順天府遣人快馬加鞭通知各府邸之際，已是月上中天。
兵部尚書汪文靜正在書房與幾位幕僚，正在議事，聞訊后眉頭緊鎖，擱下茶杯沉思良久。
事牽扯韓王府，不容輕視，當即更衣，命人備轎。
廖埔的父親廖剛，遠在蔚縣任職，廖府是廖剛的二弟廖勤在主事，廖勤立即乘馬車出發(fā)，此事若處理不當，恐殃及兄長仕途。
汪文靜、廖勤二人前后腳抵達順天府時，府衙的正堂明燭高照。
韓王府長史章童端坐左側(cè)太師椅，手捧青瓷茶盞，神色淡然。
霍耘坐在堂中，見二人到來，互相客氣幾句，然后便找了個借口離開大堂，留下三人。
汪文靜率先開口，聲音沉穩(wěn)卻帶著幾分刻意放低的姿態(tài)：“章長史，深夜勞煩，實屬不該。犬子無狀，沖撞韓王府貴人，汪某教子無方，替犬子給韓王府請罪了。”
廖守誠也連忙跟著躬身，言辭懇切：“舍侄年少輕狂，飲酒失態(tài)，萬望韓王殿下海涵。廖家愿承擔一切不是，但憑殿下吩咐。”
章童緩緩放下茶盞，瓷器輕叩桌面的聲音在寂靜的堂內(nèi)格外清晰。他抬眼打量二人：“二位大人言重了。年輕人血氣方剛，酒后有些爭執(zhí)也是常事。只是——”他話音一轉(zhuǎn)，“既涉及王府顏面，總需有個交代。”
接下來的談判，汪文靜雖貴為兵部尚書，此刻卻不得不放低身段；廖守誠更是如履薄冰，生怕一句話不妥，斷送家族前程。
兩人姿態(tài)放得很低，愿意代晚輩向韓王府道歉，甚至為了求得韓王府的諒解，愿意給一定的賠償。
章童也沒有故意為難，先是婉拒了他們給韓王府賠償銀子，韓王府不缺銀子，說若果兩位真有心，可以意思意思給大雍善堂捐點銀子，此事就此過了。
“韓王殿下心懷仁義，如此甚好。”汪文靜撫須道，“大雍善堂救濟貧苦，功德無量。汪某愿捐銀五千兩，聊表心意。”
廖守誠暗吸一口氣，連忙接話：“下官也愿捐五千兩，為善堂略盡綿力。”
最終，雙方達成和解步出順天府時，廖勤親自攙扶汪文靜上馬車，低聲保證：“尚書大人放心，明日下官便去善堂，將兩家捐款一共一萬兩銀子一并處理妥當，定教韓王殿下滿意。”
汪文靜微微頷首，簾幕落下前，只淡淡說了一句：“勞煩廖大人了。”
馬車漸行漸遠，廖勤站在黑夜中，長吁一口氣。
……………
同一輪月下，榮國府內(nèi)卻是另一番景象。
賈母叫王熙鳳到跟前，低聲吩咐她，先派人去請大夫來府里，好做準備。
邢夫人、趙太太聞言，嘴角含笑望向王夫人。
今年過年，過得真是“熱鬧”，年味很濃啊。
各人心思各異，王夫人愁眉不展，無力阻止賈政教兒子，府里唯一能救寶玉的賈母，卻選擇了漠然置之，讓王夫人很是不解。
今晚寶玉不回家，邢夫人、趙太太或許都睡不安穩(wěn)。
兩人很是失望的，兩人住的院子，距離外面正廳太遠了。
太遺憾了，聽不到外面的動靜。
夜深，寶玉剛剛回到府里，便被下人帶進來，還試圖辯解：“父親，兒子……”
“跪下！”賈政一聲厲喝，震得梁上微塵簌簌落下。
寶玉雙膝一軟，跪在地上。賈政不多言，從墻上取下紫檀木制，油亮厚重的戒尺。
林之孝帶著一群小廝守在門外，將寶玉身邊的茗煙等人全部按住，堵了嘴，拖到廂房去。
賈政在正堂揍寶玉，戒尺落下，破空之聲凌厲。
整整二十尺，一下不多，一下不少。
賈政打完，將戒尺扔在案上，看著趴在地上的兒子，眼中閃過復雜神色，最終化作一聲長嘆：“帶下去。”
林之孝在廂房那邊，處置那些小廝，每人二十板子，罰兩個月月錢。
王熙鳳帶人趕到，忙指揮婆子們小心伺候，將寶玉往怡紅院搬去，讓大夫快些敷藥診治。
怡紅院一夜燈火。
琥珀、金釧奉賈母、王夫人之命前來探視。
寶玉趴在床上，大夫仔細清洗給他敷藥治療。
大夫走出寢室，金釧低聲詢問，大夫連忙保證，道：“姑娘請放寬心，皮肉傷，未及筋骨，每日換藥，七八日便可結(jié)痂下床了。”
消息傳回，賈母捻珠的手才漸漸緩下來。王夫人長舒一口氣，又忍不住垂淚：“何苦打成這樣……”
而此刻賈環(huán)仍在芙蓉樓雅間，陪著小胖子推杯換盞。窗外明月西斜，樓內(nèi)絲竹未歇，仿佛另一個世界。
次日五更，文武百官齊集朝房，等候早朝。
朝廷早朝，因為昨晚玩得太晚了，小胖子有些精神不振，眼皮打架，老是犯困，躲在人群中，想盡量隱藏起來。
朝議進行到尾聲時，一名監(jiān)察御史突然出列，手持玉笏，聲音洪亮：“臣有本奏！彈劾兵部尚書汪文靜教子無方，其子汪惟仁昨日于芙蓉樓酗酒鬧事，有失朝廷體統(tǒng)，玷辱官箴！”
殿內(nèi)頓時一片低語。
小胖子精神一振，偷偷向賈環(huán)使了個眼色。
有人先出頭，緊接著，又有三名官員接連出列，或彈劾汪文靜治家不嚴，或指責其子囂張跋扈。
龍椅上，永隆帝面色平靜，看不出喜怒。
汪文靜沒辦法，只能出列，向皇上認罪道：“陛下，是臣管教不嚴，懇請治罪。”
“子不教，父之過。你身為朝廷重臣，理應為百官表率。”皇帝聲音不高，卻字字清晰，“罰俸三個月，回去好生管教子弟。若再有事端，兩罪并罰。”
“臣謝陛下隆恩！”汪文靜叩首，額頭觸地。
一場風波，看似輕描淡寫地過去了。
散朝后，皇帝獨留小胖子、賈環(huán)與忠順王。
“昨晚上，又去芙蓉樓廝混？”皇帝抬眼看向小胖子，語氣聽不出責備還是調(diào)侃。
“父皇，兒臣知錯了。”
皇上沒盯著小胖子這點破事不放，讓雁七將昨晚的事，告知忠順王。
等雁七說完，忠順王爺?shù)溃骸澳銈儧]抓北地商人劉卓？可是想利用他來“釣魚”？”
“王爺明察秋毫，卑下與賈侍讀正是如此打算。”
“嗯，這倒是好辦法，劉靖邊他們?nèi)嗳硕氵M深山老林，毫無蹤跡，難以抓捕，倒不如讓給他們機會，等引他們來到外面，再圍捕他們。”
雁七還稟報，蔚縣的轄區(qū)面積不小，能進京的路總共有三條，三條路上都設(shè)有關(guān)卡檢查。
“三條路？你們?nèi)绾未蛩恪！?/p>
雁七繼續(xù)道：“蔚縣通京三條要道，均已設(shè)卡。只是地方守軍懈怠已久，恐難當大任。”
皇上看向賈環(huán)：“賈侍讀，你可有主意？”
賈環(huán)向前半步，從容奏對：“陛下，臣以為當從京中派遣干員，親赴各關(guān)卡督察。尤其蔚縣三路，毗鄰劉靖邊藏匿的山林，是進京捷徑，更需嚴防。”
“賈侍讀，你想派何人去？”皇上微笑的道。
賈環(huán)想了想，道：“蔚縣東邊的官道，可派雁副總管麾下的小五，北邊的道路，臣舉薦韓王府的柳湘蓮柳侍衛(wèi)，最關(guān)鍵的中路，是不是給兵部尚書的公子汪惟仁一個機會，讓他將功贖罪？”
汪惟仁？
你確定是將功贖罪？不是讓他去放蒙古細作進京？
暖閣內(nèi)靜了一瞬。
皇上眼睛一亮，臉上的笑意更深了，指著賈環(huán)，搖頭笑罵道：“朕當年讓你去小六子身邊，是讓你輔佐他辦事，不是讓你和他沆瀣一氣，幫著他做壞事的。昨晚上汪惟仁才得罪了韓王府，今日你就算計他，是不是太小心眼了？”
小胖子忙叫屈：“父皇，您冤枉兒臣了！兒臣與賈師弟整日老實辦差，可沒做過什么壞事。”
皇上輕哼一聲，不理會沒皮沒臉的小胖子。
沉吟片刻，道：“擬旨，著派十三名官員分赴西北各要道督察，小五、柳湘蓮、汪惟仁帶人赴蔚縣，分別督察三路關(guān)卡。”
并派遣雁七、賈環(huán)率精銳暗中前往蔚縣偵查，務必將蒙古細作劉靖邊一伙一網(wǎng)打盡。”
“父皇，兒臣也愿往！”小胖子急忙請命。
皇帝瞥他一眼：“你留在京中，繼續(xù)去芙蓉樓喝花酒吧。”言罷起身，轉(zhuǎn)入后殿。