紫宸殿內，滿朝文武整齊排列，沒有人說話，只有偶爾傳來的衣料窸窣聲，和壓抑的呼吸聲。
可那些眼神，卻在無聲地交換著信息。眾人的目光，有意無意地往龍椅上瞟，太監總管張鴻寶正在低聲說事。
姜玄端坐龍椅之上，他的臉上沒什么表情，在認真聽張鴻寶說著什么。
張鴻寶說完后，姜玄竟輕輕笑了一下，微微側過頭，對張鴻寶低聲耳語了幾句。
張鴻寶行禮，悄無聲息地退下，從側門離開了紫宸殿。
姜玄坐直身子，目光掃過殿內群臣。
“有本啟奏。”陸懷的聲音在大殿中回蕩。
一個大臣出列，奏請了戶部今秋稅收的事。
姜玄聽完，點了點頭，說了幾句話。
又一個大臣出列，奏請了刑部某樁案子的復核。
姜玄聽完，又點了點頭，吩咐了幾句。
一切如常。
仿佛午門外那幾千人，根本就不存在。
終于，有人忍不住了。
“陛下。”
一個聲音從隊列中響起。
所有人的目光齊刷刷地轉過去。
鄒子墨出列，走到殿中央，對著龍椅上的皇帝深深一揖。
“臣有本奏。”
朝堂上一片寂靜。
鄒子墨的聲音繼續在大殿中回蕩：
“午門外，士子云集，跪地上諫。臣來上朝時，親眼所見——數百名國子監士子，襕衫素冠，跪于午門之外。身后跟隨者，多達數千之眾。”
他頓了頓，一字一頓：
“他們請陛下——處死薛氏。”
朝堂上響起一陣嗡嗡的議論聲。
鄒子墨充耳不聞，繼續道：
“通縣秋收之際，忽臨蝗災，糧食歉收，百姓嗷嗷待哺。天降災禍，必有所自。欽天監觀測，妖星禍國，才招致此災。倘若不絞殺妖星，恐有更大的災禍降臨。”
他抬起頭，直視龍椅上的皇帝：
“陛下不可置之不理。若置之不理，恐天怒愈深，災禍愈烈。”
朝堂上再次陷入寂靜。
那些朝臣們交換著眼神，暗暗松了口氣。
也只有鄒子墨這樣的人，還敢在這個時候觸皇帝的逆鱗。
也只有他，敢把“妖星”兩個字，當著皇帝的面說出來。
所有人的目光都落在龍椅上，落在那個人身上。
姜玄坐在那里，一動不動，他看著鄒子墨，目光平靜。
沉默。
漫長的沉默。
久到鄒子墨的額頭開始滲出細密的汗珠，久到那些朝臣們開始不安地交換眼神。
然后，姜玄開口了：“大兗建朝近百年，是沒有經歷過水災、寒災、蝗災嗎？”
鄒子墨愣了一下。
姜玄繼續道：“不說遠的。前年冬天，是不是幾十年難遇的寒冬？”
鄒子墨的嘴唇動了動，沒有說話。
姜玄的聲音忽然拔高：“那又是誰帶來的災禍？是朕嗎？”
朝堂上一片死寂。
沒有人敢說話。
“有災禍，各衙門想辦法去處置。開倉放糧，減免賦稅，組織捕蝗，該做什么做什么。”
姜玄的聲音越來越高：“栽贓到一個婦人頭上，蝗災便沒了？把薛氏殺了，那些餓死的百姓就能活過來？那些被啃光的莊稼就能長回去？”
鄒子墨的喉嚨動了動，終于擠出一句話：“臣……臣自然知道。各衙門自然會處置蝗災的事情。”
姜玄點了點頭：
“那就去辦！”
鄒子墨聲音嘶啞：“陛下！臣知道，各衙門會處置蝗災。可陛下也不可姑息薛氏！薛氏兩重孝與人私通，涉嫌害死夫君，此事朝野皆知。若任由她逍遙法外，綱常何在？禮教何在？午門外的士子和百姓們還在等陛下的裁奪！”
姜玄看著他漲紅的臉，看著他倔強的眼神，嗤笑一聲。
“還沒出仕，便要為朕分憂？好。很好。”
他起身，目光掃過殿內群臣，朗聲道：“傳朕旨意——”
朝臣們屏住呼吸。
姜玄的聲音在大殿中回蕩：
“凡午門跪諫者，皆為‘至誠之士’。通縣蝗災，不必派兵部和工部去了——”
他頓了頓，嘴角彎起一個弧度：
“就讓這些憂心國運的士子們去！”
鄒子墨猛地抬起頭。
“陛下？！”
姜玄看著他，目光平靜：
“怎么？他們不是要為國分憂嗎？通縣蝗災，百姓嗷嗷待哺——殺了薛氏并不能讓蝗災消失，士子們既然這般憂心國事，且去大展身手吧。”
鄒子墨張了張嘴，又要說些什么。
姜玄已經不耐煩地擺了擺手：“看來大家沒什么重要的事要稟告。翻來覆去，就是這點芝麻小事。”
他站起身，拂袖而去。
“退朝！”
陸懷的聲音在他身后響起。
朝臣們面面相覷。
自從與薛氏的奸情敗露以來，皇帝越發的暴躁易怒了。
…
唉。
有人嘆了口氣。
有人搖了搖頭。
朝臣們交頭接耳，低語著，魚貫從紫宸殿退出去。
走出紫宸殿，陽光有些刺眼，朝臣們瞇著眼睛，沿著宮道往外走。
忽然，有人停下了腳步。
“咦？”
旁邊的人順著他的目光看去，也愣住了。
宮道旁，停著一輛金車。
說是金車，其實是用沉香木做的。車廂外面雕刻著四時美景——春桃、夏荷、秋菊、冬梅，栩栩如生。那些雕刻的邊緣，用金片細細裝飾，陽光一照，整輛車都閃著金光。
“這是哪來的金車？”有人驚異道，“怎么停在這里？”
沒有人能回答。
正在這時，眾人又看見太監甘松領著人牽了六匹馬出來。
那六匹馬，通體雪白，沒有一絲雜毛，在陽光下白得耀眼。
是名種“照夜雪獅子”。
甘松命人套上馬，動作利落，顯然早有準備，金車緩緩啟動，車輪碾過青石板，發出輕微的轆轆聲。
一陣微風吹過，那金車上隱隱飄來一股香氣。不是脂粉的香，是木頭本身的香——沉香木特有的雅致香氣，悠遠綿長。車上掛著的小金鈴，隨著車行輕輕晃動，發出叮叮當當的清脆響聲。
朝臣們站在原地，看著那輛金車緩緩遠去。
有人喃喃道：
“‘寶馬橫來下建章，香車卻轉避馳道’……這是誰的金車？莫非是長公主的？”