桌上的茶盞,“繼續(xù)。”
“李懷生十五歲,因圖謀不軌,欲強(qiáng)逼老太君賀氏身邊的大丫鬟,被家法重責(zé),險(xiǎn)些喪命。”
“哐”的一聲,劉啟將茶盞放下。
茶水濺出,在他手背上留下一點(diǎn)濕痕。
殿內(nèi)所有人都把頭埋得更低了。
王進(jìn)嚇得渾身一顫,后半句話硬生生哽在喉頭。
劉啟沒(méi)說(shuō)話,只是盯著他。
王進(jìn)的冷汗瞬間就下來(lái)了,連忙道:“殿下恕罪,奴才……奴才這就繼續(xù)!”
“李懷生大病一場(chǎng),醒來(lái)后,行事愈發(fā)乖張。”
“不久,又因流連花街柳巷,染上惡疾,被李家送往黑山莊靜養(yǎng)。”
“這一去,便是三年。”
“年前,李家將其從莊子上接回。”
“返京途中,搭乘的是九門(mén)提督魏光府上的船只。”
“據(jù)船上同行的人言,遇水匪劫船,李懷生出手,以一人之力,擊退十余名水匪,身手詭譎,不似凡俗武功路數(shù)。”
“后又出手救治受了外傷的魏興。”
“其醫(yī)術(shù)頗為不俗。”
念完了。
王進(jìn)合上宗卷,跪在地上,不敢動(dòng)彈。
殿內(nèi)霎時(shí)萬(wàn)籟俱寂。
癡傻,好色,染病,廢物。
這些詞匯,與那個(gè)在擂臺(tái)上的孤峭身影,無(wú)論如何也無(wú)法聯(lián)系到一起。
一個(gè)人的變化,能有這么大?
一個(gè)被家族放棄,扔在鄉(xiāng)下莊子里自生自滅的癡傻廢物,三年之后,搖身一變,成了醫(yī)武雙絕的高手?
這三年里,在那個(gè)叫黑山莊的地方,到底發(fā)生了什么?
劉啟的腦中,浮現(xiàn)出那張臉。
那張美艷得過(guò)分的臉。
尤其是那雙眼睛,清澈,冷靜,帶著一種洞悉一切的漠然。
那絕不是一個(gè)癡傻之人能有的眼神。
更不是一個(gè)沉溺酒色的廢物能有的眼神。
回想那人臉上的血珠,劉啟眉頭蹙起。
心頭竟莫名涌起一股燥郁。
不知為何,只要一想到那人再沾上血污,他心里便覺(jué)著十分不痛快。
劉啟笑了笑,笑意卻未達(dá)眼底。
“一個(gè)癡傻了十幾年的人,一朝醒來(lái),便成了武學(xué)奇才。”
“這樣的人……本宮倒是很想親手試一試他的斤兩。”
劉啟把玩著手里的宗卷,抬起眼,看向王進(jìn)。
“父皇這幾日,如何?”
“回殿下,陛下……龍?bào)w康健。”王進(jìn)斟酌著用詞。
“玄塵子道長(zhǎng)進(jìn)獻(xiàn)的九轉(zhuǎn)金丹,陛下每日都按時(shí)服用,說(shuō)是……說(shuō)是感覺(jué)身子骨都輕健了不少,精神頭也足了。”
“精神頭足?”劉啟重復(fù)了一遍,似笑非笑,“有多足?”
王進(jìn)恭敬回道:“陛下要為花神立像,只是……畫(huà)師們畫(huà)了數(shù)十稿,陛下皆不滿意。”
“前日,一個(gè)畫(huà)師因畫(huà)出的花神眉眼間少了三分仙氣,陛下便下令拖出去杖斃了。”
“昨日,又有一個(gè),筆下的花神少了七分神韻,也杖斃了……”
劉啟臉上的笑意,徹底冷了下去。
王進(jìn)繼續(xù)道:“陛下……陛下說(shuō)丹藥效力宏大,需陰陽(yáng)調(diào)和,方能盡其全功……”
“昨夜,召了五名宮中新選的才人侍寢。”
“今夜……方才,敬事房已經(jīng)又送了牌子過(guò)去。”
“呵。” 一聲輕笑,從劉啟喉嚨逸出。
王進(jìn)的身子 一抖。
他伺候太子多年,尤其清楚,雷雨天氣,主子就會(huì)變成另一個(gè)人似的,脾氣古怪異常。
前幾日才剛下過(guò)一場(chǎng)大雷雨,這幾日東宮上下便都戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢,生怕一個(gè)不慎,頸上人頭不保。
不知過(guò)了多久,殿內(nèi)又響起劉啟的聲音,“萬(wàn)忠。”
“屬下在。”萬(wàn)忠上前一步。
“查李懷生在登州府的一切,尤其是在黑山莊的那三年,見(jiàn)過(guò)什么人,做過(guò)什么事,都要給本宮查得一清二楚。”
“還有國(guó)子監(jiān)。”
“他在國(guó)子監(jiān)的一言一行,接觸過(guò)什么人,看過(guò)什么書(shū),都給本宮盯緊了。”
“本宮要知道,他到底是人,是鬼,還是……藏得太深的妖。”