你這個毒婦！你不得好死！我做鬼也不會放過你！”
戚少亭瘋狂地搖晃著鐵欄，發出“哐當哐當”的巨響，似乎想掙脫束縛去掐死薛嘉言。
薛嘉言看著他這副癲狂失態的模樣，笑了笑，轉身便走，她一眼都不想再看這個卑劣的男人。
眼看薛嘉言黑色的身影真的要消失在甬道盡頭，想起薛嘉言最后說的幾句話，戚少亭胸中那股瘋狂的戾氣，如同被戳破的氣球，迅速泄得一干二凈。極致的恐懼再次攫住了他，比剛才更甚。
“不！別走！嘉嘉！我錯了！我剛才都是胡說八道！我瘋了！我被嚇瘋了！”
他猛地跪倒在地，隔著欄桿朝著她消失的方向，涕淚橫流，砰砰地磕著頭，聲音變成了凄厲的哀求，“求你！看在夫妻一場的份上！看在棠姐兒的份上！救我！救我出去！我不想死！我真的不想死啊！”
“你去告訴長公主！對，告訴長公主！我有用！我知道她封地的秘密！嘉嘉，求求你，幫我遞個話！就遞個話！救救我——！”
哀求聲、哭泣聲、頭骨撞擊地面的悶響，混合在一起，在空曠的牢房里回蕩，凄慘而絕望。
然而，甬道的盡頭，只剩下無邊的黑暗與寂靜。
薛嘉言的身影，早已不見。
戚少亭的哭喊聲漸漸低了下去，最終變成了絕望的嗚咽和空洞的喘息。他癱軟在地，臉上糊滿了淚水、鼻涕和塵土，眼神渙散。
走出那令人窒息的牢區，重新站在相對開闊的刑房外間，薛嘉言緩緩吐出一口胸中的濁氣。
她迎上朝她走過來的苗菁，神色已經恢復了慣有的平靜，言簡意賅道：“該說的都說了，不過最后的時候，他讓我給長公主遞話，說他知曉長公主封地的秘密，長公主可以救他。”
苗菁聞言，臉上沒有任何意外，唇邊勾起一抹弧度：“不必理會，將死之人的胡言亂語罷了，既說完話了，我派人送你回去。”
薛嘉言微微頷首：“有勞苗大人。”
苗菁看著薛嘉言的身影消失頭，招手喚來獄卒何大力，從懷中取出一個拇指大小的瓷瓶，遞了過去。
“兌進酒里，看著他喝下去。”苗菁的聲音只有他和何大力兩人可聞，“等他死后，丟到元寶胡同附近，做得像醉酒被凍死。”
何大力點頭，接過瓷瓶塞入懷中。
苗菁走后，何大力定了定神，轉頭叫來一個身形瘦小的獄卒，低聲吩咐：“去，弄份‘上路飯’來，規矩不能廢。”
小個子了然，很快去廚房端來一個粗木托盤，里頭擺著一碗油光肥膩的燉肉，一碗燒鴨，一碗米飯，還有一小壺烈酒。
這是詔獄給予將死之人最后的晚餐。即便十惡不赦的罪人，臨死也不能做個餓死鬼，都會給一份這樣的斷頭飯。
遠遠的，更夫嘶啞疲憊的喊聲穿透層層高墻與夜色，隱約傳來：“天干物燥——小心火燭……”
丑時已過，是上路的時候了，何大力從懷中掏出瓷瓶，將里面的液體盡數傾入那酒壺，輕輕晃了晃。
何大力端起這盤索命的餐食，正準備送往戚少亭那里，忽地——
從詔獄另一端的重犯區，猛然傳來一陣激烈的金鐵交擊之聲！緊接著是守衛的厲喝和一聲凄厲的、劃破死寂的吶喊：
“有人闖牢！快攔住他！有人劫獄——！”
何大力渾身一激靈，有人劫獄？這可是天大的事！若是真讓重犯跑了，今晚所有當值的人，從上到下，輕則丟官去職，重則腦袋搬家！
他腦子里瞬間權衡：牢里那位戚大人，不過是個文弱書生，手無縛雞之力，牢門鎖著，他插翅難飛。而那一邊，是真正的危急，關乎所有人的身家性命！
幾乎沒有任何猶豫，何大力“砰”的一聲將手中的托盤放下，拔出長刀轉身沖了過去。
一時間，原本死寂的詔獄深處，腳步聲、呼喝聲、刀劍碰撞聲亂作一團，所有人的注意力都被突如其來的越獄牢牢吸引。
沒人注意到，何大力剛轉身奔出的剎那，另一道身影如同鬼魅般，悄然走了過來。
此人同樣穿著錦衣衛的服飾，正是錦衣衛指揮僉事宋琦。他左右掃視一眼，確認無人，隨即從袖中滑出一只外觀與桌上幾乎一模一樣的酒壺。宋琦用新壺換走了酒壺，并將酒壺迅速收入自己懷中。
整個過程不過呼吸之間，換完酒壺，宋琦立刻轉身，身影消失在詔獄中。
詔獄另一端的混亂來得突然，去得也快。那幾個蒙面人顯然早有準備，且目的明確，聽到一聲尖銳的哨音，幾人且戰且退，迅速消失在黑夜里。
當值的錦衣衛們怒喝著追了出去，何大力并未參與追擊，他轉身重新朝著值房方向走去。
牢房內，戚少亭癱軟在冰冷的墻角，宛如一只死狗。
他腦中嗡嗡作響，反復回蕩著薛嘉言那些冰冷刺骨的話。他汲汲營營，算計一切，卻原來從頭到尾，自己才是那個被玩弄于股掌之間、家破人亡卻懵然不知的跳梁小丑！
腳步聲響起，牢門被再次打開。何大力端著托盤走了進來，面無表情地將東西放在地上，涼涼地開口：“今夜有好吃的，且吃了吧。”
戚少亭機械地轉動眼珠，瞥向那托盤。借著昏暗的光，他看清了內容托盤有肉，有燒鴨和整壺的酒。他先是一愣，隨即，一股透骨的寒意從脊椎竄起，瞬間明白了這“豐盛”意味著什么。
斷頭飯！
“不……不要！”戚少亭猛地爆發出凄厲的嘶喊，涕淚橫流，“我不要死！我不能死！我要見長公主！我有秘密要告訴她！她能救我！求求你，幫我傳話！救我！”
他的聲音在空蕩的牢房里絕望地回蕩。
何大力居高臨下冷漠地看著他，這事他見得多了，臨死前視死如歸的少，這般癲狂的多。
戚少亭的嘶喊漸漸變成了無助的嗚咽。想到自己今夜就要悄無聲息地死在這里，他忍不住放聲痛哭起來。