天黑洗澡、換一身衣裝，五人被藥王谷的外門(mén)弟子帶到一間膳房。
大家圍著一張圓桌吃飯。
餐至中途，隔著圓桌，赫連明瞥了崔浩一眼，“崔浩，你運(yùn)氣倒好，撿了塊令牌。”
崔浩抬頭看向赫連明，感覺(jué)莫名其妙。
微微皺眉，繼續(xù)吃飯。
地域不同，食物也不同，藥王谷給他們準(zhǔn)備的食物，有一些活蟲(chóng)子，還有裹著調(diào)料的生肉。
對(duì)于崔浩來(lái)說(shuō)，能下飯的僅一樣水煮菜。
赫連明視線(xiàn)在崔浩與那盤(pán)僅剩的水煮菜間掃過(guò)，忽地冷笑一聲，起身徑直將菜盤(pán)端至自己面前。
頓時(shí)，餐桌上氣氛微妙起來(lái)。
“諸位，”一名少年郎突然走進(jìn)來(lái)，打破微妙氛圍，“飯菜可還滿(mǎn)意？”
少年郎身上衣服顏色和款式與外門(mén)弟不同，明顯是內(nèi)門(mén)弟子。
而藥王谷人數(shù)稀少，每一個(gè)內(nèi)門(mén)弟子都是跟在谷主身邊的親傳弟子。
赫連明、藍(lán)芷、胡關(guān)、林居，四人皆表示滿(mǎn)意。
崔浩看著少年郎，眉頭皺得更深。
少年郎目光轉(zhuǎn)向崔浩，聲音沉下問(wèn)，“你覺(jué)得不好？”
“我吃不習(xí)慣，如果有全熟的雞肉會(huì)更好。”
少年郎看向身邊的外門(mén)弟子，“給這位師兄重新做一桌，按清源城一帶的口味做。”
外門(mén)弟子應(yīng)是一聲，馬上去執(zhí)行。
本能，赫連明、藍(lán)芷、胡關(guān)、林居，默默對(duì)視一眼。
跟著，赫連明要求道，“也給我另外備一桌，按西塘城口味做。”
“哦....”少看郎看向赫連明，“你說(shuō)好吃，卻要換菜？藥王谷的待客之道，在你看來(lái)是兒戲？”
“不...不！”不想失去提升根骨的機(jī)會(huì)，赫連明手中筷子一哆嗦，“這些也好吃，也好吃，不用準(zhǔn)備了。”
說(shuō)話(huà)間，赫連明忙往嘴巴里塞一口活蟲(chóng)。
少年郎輕輕點(diǎn)頭，接著開(kāi)始統(tǒng)計(jì)五人都想要什么丹藥，看樣子是要提前準(zhǔn)備。
駝背的胡關(guān)想求一枚淬骨丹。
崔浩四人皆求一枚可以提升根骨的洗髓易筋丹。
了解五人情況，少年郎道，“明日考三關(guān)，分別是辨藥、烘烤藥柴，以及問(wèn)心，請(qǐng)五位做好準(zhǔn)備。”
丟下這句話(huà)，少年郎轉(zhuǎn)身離開(kāi)，身影消失在膳房門(mén)外。
屋內(nèi)陷入短暫的寂靜，只有油燈偶爾爆出細(xì)微的噼啪聲。
赫連明臉色青白交錯(cuò)，盯著面前盤(pán)子里還在微微蠕動(dòng)的蟲(chóng)子，喉結(jié)上下滾動(dòng)，干嘔著，想要把蟲(chóng)子吐出來(lái)。
藍(lán)芷小口吃著生肉片，仿佛剛才一切未曾發(fā)生，只是眼角余光若有似無(wú)地掃過(guò)崔浩，帶著一絲不易察覺(jué)的探究。
胡關(guān)低下頭，專(zhuān)心對(duì)付自己那份食物，仿佛要將自己縮進(jìn)陰影里，只是握著筷子的手背青筋微顯。
沉默刀客林居放下碗筷，抱臂靠在椅背上，閉目養(yǎng)神，氣息沉靜如石。
崔浩面色平靜，心中卻念頭轉(zhuǎn)動(dòng)，他認(rèn)出了少年郎。
正是那個(gè)大雪天氣，臉凍得青紫，卻死死咬著牙不肯哭。拖著父親尸體，無(wú)處可埋，準(zhǔn)備送去二重山喂野獸那位。
崔浩當(dāng)時(shí)給了他十枚銅錢(qián)買(mǎi)柴，幫他將父親尸體火化。
沒(méi)想到，僅三年而已，他竟成了藥王谷的內(nèi)門(mén)弟子。
很快，外門(mén)弟子端來(lái)新菜式。
一碟白切雞、一盤(pán)清炒時(shí)蔬、一碗排骨湯、一條蒸魚(yú)，熱氣騰騰。
向準(zhǔn)備飯菜的弟子道謝一聲，崔浩邀請(qǐng)赫連明四人一起用飯。
原先的飯菜太黑暗，四人半推半就地接受了邀請(qǐng)。
見(jiàn)四人接受，崔浩心里暗暗地松了口氣。
少年郎好心辦壞事，不知道區(qū)別對(duì)待他，讓他隱約之間，成了另外四人的敵人。
.....
次日，五人被帶到一棟高腳樓內(nèi)。
五人走進(jìn)去。
樓內(nèi)中間設(shè)一張長(zhǎng)案，上面擺放著各種藥材，約一百種。
一位面容嚴(yán)肅的老嫗坐在上首，正是本次考官。
“辨藥，”她聲音沙啞，“兩炷香時(shí)間，將你們面前藥材的名稱(chēng)、藥性、及一味相克之物寫(xiě)在紙上，開(kāi)始。”
香被點(diǎn)燃。
崔浩目光掃過(guò)案上許多藥材，《草藥綱目》內(nèi)容在腦中清晰浮現(xiàn)。
提筆沾墨，以平穩(wěn)的速度書(shū)寫(xiě)，字跡工整。
一柱半香，便已寫(xiě)完，擱筆靜候。
赫連明還在寫(xiě)，他家族底蘊(yùn)深厚，對(duì)各種名貴藥材如數(shù)家珍，下筆飛快，臉上帶著勢(shì)在必得的傲然。
藍(lán)芷不疾不徐，目光沉靜地掃過(guò)藥材，偶爾拈起一兩樣輕嗅，才落筆。蟲(chóng)草不分家，她對(duì)許多藥材頗為熟悉。
胡關(guān)很是熟練。
唯有林居顯得吃力許多，一些藥材見(jiàn)所未見(jiàn)，只能憑經(jīng)驗(yàn)猜測(cè)，額頭漸漸見(jiàn)汗。
香燃盡。
老嫗親自收卷，快速閱看。
片刻后宣布結(jié)果，“崔浩，九十六種無(wú)誤，四種未答。”
“藍(lán)芷，九十二種無(wú)誤。”
“赫連明，八十五種。”
“胡關(guān)，六十一種。”
“林居，五十八種。”
赫連明臉色一僵，難以置信地看向崔浩。他自認(rèn)見(jiàn)識(shí)廣博，竟被一個(gè)出身平平的家伙壓過(guò)一頭？
“第二關(guān)，烘烤藥材.....”
一個(gè)時(shí)辰到。
老嫗逐一查驗(yàn)。赫連明的藥材色澤最佳，但藥香略有流失。
藍(lán)芷的藥香濃郁，色澤稍暗。
胡關(guān)、林居的各有瑕疵。
輪到崔浩，老嫗?zāi)槠鹨桓幉瘢p折，輕嗅，旋即放下。
“藍(lán)芷最佳。”老嫗難得露出一絲贊許。
赫連明雙手緊握，指節(jié)發(fā)白，深深看了眼藍(lán)芷。
“第三關(guān)，問(wèn)心。”老嫗引五人至樓內(nèi)靜室，室內(nèi)別無(wú)他物，只有五只蒲團(tuán)。
“坐下，閉目，靜思一炷香。香燃盡后，我會(huì)逐一詢(xún)問(wèn)一個(gè)問(wèn)題，如實(shí)答即可。此關(guān)，無(wú)對(duì)錯(cuò)，只問(wèn)本心。”
五人依言坐下，閉目。
香霧裊裊。
崔浩心如止水，修煉了起來(lái)。
香盡。
老嫗先問(wèn)赫連明，“若得洗髓易筋丹，你待如何？”
赫連明睜眼，昂首道，“自當(dāng)勤修不輟，早日突破，光耀門(mén)楣，讓我赫家更上一層樓！”
問(wèn)藍(lán)芷，她輕聲答道，“救我兄長(zhǎng)，護(hù)我族人。”
問(wèn)胡關(guān)，“治我暗傷，修為更進(jìn)一步，多活幾年。”
問(wèn)林居，“變強(qiáng)，報(bào)仇。”
最后問(wèn)崔浩：“你求此丹，為何？”
“彌補(bǔ)自身不足，在武道之路上走更遠(yuǎn)。”
老嫗緩緩點(diǎn)頭。
三關(guān)畢。
老嫗暫時(shí)離開(kāi)，一個(gè)時(shí)辰后宣布綜合評(píng)定。
“崔浩第一，藍(lán)芷第二，赫連明第三，胡關(guān)第四，林居第五。按例，崔浩可面見(jiàn)谷主，求取洗髓易筋丹。”
“藍(lán)芷次一等，得‘淬骨丹’。
赫連、胡關(guān)、林居三人，各得一枚‘固元丹’。
聞言，胡關(guān)肩背佝僂更深。
林居握拳，手背青筋暴起。
赫連明呼吸急促，眼底血絲蔓延，下意識(shí)看向崔浩。
為了這枚洗髓易筋丹，他父親花費(fèi)了很大力氣尋得藥王令。
他本人又跋涉千里，卻敗給一個(gè)…獵戶(hù)出身的宗門(mén)弟子？
不甘、羞憤、怨毒，如同毒藤纏繞心臟，他看向崔浩的眼神，殺意幾乎凝成實(shí)質(zhì)。
老嫗恍若未見(jiàn)，對(duì)崔浩道，“隨我來(lái)。”
崔浩起身，隨老嫗離去，留下身后神色各異的四人。
走到樓外，陽(yáng)光正好，崔浩心里卻是輕輕一嘆。
洗髓易筋丹是能改命的寶物……赫連明絕不會(huì)甘心。
藍(lán)芷、胡關(guān)、林居三人也不省心。
一場(chǎng)，或多場(chǎng)劫殺.....不可避免。