偏殿里，王夫人緊緊拉著宋靜儀的手，眼淚還在眼眶里打轉。
“靜儀，”她的聲音發顫，帶著壓抑不住的擔憂，“你……可曾受了委屈？”
宋靜儀看著母親，看著那雙滿是心疼的眼睛，心里酸澀得厲害。可她忍住了，輕輕搖了搖頭，嘴角彎起一個淡淡的弧度：
“娘，我沒受委屈。皇上他……待我很好。”
王夫人愣了一下，她看著女兒的眼睛，想從里面找出說謊的痕跡。
這幾天的滿城風雨王夫人自然知道，女人剛進宮不久，就傳出皇帝早與一寡婦有私情，這樣的情形下，女兒怎么可能沒有受過委屈？
她嘆了口氣，握緊了宋靜儀的手：
“好孩子，男人都這樣的。”
宋靜儀看著她。
王夫人繼續道：“等新鮮勁過了，他也就不當一回事了。你的位份在這兒，又有宋家撐著，他總會給你一些體面的。將來能誕下一個皇子，也就穩了。”
宋靜儀聽著這些話，心里一陣苦澀，她知道，母親說的是所有世家主母會對女兒說的心里話，是她們這一輩子的經驗，是她們認為最穩妥的路。
可母親不知道——她這輩子，不可能誕下皇子。就憑她這張臉，皇帝也不可能與她同房。
況且，這也不是她喜歡的路。
想到那個她昏睡的夜晚，宋靜儀的臉色，微微白了一白。
王夫人察覺到了，連忙問：“怎么了？可是身子不適？”
宋靜儀搖了搖頭，擠出一個笑容：“沒事，只是……有些乏了。娘，你回去勸勸爹，身子不好便早些退了吧。”
王夫人的臉色變了。
宋靜儀繼續道：“就是哥哥，既然胳膊傷了，不如也從兵部退了。一家子回老家去，含飴弄孫、養花種草，過些逍遙日子，豈不美哉？”
王夫人的心咯噔一下。她猛地抬起頭，看著女兒。
“我的兒，你為何這般說？可是宮里有什么事？”
宋靜儀搖了搖頭。
“沒什么事。我只是覺得，舉凡大家族，興盛到一定程度，便開始走下坡路。”
王夫人愣住了。
宋靜儀繼續道：“自咱們到京城后，我冷眼瞧著，宋家雖榮耀，可下頭子弟無繼。哥哥已經算是翹楚，如今還斷臂，再不能往前走。再往后，叔伯們總要老去，年輕子侄輩沒出息，難道宋家還能一直這般烈火烹油嗎？”
“話雖如此，”王夫人掙扎著說，“可也沒到這個時候吧。別的不說，這后宮可完全都在宋家手里。只要你誕下皇子……”
宋靜儀心中暗暗叫苦，母親這是在白日做夢，她深吸一口氣，打斷了母親的話：
“娘，子嗣之事全看天意。先帝元后為后二十載，也不過誕下齊王一個孩子，還沒有養住。與其寄希望與一個無需縹緲的孩子，不如把當下的日子過好。”
她的聲音很低，卻很堅定：
“您聽我的，回去好好勸勸父兄。”
王夫人看著她，看著那雙清澈卻深不見底的眼睛，她忽然覺得，這個女兒，變得有些陌生了。
短短數月，女兒似乎一下子脫胎換骨，再不是從前嬌俏單純的小姑娘了。
王夫人心里涌起一陣不安，點了點頭。“好，我回去會好好勸說他們的。”
秦老夫人和王夫人的身影消失在殿門外，宋靜儀送完她們回到殿內，走到太后面前，斂衽行禮：
“臣妾給太后娘娘請安。”
太后抬手示意她坐下，沉聲問：“夫人與你說了什么？”
宋靜儀低著頭，聲音恭敬：“回娘娘，夫人叫臣妾好好聽娘娘的話，伺候好皇上。”
太后聽了，忽然笑了，“現在還想著伺候好皇上？”
宋靜儀抬起頭，看著太后。太后的臉上帶著笑，可那笑容里，有一種她說不上來的東西。
是嘲諷？是憐憫？還是別的什么？
她張了張嘴，想回答，可不知道該怎么回答。這個問題，她答不出來。
太后也沒想過聽她的答案。
問完之后，就自顧自地說了下去：“現在你知道了吧？他有多恨宋家。”
宋靜儀的心猛地一緊。
太后繼續道：
“寧愿跟著一個寡婦不清不楚，都不愿碰宋家的女人一下。”
宋靜儀竭力維持著平靜，從前她不知道皇帝為何這樣做，現在她都懂了。
“行了，回去吧，往后你該知道了，這宮中你該靠著的是哀家，而不是皇帝！”
“是，臣妾知道了。”
宋靜儀走后，太后坐在那里，沉默了很久。
沁芳站在一旁，大氣不敢出。
良久，太后開口了。
“沁芳。”
沁芳連忙上前：“婢子在。”
太后看著她，目光幽深得像一口井：“去吧。讓人去告訴燕奉——”
沁芳的心猛地一跳。
太后慢條斯理道：“就說，皇上今日斥責了所有上諫的大臣。那些一屁股爛賬的朝臣們，在皇帝面前根本抬不起頭；就說，朝堂敗壞，唯有他們這些年輕人，是大兗的未來。只有他們，才能滌清這污糟的朝堂。”
沁芳低下頭，應道：“是。”
正要走，太后忽然叫住了她。
“等等。”
沁芳停下腳步。
太后沉默了片刻，然后她開口了，聲音比方才更加低沉：
“通縣縣令剛剛派人快馬加鞭送來奏折。秋收之際，忽然犯了蝗災，致使糧食歉收，懇請朝廷撥糧賑災。”
沁芳愣住了。
太后繼續道：
“這奏折，這會應該也到了皇帝的手上了。”
“你把這消息，也透露給燕奉。”就說——欽天監觀測，妖星禍國，才招致此災。倘若不絞殺妖星，將有更大的災禍降臨。”
宋靜儀渾渾噩噩地從長樂宮回到鐘粹宮，沒想到，姜玄今日竟來了她這里。
宋靜儀進了寢殿，書案前站著一個人。
玄色的常服，修長的背影，正低頭看著她昨日寫的那幅字，正是姜玄。