薛嘉言一路琢磨著姜玄剛才問她想不想進(jìn)宮那件事，好在姜玄只問了一句，她沒有回答，他也沒有追問。
或許，他也只是心血來潮，少年人，總有沖動(dòng)的時(shí)候。
不過還是得找時(shí)間跟張鴻寶說一說，請(qǐng)他幫忙敲敲邊鼓，她與姜玄，保持這種關(guān)系就夠了。
薛嘉言乘轎回到戚府時(shí)，天邊還浸在夜色里，唯有她們府里還亮著幾盞燈。
司春早已候在后門處，見轎簾掀開，忙快步上前扶著薛嘉言下車，壓低聲音湊到薛嘉言耳邊：“奶奶，您可算回來了。蓉姑娘那邊……出了好多血，彩鳶急著來尋您，奴婢按您先前的吩咐，說您身子不適睡下了，給了她些碎銀子讓她去請(qǐng)大夫。方才奴婢打聽著，前后已經(jīng)請(qǐng)了三位大夫……”
薛嘉言腳步頓了頓，欒氏給女兒墮胎的事情并未跟她講，但她也能猜得出發(fā)生了什么。
她心里沒半分波瀾，戚家從未把她和棠姐兒的命當(dāng)回事，戚倩蓉的死活，與她何干？
“知道了。”薛嘉言淡淡應(yīng)了聲，越過司春徑直往自己的春和院走。
“奶奶，您不去看看嗎？”司春追上去問。
薛嘉言道：“我又不是大夫，看了能如何。”
第二日天剛亮，欒氏就哭哭啼啼地撞進(jìn)了春和院。
“太太，我們奶奶還沒起床呢。”司雨攔住了欒氏，不許她進(jìn)屋里。
欒氏在門口嗚咽著哭著喊著：“這可怎么辦啊，嗚嗚……我實(shí)在是不知道怎么辦了，老爺一個(gè)男人總不能過問這個(gè)事……”
薛嘉言覺本來就輕，被欒氏這一鬧早就醒了，她揉了揉太陽穴，說了一句：“請(qǐng)?zhí)M(jìn)來吧。”
欒氏頭發(fā)散亂，衣襟上還沾著些污漬，進(jìn)了屋就撲過來，抓住薛嘉言的手哭道：“少亭媳婦！可怎么辦啊！大夫說……說蓉兒這胎沒流干凈，傷了底子，將來怕是……怕是再也不能生了！這往后可怎么活啊！”
薛嘉言不動(dòng)聲色地抽回手，有些震驚地問道：“怎么會(huì)這樣？魏家不是認(rèn)了這孩子嗎？為何要打掉？”
欒氏抹著眼淚，抽抽噎噎說道：“魏世子說他還在孝期，不能留孩子，讓蓉兒先打了，等孝期滿了就娶她進(jìn)門，到時(shí)候再懷也不遲。可現(xiàn)在……現(xiàn)在蓉兒連生育都難了，這可怎么好！”
她忽然抓住薛嘉言的胳膊，眼神亮得有些偏執(zhí)：“少亭媳婦，你不是認(rèn)識(shí)宮里的太醫(yī)嗎？你快請(qǐng)一位好太醫(yī)來給蓉兒瞧瞧！要是能治好，將來蓉兒嫁進(jìn)伯府做了世子妃，你和棠姐兒還能跟著沾光呢！咱們可是一家人啊！”
薛嘉言聽得心頭冷笑，白眼都快翻到天上去了。
這母女倆到底有沒有帶腦子？戚倩蓉唯一能拿捏魏揚(yáng)的，就是肚子里的孩子，如今孩子沒了，她又落了不能生育的病根，魏揚(yáng)那樣的人，怎么可能還會(huì)娶她？怕不是連面都懶得再見了。
至于請(qǐng)?zhí)t(yī)？她又不是傻子。太醫(yī)的人情有多金貴，她憑什么浪費(fèi)在戚倩蓉身上？
她面上卻擺出為難的神色，“貼心”提醒：“娘，您先別急著哭，咱們得往長(zhǎng)遠(yuǎn)了想。倩蓉如今這情況，只能等將來孝期滿了，嫁給魏世子。云陽伯跟太醫(yī)署的院正大人交情不淺，咱們要是去請(qǐng)?zhí)t(yī)，不管是哪個(gè)太醫(yī)來看，診出倩蓉是落胎傷了底子，這事還能瞞得住嗎？”
她頓了頓，看著欒氏臉色一點(diǎn)點(diǎn)變白，又接著道：“到時(shí)候伯府知道倩蓉不僅未婚失貞，還落了不能生育的病根，就算魏世子先前有過承諾，云陽伯能愿意讓這樣的媳婦進(jìn)門？”
這番話像一盆冷水，澆得欒氏瞬間清醒了大半，囁嚅著：“那……那可不能讓伯府知道……”
薛嘉言見她聽進(jìn)去了，又道：“依我看，倒不如在民間尋訪那些擅長(zhǎng)調(diào)理女子身子的老名醫(yī)。咱們多給些銀子，讓大夫上門來看，一來銀子給足了，大夫盡心，說不定真能把倩蓉的病治好；二來咱們守著門，不讓外人知道，既能瞞住這檔子丑事，又能悄悄把身子養(yǎng)著，等魏世子一出孝，立馬就能風(fēng)風(fēng)光光嫁過去，這不是比請(qǐng)?zhí)t(yī)穩(wěn)妥多了？”
欒氏本就是個(gè)沒主意的，被薛嘉言這么一分析，只覺得句句都說到了心坎里，哪里還敢再提請(qǐng)?zhí)t(yī)的事？她連忙點(diǎn)頭，抹掉臉上的眼淚，贊同道：“你說得對(duì)！還是你想得周全！那你趕緊讓人去尋民間的好大夫，多花點(diǎn)銀子沒關(guān)系，只要能把蓉兒的病治好！”
薛嘉言幾句話哄著欒氏出了門，她又倒頭睡下了。
自打順天府將戚炳春“治家不嚴(yán)、以官壓民”的折子遞給工部，工部便將戚炳春工部大使的差事革了，他現(xiàn)在也跟周老實(shí)一樣，就是個(gè)平頭百姓了。
戚炳春不甘心，接連跑了三天，先去拜會(huì)從前工部的同僚，又去求曾有過一面之緣的吏部主事，可次次都是了吃閉門羹。
戚炳春此刻才后知后覺地明白，他能在工部混個(gè)九品大使做，不是因?yàn)樗娴挠惺裁茨芰Γ贿^是人家看在薛嘉言父親的面子上賞他的。
滿心憋屈無處撒，戚炳春揣著僅剩的二兩銀子，拐進(jìn)了城南的“倚紅樓”，找他從前相好的紅兒。
紅兒見他來，臉上沒了往日的熱絡(luò)，只淡淡叫小二上了幾碟小菜一壺酒。
戚炳春喝得醉醺醺的，伸手就去拉紅兒的手，語氣含糊：“紅兒……陪爺……今晚爺高興……”
紅兒卻猛地抽回手，往后退了一步，臉上帶著幾分譏諷：“戚爺，您今日本子上只記了酒錢，可沒記別的。小女子也要吃飯，您要是想尋樂子，先把銀子付了再說。”
“你！”戚炳春氣得臉紅脖子粗，可摸遍全身，也湊不出再多的銀子，只能眼睜睜看著紅兒轉(zhuǎn)身招待別的客人，把他晾在原地。一股從未有過的屈辱和挫敗涌上心頭，他摔了酒碗，陰沉著臉往家走。
剛到巷口，戚炳春就看見欒氏鬼鬼祟祟地往馬寡婦家的方向走。