棚屋銹跡斑斑，有一扇用廢舊艙門改成的厚重大門。
不過，就這拼湊和安裝的工藝來看，真讓人擔心它隨時都會倒下來。
砂月左右看了看，伸手將門推開一條寬縫，然后鉆了進去。
夏凡也跟了進去。
一股濃烈到令人作嘔的腐臭味撲面而來。
這是一間煉丹房的材料處理間。
沒有靈草，沒有仙果。
地面上鋪著一層粘稠的油膜，踩上去發出輕微的黏膩聲響。墻角堆著一大堆尸體，男女老少都有，甚至還有孩子。蒼蠅嗡嗡地飛舞著，密密麻麻，一些尸體上還有好多迪斯科米在爬，由于數量過多，有的尸體上的迪斯科米甚至牽著線地往下掉……
另一邊堆著一堆小山般的廢棄骨殖，有靈獸的，也有人形的，大多還附著未剔除干凈的筋膜，在昏暗光線下泛著慘淡的油脂光澤。
正中央，一口巨大的鑄鐵釜架在簡易爐灶上，釜底燃著青白色的，不帶溫度卻散發著濃郁尸臭的冷焰。釜中渾濁的液體正咕嘟咕嘟冒著泡，表面浮著一層灰白色的、不斷翻滾融合的粘稠物質。
那是尸油。
一個佝僂的身影正背對門口，用一支長柄鐵勺緩慢攪拌釜中翻滾的液面，不時撈起煮得酥爛的、難以分辨來源的塊狀物，隨手丟進腳邊的濾筐。濾筐里已積了小半筐焦黑的殘渣，邊緣還掛著半截未完全消化的指骨。
“嘔……”砂月差點吐出來。
聽見門響，那身影猛地回頭，手中鐵勺下意識橫在胸前，擺出防御姿態。
是個中年男子。
他身形精瘦，常年不見天日的膚色慘白如蠟，顴骨凸出，眼窩深陷。一頭沙色的短發亂蓬蓬如枯草，琥珀色的瞳孔在看清來人的瞬間，從警覺轉為極度的驚愕。
砂月上前一步，壓低聲音：“沙峰叔，是我。”
沙峰沒有應聲，一雙眼睛警惕地盯著夏凡，一只手把鐵勺握得更緊，指節泛白。
砂月側身，將夏凡讓到身前，語氣鄭重：“沙峰叔，這位是我……洪秀全洪前輩。他治好了我爸，是我們砂隱族的大恩人。”
沙峰瞳孔驟縮，激動地道：“酋長的病……好了？”
“好了。”砂月用力點頭，琥珀色的眸子里有壓抑不住的驕傲，“洪前輩不但治好了我父親，他還會救我們所有的砂隱人。”
沙峰恭恭敬敬對夏凡深揖一禮：“賤奴沙峰，拜見洪上仙。”
他彎下的脊背有幾處不自然的凸起，透過破爛的短褂隱約可見好些草草愈合的鞭痕。
夏凡虛抬了一下手：“不必客氣。”
沙峰直起身，忽然一把拉住砂月的手腕，將她拉到身側，聲音里帶著一絲恐懼：“月丫頭，你跑到這兒來干什么？你知不知道這是什么地方？這是趙北上仙的丹房！他、他最愛吃你這樣細皮嫩肉的小姑娘，上一回送來的那個砂隱女孩，才幾歲，就被他活生生片了下酒……”
他喉嚨滾動，沒再說下去。
砂月說道：“沙峰叔，我不久留，幫洪前輩打聽點事，問完就走。”
沙峰松開了砂月的手：“你們想問什么？”
夏凡開門見山地道：“我正在參加極樂宗圣女的選婿試煉。此行荒天域，是為尋回圣女殿下大婚所用的三件信物，合歡燭、極樂喜袍、紫霞冠。極樂宗官方的說法是，四個逃犯偷走了它們，逃到了這里，你有沒有什么線索？”
沙峰想了一下，說道：“昨天黃昏，羅立島主親自帶隊出城。四艘改裝飛梭，三十多個精英護衛，火力全開，往死亡之海東岸去了。”
他抬起頭，琥珀色的瞳孔在昏暗中幽幽發亮：“戌時三刻，他們回來了。飛梭貨艙拖出四個鐵籠，籠里各鎖著一個人。三男一女，渾身是血，看打扮不像荒天域本地人。”
夏凡眼神微凝：“人呢？”
“枯樹宮。”沙峰側頭，透過墻壁上那道狹小的，積滿污垢的換氣窗，望向城中央那株被掏空改建成堡壘的巨木殘骸，“就在那上面，羅立島主就住在那里。”
夏凡的視線也透過那扇換氣窗看了過去，隔著好一段距離，他也能看見有人在上面活動。
沙峰壓低了聲音：“枯樹宮戒備森嚴，枯樹沒有樓梯，只有一架貨運升梯和島主親衛把守的傳送陣。升梯每半個時辰運行一次，每次至少六名武裝護衛押運。傳送陣只有羅立和他幾個心腹能啟用。”
砂月急了：“那豈不是根本上不去？”
這話一出口，她下意識地看了夏凡一眼，忽然覺得自己多此一問。師父是真正的上仙啊，即便是不馭劍，腳踏虛空也能上去。
沙峰催促道：“你們快走吧，這里太危險了，今天趙北上仙要來取煉丹的精煉尸油，要是被他發現，那就完了！”
夏凡拱手：“多謝。這份人情，洪某記下了。”
他轉身，示意砂月跟上。
砂月對沙峰匆匆點頭，正要邁步——
砰！
那扇廢舊艙門被一腳踹開，門軸發出不堪重負的凄厲尖鳴，重重撞在內壁，反彈回來，被一只干枯如鷹爪的手穩穩按住。
門外涌入的光線在昏暗的煉坊中劈開一道刺目的白。
逆光中，一道人影緩緩跨入門檻。
來人身形清瘦，一頭銀發用一根木簪綰起，發尾沾著幾星不知是丹灰還是血漬的暗紅。面容清癯，皺紋如刀刻，卻并不給人以衰老之感，反而透著一種常年浸淫邪道的詭異精氣神。
他的眼睛是極淡的灰綠色，瞳孔收束成細小的一點，有點禿鷲的既視感。
他的視線直接忽略了夏凡和沙峰，落在了砂月的身上，然后那陰戾的臉龐上露出了一個瘆人的笑容。
“哈哈！都沒見過這么鮮嫩的兩腳羊了。沒想到今日，竟自己送上門來了。”砂月的聲音陰惻惻的。
沙峰撲通一聲雙膝砸地，額頭重重磕在沾滿油污的地上，顫抖地道：“賤奴……賤奴拜見趙長老！”
趙北沒有看他。
他自始至終，只看著砂月。
那雙灰綠的、瞳孔收束如禿鷲的眼，一瞬不瞬。
夏凡也看著那什么趙北上仙，唇角微微揚起。
那笑容很淡。
所謂上仙，那是金仙及以上的仙人的尊稱，眼前這個趙北，明顯不配。
卻讓趙北邁向前的腳步，不易察覺地頓了半拍。
砂月緊張害怕，躲到了夏凡的身后。
趙北這才正眼看著夏凡。
夏凡淡淡地道：“讓開。”
趙北頓時愣住了，一臉不可思議。