十日之期轉瞬即逝。
混沌閣遠征艦隊自流火星域起航，百艘二代巡天梭作為主力，三百艘各類輔助戰艦拱衛左右，組成龐大的陣型，撕裂虛空，朝著太一界主城的方向浩蕩而去。
艦隊核心，是葉塵所在的旗艦“混沌號”，炎烈及數萬戰堂精銳弟子皆在此艦及周邊護衛艦上。
與此同時，兩艘經過特殊改造、銘刻著隱匿符文的小型飛舟，悄無聲息地脫離了主艦隊，利用混沌鼎賦予的空間穿梭之能，繞開常規航路，朝著太一界主城潛行而去。
飛舟之上，正是負責暗中行動的酒劍仙與蘇清雪。
遠征路途漫長，即便以巡天梭的速度，也需穿越數十個大小不一的星域，耗時近月。
葉塵并未浪費這段時間，他大部分時間都在混沌號靜室內鞏固修為，推演神通，偶爾也會現身，指點一下炎烈及戰堂弟子的修行。
這一日，艦隊途經一片名為“碎星海”的星域。
此地星辰分布稀疏，多有破碎的星辰碎片漂浮，形成一片廣袤而危險的障礙區。
按照星圖所示，穿過這片碎星海，再經過兩次短途空間跳躍，便可抵達太一界主城的外圍區域。
就在艦隊謹慎穿行于碎星海時，前方忽然傳來劇烈的能量波動與廝殺之聲。
“閣主，前方發現戰斗！”
“一方是太一宗的巡邏艦隊，另一方……似乎是一支散修商隊，正在被圍攻！”
負責警戒的弟子立刻匯報。
葉塵神識蔓延而出，瞬間覆蓋前方戰場。
只見五艘懸掛著太一宗旗幟、造型猙獰的戰艦，正在圍攻三艘看起來頗為陳舊、護衛力量薄弱的散修貨運舟。
太一宗戰艦火力兇猛，完全壓制了散修商隊，眼看就要得手。
那些散修修士雖奮力抵抗，但實力差距懸殊，已是岌岌可危。
對于太一宗，葉塵本就無甚好感，加之當年在道源洲太初秘境被其長老欲搶奪道果而偷襲的舊怨，更是惡感叢生。
見到此情此景，他眼神一冷。
“炎烈，驅散太一宗艦隊，救下那支商隊。”
“遵命！”
炎烈得令，立刻率領十艘巡天梭脫離主艦隊，加速向前。
混沌戰陣光芒亮起，十艘巡天梭如同十柄利劍，悍然切入戰場。
“前方太一宗艦隊，立刻停止攻擊，否則視同挑釁我混沌閣！”
炎烈的聲音如同驚雷，透過擴音陣法響徹星空。
正在圍攻商隊的太一宗艦隊顯然沒料到會突然殺出第三方勢力，而且看起來陣勢不凡。
為首的太一宗戰艦艦長，一名道源境五重的修士，又驚又怒：
“混沌閣？”
“哪里來的野路子宗門，也敢管我太一宗的閑事？”
“識相的趕緊滾開！”
回應他的，是十道凝練的混沌能量光柱，精準地轟擊在五艘太一宗戰艦的防御屏障上。
轟隆隆！
劇烈的爆炸聲中，太一宗戰艦的屏障劇烈閃爍，雖然沒有立刻破碎，但也搖搖欲墜。
炎烈率領的巡天梭可是混沌閣精銳，戰力遠超同階。
那太一宗艦長臉色劇變，感受到對方不好惹，而且對方艦隊規模龐大，絕非自已能敵。
他雖囂張，卻不傻，立刻萌生退意。
“撤！快撤！”
他咬牙切齒地下令。
五艘太一宗戰艦狼狽地調轉方向，倉皇逃離了現場，連句狠話都沒敢再多說。
那支獲救的散修商隊，劫后余生，紛紛朝著混沌閣艦隊的方向躬身行禮致謝。
其中一艘較大的貨運舟上，飛出一位身著樸素灰袍、面容儒雅的中年修士，他來到混沌號前方，隔著虛空，對著艦橋方向的葉塵深深一揖。
“在下星塵閣執事墨淵，多謝貴閣仗義出手，救我等于危難！”
“此恩星塵閣必不敢忘！”
中年修士聲音帶著感激與一絲后怕。
星塵閣？
葉塵心中一動，正是星河情報中提到的那個散修組織。
“墨淵執事不必多禮，路見不平而已。”
葉塵的聲音平和地傳出。
“我乃混沌閣閣主葉塵，此行正欲前往太一界主城。不知墨執事這是……”
墨淵聞言，臉上露出驚喜之色：
“原來是葉閣主！久仰大名！”
“我等正是星塵閣的商隊，運送一批物資返回主城，不料在此遭遇太一宗巡邏隊刁難，若非葉閣主出手，恐怕……”
他嘆了口氣，隨即熱情道：
“葉閣主既是初到主城，若是不棄，可由墨某引路，也好讓星塵閣略盡地主之誼，以報救命之恩。”
葉塵正欲尋機接觸星塵閣，此等機會自然不容錯過。
他微微一笑：
“那便叨擾墨執事了。”
于是，混沌閣艦隊便與星塵閣的三艘貨運舟合為一處，共同朝著太一界主城駛去。
有墨淵這個地頭蛇引路，后續的路程順利了許多，避開了幾處太一宗設置的盤查關卡。
途中，葉塵邀請墨淵登上了混沌號旗艦。
墨淵登上這艘明顯不同于太一界常見風格的戰艦，感受到其內蘊的磅礴能量與精妙陣法，心中對混沌閣的評價又高了幾分。
在艦橋客廳，葉塵與墨淵分賓主落座。
“墨執事，葉某初來乍到，對主城內情知之甚少，不知可否請教一二？”
葉塵開門見山。
墨淵連忙拱手：
“葉閣主請問，墨某定當知無不言。”
他頓了頓，感慨道：
“不瞞葉閣主，近些年來，太一宗行事愈發霸道。”
“像今日這般無故刁難、強取豪奪之事，已是屢見不鮮。”
“主城內諸多勢力，尤其是我們這些散修組織，皆是苦不堪言，只是敢怒不敢言。”
葉塵點頭，順著話題問道：
“哦？太一宗竟如此不得人心？”
“難道就無人能制衡他們嗎？”
墨淵壓低了聲音：
“太一宗勢大，宗主昊陽真人修為通天，四大護法長老也都是頂尖強者，明面上自然無人敢反抗。”
“不過……”
他猶豫了一下，似乎在下定決心。
“據閣內一些元老私下透露，太一宗內部也并非鐵板一塊。”
“四大護法長老中，主管刑罰的玄重長老與主管外事的青霖長老素來不和，而主管資源的赤焰長老更是貪婪無度，肆意抬高核心資源價格，引得怨聲載道。”
“唯有主管傳承的明鏡長老，還算公允，但勢單力薄，也難以改變大局。”
這些信息與星河推演的大致吻合，葉塵默默記下。
“看來太一宗已是積弊叢生。”
葉塵淡淡道，“卻不知星塵閣對此，有何看法？”
墨淵看著葉塵，眼中閃過一絲精光：
“葉閣主，您并非第一個對太一宗不滿的外來強者。”
“但像您這般，擁有如此實力與氣魄，敢直接率艦隊前來，并出手救助我星塵閣的，卻是頭一個。”
他深吸一口氣，聲音更低：
“不瞞您說，我星塵閣幾位閣主，對太一宗的所作所為早已忍無可忍。”
“只是苦于實力不足，無法與之抗衡。”
“若葉閣主有意……我星塵閣或可成為閣下在主城內的一個朋友。”
葉塵聞言，心中了然。
星塵閣這是在試探，也是在尋找潛在的盟友。
他不動聲色，既未立刻答應，也未拒絕，只是舉杯示意：
“葉某初來，還需熟悉情況。”
“能與星塵閣交個朋友，自是好事。”
墨淵也是聰明人，見葉塵沒有深談，便不再多言，轉而介紹起主城的風土人情和一些需要注意的勢力。
數日后，龐大的太一界主城，終于遙遙在望。
那并非一顆單一的星辰，而是一片無比璀璨、由中央一顆巨大無比的熾陽主星，以及周圍一百零八顆大小不一、卻都散發著強大能量波動的輔星共同構成的浩瀚星域！
無數流光在各星辰之間穿梭往來，龐大的防御陣法光幕若隱若現，其規模之宏大，氣象之萬千，遠非流火、赤焰等星域可比。
“葉閣主，前方便是太一界主城了。”
“按照規矩，外來大型艦隊需停泊于外圍第三輔星的‘迎賓星港’，閣主可攜少量隨從，乘坐小型飛舟進入主星。”
墨淵指著前方介紹道。
“若葉閣主不棄，可先隨我前往星塵閣總部稍作休整，容墨某稟明閣主，再為您引薦。”
葉塵看著那恢弘壯闊的主城星域，眼中混沌之光流轉。
他知道，真正的挑戰，從現在才正式開始。
“有勞墨執事。”
葉塵點頭，隨即下令。
“炎烈，命令艦隊按規矩停泊迎賓星港。”
“你挑選百名精銳弟子，隨我入主星。”
“是！”
混沌閣，這頭來自遙遠星域的猛虎，終于將它的爪牙，探入了太一界這潭深水之中。
而葉塵并不知道，在他踏入主城的那一刻，一雙隱藏在暗處的眼睛，已經注意到了這支陌生的艦隊。
以及艦隊核心處，那道讓他感覺有些熟悉又有些忌憚的氣息。