春天過去，夏天來了。
那兩株果樹長得比去年更高更壯，枝葉繁茂，綠蔭如蓋。淡紫色那株的葉子顏色更深了一些，邊緣的絨毛也更密了；翠綠色那株的葉片肥厚得像是能掐出水來，在陽光下泛著油亮亮的光。
六只小東西依舊每天去看它們，但看的姿勢變了——以前是蹲著仰頭看，現在是把頭仰到不能再仰才能看見樹頂。
“嘰嘰嘰嘰——”
最小的那只站在樹下，仰著脖子，發出驚嘆的叫聲。
云朵蹲在它旁邊，也仰著頭，眼睛里滿是驕傲——這棵樹是它們種的，它們看著長大的，現在比它們高那么多倍，怎么能不驕傲？
灰色那只繞著樹干轉圈，轉了一圈又一圈，像是在丈量樹有多粗。
棕色那只試圖往上爬，爬了兩步就滑下來，再爬，再滑，反復幾次之后，干脆放棄了，蹲在樹下生悶氣。
花色那只用尾巴掃著地上的落葉，把落葉掃成一堆，然后撲上去打滾。
黑色那只趴在樹蔭下，張著嘴喘氣——夏天太熱了，它懶得動。
最小的那只還在驚嘆，嘰嘰嘰嘰叫個不停。
云朵被它叫得煩了，伸出爪子按住它的嘴。
最小的那只安靜了一秒，然后又開始叫——這次是隔著爪子叫，聲音悶悶的，但更響了。
云朵：“……”
蘇青和沐南煙坐在廊下，看著這一幕，笑得不行。
“最小的那只，話越來越多了。”蘇青說。
“嗯。”
“以前不是挺安靜的嗎？”
沐南煙想了想，說：“被帶壞了。”
“被誰帶壞的？”
沐南煙看了他一眼，沒說話，但眼神分明在說“你說呢”。
蘇青笑著搖搖頭。
遠處傳來青蘿的聲音：“你們幾個——過來幫忙——”
六只小東西聽見這聲音，齊刷刷地轉過頭。
云朵第一個站起來，往廚房跑。其他幾只跟在后面，嘰嘰喳喳地叫著，浩浩蕩蕩地奔向廚房。
蘇青看著它們跑遠，忽然說：“它們現在會幫忙了。”
“嗯。”
“以前只會惹禍。”
沐南煙點點頭，嘴角帶著笑意。
“長大了。”
---
廚房里，青蘿正在準備做果醬。
今年的果子比去年還多，紫的、青的，堆了滿滿兩大筐。她一個人忙不過來，就喊小東西們來幫忙——雖然它們幫的忙，有時候還不如不幫。
六只小東西擠在廚房門口，眼巴巴地看著她。
青蘿指了指地上的兩筐果子。
“把這些果子洗干凈。”
小東西們看著那些果子，又看著彼此，然后——
云朵第一個沖上去，叼起一顆紫果，跑向水盆。
其他幾只也沖上去，叼起果子，跑向水盆。
一時間，廚房里全是跑來跑去的小身影，嘰嘰喳喳的叫聲混著果子滾落的聲音，熱鬧得像趕集。
青蘿站在旁邊，看著它們。
看著看著，她發現了問題——
它們叼一顆，跑一趟，放下，再跑回來叼下一顆。
這樣效率太低了。
但小東西們顯然不覺得低，它們跑得很認真，每一趟都跑得飛快，像是在比賽。
最小的那只跑得最慢，叼著果子跑幾步就掉，掉了撿起來再跑，跑幾步又掉，反復幾次之后，它干脆不跑了，蹲在地上，看著那顆滾來滾去的果子，一臉茫然。
青蘿忍不住笑了。
她走過去，蹲下來，幫它把果子撿起來，放進它嘴里。
“慢慢跑，不急。”
最小的那只點點頭，叼著果子，慢慢跑向水盆。
跑到一半，果子又掉了。
青蘿：“……”
最小的那只看著地上的果子，又看著青蘿，眼神無辜極了。
青蘿嘆了口氣，笑著搖搖頭，又幫它撿起來。
這一次，她干脆抱著它，走到水盆邊，把果子放進去。
最小的那只在她懷里，發出滿足的呼嚕聲。
青蘿摸了摸它的頭，把它放下來。
“好了，去玩吧。”
最小的那只沒有去玩，而是蹲在水盆邊，看著里面的果子，一臉認真地——監督。
其他幾只還在跑來跑去，一顆一顆地往水盆里運。
運了整整兩刻鐘，兩筐果子終于全部進了水盆。
六只小東西累得趴在地上，喘著氣，但眼睛里的光一點都沒減。
云朵爬起來，走到水盆邊，看著里面的果子，發出滿意的叫聲。
“嘰！”
像是在說“我們做到了”。
其他幾只也爬起來，圍到水盆邊，一起看著那些漂在水里的果子。
青蘿走過來，看著它們，眼中滿是溫柔。
“謝謝你們。”
六只小東西聽見這話，齊刷刷地抬起頭，眼睛亮晶晶的。
云朵叫了一聲，蹭了蹭她的腿。
其他幾只也湊上來蹭，蹭得青蘿差點站不穩。
青蘿笑著挨個摸了摸它們的頭。
“好了好了，去歇著吧，剩下的我來。”
小東西們點點頭，但沒有去歇著，而是在廚房角落里蹲成一排，看著她洗果子、切果子、煮果子。
看著看著，最小的那只睡著了，腦袋一點一點的，最后靠在云朵身上，發出細細的呼嚕聲。
云朵沒有動，就讓它靠著。
其他幾只也安靜下來，靠在彼此身上，看著青蘿忙碌。
陽光從窗戶照進來，照在它們身上，毛茸茸的，暖洋洋的。
青蘿回頭看了一眼，嘴角的笑意更深了。
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果醬做好已經是下午了。
青蘿端著一小罐新做的果醬，走上露臺。
“道主，蘇道友，嘗嘗這個。”她把罐子放在桌上，“今年新配方，加了點蜂蜜。”
沐南煙拿起勺子，舀了一小勺，嘗了嘗。
眼睛微微亮了。
“好吃。”
蘇青也嘗了嘗，點點頭。
“確實好吃。比去年那個更香。”
青蘿笑了。
“那以后就用這個配方。”
她轉身要走，沐南煙忽然叫住她。
“它們呢？”
青蘿愣了愣：“它們？”
“那幾只小東西。”沐南煙說，“幫忙了嗎？”
青蘿笑了。
“幫了。洗果子洗了一上午，累得現在還在廚房角落睡著呢。”
沐南煙點點頭，嘴角微微揚起。
“讓它們多睡會兒。”
青蘿應了一聲，下樓去了。
蘇青看著那罐果醬，忽然說：“南煙。”
“嗯？”
“你說，它們為什么要幫忙？”
沐南煙想了想，說：“因為想幫。”
“只是這樣？”
“只是這樣。”她說，“它們不會想那么多，想幫就幫了。”
蘇青沉默了一會兒，然后笑了。
“真簡單。”
“簡單好。”沐南煙說，“簡單，就不累。”
蘇青看著她，看著她眼中那淡淡的光芒，忽然覺得她說得對。
簡單，就不累。
就像它們一樣。
想種樹就種樹，想幫忙就幫忙，想睡覺就睡覺。
想喜歡誰，就一直喜歡誰。
多簡單。
多好。
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傍晚的時候，那六只小東西終于醒了。
它們從廚房角落爬起來，迷迷糊糊地往外走，走到花園里，在那兩棵果樹下蹲成一排，醒神。
最小的那只還沒完全醒透，蹲著蹲著，腦袋又一點一點的，差點栽下去。
云朵伸出爪子扶住它。
它晃了晃腦袋，清醒了一點，沖云朵叫了一聲，像是在說“謝謝”。
云朵沒理它，繼續看著前方。
前方，夕陽正在緩緩沉下去。
火紅的一輪，把整個天空都染成了暖橙色。
那兩棵果樹的葉子被照得透亮，像是鍍了一層金。
小東西們看著這景色，安靜得出奇。
最小的那只靠在云朵身上，眼睛半閉著，不知道是在看夕陽還是又在犯困。
其他幾只也靠在一起，毛茸茸的一團一團，在夕陽下格外好看。
蘇青和沐南煙從閣樓里走出來，看見這場景，不約而同地停下腳步。
“它們在干什么？”沐南煙輕聲問。
“在看夕陽。”蘇青說。
“它們會看夕陽？”
蘇青想了想，說：“可能是跟你學的。”
沐南煙愣了愣，然后笑了。
“跟我學的？”
“嗯。你每天傍晚都看，它們看多了，就學會了。”
沐南煙看著那些小小的身影，忽然覺得心里軟軟的。
她走過去，在它們身后蹲下。
六只小東西齊刷刷地回頭，看見是她，又齊刷刷地轉回去，繼續看夕陽。
沐南煙也不說話，就蹲在它們身后，一起看。
蘇青走過來，在她身邊蹲下。
于是，花園里就出現了這樣一幅畫面——兩個人，六只小東西，整整齊齊地蹲成一排，一起看著夕陽慢慢沉下去。
沒有人說話。
沒有小東西叫。
只有風輕輕吹過，帶著果樹的葉子和遠處傳來的花香。
夕陽終于完全沉下去了。
暮色四合。
星辰初上。
沐南煙站起身，輕聲說：“走了，回去吃飯。”
六只小東西站起來，排成一隊，跟著她往回走。
蘇青走在最后，看著這支小小的隊伍，忽然笑了。
這樣的日子，真好。
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晚飯的時候，石嵬端上來一盤新菜。
這次是一盤看起來像燉肉的東西，肉塊燉得軟爛，湯汁濃稠，散發著誘人的香味。
“這是啥？”蘇青問。
“靈獸肉！”石嵬一臉自豪，“俺從天璇那邊學來的方子！燉了整整兩個時辰！”
蘇青夾起一塊，放進嘴里。
肉很爛，幾乎不用嚼就化開了。湯汁的味道滲進肉里，咸鮮適口，還帶著一股淡淡的藥香。
他咽下去，點點頭。
“好吃。真的好吃。”
石嵬激動得搓手。
“真的？！”
“真的。”
他又看向沐南煙。
沐南煙也夾了一塊，嘗了嘗，點點頭。
“確實好吃。比上次那個大雜燴還好。”
石嵬高興得原地轉了三圈，然后沖下樓去。
“俺要告訴炎煌！俺要告訴赤翎！俺做的菜終于比得上外面酒樓的了！”
腳步聲漸漸遠去。
蘇青和沐南煙對視一眼，都笑了。
“他真的進步了。”沐南煙說。
“進步很大。”
“以后咱們有口福了。”
“嗯。”
兩人繼續吃飯。
窗外，夜色漸深。
閣樓里的燈一盞一盞亮起來。
那六只小東西趴在餐桌下面，等著有沒有剩菜。
云朵趴在沐南煙腳邊，眼睛半閉著，但耳朵豎著，隨時準備接住可能掉下來的食物。
最小的那只趴在云朵身上，已經睡著了，發出細細的呼嚕聲。
蘇青低頭看了它們一眼，忍不住笑了。
“它們現在都學會在桌子底下等了。”
沐南煙也低頭看了看，嘴角微微揚起。
“聰明了。”
“嗯，聰明了。”
“以前只知道在廚房門口等。”
“現在知道直接來桌子底下等。”
兩人相視一笑，繼續吃飯。
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飯后，蘇青和沐南煙照例坐在露臺上看星星。
那六只小東西今天沒有在花園里玩，而是整整齊齊地蹲在露臺邊上，也仰著頭，看星星。
最小的那只蹲在云朵旁邊，仰著小腦袋，眼睛瞪得圓圓的，看著滿天的星辰。
看了一會兒，它忽然伸出爪子，指著天上最亮的那顆星，叫了一聲。
“嘰！”
云朵順著它指的方向看去，也叫了一聲。
其他幾只也跟著叫。
一時間，露臺上全是嘰嘰喳喳的叫聲，像是在討論哪顆星最亮。
沐南煙看著它們，忍不住笑了。
“它們在干什么？”
蘇青想了想，說：“在數星星。”
“數得清嗎？”
“數不清。”蘇青說，“但沒關系。”
“沒關系？”
“嗯。數不清也可以數。”他頓了頓，“就像它們數不清日子，但每天都在數一樣。”
沐南煙沉默了一會兒，然后點點頭。
“你說得對。”
她看向那些小東西，看著它們仰著小腦袋、伸著小爪子的認真模樣，忽然覺得，這樣的日子，真好。
永遠這樣，真好。
“蘇青。”
“嗯？”
“你說，它們會一直這樣嗎？”
蘇青順著她的目光看去，看著那些小小的身影。
“會。”
“為什么？”
“因為我們在。”他說，“只要我們在，它們就會一直這樣。”
沐南煙看著他，看著他眼中那溫柔的光芒，忽然笑了。
“那我們要一直在。”
“好。”
“一直。”
“好。”
夜風吹過，帶著花園里的花香。
星辰滿天。
那六只小東西還在數星星。
最小的那只數到三又忘了，急得直叫。云朵用爪子指了指它，然后又指了指天空，像是在教它怎么數。
其他幾只也在旁邊幫忙，嘰嘰喳喳地叫著。
熱鬧得很。
蘇青和沐南煙看著它們，臉上都是笑。
遠處傳來玄圭長老的聲音：“該睡了——明天還要早起——”
小東西們聽見這聲音，齊刷刷地站起來，往樓下跑。
云朵跑在最前面，跑到門口，回頭看了一眼露臺——看了一眼蘇青和沐南煙的方向。
然后它叫了一聲。
“嘰！”
像是在說“晚安”。
沐南煙抬起手，沖它揮了揮。
云朵又叫了一聲，然后鉆進門里。
腳步聲漸漸消失。
閣樓里的燈一盞一盞熄滅。
只剩下露臺上，還有兩個人，手牽著手，看著滿天星辰。
“南煙。”
“嗯？”
“晚安。”
“晚安。”
夜還很長。
日子還很長。
但只要有彼此在，什么都不怕。
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第二天清晨，蘇青醒得比往常早了一些。
不是因為睡不著，而是因為樓下傳來的聲音——不是請安的梆子聲，而是某種奇怪的、從來沒聽過的聲音。
像是有什么東西在刨土。
他起身，走到窗邊，往下看。
然后他愣住了。
花園里，那兩棵果樹下面，六只小東西正圍成一圈，拼命地刨土。
云朵刨得最快，兩只前爪飛快地扒拉著泥土，土屑飛濺。灰色那只在旁邊幫忙，把刨出來的土推到一邊。棕色那只在另一邊刨，刨得比云朵還用力。花色那只用尾巴掃開土堆。黑色那只在放風——東張西望，時不時看看周圍。
最小的那只——最小的那只蹲在一邊，看著它們刨，時不時叫一聲，像是在加油。
蘇青看了好一會兒，才反應過來。
它們在挖坑。
可是，為什么要挖坑？
他正想著，身后傳來腳步聲。沐南煙披著外袍走過來，站在他身邊，往下看。
然后她也愣住了。
“它們在干什么？”
蘇青搖搖頭。
兩人對視一眼，一起下樓，走到花園。
那六只小東西看見他們來了，停下動作，齊刷刷地抬起頭，看著他們。
云朵跑過來，蹭了蹭蘇青的腿，然后跑回那個坑旁邊，用爪子指了指坑里。
蘇青走過去，蹲下來，往坑里看。
坑里，放著幾顆東西。
是果子。
是那兩棵樹上結的果子，紫的、青的，整整齊齊地碼在坑底。
蘇青愣了愣。
他看向云朵。
“你們……在埋果子？”
云朵點點頭。
“為什么埋？”
云朵叫了一聲，用爪子指了指那兩棵果樹，又指了指坑里的果子，然后做了個“澆水”的動作。
蘇青看了好一會兒，終于明白了。
它們以為，把果子埋進土里，就能長出新的果樹來。
就像當年把種子埋進土里，長出了這兩棵樹一樣。
蘇青沉默了。
他看著那些認真的小東西，看著它們那期待的眼神，忽然覺得心里軟得一塌糊涂。
他不知道該怎么告訴它們，果子不會長出樹來，只有種子才會。
沐南煙在他旁邊蹲下來，也看著那個坑。
她沉默了一會兒，然后說：“你們想種新的樹？”
六只小東西齊刷刷地點頭。
“種在這里？”
又點頭。
沐南煙看著它們，忽然笑了。
“好。”
蘇青愣了愣，看向她。
“好？”
“嗯。”沐南煙站起身，“讓它們種。”
“可是，果子種不活。”
“我知道。”沐南煙說，“但它們不知道。”
蘇青看著她。
“讓它們試一次。”沐南煙說，“試過了，就知道了。”
蘇青沉默了一會兒，然后點點頭。
“你說得對。”
他看向那些小東西。
“種吧。”
六只小東西聽見這兩個字，高興得又叫又跳。
然后，它們繼續刨坑，把果子埋進去，蓋上土。
云朵用爪子把土拍實。
灰色那只叼來水壺，澆上水。
棕色那只在旁邊看著，確保每一步都做對。
花色那只用尾巴把周圍的土掃平。
黑色那只還在放風——雖然現在已經沒有什么需要放風的了。
最小的那只——最小的那只蹲在一邊，看著那個剛埋好的坑，眼睛亮晶晶的。
埋完了，六只小東西圍成一圈，看著那個小小的土包。
云朵叫了一聲，像是在說“好了”。
其他幾只也叫了一聲，像是在說“等它長大”。
然后，它們齊刷刷地蹲下來，開始等。
等果子發芽，長出新的果樹。
蘇青和沐南煙站在旁邊，看著它們。
陽光照在它們身上，毛茸茸的，可愛得讓人想揉一把。
蘇青輕聲說：“它們會等很久。”
沐南煙點點頭。
“沒關系。”
“為什么？”
“因為它們在等希望。”她說，“等希望，多久都不久。”
蘇青看著她，看著她眼中那溫柔的光芒，忽然笑了。
“你說得對。”
他伸手，輕輕握住她的手。
兩人站在那兒，看著那些等待的小東西。
陽光越來越亮。
新的一天，又開始了。
遠處傳來青蘿的聲音：“早飯好了——都來吃——”
六只小東西聽見這聲音，齊刷刷地站起來，往廚房跑。
跑到一半，云朵忽然停下來，回頭看了一眼那個剛埋好的坑。
然后它跑回去，在那個坑旁邊做了個記號——用爪子畫了一個圈。
畫完了，它才放心地跑向廚房。
蘇青和沐南煙看著這一幕，相視一笑。
“它怕忘了。”沐南煙說。
“嗯。”
“怕忘了這里埋著希望。”
蘇青沒說話，只是把她摟得更緊了一些。
日子還在繼續。
每一天，都這樣過。
等待希望。
等待發芽。
等待花開。
等待永遠。
---
一個月后，那個坑里什么也沒長出來。
六只小東西每天都去看，每天澆水，每天等。
但什么都沒有。
云朵蹲在坑邊，看著那片光禿禿的土，眼睛里滿是不解。
其他幾只蹲在它旁邊，也不說話，就那樣看著。
最小的那只看看坑，又看看云朵，再看看坑，再看看云朵，最后發出一聲細細的叫聲。
“嚶？”
像是在問“為什么”。
云朵不知道該怎么回答。
它就那樣蹲著，看著那個坑，看了很久很久。
傍晚的時候，蘇青走過來，在它們身邊蹲下。
“什么都沒長出來？”
云朵回頭看他，點點頭，眼睛里帶著委屈。
蘇青伸手，摸了摸它的頭。
“知道為什么嗎？”
云朵搖搖頭。
蘇青指了指那兩棵果樹。
“它們，是從種子長出來的。”
云朵看著那兩棵樹。
“果子里面，有種子。但果子本身，不是種子。”蘇青說，“你們把果子埋進去，果子會爛掉，但種子不會自已出來。”
云朵愣了愣。
“要把果子切開，把里面的種子拿出來，種下去。”蘇青說，“那樣才能長出新的樹。”
云朵聽懂了。
它低下頭，看著那個坑，沉默了很久。
然后，它站起來，跑向廚房。
其他幾只也跟著跑。
蘇青看著它們跑遠，不知道它們要干什么。
過了一會兒，它們又跑回來了。
云朵嘴里叼著一顆紫果。
灰色那只嘴里叼著一顆青果。
它們跑到坑邊，把果子放下。
然后，云朵伸出爪子，按住那顆紫果，用力一壓——
果子被壓裂了。
里面露出幾顆小小的、扁扁的種子。
云朵看著那些種子，眼睛亮了。
它抬起頭，看向蘇青。
蘇青點點頭。
云朵低下頭，小心翼翼地把那些種子撿起來，放進坑里。
灰色那只也學著它的樣子，把青果壓開，取出種子，放進坑里。
其他幾只圍在旁邊，看著它們做這些，嘰嘰喳喳地叫著，像是在加油。
種子放好了。
云朵用爪子把土蓋上。
灰色那只叼來水壺，澆上水。
然后，它們又蹲下來，開始等。
蘇青看著它們，忍不住笑了。
“這次會發芽的。”
云朵回頭看他，眼睛亮晶晶的。
“真的？”
“真的。”
云朵叫了一聲，轉回頭去，繼續看著那個坑。
蘇青站起身，走回露臺。
沐南煙坐在那兒，看著這一幕。
“教它們了？”
“嗯。”
“懂了？”
“懂了。”
沐南煙點點頭，端起茶杯，喝了一口。
“它們學得很快。”
“嗯。”
“下次就記住了。”
蘇青在她身邊坐下，也端起茶杯。
“下次，它們就知道要取種子了。”
兩人一起看著花園里那些小小的身影。
夕陽照在它們身上，暖洋洋的。
云朵蹲在最前面，看著那個坑，一動不動。
其他幾只蹲在它身后，也一動不動。
最小的那只靠在云朵旁邊，眼睛半閉著，但堅持不睡。
它們在等。
等希望發芽。
蘇青看著它們，忽然說：“南煙。”
“嗯？”
“你說，這次要等多久？”
沐南煙想了想，說：“不知道。”
“會等嗎？”
“會。”
“為什么？”
沐南煙看著他，笑了。
“因為它們在學。”她說，“學著等待，學著希望，學著相信。”
蘇青沉默了一會兒，然后點點頭。
“就像我們一樣。”
“就像我們一樣。”
夕陽漸漸沉下去。
暮色四合。
星辰初上。
那六只小東西還蹲在花園里，看著那個坑。
最小的那只終于撐不住了，靠在云朵身上，睡著了。