赤霄城主炎烈提供的天元遺跡信息極為詳盡。
這座上古遺跡位于炎域西北部的熾燼荒漠深處，由焚天圣朝、玄炎古派、赤陽神教三大勢力共同掌控。
遺跡外圍設有遠古禁制，只允許元初境修士進入，據傳內部藏有突破辟界境的奧秘。
三日后，葉塵帶著蘇清雪、酒劍仙和星河來到城主府傳送陣前。
炎烈親自相送，將一枚赤玉令牌交給葉塵。
“這是焚天圣朝的客卿令，持此令可代表赤霄城進入遺跡。”
炎烈鄭重道，“遺跡內不僅有三大勢力的弟子，還有眾多散修。切記小心黑炎宗的人，他們與圣朝素來不睦。”
傳送陣亮起刺目光芒，空間波動將四人包裹。
片刻眩暈后，他們已置身于一片茫茫荒漠。
熱風卷著沙粒拍打在護體罡氣上，發出噼啪聲響。
遠方一座巍峨遺跡矗立在天地之間。
青黑色的巨石構筑成宏偉宮殿群，雖然殘破不堪，仍散發著令人心悸的古老氣息。
遺跡外圍籠罩著淡金色光幕，正是限制修為的遠古禁制。
此時遺跡入口處已聚集數百修士，分為十幾個陣營。
最顯眼的是三大勢力弟子：焚天圣朝修士身著赤紅戰甲，玄炎古派弟子佩戴火焰紋章，赤陽神教門人則統一穿著金邊白袍。
葉塵目光掃過全場，很快注意到一伙黑衣修士。
他們衣襟上繡著黑色火焰圖案，正是炎烈提醒需要小心的黑炎宗弟子。
為首的是個面色陰鷙的年輕男子，修為達到元初境四重巔峰，身旁跟著四名元初境三重的同門。
“看那邊。”
星河低聲道，“那個領頭的就是黑炎宗少宗主墨風，據說修煉的是黑炎噬心訣，手段狠辣。”
墨風似乎察覺到葉塵的注視，轉頭望來。
兩人目光在空中相遇，墨風嘴角勾起一抹冷笑，做了個抹脖子的手勢。
葉塵淡然收回目光，對同伴道：“進入遺跡后盡量聚集，不要分散。”
正說話間，遺跡外的金色光幕突然波動起來，浮現出一道可供通行的缺口。
三大勢力長老聯手維持通道，高聲宣布：“遺跡開啟，限時七日。
七日后無論收獲如何，必須返回出口！”
修士們爭先恐后涌入光幕。
葉塵四人隨著人流進入遺跡，穿過光幕時感到一股奇異力量掃過全身，將修為壓制在元初境范圍內。
踏入遺跡瞬間，周遭景象大變。
他們站在一條寬闊的石板路上，兩側是高聳入云的石壁，壁上刻滿玄奧符文，散發著淡淡金芒。
“這就是金紋古道。”
酒劍仙撫著胡須，“據說這些石壁上的符文蘊含金系法則，若能參悟對修煉大有裨益。”
前方突然傳來打斗聲。
只見五名修士正在圍攻三尊金甲傀儡。
這些傀儡高三丈，全身由不知名金屬鑄造，動作看似笨拙卻力大無窮，每一擊都帶著撕裂空氣的銳利金風。
“元初境三重的金鎧傀儡。”
葉塵混沌之眼閃爍，“核心處有能量源，應該是驅動它們的關鍵。”
那五名修士顯然不敵，很快有一人被傀儡巨拳擊中，吐血倒飛。
另外四人驚慌后退，三尊傀儡緊追不舍。
“救人。”
葉塵話音未落已閃身而出。
混沌鼎自掌心浮現，鼎口噴出灰蒙蒙霧氣籠罩一尊傀儡。
霧氣與金屬接觸發出滋滋聲響，傀儡動作明顯遲緩下來。
蘇清雪同時出手，冰魄星鏡懸浮空中，射出寒冰光束凍住另一尊傀儡的雙腿。
酒劍仙長劍出鞘，劍光如龍直取第三尊傀儡胸口。
星河則快速來到受傷修士身旁，周天星盤旋轉，灑下療傷星輝。
被混沌霧氣籠罩的傀儡表面開始腐蝕，動作越來越慢。
葉塵抓住機會，右手混沌真火凝聚成刀形，精準刺入傀儡胸口能量核心處。
咔嚓聲中，核心破碎，傀儡轟然倒地。
另外兩尊傀儡也很快被解決。
獲救的修士感激道謝，自稱是散修聯盟成員。
“前面還有更多這種傀儡，據說越往深處走傀儡越強。”
為首散修提醒道，“金紋古道盡頭有處平臺，那里可能有好東西，但也被大量傀儡守護。”
辭別散修，四人繼續深入。
果然越往前走遭遇的傀儡越多，從最初的三五尊到后來成群出現。
葉塵讓三人配合擊殺，自已則專門用混沌鼎煉化傀儡殘骸。
混沌鼎煉化這些金屬傀儡后，反哺出精純的金系能量。
葉塵將大部分能量導入丹田，小部分分給三人。
隨著煉化數量增加，他感到元初境三重巔峰的壁壘開始松動。
“前面就是平臺。”
酒劍仙突然道。
古道盡頭是處圓形廣場，廣場中央懸浮著一塊金色晶石，散發出濃郁的金系法則波動。
但廣場上密密麻麻站著數十尊金鎧傀儡，其中更有三尊體型更大的銀鎧傀儡，氣息達到元初境五重。
此時廣場邊緣已聚集十幾支隊伍，卻無人敢率先闖入傀儡群中。
墨風帶著黑炎宗弟子也在其中，看到葉塵等人到來，眼中閃過厲色。
“看來要取寶沒那么容易。”
星河觀察著傀儡陣型，“這些傀儡似乎按特定規律巡邏，或許有安全路徑可走。”
就在眾人觀望時，墨風突然陰笑一聲，猛地拍出一道掌風擊向葉塵隊伍。
這一掌并非攻向四人，而是打向他們身旁的石壁。
轟隆巨響中，石壁崩裂，動靜立刻引起傀儡群的注意。
十余尊金鎧傀儡同時轉頭，猩紅的晶石眼睛鎖定葉塵四人，邁著沉重步伐沖來。
“卑鄙！”
蘇清雪怒斥一聲，冰魄星鏡瞬間展開冰墻阻擋。
但傀儡力量太大，冰墻很快出現裂痕。
酒劍仙長劍揮灑，劍光如網攔住最前方三尊傀儡。
星河則快速推演星盤，尋找突圍路線。
葉塵面色冷峻，混沌鼎騰空而起，鼎身九大泉眼圖案同時亮起。
浩瀚的混沌氣息彌漫開來，沖來的傀儡動作齊齊一滯。
“既然躲不過，那就全部煉化！”
葉塵眼中閃過厲色，混沌鼎倒懸空中，鼎口對準沖來的傀儡群。
灰蒙蒙的霧氣如瀑布傾瀉，籠罩住十余尊傀儡。
令人牙酸的腐蝕聲響起，傀儡表面的金屬以肉眼可見的速度消融。
但這些傀儡沒有痛覺，依然悍不畏死地沖來。
蘇清雪三人各展所能，為葉塵爭取時間。
冰系法則凍結地面，讓傀儡步履維艱；
劍光精準點刺關節部位，破壞行動能力；
星輝則形成幻象，誤導傀儡攻擊方向。
葉塵全力催動混沌鼎，丹田內靈力如江河奔涌。
元初境三重巔峰的壁壘在高速運轉的靈力沖擊下出現裂縫，只差臨門一腳就能突破。
最先被霧氣籠罩的幾尊傀儡終于支撐不住，轟然倒地。
混沌鼎產生強大吸力，將殘骸吸入鼎內煉化。
精純的金系能量反饋回葉塵體內，推動著修為向臨界點攀升。
“還不夠！”
葉塵目光投向那三尊銀鎧傀儡。
若是能煉化它們，必定能突破境界。
但銀鎧傀儡實力強大，相當于元初境五重修士。
其中一尊突然加速，銀色手臂化作長槍直刺而來，速度快得驚人。
葉塵不閃不避，混沌鼎陡然縮小落在掌心。
他單手持鼎向前格擋，硬接銀鎧傀儡一擊。
鐺！
震耳欲聾的金鐵交鳴聲中，葉塵倒退三步，手臂發麻。
銀鎧傀儡也被反震力逼退，手臂出現細微裂痕。
“好強的力量！”
葉塵暗驚，若非混沌鼎抵擋，這一擊足以重創元初境四重修士。
墨風在遠處冷笑，似乎很滿意這個結果。
他巴不得葉塵和傀儡兩敗俱傷，好坐收漁利。
葉塵眼中寒光一閃，突然改變策略。
他不再試圖同時對付所有傀儡，而是專注攻擊那尊受損的銀鎧傀儡。
“師尊，清雪，星河，幫我拖住其他傀儡！”
葉塵喝道，身形如電射向銀鎧傀儡。
三人立即變陣，酒劍仙劍光分化數十道，同時纏住五尊金鎧傀儡；
蘇清雪冰鏡旋轉，極寒氣息延緩剩余傀儡速度；
星河星盤投射星輝牢籠，困住另外兩尊銀鎧傀儡。
葉塵與那尊銀鎧傀儡正面交鋒。
混沌鼎時大時小，時而硬撼時而游斗。
每次碰撞都激起刺目火花，金屬碎裂聲不絕于耳。
終于，葉塵找到機會。
在銀鎧傀儡重拳落空的瞬間，混沌鼎猛然放大，將整條手臂吞入鼎口。
灰霧翻涌，銀色手臂迅速消融。
傀儡失去一臂，動作出現破綻。
葉塵混沌真火凝聚成長槍，精準刺入胸口能量核心。
咔嚓！
核心破碎，銀鎧傀儡轟然倒地。
混沌鼎立即將其吸入煉化，磅礴的金系能量涌入葉塵體內。
元初境三重巔峰的壁壘應聲而破，修為水到渠成地邁入元初境四重初期。
靈力質變般提升，混沌鼎的威力也隨之增長。
葉塵長嘯一聲，氣息節節攀升。
突破后的混沌鼎噴出的霧氣更加濃郁，覆蓋范圍擴大一倍。
剩余傀儡在霧氣中行動艱難，表面快速腐蝕。
“該結束了。”
葉塵雙手結印，混沌鼎旋轉加速，產生恐怖吸力。
十余尊金鎧傀儡被強行拉向鼎口，就連另外兩尊銀鎧傀儡也掙扎著被拖近。
墨風臉色終于變了，他沒想到葉塵臨陣突破，還展現出如此可怕的實力。
眼見傀儡群即將被一掃而空，他眼中閃過狠毒，突然向金色晶石沖去。
“想撿便宜？”
葉塵冷笑，混沌鼎分出一股霧氣攔向墨風。
墨風不得不止步抵擋黑霧，就這片刻耽擱，葉塵已煉化所有傀儡，身形一閃來到金色晶石前。
就在葉塵要取得晶石時，異變突生。
廣場地面亮起復雜符文，一股恐怖威壓從天而降。
金色晶石迸發刺目光芒，化作一道金色人影。
“闖遺跡者，試煉開始！”
金色人影發出機械般的聲音，抬手向葉塵拍來。
這一掌蘊含的力量遠超元初境，幾乎達到辟界境層次。
葉塵臉色凝重，混沌鼎全力迎上。
轟隆！
氣浪翻滾，葉塵倒退十步，嘴角溢出一絲鮮血。
金色人影微微晃動，光芒暗淡少許。
墨風見狀大喜，高喊道：“前輩！此子惡意破壞遺跡守衛，當誅！”
金色人影轉向墨風，眼中金芒閃爍：“干擾試煉者，逐！”
隨手一揮，墨風如遭重擊，吐血倒飛出去，重重撞在石壁上。
葉塵趁此機會調整氣息，混沌鼎在頭頂緩緩旋轉。
剛才那一擊雖然讓他受傷，但也試探出金色人影的虛實，它依靠晶石能量存在，每出手一次就會消耗部分能量。
“清雪，冰封晶石！師尊，劍擊左翼！星河，推演能量節點！”
葉塵快速下令，同時混沌鼎再次放大，鼎口對準金色人影。
三人立即執行。
寒冰氣息籠罩金色晶石，使人影動作稍滯；
酒劍仙劍光精準點在人影左肩，使其身形一晃；
星河星盤投射星光，照亮人影胸口的能量核心。
金色人影怒喝一聲，雙手合十推出金色光柱。
這一擊凝聚了剩余大半能量，誓要將挑釁者徹底抹殺。
葉塵不閃不避，混沌鼎九大泉眼同時噴出灰蒙蒙氣流，與金色光柱悍然對撞。
恐怖的能量沖擊席卷整個廣場，石壁崩裂，地面塌陷。
遠處觀戰的修士紛紛后退，一些修為較低的甚至被震傷吐血。
當光芒散去，金色人影變得透明許多，胸口的能量核心明顯暗淡。
葉塵雖然嘴角溢血，但眼神更加銳利。
“就是現在！”
他猛然前沖，混沌鼎倒扣而下，將金色人影整個罩住。
鼎內傳來劇烈震動，但很快平息。
當混沌鼎升起時，金色人影已消失不見，只余那顆金色晶石懸浮空中。
葉塵伸手取下晶石，頓時感到精純的金系法則涌入體內。
這晶石蘊含的法則力量，足以讓元初境修士省去數年苦修。
墨風掙扎著爬起來，眼中滿是怨毒，卻不敢再挑釁。
葉塵剛才展現的實力已經震懾全場。
葉塵掃視四周，凡是被他目光觸及的修士都下意識低頭。
這一戰，他確立了在場中的主導地位。
“我們走。”
葉塵帶著三人向遺跡深處行去，無人敢阻攔。
待四人離開后，墨風才狠狠一拳砸在地上：“葉塵！我必殺你！”
旁邊黑炎宗弟子低聲道：“少宗主，接下來怎么辦？”
墨風陰沉著臉：“發信號，讓宗內長老派人支援。天元遺跡才剛開始，后面有的是機會！”
遠處，葉塵似有所感，回頭望了一眼，嘴角勾起冷笑。
蘇清雪關切道：“你的傷沒事吧？”
葉塵搖頭：“無妨，剛好借那一掌淬煉靈力。”
實際上，與金色人影的對撞讓他因快速突破而稍顯虛浮的修為徹底穩固下來。
酒劍仙撫劍笑道：“剛才那墨風吃癟的樣子，真是大快人心。”
星河道：“不過接下來要更加小心，黑炎宗睚眥必報，肯定不會善罷甘休。”
葉塵點頭，將金色晶石收入混沌鼎內煉化。
精純的金系法則融入四人體內，讓剛才消耗的靈力快速恢復，甚至還有所精進。
“前面就是第二層入口了。”
葉塵望向古道盡頭的青色光門，“據說第二層是青森秘境，木系法則濃郁，可能有助修煉的靈物。”
四人調整狀態，邁入光門。
新的挑戰，正在前方等待。