太后聞言，眉頭緊緊蹙起，臉色愈發難看。姜玄所說的這些事，她并非全然不知，只是在她看來，這些都只是小事，不過是宋襄一時疏忽，或是宋家子弟年少輕狂，算不上什么大錯，姜玄可以小懲大誡，但不應該罷免他的禁軍統領之職。她張了張嘴，想要反駁，卻一時語塞，不知該如何辯解。
姜玄看著她語塞的模樣，眼底的嘲諷更甚，語氣依舊冰冷：“朕罷免宋襄，并未將他一貶到底，反而給了他五城兵馬司副手的職位，依舊讓他手握一定的權力；宋止卸去兵權，朕也給了他奉國伯的爵位，賞賜了無數金銀珠寶，保他一世榮華富貴，太后，你還覺得不足嗎？你還要朕怎么做，才算對得起宋家？”
太后沉默了許久，臉色蒼白如紙，手腕上的疼痛依舊清晰，心底的怨憤與不甘，卻絲毫未減。半晌，她才抬起頭，看著姜玄道：“禁軍不是宋家的人，哀家心中不安！只有宋家才會一直忠于皇上……”
姜玄字字冰冷：“朕心安，就行了。這天下，是朕的天下，禁軍，是朕的禁軍！”
太后定定地凝視著姜玄，目光緊緊鎖在他成熟英俊的臉上，腦海中，不由自主地想起了他數年前的模樣。
那時的姜玄，還只是一個不起眼的皇子，對她言聽計從，對宋家百般依賴，哪怕是一件小事，都會小心翼翼地向她請示，那般溫順，那般恭敬，可如今，他身居高位，羽翼豐滿，卻早已忘了初心，忘了所有的恩情，變得冷漠、多疑、狠絕。
太后聲音沙啞質問：“所以現在，皇帝已經與哀家離心了，是嗎？”
姜玄道：“朕感念太后娘娘與宋家當年的幫扶之情，從未有過半分忘懷。這些年，朕自問從未對不起宋家，能給宋家和太后的榮耀、恩寵、富貴，也都一一給了。但太后娘娘，人要學會知足，莫要得寸進尺。”
太后聞言，臉色瞬間變幻不定。
她不由自主地想起姜昀的模樣，與姜玄的冷漠狠絕截然不同，姜昀一貫是溫柔又霸道的。這么多年，無論她如何冷淡他、拒絕他，從未給過他一次好臉色，他卻依舊把她放在心上，甚至在臨死之前，他都沒有半句怨言，還把觀星臺留給她，那是他能給她的，最后的溫柔與念想。
反觀姜玄，她傾盡宋家之力，將他從冷宮中接出來，殫精竭慮輔佐他登基，為他鋪路搭橋，為他平定叛亂，她耗盡心血，換來的卻是他的猜忌、疏離與冷漠。
“姜玄，你不會真以為你是天命所歸吧？你以為那份傳位詔書，真是先帝授意的嗎？是哀家……”
“朕知道，所以朕說了，感念太后與宋家的幫扶之情?！?br/>姜玄打斷了她的話，平靜說道
太后猛地向前一步，怨毒地看著姜玄，“姜玄，你知道我的手段……”
姜玄抬眸，目光掃過太后因憤怒而扭曲的臉龐，語氣輕淡卻字字誅心：“知道，您盡管使。太后須知，人與人之間的情分，從來都是有限度的。”
“你這是要跟宋家和哀家決裂？”太后的聲音帶著一絲顫音，死死盯著姜玄，她不敢相信，自己一手輔佐起來的皇帝，竟然會對她說出這樣的話。
姜玄緩緩說道：“朕并無此意，一切，只看太后如何行事。”
說完這一句，姜玄不再看太后一眼，轉身徑直朝著寢殿門外走去
太后一個人愣愣地站在原地，一動不動，周身的氣息瞬間變得萎靡，仿佛被抽走了所有的力氣，眼底的怒火與不甘，漸漸被無盡的悲涼與絕望取代。
她緩緩抬起頭，目光落在桌案上的燭臺里，那支蠟燭已經快要燃盡，燭火微弱，搖曳不定。
太后的耳畔，又一遍遍回響著姜玄剛剛說過的話，那句“人與人的情分是有限的”，他們之間的情分，當真如眼前這燭火一般要被燃盡了嗎？
太后心底的悔恨與怨憤，幾乎要將她淹沒。從當年將他從冷宮中接出來，到如今，整整七八年的時間，她殫精竭慮，嘔心瀝血，為了他，為了宋家，能做的，她都做了，不能做的，她也拼了命去做，可最后，她換來的，卻只有這樣一句冰冷刺骨、涼薄無情的話。
太后不知道自己是怎么回的長樂宮，她感到太陽穴一陣陣脹痛，人也昏沉得厲害。
沁芳帶人服侍著太后換了衣裳，沐浴更衣，躺在榻上，太后才覺得好了一些，整個人你似乎被抽走了精氣神，閉上眼睛不想再動。
與此同時，長樂宮的偏殿里，宋靜儀幽幽醒轉過來。
她猛地睜開眼睛，眼底有些茫然，愣了片刻，才緩緩回過神來，意識到自己正躺在偏殿的軟榻上。
宋靜儀心頭一慌，她連忙撐著身子坐起來，透過隔扇瞧見宮女竹影正在小心翼翼地收拾著桌上的茶盞，便開口詢問：“竹影，現在是什么時辰了？我怎么在這里睡著了？太后娘娘呢？她在哪里？”
竹影聽到聲音，連忙停下手中的動作，站起身，對著宋靜儀躬身行禮回道：“啟稟靜妃娘娘，子時過半了。太后娘娘已經歇下了，剛才沁芳姑姑過來吩咐過，說娘娘您醒了之后，不必去同太后娘娘道別，直接回鐘粹宮就行了?！?br/>宋靜儀輕輕哦了一聲，抬手揉了揉發脹的太陽穴，試圖緩解心底的不安。
她心底滿是疑惑與自責，不明白自己今晚為何會這么困，怎么就在偏殿睡著了，而且一睡就睡到了子時過半，這般失態，實在是不合規矩。
宋靜儀緩緩站起身，伸手理了理身上的衣袍，卻總覺得有些不太對勁，她下意識地抬起自己的衣袖，湊近鼻尖輕輕聞了聞，一股淡淡的香氣縈繞在鼻尖，那香氣有些熟悉，像是是太后平日里最常用的熏香味道。