司禮監(jiān)，高無(wú)庸值房。
這是離京前，最后一處，也是最關(guān)鍵的一處拜訪。
時(shí)已深夜，司禮監(jiān)內(nèi)寂靜無(wú)聲，只有高無(wú)庸值房里，還亮著一盞孤燈。
昏黃的燈光下，高無(wú)庸那張布滿皺紋的臉，更顯深邃難測(cè)。
楊博起沒(méi)有繞任何圈子，直接深深一揖：“高公，博起明日便要啟程了。此去北境，路途遙遠(yuǎn)，兇險(xiǎn)未知。”
“博起年輕，行事或有莽撞之處，宮中朝中，更是暗流洶涌。尤其是那樁‘舊事’被人重提，博起心中實(shí)在難安。”
“萬(wàn)望高公，看在往日博起對(duì)您尚有幾分恭敬的份上，若博起不在時(shí)，宮中再起波瀾，懇請(qǐng)高公，稍加看顧，斡旋一二。博起感激不盡，來(lái)日必當(dāng)厚報(bào)。”
他沒(méi)有提具體是什么“舊事”，但兩人心知肚明。齊王府的陰影，始終是懸在頭頂?shù)睦麆Α?br/>高無(wú)庸坐在太師椅上，眼睛半閉著，仿佛在打盹。
聽(tīng)了楊博起的話，他的手指微微一頓，半晌，才緩緩睜開(kāi)那雙渾濁卻銳利的眼睛，看向躬身不起的楊博起。
時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)流逝，楊博起維持著躬身的姿勢(shì)，一動(dòng)不動(dòng)，額角卻漸漸滲出了汗珠。
面對(duì)這位歷經(jīng)三朝、深不可測(cè)的老太監(jiān)，壓力比面對(duì)帝王的雷霆之怒更加沉重。
終于，高無(wú)庸開(kāi)口了，聲音干澀沙啞：“皇上心中，自有乾坤。咱家老了，許多事，看不分明，也管不了許多。”
他慢慢說(shuō)著，“你既選了這條路，便只顧往前走去，莫要回頭，也莫要左右張望。是龍，是蟲(chóng)，是騰云九天，還是跌落泥沼，終究要看你自己。”
“御馬監(jiān)那邊，你且放心。咱家既然答應(yīng)替你看著，便出不了大亂子。只要你安排的那兩個(gè)小子，循規(guī)蹈矩，不生異心，咱家保他們無(wú)事。”
說(shuō)到這里，他收回目光，重新落在楊博起身上。
“至于北境……”高無(wú)庸的嘴角似笑非笑，“那里，才是真戰(zhàn)場(chǎng)。明刀明槍?zhuān)窖！Ｄ愫米詾橹伞！?br/>“高公教誨，博起銘記于心。大恩不言謝，博起拜別高公。”楊博起再次一揖，這一次，帶上了幾分真誠(chéng)。
離京前最后一夜，楊博起沒(méi)有回自己的住處，而是換了一身不起眼的內(nèi)侍服飾，來(lái)到了西六宮那片最冷清的宮苑之外。
高墻森然聳立，宮門(mén)緊閉，鐵鎖銹蝕，只有墻頭幾莖枯草，在凜冽的夜風(fēng)中發(fā)抖。
他站在墻角的陰影里，一動(dòng)不動(dòng)，目光死死鎖著那扇宮門(mén)。
寒風(fēng)呼嘯著穿過(guò)宮巷，卷起地上的積雪和塵土，發(fā)出嗚嗚的聲響。
母親……蕓香……
德妃哀傷的眼睛，蕓香倔強(qiáng)的笑容，在腦海中交替浮現(xiàn)，那么清晰，又那么遙遠(yuǎn)。
等著我。
等我從北境回來(lái)，等我手握足以撼動(dòng)這宮墻的力量，等我立下功勛，等我擁有足夠多的籌碼……我一定，一定會(huì)救你們出來(lái)！
寒風(fēng)更烈，卷起他的衣袍，獵獵作響。
他最后看了一眼那沉默的宮墻，然后毅然轉(zhuǎn)身，沒(méi)入黑暗之中。
正月二十，寅時(shí)三刻，天尚未明。
德勝門(mén)外，寒風(fēng)凜冽，火把在風(fēng)中明滅不定，將人影拉得忽長(zhǎng)忽短。
楊博起一身深青色勁裝，外罩御賜的斗牛服，腰佩天子親賜的尚方寶劍，肅立于獵獵旌旗之下。
他身后，是綿延的車(chē)隊(duì)。
滿載糧草的騾車(chē)，覆蓋著厚厚的油布；運(yùn)送軍械的大車(chē)，車(chē)輪都用鐵皮包裹，在雪地上壓出深深的車(chē)轍。
三千名從京營(yíng)中精選出來(lái)的悍卒，頂盔貫甲，手持長(zhǎng)矛勁弩，護(hù)衛(wèi)在車(chē)隊(duì)兩側(cè)。
沒(méi)有盛大的餞行儀式，沒(méi)有百官相送。
皇帝只在昨日召見(jiàn)時(shí)，賜下尚方劍，說(shuō)了幾句“勉力為之，朕等卿捷報(bào)”的套話。
此刻前來(lái)送行的，只有兵部、戶部幾位負(fù)責(zé)具體交割的郎中、主事，以及御馬監(jiān)的孫猛、趙大勇等人。
“楊總監(jiān)，一路保重！”兵部的一位郎中上前，遞上調(diào)撥文書(shū)和關(guān)防印信，語(yǔ)氣頗為客氣。
如今楊博起是欽差總監(jiān)，手握實(shí)權(quán)，又得皇帝信重，沒(méi)人敢在這個(gè)時(shí)候擺臉色。
楊博起接過(guò)，仔細(xì)查驗(yàn)后收入懷中，拱手道：“有勞各位大人。軍情緊急，博起不敢耽擱，就此別過(guò)。”
“京師諸事，還望各位大人多多費(fèi)心，確保后續(xù)糧草軍械，按期發(fā)運(yùn)。”
“一定，一定！”眾人連忙還禮。
孫猛和趙大勇紅著眼眶上前，抱拳行禮，千言萬(wàn)語(yǔ)，只化作一句：“大人，保重！”
楊博起點(diǎn)點(diǎn)頭，用力拍了拍兩人的肩膀，翻身上馬。
那匹御賜的黑色駿馬，似乎也感受到主人的心緒，不安地打了個(gè)響鼻，噴出團(tuán)團(tuán)白氣。
他最后回頭，望了一眼晨曦微露中的皇城，琉璃瓦的屋頂在晨光中泛著冰冷的色澤。
那里有他需要守護(hù)的人，有他必須實(shí)現(xiàn)的承諾，也有無(wú)數(shù)想要將他吞噬的敵人。
別了，京城。
他在心中默念。待我歸來(lái)之日，必是另一番光景。
“出發(fā)！”他猛地一勒韁繩，調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，面向北方蒼茫的天地，沉聲下令。
命令層層傳下，車(chē)輪轆轆，碾過(guò)凍土。
三千精銳，護(hù)佑著長(zhǎng)長(zhǎng)的車(chē)隊(duì)，開(kāi)始向著北方緩緩蠕動(dòng)。
車(chē)馬蕭蕭，離京五十里，官道漸漸荒僻，兩旁是枯樹(shù)林和覆雪的田野。
就在這短暫的間隙，楊博起身側(cè)，憑空多出了一道身影。
來(lái)人身形不高，裹著件半舊不起眼的灰鼠皮襖，氈帽壓低，遮住了大半面容，唯有一雙眼睛，在帽檐陰影下亮得驚人，平靜看著楊博起。
正是盜俠莫三郎。
楊博起對(duì)他的神出鬼沒(méi)早已習(xí)慣，略一點(diǎn)頭，不動(dòng)聲色地驅(qū)馬稍稍遠(yuǎn)離人群。
莫三郎腳步看似隨意，卻如影隨形，始終保持著不遠(yuǎn)不近的距離。
“莫兄。”楊博起低聲開(kāi)口。
莫三郎點(diǎn)了點(diǎn)頭，聲音平淡：“前路不太平。官道破敗，流民匪幫比往年多，餓極了，保不齊有不要命的。”
“有幾處地方，有新的馬蹄印，不是尋常路數(shù)，像是軍中出來(lái)的，但刻意弄亂了。”
楊博起目光一凝：“多少人？方向？”
“十來(lái)騎，好馬，往北去了。不像劫道，倒像是探路的。”莫三郎言簡(jiǎn)意賅，“我會(huì)在暗處跟著。”
“北狄人，”他頓了頓，帽檐下的眼睛閃過(guò)一絲寒光，“我父親死在北狄人手里。跟著你，或許能多殺幾個(gè)。”
楊博起心中了然，莫三郎獨(dú)來(lái)獨(dú)往，輕功絕頂，行事自有準(zhǔn)則。
他愿相助，既是過(guò)往并肩的情分，更是因?yàn)檫@深入骨髓的私仇。
這份助力，純粹而直接。
“有勞莫兄。一路兇險(xiǎn)，博起感激不盡。”楊博起鄭重抱拳。
莫三郎沒(méi)再多言，只是擺了擺手，身形一晃，再無(wú)痕跡。
“傳令！”楊博起收斂所有心緒，沉聲喝道，“全軍加速！斥候前出二十里，偵騎警戒左右！務(wù)必在明日天黑前，過(guò)黑虎口，抵龍泉驛！”
“得令！”