五百米、三百米、一百米……
對(duì)岸的崖壁越來越清晰，那是與這邊相似的、風(fēng)蝕嚴(yán)重的灰褐色巖層，但至少是堅(jiān)實(shí)的大地。
就在頭車即將駛出銹鐵橋范圍，前輪已經(jīng)壓上相對(duì)堅(jiān)固的岸邊巖石斜坡時(shí)——
“轟隆！！！”
一聲比之前任何響動(dòng)都要?jiǎng)×业谋暎瑥乃麄儎倓偨?jīng)過的橋體中段傳來！不是車輛攻擊，也不是行者的嘶鳴，而是金屬結(jié)構(gòu)徹底斷裂、崩解的恐怖巨響！
眾人駭然回頭。
只見銹鐵橋中段，一處早已傾斜嚴(yán)重、主要依靠幾根銹蝕鋼纜勉強(qiáng)拉扯的橋塔，在經(jīng)歷了車隊(duì)碾過和長時(shí)間戰(zhàn)斗的震動(dòng)后，終于不堪重負(fù)，從基座處斷裂開來！數(shù)十米高的巨大鋼制結(jié)構(gòu)緩緩傾斜，連帶扯斷了與之相連的大片橋面鋼架和那些垂掛的粗大鋼纜。
斷裂的橋塔如同被伐倒的巨木，帶著驚天動(dòng)地的聲勢(shì)，朝著深谷栽倒下去。與之相連的大段橋面瞬間失去支撐，在令人心膽俱裂的金屬扭曲聲中塌陷、墜落！煙塵、銹粉混合著黑霧沖天而起。
而這崩塌，如同推倒了第一塊多米諾骨牌，開始沿著銹鐵橋向兩側(cè)蔓延！更多的鋼結(jié)構(gòu)發(fā)出垂死的哀鳴，接連斷裂、塌陷！
“加速！加速！”凌霜在通訊頻道里怒吼。
三輛車將引擎功率推到極限，瘋狂沖向近在咫尺的對(duì)岸。身后，死亡般的崩塌聲如影隨形，橋面在他們車輪后方一節(jié)節(jié)消失，墜入無底黑暗。
最后一刻，凌霜的頭車率先沖上相對(duì)穩(wěn)固的岸邊巖石平臺(tái)。葉瀾的第二輛車緊隨其后，右后輪幾乎是在橋面邊緣徹底塌陷的瞬間擦著邊緣沖了上來，碎石飛濺。
秦風(fēng)和蘇寒所在的第三輛車落在了最后。
“抓緊！”秦風(fēng)目眥欲裂，將油門踩到底。車輛咆哮著，在已經(jīng)傾斜、開裂的橋面上瘋狂顛簸沖刺。左側(cè)，一大片橋面連著護(hù)欄整個(gè)脫落墜落，露出下方翻滾的黑霧。
蘇寒死死抓住扶手，透過車窗，他看到令人心悸的一幕：那些尚未隨著橋體墜落、還停留在正在崩塌的橋段上的銹朽行者們，面對(duì)毀滅，沒有逃跑，沒有掙扎。它們只是停下了蹣跚的腳步，轉(zhuǎn)過身，面對(duì)著崩落的橋塔和橋面，面對(duì)著這座它們守護(hù)（或囚禁）了不知多少歲月的銹鐵巨獸，緩緩地，舉起了它們異化成各種工具或武器的手臂。
那姿態(tài)，不像抵抗，更像是一種無聲的、最后的……致敬？或是告別？
下一秒，崩塌的巨浪將它們吞沒。灰白的身影與銹蝕的鋼鐵一同，墜入深谷的黑暗與霧氣之中，沒有一絲慘叫，只有崩塌的轟鳴在裂谷中久久回蕩。
“轟！”
第三輛車的后輪在橋面徹底消失前的一剎那，終于碾上了岸邊的巖石。巨大的慣性讓車輛向前猛沖，秦風(fēng)拼命穩(wěn)住方向，車輪在巖石上擦出刺耳的聲音和火花，車身劇烈搖擺，險(xiǎn)些側(cè)翻，最終在撞上一塊凸巖前險(xiǎn)險(xiǎn)停住。
車后，塵土彌漫。曾經(jīng)橫跨裂谷的銹鐵橋，已經(jīng)從中段徹底斷裂，巨大的缺口猙獰可怖，剩余的殘骸在風(fēng)中搖晃，發(fā)出最后的嗚咽。連接兩岸的通路，至此徹底斷絕。
車內(nèi)一片死寂，只有引擎過載后的喘息聲，和幾人粗重的呼吸。
良久，葉瀾的聲音從通訊頻道傳來，帶著劫后余生的微顫：“……我們過來了。”
凌霜推開車門，走下頭車。她臉色沉靜，但握刀的手背青筋微顯。她走到崖邊，望著對(duì)面仍在緩緩塌落碎石的斷裂橋梁，以及深不見底、黑霧翻騰的裂谷深淵，默然不語。
葉瀾和秦風(fēng)、蘇寒也陸續(xù)下車。腳踏實(shí)地后，才感覺雙腿有些發(fā)軟。回頭望去，裂谷對(duì)面他們來時(shí)的崖壁，在彌漫的塵土中顯得模糊而遙遠(yuǎn)。那座銹鐵橋，那座吞噬了無數(shù)生命的鋼鐵墳?zāi)梗炎兂闪艘坏罋埲钡募粲啊?/p>
“橋沒了。”秦風(fēng)檢查著車輛，語氣復(fù)雜，“我們大概是最后一批通過它的人。”
“那些東西……”葉瀾欲言又止。
“它們和橋一起‘休息’了。”蘇寒低聲道，手臂上的烙印已恢復(fù)常溫，但精神上的疲憊和之前共鳴時(shí)涌入的那些破碎執(zhí)念，仍讓他感到陣陣暈眩和莫名的沉重。
凌霜轉(zhuǎn)過身，目光掃過眾人，最后落在蘇寒臉上停留了一瞬。“就地休整二十分鐘。檢查車輛損傷，補(bǔ)充能量。我們還沒完全安全，對(duì)岸情況不明，保持警戒。”
眾人依言行動(dòng)。直到此刻，緊繃的神經(jīng)才稍稍放松，戰(zhàn)斗和逃亡的疲憊感如潮水般涌上。他們靠著車輛，默默飲水，吃著高能口糧，沒人說話，似乎都還沉浸在銹鐵橋那震撼而悲涼的最后一幕中。
蘇寒獨(dú)自走到離崖邊稍遠(yuǎn)的一塊巖石旁坐下，從背包里取出水壺，慢慢喝著。他的目光有些游離。烙印似乎又陷入了沉睡，再無反應(yīng)，但他腦海中，那些銹朽行者破碎的執(zhí)念低語，仍有余響。
“護(hù)橋……至死……”
“……命令……不準(zhǔn)通過……”
“……回家……想回家……”
“……橋斷了……都完了……”
混亂的、矛盾的、充滿痛苦與不甘的碎片。它們?cè)?jīng)是人，是守護(hù)這座橋的工人或士兵。災(zāi)變發(fā)生時(shí)，他們或許因?yàn)槊睿蛟S因?yàn)槁氊?zé)，或許只是因?yàn)闊o處可逃，被困在了這里。高濃度的源能和重金屬污染吞噬了他們的生命，卻將某種強(qiáng)烈的執(zhí)念與物質(zhì)結(jié)合，扭曲成了那種不生不死、徘徊不去的怪物。它們忘記了為什么守護(hù)，只記得要“守護(hù)”這個(gè)動(dòng)作本身，直到橋毀，或者……直到有某種力量，宣告它們的守護(hù)“可以結(jié)束”。
而烙印，似乎就擁有這種“宣告”的權(quán)能。
這到底是什么力量？源自哪里？父親留下的筆記里語焉不詳，只提到了古老的契約和沉重的代價(jià)。這代價(jià)，又會(huì)是什么？
“感覺怎么樣？”凌霜的聲音在身旁響起。她不知何時(shí)走了過來，手里也拿著一個(gè)水壺。
蘇寒回過神，搖搖頭：“還好，就是有點(diǎn)累。精神上的。”