與此同時長宜宮。
雨聲沙沙，宮殿檐角積聚下水滴，落到廊下青磚地上，一聲聲，如更漏催人。
姜玄斜倚在紫檀羅漢床上，聽苗菁垂手仔細稟告了國子監集賢門和彝倫堂的動靜。
“皇上，可要將戚氏拿了，關押起來，細細審問？她一介無知婦人，背后定是有人指使，才敢這般行事。”
姜玄沉默片刻，忽而輕笑：“不必。”
他抬眼，眸中無怒，反有幾分興味：“她既然要將這件事大白于天下，那便順了她的意。朕倒要看看——”
姜玄頓了頓，冷冷道：“這滿朝朱紫，還有多少人，是她宋家的應聲蟲？”
說罷，他招手喚苗菁近前，低聲吩咐了幾句。苗菁神色微變，隨即躬身：“臣明白，這就去辦。”
當夜，宮門落鑰前，一乘青帷馬車從玄武門出，直奔戚家。
戚府后院，一場秋雨打落滿樹桂子，淡淡的泥土腥氣中混著殘存的桂子香，亮燈的內室，能看到有人坐在窗前，半晌一動沒動。
薛嘉言托腮坐在窗前的軟榻上，眼神怔怔看著前方，不知在想著什么。耳畔忽傳來熟悉的腳步聲，她未抬頭，只輕聲道：“你來了。”
姜玄將斗篷解下來，隨手扔給張鴻寶，擺擺手讓他出去。待聽到門關的聲音后，他幾步上前，從背后將薛嘉言摟入懷中。
兩人靜靜抱了一會，薛嘉言扭過身子，雙手緊摟住他的腰，貼著他的胸膛，腦袋擱在他肩膀上，她喜歡這樣與他緊緊依偎。
姜玄蹭了蹭薛嘉言的脖子，嘆息一聲，聲音微啞著問道：“言言，你怕嗎？”
薛嘉言輕輕搖頭：“不怕。”
姜玄微微一怔，低頭看她：“當真不怕？明日朝堂之上，朝官們怕是要沸反盈天；街頭巷尾，會用最惡毒的語言咒罵你……你真不怕？”
薛嘉言仰頭望著他，燭光映在她眼中，平靜如深潭：“不怕。”
她不能告訴姜玄，這些沒什么可怕的，前世又不是沒有經歷過。
長寧宮高臺上，太后指著她，鄙夷喝道：“此女妖媚惑主，引誘天子失德，罪不容誅！”
所有人看她如同看一件臟物，連她的棠姐兒，都被婆母抱走，高喊著“你娘淫賤，怎配養你！”
……
那場羞辱，比死更痛。
如今，罵名又要來了，可她已不是原先那個薛嘉言了。
姜玄喉頭微動，將她摟得更緊。良久，他低聲道：
“你看，前陣子苗菁與郭氏的事情鬧得滿城風雨，茶樓酒肆日日編排，那出《雪中冤》都演了不知多少回。”
他苦笑一聲：“可今日咱們的事一出來，誰還記得他們那點事？”
他捧起她的臉，目光灼灼：“言言，再忍一忍。等這場火燒盡那些藏在暗處的蛇鼠，朕便讓你堂堂正正站在光下。辛苦你了，委屈你了。”
姜玄從戚家出來時，夜色已經很深了。
雨已經停了，馬車轆轆地駛過長街，月光照在青石板上，白慘慘的，像是鋪了一層霜。
剛走進長宜宮，陸懷就迎了上來。
“陛下，裕王爺帶著宗人府幾位老王爺求見，已經等了一個多時辰了。”
姜玄腳步未停，徑直往里走。
“拒了。”
陸懷愣了一下：“陛……陛下？”
姜玄頭也不回：
“就說朕體乏，今日不見任何人。”
陸懷張了張嘴，沒敢再問，轉身出去傳話了。
姜玄走進寢殿，喚人準備水，他要沐浴。
不多時，陸懷又進來了。
“陛下，禮部、監察院的幾位大人也來了，說是有要事求見……”
姜玄一邊脫外裳，一邊不耐煩道：“拒了。”
與此同時，長樂宮里燈火通明。
太后靠在軟榻上，手里捧著一盞茶，慢條斯理地品著。
沁芳侍立在一旁，把長宜宮那邊的消息一五一十稟報了。
“皇上又去了戚家，進了長宜宮后便沒再出來。裕王帶著幾位老王爺求見，接著又是禮部和監察院的大人們求見，都被拒了。”
太后聽完，把茶盞放下，拿起帕子擦了擦嘴角，冷笑一聲，問道：“他沒有提要來見哀家？”
沁芳低下頭：“沒有。”
“好。”她說，“好得很。”
太后的目光落向窗外，長宜宮的方向。
“他越是這樣，哀家越放心。”太后說，“他若是不在乎那個女人，哀家還不好辦。可他偏偏在乎，在乎的不得了。”
她頓了頓，嘴角的弧度更深了：“有了在乎的人，就有軟肋。哀家倒要看看，他能忍到何時。”
窗外，月光照進來，照在她臉上，照得那雙眼睛幽深得像一口井。
“去吧，皇上失德，朝臣們自該諫言，咱們先看看皇帝的態度。”
次日·京城
不過一夜功夫，關于“君奪臣妻”的流言已經生了翅膀，飛遍了京城的酒肆茶寮。
元寶胡同戚家門前，原本清冷的街巷，如今被姜玄派去的侍衛守得水泄不通。玄甲重劍在日光下泛著寒意，震懾著那些不懷好意的目光。
“呸！真是污了咱們這一帶的地界！”一名漢子拎著一籃臭雞蛋，滿面通紅地想往圍墻上砸，卻被身旁的老者死死拽住。
“你作死呢！那里面住的可是圣上的心尖寵！那些侍衛的刀可不認人，你不要腦袋了？”
那壯漢憤憤不平地啐了一口：“皇帝怎么了？皇帝也得講理！皇帝也得聽他母親的話！太后娘娘可是當眾說了，要替戚姑娘做主，保定戚家了。”
“也是，戚大人在天有靈，連老天都看不下去那對奸夫淫婦了！”
那拎著雞蛋的人又要往上沖，可侍衛的長槍往前一伸，他就不敢動了。
“都散了！”一個侍衛頭領厲聲道，“再敢靠近，格殺勿論！”
人群往后退了幾步，可沒人散去。
他們只是退到遠處，繼續看著，繼續議論著。
“呸！神氣什么，那個薛氏，早晚得死！”
“就是，有太后娘娘撐腰，就是有宋家撐腰，難道皇帝還為了個寡婦跟太后翻臉不成。”
……
這種聲音在街巷里此起彼伏，而薛嘉言的名字，則成了“禍水”與“淫婦”的代名詞。